Σ坏�5万余人，龟缩在以临汾为中心的十几个县，如果按照历史进程，阎锡山将于1938年2月，日军大举南侵时，经吉县渡过黄河到陕西宜川县秋林镇避难。１９４０年４月将第二战区司令部迁往山西隰县南村坡。由于南村与“难存”同音，阎锡山就把南村坡改为“克难坡”。把战区司令部驻地称为“克难城”。这样，一来表示要在不断克服困难中存在和发展的决心；二来表示“克去难存”便能住下去。他还把１９４０年命名为“克难年”。果真，阎锡山在这里一住便是五年，直到抗日战争结束。同样，由于未来人的介入，历史已经偏离原来的轨迹，阎锡山的历史怕是也要重写了。
1938年1月，西北集团军在晋西南地区，集中了1个步兵师，华北集团军1个独立师，晋察冀部队集中了5个团，加上刚刚归属西北集团军的抗日决死队的4个纵队，共约6万余人。首次露面的陆航中队的5架国产武装直升机。2个装甲团，坦克200余辆，装甲运兵车150余辆。4个炮兵团，1个火箭炮营，1个高炮营，其中2个是重炮团。加上工兵、舟桥、运输、卫生等等辅助部队，集结在这一地区的我军总兵力达8万余人，联合举行代号“光复一号”的军事演习。内行的人一看就知道，这不仅仅是演习，一旦有风吹草动，整个演习部队马上就是一个能独立作战的军事集团。一时间晋南地区马达轰鸣，枪炮齐鸣，喊杀声震天。
临汾城内阎锡山的官邸，阎锡山靠在一张太师椅上闭目养神，旁边的椅子上坐着梁化之，副官正在报告最近山西境内八路军的动态。阎锡山刚刚同梁化之谈完话，梁化之面色铁青，看着阎锡山，一付欲言又止的样子。
早就听说八路军要在晋南举行什么联合演习，邀请第二战区司令长官观摩演习，并通知第二战区在演习区内的部队暂时回避，避免意外误伤。阎锡山差点没背过气去，这也太欺负人了，跑到晋绥军的家门口来舞枪弄炮，还喧宾夺主地要晋绥军回避，有心严词拒绝。但是又一想，人家刚刚打败日军士气正旺，手里的家伙事儿也十分过硬，又是统一在第二战区指挥下的友军，人家搞演习没有道理不允。为了防备万一，电令61军军长陈长捷派一个师的兵力，部署在临汾与洪洞县之间，既加强临汾的保卫力量，又可以监视演习的八路军。
演习开始的第二天，对方派来2辆吉普车和一辆卡车，一个中校军衔姓王的军官随车同来，说是接阎司令长官观摩演习和检阅部队，还带来演习指挥部总指挥ZD和副总指挥张文革的联名邀请信。阎锡山虽然一肚子气，但是这点城府还是有的，满面笑容地接受了邀请，带领王靖国等7名高级军官，和34名营连军官观摩演习，主要目的是想亲自摸摸八路军的底，到底靠什么把日本人打得屁滚尿流。在我军攻克太原收复整个陕西后，阎锡山曾经同延安联系过，要求将太原还给他。由于当时我军尚未同延安发生联系，延安也不了解我军底细，遂告之阎锡山自称八路军特别纵队的部队，非我部所属部队，还望阎司令长官明察。直到最近，战邪司令员和董良政委访问延安认亲后，阎锡山也闻到一点风声，给八路军总司令兼第二战区副司令长官的ZD写了封信，重提索要太原的要求，可是犹如石沉大海再无任何音讯。今天ZD亲自邀请他去观摩演习，阎锡山感到十分高兴，心想，ZD呀ZD，到时候看你ZD怎么说。
临上车前，阎锡山围着北京吉普车和解放牌卡车转来转去，这几辆崭新漂亮的军车居然一个洋字码都没有，只有“北京”和“解放”几个字，按说我也是见过世面的，怎么从来没听说这种牌子的车，再说了，中国从来没听说哪能生产汽车呀！阎锡山暗自心思着。阎锡山忍不住问了王中校一句：“这车是什么牌子的？”，答曰：“卡车解放，吉普车北京”，“厄知道，厄是说是哪一国的牌子？”，“中国！”，阎锡山瞠目结舌，“中国？厄们中国能造汽车？在哪里？”，“太原”，“太原？什么时候的事？”，“最近的事，这是试生产下线的几辆新车……”，阎锡山瞪着眼睛——傻了。其实，太原刚刚解放，虽然有一定的工业基础，但是由于战争的破坏，以及日寇已将设备拆卸准备运回国内，工业生产尚未完全恢复，这是从盘谷基地运来的零件在太原组装的，不过，这就已经把阎锡山吓得够呛了。
阎锡山一行人在洪洞县境内的汾河边，在ZD总司令和张文革司令员的陪同下，观看了强渡汾河的演习。大口径的炮火把汾河对岸假想敌的阵地打成一片火海，舟桥营在不到1小时的时间里架起了3座浮桥，坦克和装甲运兵车轰鸣着冲过浮桥涌向对岸，当5架武装直升机出现时，阎锡山等人再一次地变傻，怪模怪样的直升机以及它的骇人的火力，震撼着他们早已变得十分脆弱的心。特别是检阅演习部队时，那装备别说是晋绥军，就是日本鬼子也逊色得多那，怪不得收拾起鬼子来毫不费事儿。更让他感到尴尬的是，被检阅的部队里大部分是原晋绥军和中央军的士兵，还有为数不少的下级军官，都是在忻口和太原保卫战中被打散的部队，被八路军特纵收编后，又参加了收复山西的整个战役，同样是他们，在战斗中如狼似虎，杀得小日本闻风丧胆，差不多每个人都杀了3个以上的日本兵。此刻，这些昔日的旧部威风凛凛，杀气腾腾地列队站在那里，良好的营养使每个士兵都精神饱满，体格健壮，充满自信。随行的人员不时地同队列中认识的旧部打招呼，阎锡山心里不是个滋味，犹如打翻了五味瓶，也不知道究竟是个什么味儿！这八路军特纵真他娘的怪，同样的士兵到了这里咋就像脱胎换骨了呢？ZD总司令让他给演习的部队训话，他也不知道都讲了什么，整个精神一直处于恍惚状态中，根本没顾上向ZD提出索要太原之事。回来的路上谁也不说话，都在沉默中想着心事。演习带给他们的震撼太大了，以八路军特纵现有的实力，十万八万的中央军绝不是对手，更何况只有几万人的晋绥军，看来八路军特纵还是很给第二战区司令长官的面子。
回来后连续3天闭门谢客，除了贴身副官和家人，任谁也不接见。到了第四天，他把十三太保之一，最信任的梁化之叫来；说了一句令人震惊的话：“化之啊，我准备隐退了，不要劝我，我意已决，同延安联系叫他们来人会谈吧”。
山西大统
阎锡山的话像一个焦雷，把梁化之打懵了，半晌才回过神来。他面色苍白，惨然地对阎锡山说：“主任，事情难道真的没有回旋的余地吗？”。阎锡山摆了摆手，“化之啊，我阎某苦心经营山西几十年，也算是一代枭雄吧？要不是日本人来了，咱山西也算是一片乐土吧？这么多年来咱是走在薄冰上，在群雄争霸中暗箭陷阱有多少，我阎某什么时候皱过眉头，哪一次不是逢凶化吉，遇难呈祥。在GCD、老蒋和日本人这三个鸡蛋上跳舞，不是我阎某自吹，换一个人都不可能。可是这一次却不同了，我第一次感到威胁，对方的力量太强大了，别说是我阎锡山，就是老蒋、日本人也不是对手，不信你就走着瞧吧！将来打跑小鬼子的决不是国民政府，肯定是GCD的八路军。拿鸡蛋去硬撞石头，可不是我阎某的做派，与其撕破脸皮被人家赶下去，不如就势做个人情，兴许以后还有转机，起码这么多干部的家小都能妥善安排，山西可不是我阎某一个人哪！”，阎锡山端起茶杯咽了一口茶，润了润被心火烧干的喉咙接着说：“这联合演习就是冲着我阎锡山来的，打骡子惊马的把戏我阎某要是看不出来，岂不是白活60年！没办法呀，不看不知道，一看吓一跳啊，没直接拿枪炮逼着够给面子啦，就凭我们这点实力？哎，存在就是一切喔”。梁化之是陪同阎锡山观摩演习的，对方咄咄逼人的气息他也是深有感触，阎长官这么做也是被逼无奈呀！想了半天也无妙计，说了一句连自己都不满意的话：“那是不是电告蒋主席，让蒋主席公断此事呢？不管怎么样，第二战区的指挥权不能落到GCD的手里吧！”。“化之啊，不落到GCD的手里，落到别人的手里会好到哪去？别说老蒋和日本人打不过八路特纵，就算是旗鼓相当，在山西这块土地上打个天翻地覆，你我又能得到什么？只能是身败名裂，搞不好连个全尸都得不到，你我现在要做的就是，怎样以现有的资本同延安讨价还价吧！”，两人长谈了2小时，就一些重大问题达成共识，明天召集高级官员开会，宣布做出最后的抉择。
梁化之本名叫梁敦厚，他的父亲是梁善济，梁化之按照辈份是阎锡山的姨表侄，是阎锡山的接班人，也是山西的青年领袖。
梁化之的父亲梁善济是个立宪派，山西兵变之后选举都督，很多人都推选梁善济，阎锡山的大马弁张树帜火了，跳上了桌子，手里拿着一把手枪，说谁不选阎锡山就杀了谁，于是，阎锡山就当选了，一下子统治了山西几十年。可是，阎锡山并没有因为父辈的这段恩怨而怠慢梁化之，梁化之成年之后仍旧成为阎锡山的培养对象。
梁化之在阎锡山眼里份量不一般，阎锡山手下很多亲信，后起的像王靖国、孙楚、吴绍之、薄毓相、邱仰濬等虽也是登堂入室，可总比不了梁化之来得知近。梁化之的缺点阎锡山也看得很清楚，付波进入山西之后，阎锡山让梁化之多接触一下付波，阎锡山自己说过：“我要是文有付波、武有徐向前，就可以纵横天下了。”付波早年在山西闹过学生运动，那是名人之一，计谋上不比以前的傅懋功（彭真）差，阎锡山是早有领教的。阎锡山对梁化之说：“你要是有付波的能力你就可以做青年领袖了。”
延安GCD的高级领导人也都没闲着，时刻关注着山西的事态发展。MZD把付波和王若飞找到自�