。贵太妃两手虚扶着受了皇上半礼，忙请他上座，她自己坐在皇上身侧略下方。皇上眼角余光一扫，看到孟琪坐在下手，神色一冷，扬声道：“孟婕妤，你与赵婕妤同是婕妤，为何躲得那么远？还不赶紧过来，今后再做这样于礼不合的事情，小心朕罚你。”
贵太妃和赵婕妤脸色有些难看，其他嫔妃们也面面相觑。孟琪脸憋得通红，又不敢不听皇上的话，只好挪过来，与赵昭仪坐在一起。皇上又道：“今日是家宴，只有朕和贵太妃坐一起显得很是生分。你和赵婕妤是宫里位份最高的嫔妃，你们两个过来，与朕和贵太妃坐一起。”
两个人只好谢了座，挪到皇上身边来。皇上笑着摸了摸赵婕妤的肚子，问道：“夜里睡得可安稳？它是否会踢你？”
“回皇上，孩子踢得好生劲儿大，臣妾整日都睡不好呢！”赵婕妤撒着娇，同时暗暗得意地看了孟婕妤一眼。你和我位份相同又怎样？我肚子里可是怀着龙种，哪里是你这失了孩子的女人能比得的？
谁知皇上微微点了点头，又转头拉起了孟琪的手：“天儿凉，你身子弱，睡觉要注意保暖，没事不要出来受风。朕平日里政务繁忙，也没空关心你，你照顾好自己，谁给你委屈受，只管和朕说。朕是一国之君，掌管天下，不能让自己的女人受委屈。”
孟琪红着脸，微微点了点头，道了声：“臣妾谢皇上关爱。”贵太妃神色很是尴尬，皇上这话，是说给她听的？
赵婕妤也是满脸掩饰不住的尴尬和不满，低着头嘟着嘴。皇上眼角的余光扫到了她的神色，在心中冷笑：这样的城府，能做得了皇后？
赵婕妤是礼部侍郎之女，皇上越是跟大臣们接触久了，心中就越是感慨：什么样的父母就能教出什么样的儿女。比如这礼部侍郎，人老实也能干，可是为人做事总是有那么一些小家子气，这种特质在赵婕妤身上也体现的一览无余。她的眼光，好像就只能看那么三步远，哪里做得了帝王内助？
龚府。
除了门口挂着两盏灯笼，没有如辰的龚府显得冷冷清清。庄婶和夜晴在后厨忙活着，张罗了一大桌子菜。可是夜晴做着做着，眼泪就掉了下来。
庄婶知道她的心思，自幼父母双亡，这么多年的除夕都是和如辰一起过的。可是今年，如辰不在。庄婶自己心头也有些发堵，她又何尝不是青年丧夫丧女，孤身一人。这么多年，她的春节都是和如致一起过的。可是今年，如致也不在。
化影、震影、侠影、狐影、蛇影、幻影和柳承都聚在了龚府的小院里。如今天机堂以化影为首，可是在他们心里，主心骨仍然是如辰。有为难的事情，或是逢年过节，似乎到龚府里走一趟就会心安。连化影自己也是这样，所以也说不得别人。
满满当当的一桌子菜端了上来。庄婶是南边的人，做的菜香甜可口，炖鱼也是一绝。可是饺子却都是夜晴一人忙活出来的，庄婶半点都不会。大家围着圆桌坐定，没了如辰，连开场都不知道该怎么开。化影看众人都看着他，只好硬着头皮道：“漂亮话儿我也不会说，弟兄们都辛苦一年了。年初被招安到这个鸟皇城，碰见一堆鸟事。这一年心里都没舒坦过，好不容易过年了，大家喝杯酒，冲冲晦气，大吃大喝一顿，来年咱们都好好的！”
“你还说自己不会说，这不是说的挺好嘛！”震影笑道：“你这话说的不错，我爱听。开席之前，先敬五长老和遁影吧。”
这话一出，幻影眼圈一红，掏出帕子擦了擦泪。柳承心疼地在底下握了握她的手，化影的眼圈儿也红了，轻轻打了震影一拳：“讨厌！大过年的，又怄地老子吃不下饭。”
话虽如此说，一桌人还是端起了酒杯，第一杯洒在地上，第二杯，继续洒在地上。直到第三杯，才仰起头，一饮而尽。
夜晴一直苦着脸不说话，这一桌子人没了如辰，都不知道该说什么。庄婶年纪大些，见得世面也多，何况在她生病之前，她的功夫可不在天机堂这帮人之下。一见众人如此情状，只好把活跃气氛的任务接了过来。先是谢了一番狐影和蛇影对她的医治之恩，又问幻影和柳承何时办婚事，接下来又琢磨震影和侠影为何还孤身一人。胡搅蛮缠，倒是也把宴席弄得还算热闹。只有化影心中有些微微的诧异，庄婶为何绝口不提他的终身大事，看他时总带着一丝若有若无的悲悯之色？
他也不好多问，毕竟跟庄婶不熟。好在有了庄婶，这顿饭吃的也不算是毫无趣味。庄婶又问幻影道：“听说你们还有个姐妹跟着男人去了南边，怎么过年都不见回来？”
“还不是因为你家暗影。”幻影嘟着嘴：“本来她想年前赶回来的，谁知碰上了如致姑娘和她夫婿。她夫婿和那方公子是好友，一顿说劝，把两人打发到前线去了，只给我来了封信，说是过年回不来了。这个没良心的妮子，这么久了，就算是去前线，怎么就不能顺路来看看我？能耽误几天功夫？”
“阿嚏！”
魅影此刻坐在马车里，忽然打了个喷嚏。如辰在外面关切道：“怎么？着凉了？”
“没有。”魅影闷声道：“估计是因为今儿是除夕，幻影那个死妮子这会儿肯定正骂我呢！”
第一百四十三章 公主扶桑华（）
魅影盛装坐在马车里，鲁放一个堂堂的兵部二品侍郎，在外面给她做车夫，心里多少还是有些愤懑的。如辰也是一身男装，坐在马车外面。
听到魅影抱怨，如辰笑道：“本以为你能回去跟她一起过年，谁知你却没回去，她自然是要骂你的，说不定也在骂我。”
“骂你也是应该的，我还不是为了你？”
如辰正要反驳，魅影已经抢先道：“罢罢罢！别再跟我说教了！我知道知道，为了西楚百姓安居乐业，为了将士免受战乱之苦！好不好？”
如辰不说话了，魅影嘀咕着又补了一句：“其实还是为了你。”
如辰无语地翻了个白眼。鲁放戴着大毡帽，鼻子红红的，鼻涕吸溜吸溜，如辰看着他的糗样子，悄悄笑道：“我都怀疑你是不是男人？你看不上我可以理解，里头那个，也没见你流露出一点点兴趣。整日眼观鼻鼻观口，坐怀不乱的。你若不是身体有毛病，就是家里有个悍妇，被打怕了？”
“胡说！我娘子温柔地很！”鲁放倒是极为护妻，先是为他娘子说好话，继而又悄悄道：“我也不是坐怀不乱，我有自知之明好么？她可是方锦龙的女人，我哪儿惹得起方锦龙？得罪了他，我死都不知道怎么死的！”
“喂喂喂！谁告诉你我是方锦龙的女人？！”魅影却听见了：“我可告诉你们，老娘跟他一文钱关系都没有！鲁大人，你要是对我也感兴趣，不要客气呀！别怕那个鳖孙，我可不是他的女人，他管不着我！”
虽说都知道魅影是开玩笑，鲁放仍然红了脸，一声儿也不敢吱了。
进东梵一点阻碍也没遇到，门口的哨兵见过如辰和鲁放，直接收了一块银子放行。魅影第一次来这东梵，掀开车帘往外兴致盎然地看了一会儿。但她可是从江南水秀之乡过来的人，哪里看得上这破破烂烂的东梵？很快就索然无味地合上了帘子。
东梵并不大，很快，几人就来到了乌兰城城门口。正是上次三人从侧边一里外翻墙进入的地方。如辰和鲁放都是老江湖了，面上没有一点慌乱之色。城门口的兵士一看马车过来，立刻警惕起来，长刀短剑直愣愣地冲着他们，用带着粗狂音调的方言问他们从何而来，进乌兰城做什么。
两国语言互通，只是发音略有差别，不影响交流。如辰和鲁放一左一右，大大方方从车上跳了下来。如辰刻意转变了音调，跟守卫士兵解释说他们从西域来，是护送扶桑华公主从西域请来的舞姬进城的。听闻扶桑华公主是想跟舞姬学一支舞蹈，好在皇兄寿宴上献舞。
那门口侍卫一听，便要检查车里面。如辰做为难状，说舞姬不惯于见生人。士兵们不听，执意要查。如辰便半推半就，掀开了车帘。魅影的脸一露出来，马车外的侍卫们立刻筋骨酥软，魂儿飞上了半天，好半天说不出话。
魅影原本就长得有些异域特色，大眼高鼻，五官深邃。此刻使出了看家媚术，把乌兰城们的侍卫看得话都不会说了，只能她说什么信什么，不断张着嘴点头。如辰报出了晨光客栈的名字，侍卫们是知道扶桑华公主住在晨光客栈的。此刻再没有一丝疑虑，挥手放马车进了乌兰城。
有两个侍卫留了个心眼，说要护送几人去晨光客栈。如辰冷笑一声，任由两人跟着。两人一直跟着马车来到了晨光客栈，一看见如辰上前叫门，心彻底放了下来。少倾，门打开了，两个侍女从门内向外招手。如辰和鲁放扶着魅影下车，径直进了客栈门。两个侍卫啧啧称叹半天，才砸着牙花子离去。
两个战战兢兢站在门后的侍女应该是已经被方锦龙控制了，颤抖着不发一言。魅影一进门，就瞪着迎出来的方锦龙道：“跟北周公主共处一室这么久，是不是占人家便宜了？老实交代，我保证不打死你！”
方锦龙一副又委屈又恶心的表情：“我占她便宜？你进去看看是谁占谁便宜？”
魅影和如辰都狐疑地盯着他，判断着他的话是真是假。听这意思，这个叫扶桑华的北周公主，长得不怎么样？可是既然如此，那忽格又为何对她如痴如醉 ？
方锦龙扁着一双薄唇，朝楼上努了努嘴，一边从里面关上了门。鲁放也很是好奇，跟着如辰和魅影好奇地悄悄向楼上走去。因为晨光客栈已被扶桑华包下来，店里的伙计们都被遣散了，只有几个侍女跟着，因此客栈里静悄悄的。一开始鲁放在最后面，后来却抢到了最前面。三人联袂上了二楼，鲁放照着方锦龙的示意轻轻推开�