“处理香材的方法有很多，可以用拣、摘、筛、捣、刮、剃、切等方式，但每种香材所需的手法是不一样的，大家要学会区分，比如清除龙涎香的沙石最好用刮和剃的方式，去除沉香中的泥土要用筛的方式。”
浣衣坊的所有人聚精会神地听着。
“在处理时，切记不能急躁，要平心静气，争取做到尽善尽美！”
“第二场，考较的是香料的配伍。所谓配伍，就是根据香的用途、香的品种、香的味道儿，按君、臣、佐、使进行搭配，君就是这味香的主料，可是光有主料，这味香儿就显得单调，必须佐以其他的材料才能制成一品好香。比如檀香，是香中的上品，可单单焚烧檀香，就容易造成虚火上升，时间久了就会让人神不能安。”
“第三场，会考较大家对炮制方法的理解。香料的炮制是制香过程中最关键的一步，炮制方法选择不当，不仅会让香降品，甚至会名贵的香料全部报废，炮制方法里最常见的有蒸、煮、炒、烘焙、水飞等。例如檀香的炮制方法之一就是炒，用文火将檀香炒出紫烟即可。”
众人听的如痴如醉。
最后苏锦墨又讲了一些大赛的注意事项，将浣衣坊的姐妹们分成两班，第一班上午洗衣，下午参赛，第二班正好反过来，这样就不会耽搁浣衣坊正常的浣衣工作，安姑姑就捉不到她们的把柄了。
一切安排停当已经是日落西山，苏锦墨回到棠梨苑彻夜未眠，又将自己准备参选女使的香料细细检查了一遍，方放了心。
不知道女使的明香比赛要考些什么，虽然有公布说也是三场比试，可并未说明比试什么，苏锦墨低头想来，隐隐觉得兴奋。
后日一早，天朗气清。
苏锦墨领着浣衣坊的一众宫女到达赛场尚食局的内庭时，那里已经是人山人海。
好在尚食局的内庭够大，完全可以容纳，所以整个场面虽然热闹却不混乱，十个身着尚食局特定衣服的女使守在入口，登记着每一个报名的宫女。
因为今日是竞选宫女的暗香赛场，所以到场之人多是别的局或者下等宫女，但来人都是零零散散，最多三三两两，像苏锦墨这般一下领来三十几人的，绝无仅有。
浣衣坊宫女一齐的服色立刻引来众人的侧目。
“这是六局二十四司中的哪个局？竟来了那么多人？”
“哪里是六局的人？瞧她们穿的寒酸样儿，一看就是掖庭宫最下等的贱婢！”
“啧啧，她们不在掖庭宫洗衣刷马桶，来这做什么？”
“自然是来丢脸的！”
“嘻嘻！”
掖庭宫的诸人遭到了众人的嘲讽，各个义愤填膺。
“你们说什么呢！还没比过，你怎么知道我们不行？”
旁边一个年纪不大的小宫女轻蔑地笑道：“你们制香行不行我们不知道！不过你们的床上功夫可是极好的！”
“你！！”
这话过于诛心，掖庭宫的姐妹们各个涨红了脸，不少人羞愧地垂下头。
第109章 反击（）
苏锦墨冰冷的眼神，如同一口幽井，看得那宫女微微一缩脖子。
那宫女心里嘀咕，不过是一个十三四的少女，为何眼神如此吓人？可嘴上却不服输，强硬地道：“我说错了吗！你们本来就是掖庭宫的下贱奴婢！”
“大家都是大明宫的宫女，谁又比谁高贵？”掖庭宫的姐妹气愤地道。
那宫女昂着脖子，轻嗤一声：“虽然大家都是宫女，可大明宫的宫人私底下谁不知道你们掖庭宫晚上干的那些勾当？”
“就是！就是！我们可跟你们不一样！我们虽说也是宫女，可各个是良家女子，比不得你们天天做着迎来送往的勾当，下贱至极！”
“什么宫女，我看连妓女都不如！”
很多人自动退后几步，离掖庭宫的人远远的，生怕被她们连累，有些城府深的虽然嘴上没说什么，可脸上明显挂着嫌弃二字，更有些自视甚高的直接骂了句：“真脏！”
就连尚食局登记名册的女使们都有意无意地避开与掖庭宫宫女的肢体接触。
苏锦墨她们被孤立了！
“呜呜！我～我不要比了，我要回去！”浣衣坊里一个年纪尚小的宫女掩面痛哭，她本是官宦人家的小姐，这些日子苏锦墨让她们做澡豆赚钱，不用接客，几乎让她们忘记了刚进掖庭宫时所遭遇的痛苦，可这些人又活活地将她的伤口撕开，还在上面撒了一把盐！
“为什么不比？”苏锦墨嘴角带着一抹冷笑：“她们就是怕了你们才故意出言刺激，你们放弃了，岂不是如了她们的意？再者，你就算逃回掖庭宫又能怎样，就能堵住这大明宫的悠悠之口了吗？她们就不再轻视、践踏你的尊严了吗！”
苏锦墨坚定的目光从掖庭宫姐妹们的脸上缓缓划过：“我们只有走出掖庭宫成为强者，才能让那些小人不再开口说话！今日的大赛，我们不仅要比，还要让她们输的心服口服，要让她们知道，她们的制香技艺还不如她们口中掖庭宫的贱婢！”
“好大的口气！”
“也不怕闪了腰！”
刚才出言讥讽的宫女又站了出来，还未等开口，就被苏锦墨抢先一步：“你叫什么名字？”
那宫女一怔没想到苏锦墨有此一问，在她冰冷眼神的逼视下，宫女居然有点胆寒，“你～你问我的名字做什么？难道想使坏不成？”
苏锦墨嘴角勾起一抹嘲讽：“怎么，有胆子骂人的，没胆子报名？难道你的名字见不得人？”
“呸！你才见不得人！本姑娘行不更名，坐不改姓，德庆殿扫洒宫女琥珀是也！”
“好，琥珀姑娘，我们赛场见！”苏锦墨微微一笑，从怀里掏出一大盒蜜香丸，替浣衣坊的姐妹们报了名。
登记的女使拣出一颗闻了闻，问道：“这是你们自己做的？”
“自然。”苏锦墨低眉顺眼地道。
女使眼睛一亮，嘀咕道：“倒是有点本事，快进去吧，第一场的测试要开始了。”
其余众女闻言也不再闲聊，急忙报上名字。
第110章 挑衅（）
苏锦墨带着众女走进赛场，入眼的是一个空旷的汉白玉广场，场上从东到西依次摆了十二排香案，每排十个位置。
正南的高台上依次摆着几张梅花小几，另有几个宫人闲坐在小几后，品茶谈心，对着底下紧张的参赛宫女指指点点，料想应该是本次大赛的评委。
苏锦墨回首正色道：“还有一柱香的时间大赛就要开始，你们按着方才拿到的号，找到自己的香案，好好准备，不要紧张，相信自己一定能赢！”
众女齐声应了，各自寻找自己的位置。
方婉柔并茜雪、秀锦，三人间隔不远，找到自己的香案后就忙拿出准备好的香料，仔细查检。
苏锦墨瞧着众人入座后，环顾四周，发现广场的周围有专门为看客准备的看台，苏锦墨挑了一个离掖庭宫姐妹比较近的地方缓缓入座。
一柱香后，李尚食在众人的簇拥下施施而来，同来的还有李尚食的好友尚服局的王尚宫。
二人远远瞧见苏锦墨都微微颔首，表示出善意，苏锦墨敛衣回礼，却不知道自己这一举动，狠狠地刺伤了身后的人，点燃了她的嫉妒之火！
在李尚食简短的开场白之后，即刻进入了紧张的比赛中，第一场考的是对沉香木的处理，这是一道常规题目，往日掖庭宫的姐妹们也有练习，料想茜雪她们一定能过关。
苏锦墨微微放下心来，带着一种闲适的心态打量着场地中其余宫殿的宫女，那个名叫琥珀的女子手脚但也麻利，她选择的是将沉香木切段后磨成粉，是最常规的制法，虽然不会一鸣惊人，但也决计不会出错。
正在苏锦墨用心观察场中比赛时，一道锐利的目光从台上射下，让她不由自主的心底一寒，抬眼时，就见评委席上一位二八佳人，正用一种探寻的目光打量着她，从她微微勾起的嘴角上，苏锦墨读出了几分危险。
这个人是谁？
“青鸾姐姐，你瞧这些宫女的手艺如何？”
“马马虎虎。”郑青鸾淡淡地回了一句，眼睛却没能从苏锦墨的身上移开。
周掌药顺着郑青鸾的视线看过去，见苏锦墨不卑不亢地站在原地，竟也抬头凝视着这边，心里一喜，装作不悦地道：“姐姐你看到了吧，这个宫女是多么嚣张！”
郑青鸾笑了笑，没再说话，而是将头别了过去，不再看苏锦墨。
能和周掌药谈笑风生的，在苏锦墨看来都是潜在的敌人，但此女竟然是这次大赛的评委，苏锦墨心底但是产生了一丝忧虑。
“你就是苏锦墨？”
正在她低头沉思时，耳边传来一个骄横的声音，抬起头，一个十六七岁、一身粉色宫装的宫女俏生生地站在她跟前。
“问你话呢！你到底是不是苏锦墨？你哑巴了不成？”
宫女连珠炮似的追问，活像赛场上出战的斗鸡。
苏锦墨泠然如水的眸子里闪过一丝不满，冷冷地道：“我就是苏锦墨，你是何人？在这大呼小叫。”
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