鲁放的确是一个合适的人选，如辰在心中默想。“说起鲁放，有个好消息要告诉你，过段日子孟珞和鲁放都要回来了。”皇上含笑道。
“果真？”如辰眼睛亮了起来。
“立此大功，自然要回来受赏的。”皇上笑道：“这次回来的人比较多，可能会有很多你熟悉的面孔。北周已降，边境大军危机顿解，他们可以好好住一段日子了。”
“说起北周投降之事，微臣还是有些不敢相信。”如辰苦笑道：“北周皇帝野心勃勃，就在一年前，他可还是想着要将我们西楚整个吞下的。难道不该战斗至最后一刻，再来个以死相抗什么的？”
“哈哈哈”皇上又大笑起来：“其实北周人很圆滑，对皇权的尊重和敬畏也比我们西楚要少得多，这是他们的游牧文化所致。更何况，我想能当上皇帝，至少他应当有看清事实，承认事实的勇气。我们西楚有肥沃的田野，有江南水乡，有源源不断的人口和粮食供应。他们北周有什么？区区几百万人，后力难以为继，他们拿什么吞下我们西楚？所以说到底，不是朕强，也不是孟珞强，只是老天爷更加偏爱我们西楚罢了。其实我们西楚这么多年没有拿下北周，问题很大一部分出在了怀王身上。朕想，先帝生前应该已经意识到这一点了。”
“是，孟珞上次回来就曾经说过，边境根本不需要那么多人。怀王故意示弱于北周，不肯进攻一味防守，只是为了壮大自己的实力，牵制朝局。他想要的从来不是彻底收服北周，而是维持现状，以稳固孟家在朝中的影响力。”
“所以他没有动力研究怎么打胜仗，也没有动力培养一批优秀的将领。他想要的一直以来，都是偌大的权利能够牢牢掌握在孟家人的手里。”皇上苦笑起来：“边境安危，关系千万黎民百姓，与其说怀王是一个优秀的将领，不如说他是个合格的政客。这么多年在我们眼中如狼似虎的北周军队，在怀王眼中也不过是他用来壮大自身的借口和工具。人人都想利己，人人都有私心，可是怀王的利己之心，是需要多少人命和多少国力填出来的？他的胃口太大了！据说十九年前那场大败之前，正值先帝有心思整顿军制。一场大败，边境岌岌可危，此事便搁浅了。”
“皇上的意思十九年前是怀王故意输的？”如辰睁大了眼睛。
“朕也只能是猜测。事情太过久远，其中的是非曲直，恐怕也只有怀王自己清楚了。”皇上苦笑着叹了口气：“朕有时候在想，怀王年轻时，或许也是真正忠君爱国的。他当年千里从军，从一个新兵一步步爬上来，应该也是一腔热血的吧？只是功劳越多，爬得越高，野心和欲望也会跟着膨胀，这是人性使然。地位变了，心态也会变化，到头来能够守住本心的人，或许没有几个吧。”
如辰沉默了，皇上此言是意有所指，还是她多心了？如今的孟珞，繁花似锦，如日中天。皇上是否也担心他守不住本心，走上怀王的老路？
皇上似乎猜透了她心中所想，似笑非笑地看了她一眼：“孟珞又向朕请旨，说北境现在不需要十几万人了。等到北周彻底归顺，请求将将士中是家中独子的，成亲后无子的，家中父母有七十岁以上的，或是从军十年以上的一律恩赏回乡。这样一来，估计军队能精简到八万人。当然，他的军队中现在有好些人已经看上了北周当地的姑娘，恐怕是撵他们回去他们也不肯回去了。你说，孟珞为何不担心此举会削弱他的权势？他这样一举拿下了北周，难道就不担心鸟尽弓藏，兔死狗烹？他就不想着光耀门楣？”
“他如今哪里来的门楣？”如辰苦笑：“上次回来时，他甚至想着要跟微臣的姓。我们两个都是无根浮萍，所谓家族门楣，对他不过是个牢笼。挣脱尚且来不及，哪里还想着发扬光大？他巴不得从此再无战事，就能心安理得地做个平头百姓，过几天舒心的日子。”
“只怕你也是这么想吧？”皇上酸气十足地看了她一眼：“早就不想替朕办差了，只想赶紧摘了这乌纱帽，与他肆意江湖吧？你一不缺钱，二不贪名，朕还真没有什么能够拴住你。你之所以现在还没有弃朕而去，恐怕也不过是为了还朕在你面前攒的那点人情吧？”
“皇上也不能这么说。”如辰干笑了两声：“我们走到哪里，也是皇上的臣民。微臣也不是因为皇上攒的人情才留在皇上身边。皇上的安危，就是百姓的安危。微臣虽能力有限，但也愿意尽力护得皇上周全。只是如今皇上一统南北，国力稳固，百姓安居乐业，大楚开创盛世指日可待，微臣觉得皇上没有那么需要微臣了。”
他皱着眉头，不置可否。
第一百八十六章 好久不见（）
？ 如辰眼中含着暖意，看着皇上。对皇上来说，最艰难的日子已经熬过去了。他如今后宫充实，与皇后琴瑟和鸣，朝政上也渐入佳境。虽然仍是忙碌，但是早已不是刚刚登基时那样凝滞不通，朝臣两面观望的局面。这样的功绩自然有天公作美的因素在里面，但他自己又何尝不是对自己毫不留情，几乎累到吐血？
这快两年来他每日只睡两三个时辰，进后宫的次数屈指可数，朝野上下都看在眼里。他如今运筹帷幄的样子，早已不像是一个不足二十岁的青年。他稳妥，老成，但又敢于求新，敢于变革。对所有的人来说，这都是最好的时代，整个国家似乎随着新帝登基进入了欣欣向荣的青年时代，朝气蓬勃。
“皇上，为长远计，您还是不能太过劳累。您还年轻，或许不觉得什么，但若是长期过度劳累下去，身体必然要受害。古人曾云：得人之力者无敌于天下也，得人之智者无畏于圣人也。您是皇上，天下有的是人之力和人之智为您所用。如今您处理政务渐入佳境，只要用好了人，能偷懒就偷点懒，不必事必躬亲。后宫如今嫔妃众多，开枝散叶也是帝王之孝。先帝一生只有两个亲子，微臣希望您能够子嗣繁盛。”
“你今日这口吻，倒是和其他大臣一样了。朕还以为你不会说这些话呢。”皇上眯着眼睛笑起来。如辰也笑道：“所有人都是一门心思为了皇上好，微臣也是一样。皇上年轻，或许觉得我们老生常谈，但我是常和习医之人混在一起的，知道老人所言不假。”
“你说的是月影宫二长老吧？她除了拒绝把大皇子交出来，没有再说别的？”
“她虽承认她的确是当年先皇后身边的苗女，但前尘往事到底如何，她不肯透露半句。”如辰无奈地摇了摇头：“那定然是一段不愉快的往事。银婆婆抗旨不尊，皇上可生气？”
“生气自然生气，朕是皇上，她立意抗旨，自然是死罪。可是，朕又能把她怎么样？”皇上两手一摊：“就算是皇上，也有诸多不可为之事。她自然也是谅准了朕不能把她怎么样，活到她这个岁数，生死都置之度外了，她还有什么可怕的？更何况，朕虽生气，却也能理解她的做法。境遇不同，立场不同，做事自然不同，这也是没法子的事情。”
“皇上能体谅就好。”如辰微微舒了一口气。
“且不说这个了，北周投降，西楚改国号为大楚。这是大事，到时候朕要举行开国大典，大赦天下，随后还要去龙泉寺朝拜。因为赶上新年又快到了，年前又有封赏前线将士等一系列大事。所以礼部将开国大典的日子定在了明年三月，明年不再是西楚宣平三年，而是大楚元年。虽说大部分工作在六部，但是大事频出，你们天机堂自然也有的忙了。朕还答应过你，等到孟珞回来，朕亲自主婚为你们办一场婚礼。此事宜早不宜迟，等到孟珞回来就着手操办吧。”
“多谢皇上。”
整个皇城提前进入了狂欢的气氛中，大事不断。朝务自然也是空前繁忙，如辰依旧做着自己该做的事情，除了幻影依旧时不时偷偷咳血，似乎也没有什么烦心之事。不久好消息果然传来，孟珞回来了！
这次回皇城受赏的自然不止孟珞和鲁放，而是浩浩荡荡一堆人，几乎占了整整一条街。如辰站在人潮中，一眼过去看到了许多熟面孔，李行、曾冶、刘士舟、李赞、李成、赵况、徐光宗、徐耀祖，军营中岁月的记忆如潮水般复苏了，不断拍打着她的心头。她竟向周围的百姓一般，激动地热泪盈眶。
众人也很快发现了她，冲她一个劲儿挥着手，高呼着嫂子。她远远和孟珞对望着，他黑了，壮了，原本稚气圆润的脸庞现在有了刀刻一般凌厉的线条。沙场征战的时光似乎悄悄改变了他的样貌，现在的孟珞已经能一眼被认出是边境最高统帅，了不起的大将军了。他身上有了一种看不出的气场，让人不得不注意到，而后心生敬畏。
这一次的分别太久太久了，有那么一瞬间，如辰觉得不认识孟珞了。然后孟珞忽然看着她咧嘴笑了，露出一口整齐的白牙。紧接着他憨笑着挠了挠头，冲如辰挥了一下手。
一瞬间，如辰觉得回到了现实，心落回了肚子里，脚站回了地面上。那威风凛凛的大将军仍是她的孟珞，她的爱人。不管隔了多远，走了多久，只要一个眼神，便能知道彼此的心意仍在。
有功将士还朝，自然要先进宫。如辰心不在焉地在府里等着，夜晴和庄婶忙着收拾饭菜。庄婶看她魂不守舍的样子，笑着揶揄她道：“不是早就私定终身了吗？怎么还紧张了？我一向觉得你在男女之事上不开窍，没想到你还挺有眼光。那小子还真成大器，是个人才！不过啊，依我说你这男人找的还是不如如致。过日子过日子，若是天各一方，那能叫过日子？面子上再威风有何用？能常常远远的守着才能叫夫妻！你可别嫌我聒噪，听你庄婶儿的没错！这次趁着他回来，赶紧怀个娃儿是正经！”
“庄婶！”如辰红着脸跺了跺脚。如致抱着小�
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