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“万岁爷看似对我言听计从，其实根本就瞧不上我。如今李贤领着内阁，还有那群吃饱饭没事干的御史，双双眼睛都盯着司礼监，动不动就是上书弹劾，咱们做事一定要慎之再慎，千万不能落人口舌。”
“是，奴婢记下了。”
“广吉，”曹吉祥看着自己亲手栽培的心腹，难得露出一丝笑容，“你这掌司当得有声有色，可惜宫里升阶都要论资排辈，等明年你满三十了，我便提你做随堂，到时候，你也可以出入乾清宫，侍候万岁爷。”
胡广吉听他主动允诺，满脸欣喜，扑通跪地，咚咚咚磕了好几个响头，“奴婢何德何能，得曹公如此厚恩，曹公待奴婢恩深似海，奴婢万死难报。”
“你是我的心腹，只要踏踏实实办差，我绝不会亏待你，”曹吉祥坐直身子，语重心长道，“只有差事办得漂亮，日后才有擢升的本钱，将来有机会，别说是随堂、秉笔，甚至是我这个位置都有可能！”
胡广吉听了面露红光、激动不已，仿佛看见自己身披蟒袍的样子，“是，多谢曹公栽培，奴婢谨记曹公教诲。”
袁珵秀刚到东宫之时，因为性格扭捏，常常被人欺负，自从俊草收了他当贴身差事，别人倒也不敢对他随意轻慢。打从钱元来到东宫，他又多了一项差事，他每月要向俊草回禀，哪些人曾向他打听俊草的私事，或刻意与他亲近。由钱元的话来说，是非常必要的杜微慎防。
第44章 示好（）
廖俊昕花费数月时间，算是用了滴水穿石的功夫，才让袁珵秀对自己有了几分好感。
这日，廖俊昕见他从俊草房里出来，双眼泛红，立刻凑上前去，“珵秀，你怎么了？”
“没事，”袁珵秀看到他，赶紧用衣袖抹了抹脸。
“同我说话，还如此见外，是掌事他骂你了？”廖俊昕知道自己屋内无人，慢慢将他向北面引去。
袁珵秀没有说话，只是一路跟着，不知不觉到了廖俊昕的住处。廖俊昕让他进屋坐下，斟了盏茶递在他手中。
“我，我还是回去吧，万一掌事找不着我…”袁珵秀犹豫着站了起来。
“你才出来，又会有什么事，”廖俊昕笑着将他摁了回去，“真是个傻孩子！”
袁珵秀端起茶，默默喝着，对他这样孤苦无依的小内官来说，一盏热茶，一句亲昵的话语，已经足够温暖。
“你当差没日没夜、尽心尽职，苏掌事有你在身边侍候，真是捡到宝了，”廖俊昕半开玩笑，想引他说话。
“掌事对我很好，是我自己，说话做事太过扭捏。”
廖俊昕心里一动，柔声问道，“掌事因为这事说你了？”
见他垂头不语，廖俊昕自顾自说道，“我倒觉得你脾气好，做事也细致，不像我粗手笨脚，你不知道…”他向外瞧了一眼，压低声音道，“我在书房侍候小爷的时候，连呼吸都不敢大声，简直要憋死了。”
袁珵秀听他形容得有趣，不禁笑了出来。
“珵秀，”廖俊昕舒了口气，继续安慰道，“以后你要是不开心，就过来找我，我陪你说会话就好了。”
袁珵秀嗯了一声，廖俊昕的善解人意，让他渐渐敞开心扉，心底埋藏了很久的秘密，也呼之欲出。
“掌事是好意，”袁珵秀慢慢说道，“他瞧我脸上弄脏一块，抬手就要替我擦。”
廖俊昕听他主动谈起俊草，不敢打断，一手撑着下巴，耐心倾听。
“我不知道他要做什么，心里怕…，就挡开了他的手。”
廖俊昕早已知道这桩旧闻，明白他是被张笑兰的淫威所吓，成了惊弓之鸟。胡掌司吩咐过，若是袁珵秀答应效忠曹公，不但有大把赏银可拿，张笑兰的性命也由他处置。自己这桩差事拖延许久，今日好不容易才有机会，得好好问个清楚，“你又不是故意的，难道掌事因为这事儿不高兴了？”
“没有，”袁珵秀将茶盏紧紧捂在手心，嗫喏道，“是我自己没用，总害怕别人碰我。”
“这有什么，”廖俊昕安抚道，“你只是胆子小，不碍事的。”
“你不明白，”袁珵秀的声音低得几乎听不见。
廖俊昕突然觉得垂头低语的他，十分可怜，可进宫为宦，谁不是堪怜可悲！想到自己还有差事在身，廖俊昕接着问道，“我怎么不明白了？珵秀，到底是什么事？”
“我，我以前被人…欺负，我咬了他，他说我不识抬举，就将我打发了出来，”他期期艾艾说完这几句，雪白的脸皮涨得通红。
“竟然还有这种事，真是太可恶了，”廖俊昕装做生气的样子，愤愤道，“这种人就应该一顿杖子，直接将他了结了！”
“也不是，我，…”袁珵秀轻轻绞着衣袖，“我只恨自己长成这般模样。”
“这和你有什么关系，”廖俊昕没法往下接话，只得干巴巴地问道，“难道你没有想过，给他点颜色瞧瞧？”
“算了，”袁珵秀将茶盏搁回案上，轻声道，“俊昕，我已经出来好一会，该回去了。”
“好吧，”廖俊昕心里暗暗叹气。没想到他如此怯懦，要想让他反水，恐怕死上十个张笑兰也不够。廖俊昕抬手拍了拍他的肩膀道，“那我就不留你了，记得有空再过来说话。”
“多谢你，”袁珵秀走出偏殿，已是黄昏。黄昏，总是给人温柔的感觉，阳光变得模糊而缥缈，片片云朵被染成好看的橘色，给寒冷的冬日，添了不少暖意，正如他此刻的心情，轻柔而怡悦。
可他并未发现，这一切全被钱元看了在眼里。
又逢月初，袁珵秀照例要向俊草回话，他来到屋内，发现钱元也在。
“回掌事的话，上月并没有什么异常，”袁珵秀躬身说道。
“那些新来的人呢？”说是新人，其实也来了有小半年。
“哦，廖俊昕还有石雅言，他们都没向奴婢打听过关于掌事的闲话，”袁珵秀轻轻摇头。
“那你自己呢？”俊草忽然问到袁珵秀，“最近往北偏殿跑得勤，是干什么去了？”
袁珵秀腾得涨红了脸，艾艾道，“奴婢是去找廖俊昕说些闲话，倘若掌事不高兴，奴婢以后再不去了。”
“什么闲话如此有趣，让你得了空就往那儿跑，”俊草皱眉诘问，“不如你说出来，也让我听听。”
“不是什么有趣的事，”袁珵秀偷偷瞥了眼俊草，低声道，“奴婢只去了三回，都是说些奴婢家里的事。”
钱元转了转眼珠，插了句嘴道，“掌事，奴婢问过廖俊昕，他可不是这么说的。”
袁珵秀突然一愣，嘴唇抽动几下，眼泪扑簌扑簌直往下掉。
“哭什么，难道是钱元冤枉你了？”俊草指着他斥道。
袁珵秀用袖口胡乱抹了眼泪，小声答道，“奴婢不敢。”
“我看你的胆子是越来越大了，”俊草冷冷发话，“今日你若不说实话，别想从我这里走出去。”
“掌事息怒，”袁珵秀哽咽着解释道，“奴婢还和廖俊昕说了些在别处当差的事，掌事的私事，奴婢半个字也没有提。”
俊草见他眼神躲闪，说话遮遮掩掩，这副模样必定有事瞒着自己，不禁有些动怒，“来人，将他拖出去杖责二十！”
俊草看着袁珵秀瘦小的身子被人拖了出去，又听到门外摆放刑凳，准备刑杖的声响，他转头问道，“钱元，廖俊昕是怎么说的？”
“掌事恕罪，”钱元脸色淡淡，作了个揖道，“奴婢只是出言试探，并未真正讯问廖俊昕！”
第45章 诱问（）
俊草瞪了钱元一眼，突然起身走了出去。
袁珵秀已被褪去中衣，摁倒在刑凳上，他仍是一贯顺从的神色，没有挣扎，也没有求饶，好像这一切都是他心甘情愿。
执刑之人看到俊草前来，以为是嫌自己太慢，立刻取了杖子就要上前。
“住手！都给我撤了！”俊草冷脸说完，轻甩衣袖回了书房，留下一堆人愣在那里面面相觑。其中几个反应快的，七手八脚将袁珵秀扶了起来，侍候他将衣裳穿了。
见袁珵秀进屋之后，几人不禁小声嘀咕起来，这个袁珵秀运气还真好，屁大点本事没有，苏掌事却当他是块宝，对他十分照顾，今日倒是有些奇怪，突然传杖责处，但竟然又令退了，看来他在苏掌事心里的地位不一般，得罪不起啊！
袁珵秀一头雾水来到书房门口，见俊草将脸帕浸入水盆准备绞干，他赶紧上前几步帮忙，却被俊草轻轻挡开。袁珵秀缩回双手，才止住的泪水，又淌了下来，“掌事，你是不要奴婢了吗？”
俊草将绞干的脸帕抖开，替他把哭花的小脸拭净，发现他的身子还在微微发颤。俊草心里一软，缓了声音道，“你倒挺会哭的，杖子一下都没挨着，怎么哭成这般模样？”
袁珵秀不知他忽而愠怒，忽而温言，到底是要怎样，一双肿得通红的眼睛，直直望着他。
俊草见他还是无话，摇头道，“你若喜欢找廖俊昕说话，那就去，只是别忘了我的吩咐。”
“奴婢以后再不去了，”袁珵秀抽噎着回道。
一脸驯顺的他，忽然让俊草想起，初次见他时，也是这样委曲求全。
那是一个炎夏的午后，太子嫌绿豆汤太苦，定要加些冬酿才肯吃，自己便跑到内厨房来取。刚进门，就看见一个小内官，只有六七岁的样子，独自站在一只圆凳上，正在费力擦拭橱顶。他听到有人询问冬酿，小心捧来一只绿油油的瓷罐。
自己边盛冬酿，边随口说道，橱顶这么高，没人会去查验，何必擦得这么辛苦，他却说，干净就是干净，这事不能骗人。因着自己也爱干净，不禁对他有了几分好感。
没想到这时，外面进来两人，见小内官没有干活，也没注意到自己，便大声喝骂，这名叫作袁珵秀的小内官，只是涨红了脸，�