明宫浮沉录- 第53节

　　　　万贞儿瞥了眼跪了一地的宫人，指着其中那位姑姑道，“奴婢受罚，全亏姑姑求情，否则万岁爷今日恐怕就见不着贞儿了。”

　　　　“什么？这些奴婢都没有劝阻么？”皇帝听到万贞儿差点被皇后打死，不禁火冒三丈，他指着姑姑道，“来人，除她之外，其余宫人通通杖毙，以儆效尤。从今日起，皇后禁足，没有朕的吩咐，谁也不许见，违令者宫规处置！”

　　　　在等级森严的宫廷之内，以堂堂皇后之尊杖打宫人，根本不值一提，让吴皇后没有想到的是，皇帝对万贞儿竟然宠爱至此。她斜倚在地上，心灰意冷，没想到才大婚几日，自己就落得如此下场。望着空荡荡的寝殿，听着殿外夹杂哀鸣的杖责之声，她不禁悲从中来，只是此时已难回头，回头无岸！

　　　　一顿杖责并未消除万贞儿心里的恨意，不过是禁足而已，这还远远不够，她想要的是废后。皇帝对万贞儿算得上百依百顺，但吴皇后乃是先帝所选，若要废后便是对先帝不敬，这一点让皇帝颇为烦恼。

　　　　万贞儿心里暗骂皇帝无用，却也不能勉强太过，想到钱元满腹智谋，说不定有什么好办法，便差人将他传了过来。

　　　　钱元进屋便磕头请安，自从皇帝登基，钱元每次见到万贞儿都是毕恭毕敬，温顺谦恭的态度让万贞儿十分受用。

　　　　万贞儿令百灵奉了茶，便将她遣了出去。

　　　　“娘娘传奴婢前来，不知有何吩咐？”钱元躬身答道。

　　　　“我说了多少次不要如此称呼，我只是个宫人，可当不起这样的尊称，”万贞儿恹恹道。

　　　　“在奴婢心里，你就是娘娘，就算娘娘责骂奴婢，奴婢也是不能改口的，”钱元作揖。

　　　　万贞儿瞧了他一眼，“你的计策确实管用，吴氏已经被禁足了。”

　　　　“奴婢万死，”钱元听她提起坤宁宫，跪地请罪道，“奴婢以为吴氏最多只会叱责几句，想不到她如此蛮横，竟敢用刑，都怪奴婢思虑不周，让娘娘受此苦楚，请娘娘责罚。”

　　　　“起来吧，不关你的事，”万贞儿哼了一声，“若我只是被她申斥，万岁爷又怎会如此动怒。”

　　　　“娘娘深谋远虑，奴婢自愧不如，”钱元起身，轻轻拂了拂袍摆。

　　　　万贞儿饮了口茶，缓缓问道，“万岁爷想要废了吴氏，你可有什么法子？”

　　　　钱元微微挑眉，“万岁爷果真要废后？”

　　　　万贞儿睨了他一眼没有说话。

　　　　钱元笑着附和道，“娘娘果然是万岁爷心尖上的人，只不过，吴氏由先帝亲自遴选，若是强行废除，怕会引起群臣的不满。”

　　　　万贞儿眉梢扬起，冷冷道，“若是容易办，我也不来劳烦你了。”

　　　　“娘娘言重了，其实倒也不难，”钱元眼珠转了转，“只是要委屈一个人。”

　　　　“谁？”万贞儿听他如此说，激动地一扭身子，牵到腰臀的笞伤，不禁哎哟了一声。

　　　　钱元为她将软垫重新安置妥当，附耳说了几句话。

　　　　万贞儿听后喜笑颜开，身上的伤好像也不疼了，“钱元，你真是一颗智多星，若是此事能成，他的位置就由你来坐。”

　　　　钱元大喜过望，嘴上却推脱道，“奴婢可没有那样的能耐，况且，万岁爷心里更属意苏太监。”

　　　　“俊草哪有你本事大，世事都是能者居之，就算万岁爷宠爱俊草，也要以才而论，这事就不用你操心了，我自会替你做主，”万贞儿扬眉笑道。

　　　　“奴婢谢娘娘恩典，”钱元跪地谢恩。

　　　　万贞儿想到他的计策，心里乐开了花。皇帝已经答应，废除吴氏以后会重议立后之事，就算两位太后不答应，自己在后宫威势已成，皇后不过是个名分而已，只要能牢牢抓住皇帝的心，又有什么可担心的。

　　　　皇帝听了万贞儿的提议，立刻将牛玉关入诏狱。牛玉听到锦衣卫问话，便知皇帝是要他来背这口黑锅，事已至此，能够保命已属万幸，哪里还顾得上别的，他按照示意“承认”了一切：当初先帝属意的太子妃不是吴氏，而是王氏，因为吴氏的父亲吴俊，贿赂了一大笔钱，他才昧着良心假传遗旨，使得吴氏鸠占鹊巢，正位中宫。

　　　　皇帝得了牛玉的口供，便着急去见两宫太后。钱太后听了十分意外，当年先帝曾经亲口说过，吴氏贤慧端庄，典则俊雅，怎么会又属意王氏。她觉得其中另有玄机，开口劝道，“皇帝，哀家觉得这事有些蹊跷，光凭牛玉一人之言就要废后，太过轻率，不如暂缓再议。”

　　　　皇帝无法驳斥钱太后，悄悄看了眼他的生母周太后。

　　　　周太后一向嫉妒先帝对于钱氏的爱重，钱氏无子，自己辛苦诞育了两位皇子，却丝毫不能撼动她的皇后之位。如今自己的儿子登基为帝，难道还要听从她的摆布？周氏会意地点头道，“先帝生前重用牛玉，既然他亲口承认，难道还会有错？”

　　　　皇帝连忙附和道，“母后所言极是，先帝对牛玉如此倚重，他竟敢受贿矫诏，怪不得吴氏言行蛮横，一点皇后的样子都没有。”

　　　　“可是，”钱皇后不解道，“哀家记得先帝说过，吴氏最合他意，至于吴氏本人，哀家也经常传召，她性格柔顺，举止得体大方，怎会是个刁蛮任性的女子呢？”

　　　　周太后瞥了她一眼，冷笑道，“知人知面不知心，想必是吴氏假装骄矜被先帝识破，才想到利用牛玉。此妇阴狠毒辣，断不能再让她当这中宫之责。”

　　　　“母后所言甚是，吴氏必是用计惶惑了先帝，这等妇人如何还能母仪天下？”皇帝帮腔道，“嫡母皇太后素来宽仁慈爱，可别被她的表像被蒙蔽了。”

　　　　钱太后见他母子一唱一和，自己若再坚持，也是无用，只得点头道，“好吧，既然有牛玉的指证，那便依皇帝的意思办吧。”

第83章　废后（）　
钱太后走后，皇帝撩袍跪在周太后面前，“儿臣谢过母后。”

　　　　周太后令他起来，柔声道，“你与哀家母子连心，何需如此多礼，若是不中意吴氏，下旨废了便是。”

　　　　“母后，”皇帝没有起身，抬头恳求，“儿臣想立万氏为后，还望母后允准。”

　　　　听到万氏二字，周太后突然提了声调，“皇帝，哀家实在不明白，万氏究竟好在哪里，说来说去，你就是要立她为后？”

　　　　“儿臣心中仅有万氏一人，求母后开恩成全，”皇帝伏地磕头。

　　　　“她出生卑贱，姿色平庸，不通文墨，又过了诞育子嗣的年纪，你让哀家如何答应？”周太后想到万贞儿，真是气不打一处来，阖宫上下，年轻貌美的女子数也数不过来，但自己这个傻儿子，偏偏只属意万氏，简直就是不可理喻。

　　　　“母后息怒，”周太后问话，皇帝倒是认真寻思了一番，“母后说的这些儿臣全都明白，可儿臣只有和她待在一处，才会觉得心里踏实。”

　　　　周太后忽然笑了，但这笑意却有些凄凉。皇帝自小便由万氏贴身服侍，自己虽说是他的生母，一个月都见不上一回。万贞儿却是日夜不离，亦奴亦母，亦姊亦妻，只怕在皇帝心里，天底下没有任何女子能及得上她了。

　　　　“这种感觉儿臣也说不好，就是心安，”皇帝挪近几步，挨在周太后身边，喃喃说道，“儿臣离了她便觉得心里空落落的，饭也吃不好，觉也睡不着。”

　　　　“深儿，”周太后抬手轻抚皇帝的鬓发，摇头斥道，“你是一国之君，怎能如此受人牵绊？”

　　　　“没有万氏，儿臣早就死了，哪里还能有今日的皇位？”皇帝双眼紧紧望着周太后，一脸恳挚地求道，“母后，儿臣只想立她为后，求母后遂了儿臣的心愿吧。”

　　　　“就算她于你有恩，也能另行颁赏厚赐，为何定要立她为后，”周太后想起万贞儿差不了自己几岁，实在是看不入眼，正色斥道，“皇帝，你就断了这个念头吧，除非哀家死了，否则，此事万万不能。”

　　　　皇帝听周太后态度坚决，只能暂时打消这个念头。回宫之后，他担心夜长梦多，连下三道诏书，称皇后吴氏举动轻佻，礼度率略，德不称位，宣诏废黜，重新册立王氏为后。可怜吴氏只风光了一个多月，就被打入冷宫，纵使她有天大的委屈也无处申诉。十六岁的青春年华，还未盛放，便已凋零了。

　　　　废除吴氏以后，万贞儿暗自得意了几日。想起钱元这人，不但脑子好用，而且贴心贴肺、忠心耿耿，若是提他当了掌印，司礼监以后就是自己的地盘，好过那个苏俊草，心里独有皇帝一人，自己差使起来瞻前顾后。这日趁着皇帝心情不错，她顺势提了出来，“万岁爷觉得意下如何？”

　　　　牛玉被贬，掌印空悬，考虑到俊草接手东厂不久，皇帝原本打算段日子再行颁旨，想不到万贞儿竟然提了出来。钱元襄助废后，确实立下大功，但他与自己并不亲厚，而且自己曾经亲口答应，让俊草执掌司礼监，都说君无戏言，自己岂能出尔反尔，“贞儿，钱元此番厥功甚伟，朕确实应该有所赏赐，只是司礼监位列十二监之首，掌印之职统管后宫，这样要紧的差事，还是交给俊草更为放心。”

　　　　“万岁爷，钱元并非贪权慕禄之人，他从未提过赏赐之事，这是奴婢自己的意思，”万贞儿担心皇帝误会，赶紧解释了几句，“钱元此人才堪大用，听说自从他当上秉笔，替万岁爷省下不少功夫，若是让他执掌司礼监，肯定能为万岁爷分忧。”

　　　　“贞儿，分忧是一回事，忠心又是另一回事，掌印之职，除了俊草，朕信不过其他人，”皇帝对万贞儿向来实话实说，从不隐瞒。

　　　　“奴婢明白，”万贞儿了解皇帝的脾气，温言软语磨着他说道，“俊草自然是一等一的忠心，可他如今督管东厂，经常出宫办差，哪里还忙得过来。若是让他以督公之责统管后宫，一则事务繁忙，无暇分身，二则。”

　　　　“二则如何？”皇帝挑了挑眉。

　　　　万贞儿靠在皇帝怀中，细