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发布《平周檄》之后，经过三个月的整顿，朱元璋任命徐达为大将军、常遇春为副将，率领二十万精兵向张士诚发动总攻。张士诚的军队如惊弓之鸟，与朱元璋的军队一触即溃。在不到三个月的时间里，徐达就攻占了湖州、杭州、绍兴朱元璋的军队陆续抵达平江城外，对张吴形成了合围之势。
围平江后，朱元璋听取了谋士叶兑的意见，采用锁城法，分兵驻守各门，城四周筑长围困之，架木塔监视城中动静，塔上布弓弩火铳，又用火炮日夜攻击。张士诚则依仗城坚死命坚守。
元至正二十七年，太祖吴元年，见围城三月不下，朱元璋也不着急，从建康发来“最高指示”：“将在外，君不御，古之道也。自后军中缓急，将军便宜行之。”
徐达接书感奋，更加细心和卖命。
朱元璋见张士诚龟缩平江，志在必得，但也怕攻城死人太多。他原本之意就是围之困之，让张士诚最终不支出城投降。同时，朱元璋不断派人送书城内，以钱缪、窦融相比拟，劝老张自动归服。张士诚倔强，不报。
延至七月，张士诚见城中粮余渐尽，他又是厚道好人，干不出杀人为食的恶事，便率绰号“十条龙”的上万亲军冒险突围。出城后，望见城左西吴兵队阵严整，心虚不敢犯，便转至舟门，向常遇春营垒杀来。这下可是遇到了煞星，常遇春有勇有谋，百战良将，挥兵直前，与东吴兵激烈厮杀。同时，他又指挥善舞双刀的猛将王弼从另路绕出，夹击东吴兵，把张士诚万余扈卫精兵皆挤『逼』于沙盆潭中，杀掉十分之三，溺死十分之七，张士诚本人马惊堕水，几乎被淹死。亲兵冒死把他救起，以肩舆扛上，复逃回城中。
过了十来天，缓过劲来，张士诚咬咬牙，又亲自率兵从胥门突出。出于玩命心理，张士诚军勇锐不可当，打得正面拦击的常遇春部招架不住。如此天致良机，本来能突围，站在城头上的张士诚弟弟张士信不知是坏了哪根神经，大呼：“军士打累了，可以歇兵”，马上鸣金收兵。
张士诚等人愣怔之余，常遇春复振，掉头进击，把东吴兵打得大败，“自是（张）士诚不敢复出”。
形势危急如此，张士信这个倒霉蛋丝毫不知愁，总是没事人一样大城楼子上张盛宴，遍摆银椅，与亲信左右饮美酒，食佳肴。风度是大将的，计策是无脑的。仆从向他进献一个大水蜜桃，张士信欣赏久之，刚张嘴要吃，忽然城下发巨炮，恰恰打中张士信，这位爷脑袋被击烂，与桃汁一起四溅飞迸。
兵败弟死，张士诚仍旧很顽强，指挥城中兵民抵抗，杀伤不少西吴兵马。十月间，徐达展开总攻，百道攻城，东吴军终于不支，城陷。
张士诚在府邸中闻城溃，对其妻刘氏说：“我兵败且死，你怎么办？”
刘氏良德『妇』人，冷静答道：“君勿忧，妾必不负君。”言毕，她怀抱两个幼子，在齐云楼下积柴薪，与张士诚诸妾登楼，自缢前令人纵火焚楼。
时值日暮。大英雄张士诚真是日暮途穷，独自呆坐室中良久，望着齐云楼的大火若有所思。然后，他投带上梁，准备上吊『自杀』。张士诚旧将李伯升受徐达谕指，到处寻找张士诚，刚好发现前主人在半空蹬腿，忙上前解救下来，号哭劝道：“九四英雄，还怕不保一命吗！”
徐达立即押张士诚上船，由水路送往建康。其间，张士诚一直坚卧舟中绝食。
被押送建康中书省后，朱元璋派李善长“劝降”，张士诚大骂，两个人几乎动手。
张士诚临死前还不知所以亡，对朱元璋说：“天日照尔不照我。”
当夜，趁人不备，张士诚终于上吊『自杀』。昔日拥强兵占胜利时，张士诚内怀懦弱，坐失良机；当其被俘为虏时，辞无挠屈，绝粒自经，也不失为一大丈夫。就这一点，萧云就对他颇有些好感，打定了主意，便开口道：“如今天下，群雄并起，天下逐鹿，四方群雄之中，张士诚纵横江浙，可谓富甲一方，手中黄敬夫、蔡彦文、叶德新更是天下一等一的好汉，若是常大哥……”
“哼，不问贤不肖，辄重赠遗，舆马居室，无不充足，士之嗜利者，多往趋之，似这般人物，岂能是明主，以常某看，区区一个盐贩子，看似不像仁君！”
第63章明主2（）
这一番话说来，顿时让萧云大吃一惊，因为据历史记载，张士诚用人的确是不问贤不肖，辄重赠遗，舆马居室，无不充足，士之嗜利者，多往趋之，正因为用人无法造成盐民义军中鱼龙混杂，既有对元朝刻骨仇恨的穷苦百姓，也有投机农民革命的地主知识分子。当看到张士诚战事不利，元朝降臣就纷纷鼓动张士诚投降元朝，张士诚没了主意。这也是他不是朱元璋的敌手原因，虽能招揽人才，却不能知人善用！这时，常遇春又道：“这些年来常某也游历不少地方，依我看，张士诚眼下势力虽强大，但此人盐贩子出生，所占之地，皆是富庶烟花之地，常某观看此人胸无大志，只图偏安享乐，早晚步入后唐李煜的下场！”
这一下，萧云不得不佩服常遇春的见识，若说刚才的一番话，还有些牵强的话，那么这一番话可彻底的让萧云心服口服，因为据历史记载，张士诚的确在占领江浙一带后，渐渐的有些不思进取，手下的将领“化家为国，以底小康，大起第宅，饰园池，畜声伎，购图画，唯酒『色』耽乐是从，民间奇石名木，必见豪夺……诸公宴集，辄费米千石”；张士诚的四弟张士信召集了数百名歌伎，在家里“习天魔舞队，洙金玉翠，极其珊饰，园中采莲舟楫，以沉檀为之”。
张士诚不仅对将领的糜烂生活视而不见，他自己也过起了帝王般的日子，每天在家里饮宴作乐，不理政务。一次，张士诚率船队外出游玩，跟随的船队“以新漆金花舟，施锦帆”，张士诚的船上“载美人泛此，列『妓』女于上，使唱《寻香采芳曲》”，元末诗人高启作诗讽刺张士诚政权“水绕荒城柳半枯，锦帆去后故宫芜。穷奢毕竟输渔父，长保秋风一幅蒲”。张士诚集团的腐化堕落引起有识之士的警惕和担忧，有人上书劝谏“明公杖马捶，下吴越数十城，望风请服者，人皆苦元政，守令贪残，不恤其下也。今诚能反其政休劳之，乘胜进取，则伯业可成。若遮自宴安湛乐，四方豪杰并起，明公欲闭城自守，其终能乎？”一语道破张士诚集团案于享乐，不思进取的弱点。谁知道，这封劝谏书引起了张士诚的不满，他下令诛杀上书之人，幸亏王妃刘氏极力劝阻，才作罢。后来他的大溃败，后世的学者都将这一点作为最重要的依据。
萧云虽知常遇春最后是跟了朱元璋，但没想到他的见识和眼光如此厉害，心中佩服之余，颇有些不服，见他对张士诚不屑一顾，立马想到了和张士诚齐名的陈友谅，一收单刀，道：“张士诚既入得不得常大哥法眼，不知占据江西、湖南和湖北一带，地广兵多的陈友谅可入得常大哥的法眼？”
“占据江西、湖南和湖北一带的不是徐寿辉么？”常遇春满脸讶道。
这一下，萧云也楞了一下，他自历史知道，元末的三大枭雄、张士诚、陈友谅、朱元璋，徐寿辉这个名字，倒是听过，但比起陈友谅可就差远了？是以一时半会儿也没明白过来？“楞了半响，同样满脸讶道：“占据江西、湖南和湖北一带的不是陈友谅么？怎么会是徐寿辉呢？“
常遇春瞧萧云认得陈友谅，却不认识徐寿辉颇感奇怪，心道：“这小兄弟好生奇怪，瞧他小小年纪，所认的人倒是不少，张士诚、陈友谅这般人物都认识，却不认识打败了元朝的威顺王宽撤不花，攻占了圻州（今圻春）和黄州，并在水陆要冲之地圻水建都，国号”天完国的徐寿辉？这着实让人好生奇怪？“
萧云没料到这会儿突然冒出了一个徐寿辉来，他对这段历史本就不太熟，尤其那些在后世历史书上又不太出名的人物，所知道的也就是张士诚、陈友谅方国珍等一类成就了一番事业的枭雄级别的人物，对于什过客一般的历史小丑，实在想不起来！
常遇春瞧萧云满脸的疑『惑』样子，心中不忍，呵呵一笑，道：“这徐寿辉倒是一个人物，所创的红巾军军纪律严明，不『淫』不杀，每攻克一地，只把归附的人登名于户籍，余无所扰，因而深得人心，队伍迅速扩展到百万人，纵横驰骋于长江南北，控制了湖北、湖南、江南、浙江以及福建富庶之地，是个了不起的人物！”
“红巾军”萧云倒是听说过，起于元顺帝统治末年政治败坏、税赋沉重，加上天灾不断。红巾军最初起于北方，以韩山童、刘福通等为首领，宣传弥勒下世、明王出世等教义，至正十一年，元顺帝以贾鲁治黄河，动用大量民夫，造成不满，韩山童等人决定在五月发动起事，但事泄，韩山童被捕杀，刘福通带山童之子韩林儿杀出重围，占领颍州，许多人民纷纷加入，在河南一带势盛，而北方其他起事，如徐州的芝麻李、彭大、濠州的郭子兴等，均打着红巾起义，朱元璋就是红巾军起家。萧云听常遇春说道徐寿辉时，脸上『露』出敬佩之『色』，心道：“不好，瞧常大哥的样子，似乎想投靠这个什么徐寿辉，那朱重八怎么办？”正想劝说几句，忽听的常遇春没由来的一叹，摇头道：“可惜啊？”
萧云被他没由来的一句可惜弄得一愣，惯『性』的道：“可惜什么？”
这时，黎明的曙光越来越亮，透过的厚厚云层的亮光照在常遇春的脸上，竟然是那般严肃。常遇春一阵沉默，良久仍旧叹了声道：“可惜，此人不过是长得一副好皮囊而已，胆小如鼠，毫无杀伐气度，虽身为百万统帅，不思进取，却好大喜功，难以成事”�