“我们怎么会这么穷，是吗？我们也不想的，可是我们没有地啊。以前因为官府苛捐杂税多，我们没什么盼头。新帝登基后，我们是好了一段时间。可那都是假象，那个美好的假象不过三年，就被那些贪官给毁了。”
刘七郎眉头一紧，问道：“怎么说？”
第十七章 后母难为（）
陈福贵点头同意唐美英的话：“就是这个理。有了新的人加入，那样我们才能多分一些土地。我是次子，本来就不能从老人那里得到什么土地，所以就同意了英子假扮夫妻的建议。”
“如果是这样，为何女鬼会来找你们？难道，不是因为你们对陈瑞不好？”
秦水苏觉得，大家被转移了注意力。现在，他们要讨论的事情是鬼怪作乱，而不是官府为祸。如果是因为官府的原因，那么女鬼也不会找上门来。她此前虽然对女鬼的行为表示生气，但是她也惩罚了女鬼。
那个银鞭，是无影所制，专门用于打击鬼，但是也仅限于惩罚而已。它并不会如那火把一样，对鬼怪造成过大的伤害。所以，秦水苏出了气之后，将怒气转向陈福贵与唐美英。即便他们是假意结合，但是害鬼，那就不必要了。
陈福贵一听秦水苏的质疑，立刻挺直了身板：“瑞儿是我的亲子，英子的亲外甥，我们怎么可能对他不好？如果英子对他不好，又怎么省着家里的钱，为他准备衣服呢？”
“苏姑娘，我们真是因为害怕大姐的鬼魂伤害我们瑞儿，才这样做的。你是没有看到，在你回来之前，大姐对我们做的事情。”
说着，唐美英将自己的衣袖拉起来，她的手上尽是女鬼拉扯留下的痕迹。她还将陈瑞的衣领扯开，让秦水苏看到了他胸前的痕迹。
“苏姑娘，我们家美华已经不是人，没了人性，也记不得我们。她那样，如何能够与我们交流。反正她都已经死了，我们举火又有什么区别？”
秦水苏一听这话，就不高兴了。她见鬼这么多年，遇到的鬼还能少。可是，大部分鬼都是单纯地坏，倒不像人那么复杂，总是想着各种事情。
感觉到秦水苏的情绪变化，唐美英急忙阻止了陈福贵的话。有了她的提醒，陈福贵才注意到自己又说错话了。
刘七郎按住秦水苏的手，说道：“苏姑娘，陈福贵说的话不无道理。人虽然是可怕，但是却是实实在在的，而不似鬼那样没有踪迹可寻。现在，我们要解决的应该是唐美华的怨气，而不是在埋怨谁对谁错。是不是这个理？”
秦水苏急忙抽回自己的手，说道：“他们不是在说吗？连尸体都没有找回来，也没有为她超度，难怪她要有这么大的怨气。既然刘公子想为他们说话，那就给钱吧。他们不是没有钱打捞尸体吗？你这么有理，那就为他们帮个忙吧。”
刘七郎嘴角一抽，点了点头。这人，真是不会让自己吃亏啊。既然这样，他也没有办法反对。他对袁子炎说道：“你明天随陈福贵进城，当了这根玉簪。然后，将钱拿给他，把扳指收回来。”
“主子？这可是娘夫人为你挑选的，若是她发现玉簪不见了，该多伤心。”
刘七郎摆摆手：“不会的。她最是关心良苦百姓的生活，哪里会在乎这些。”
第十八章 黑白无常（）
秦水苏拍拍她的背，说道：“谁来了？你居然抖成这样？”
她的话，让几个听到的人脸色一变。他们都没有看到，也不知道秦水苏在和谁说话。
“是那对专门抓我们的鬼使，他们一黑一白，总是用长长的舌头吓我。娘亲，他们不会是来抓我的吧？我最近这么乖，都没有惹祸，他们为什么要来抓我？呜呜”
秦水苏恍然大悟，她哄道：“你说的是小七和小八吧。他们是我的好朋友，不会伤害你的。你只要乖乖站在我身边，他们就不会抓你。”
暖暖一头扎在秦水苏怀里，全然不顾她的诱哄。就在这时，两个男子一前一后走进陈福贵的家。他们虽然也是一黑一白，但却没有暖暖所言的大舌头，而是面容清秀的年轻人。他们进了屋子之后，先眼神不自然地看了对方一眼，然后挺直身板走近。
一看到那两个男子，暖暖就吓得要离开。秦水苏眼疾手快，迅速地抓住暖暖的身子，说道：“你看，他们哪里可怕了？不就是两个哥哥吗？如果你不信我的，就问他们是不是来抓你的。”
在秦水苏面前站定之后，他们对她拱手一拜：“阁主，不知召唤我们兄弟来有何要事？”
“也没什么大事。你们知道的信息多，我想请你们查查这村究竟发生了什么事情。你们就将本村近二十年非正常死亡的名单拿出，我需要看看。”
白衣的小七取出本子，说道：“没问题。”
看到小七手里的本子，陈福贵夫妇的脸色立刻有变。这两人手里所拿的本子，与很多庙宇**奉的黑白无常之手所拿的生死簿太过相似，只是上头没有字。再看他们的衣服，他们不禁害怕地盯着秦水苏，这秦水苏究竟是不是人？
倒是刘七郎，一点不觉得奇怪。他也不是那种不知而不畏，而是表现出一种一切尽在他的掌握之中的感觉。
就在小七与秦水苏查找信息的时候，黑衣小八蹲在地上，与秦水苏怀里的暖暖对视：“小家伙，我们兄弟和你一样可爱，怎么可能抓你呢？再说了，你的娘亲可护着你了，我们绝对不会敢带你走的。”
暖暖狐疑地探出脑袋：“真的？你不骗暖暖？”
小八举起双手，认真道：“是的，小八可以和暖暖保证，绝对不会抓你。”
小七将本子递到秦水苏面前，说道：“我找到了。白露村这些年死后未被带走的人就这几个，这是十一年前落水的陈大；这个陈阿金是前年被埋在突然倒塌的泥山下，他跑得快，没有被发现；这个唐美华应该是刚才溜走的女鬼，她年前代替了陈大的位置。簿子上能够查到的就是这些人。”
刘七郎瞥了一眼那个本子，并没有字迹。看秦水苏的模样，她该是看得到上面字样的。
第十九章 火焚怪人（）
小八松开暖暖的小手，推测道：“如果是那样，他可能不是本村人。阁主，要不我们去看看？”
“陈福贵，这里是否有他村的人横死？好好回忆，只要不是正常死亡的人都要说清，特别是男子。”
“这”陈福贵突然一拍脑袋，说道，“该不会是那个哑巴吧？”
唐美英反应过来后，点点头：“有可能。我看那个哑巴死的时候，表情狰狞，一定会化作厉鬼。不过，苏姑娘，我们大姐的事情该怎么解决啊？她现在可是完全不记得我们，要是她再来，我们可能就没这么好运了。”
秦水苏一听，便觉得事情不对。她问道：“怎么回事？”
陈福贵回忆说：“在美华落水前没多久，村子附近出现了几场女子被拐走的事件。初时，我们以为是附近的强盗所为，便加强了村里的防卫。不过，后来我们接到了村民的举报。所以，就将那个无法开口的怪人给抓了起来。”
去年冬月，附近村子有一些女子消失。那时候，他们就找到了现在的白露村。当时，白露村内都是从事农业劳动的，平日都是在山里劳作，自然有人看到一些行为异常的人。族长招来村里的年轻人开了会之后，便有人将在山道上看到怪人的事情给说了。
那个怪人是个哑巴，穿着褴褛，总是在山神庙前蹲着。要不是因为族长夫人发现了在山神庙里睡觉的他，估摸着会有更多的人被吓到。族长夫人胆子大，所以拿着扫把将他赶走了。可是，后来有人看到他在山道上拦住上山的妇女，吓得人家拔腿就跑。
这样来回几次之后，怪人的事情便在村里传开了。直到，村民将唐美华在山道出事的事情与他联系在一起，村里的人被激怒。在族长的带领下，村民将哑巴绑了回来。
当时，正值分田，所以陈福贵极为恼怒。他都已经与唐美华商量好了，只要他们有了多的土地，就可以种植蜜桔，以后他们也会有新的收入。看到唯唯诺诺的哑巴，他的气就不打一处来。
白露村本就有内部解决村里矛盾的机制，几个年轻力壮的年轻人将哑巴绑到祠堂之后，便有长老出面审问。不论长老怎么询问，哑巴都是急切摆手，却无法为自己辩驳。多次询问无果，长老们便放弃了审问。在几位长老的支持下，族长决定将哑巴烧死。
哑巴本就不会言语，所以村民也省了将他嘴堵住的步骤。哑巴被拉着在村里走了一遭之后，便被绑到了广场的木桩上。那时，村民都兴致高昂，他们拿着火把，喊着要杀死哑巴。哑巴看到众人的怒脸，吓得久久低头。
即便身边堆起柴火，哑巴也还是害怕中带着点迷茫的神色。
第二十章 倒是那位无作为的皇帝之错了？（）
大家都觉得是阿玉婆这么多年孤身一人，太心善了，所以才会可怜那个哑巴。所以，早早就有人将她拉回自己家中，也没有人听听阿玉婆究竟想要说什么。
火是族长所点，当时一众男性村民就站在火场之外，看着哑巴被活活烧死。哑巴不再挣扎之后，突然下了雨。
哑巴早已死亡，村民站在原地，不过是为了看这个坏人究竟是如何被惩罚的。所以，一下雨，村民便都跑回自己家中，只留哑巴与那堆即将烧完的柴火。
第二日，陈福贵与几个年轻人便将哑巴烧焦的尸体扔到山里。后来，也不知道是谁可怜他，将他的尸体埋了，还为他立了一个无名碑。
陈福贵现在想想，那时哑巴确实是一直睁着眼，一副死不瞑目的模样。
袁子炎听了这个事情，冷冷地说：“你们还有没有王法了？这是在天子脚下，你们觉得那人有问题，为何不移交官府，反而要以私刑害了他？如果，那人是被冤枉的呢？”
秦水
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