满紧张和不安。过了半响，他抬起头想说话，才发现柯沐阳双眼微阖，好似睡着一般。阿生对他比了个噤声的手势，他立刻点了点头，乖乖缩在角落里坐着，一动也敢不动，唯恐吵醒了尊贵的大官老爷。
这时，阳光已经暗了下去，只听到窗外呼呼的风声和哒哒的马蹄声，车轮所过之处，一片尘土飞扬。
回程似乎感觉很快。马车刚刚停稳，小五已经笑嘻嘻地迎将出来，帮忙放好车蹬子，掀开帷帘才发现车舆之内多了一张陌生的面孔，身上还裹着主上的斗篷。
小五见阿生上楼侍奉主上，自己也没什么差事，索性一屁股坐在长凳上，对着斗篷里的曜生问长问短。曜生瞧他穿着与阿生相仿，猜他应该也是这位老爷的下人，陆续说了个大概。
小五十分同情他的遭遇，端正脸色道，“我家主上是个大好人，府里有很多人都是主上收留的，不然早就饿死了，不过，”他压低嗓门，“不过我们府里规矩大，不听话的都要挨打。”
曜生想着自己小时候不听话，屁股上也会挨几下鞋底，遂摇头道，“我不怕，我什么都听大官老爷…主上的。”
小五原本是想吓唬他，看他一脸正经的模样，讪讪笑道，“挨打很痛的，有次我在床上躺了一个多月才能下地…”
“就你那次犯的混，打死你都是应该的，”阿生端了盆水走下楼来，他已讨得柯沐阳的示意，虽然主上没有明确同意收留曜生，但也没有安排他去别处。
阿生笑着对曜生说，“这家伙不老实，你可别听他胡说。主上治下虽严，但没有规矩不成方圆，像他这样的猴崽子，就是欠教训。”
直觉告诉曜生，这几名仆役之中，主上最看重的，应该就是眼前这位模样斯文的少年。他挣出斗篷，拉着阿生的双手，跪了下来，眼泪哗哗地淌着，“阿生哥哥，我已经没有地方可以去了，求你替我说几句好话，让主上留下我吧，求求你了。”
“你快起来，这事我可做不了主，我也只是个下人，”阿生被他此举吓了一跳，可是瞧见他还在眼眶里打转的泪水，不由得心软道，“主上吩咐我先带你沐浴换身衣裳，别的话也没有交代。若哪日主上要见你，你可得好好把握机会，还有你这爱哭的毛病也要改。”
“我改，我都会改，阿生哥哥，我什么都听你的…”，曜生眼见着又要哭，但想着阿生才说过的话，死死咬住嘴唇，小声抽噎着。
小五也是第一回看到这么会哭的，不禁打趣道，“他这爱哭的毛病不用改，哪日主上要罚的时候，见他这可怜的小模样，估计就能免了。”
阿生笑着摇头，“别听他混说，走，我带你去洗个澡，今晚小五当值，你就跟我睡，有什么事明日再说。”
第3章 规矩（）
柯沐阳吩咐白沙尽快处理村民的后事，自己则着手梳理今日发生的这几件事：周培善，粥厂，散米，空村，曜生。今日之所见，只是一座村子，相邻村庄情况如何，需要实地查访。周县府只是名地方小官，应该不敢明目张胆地克扣粮食，草菅人命。希望是自己多心了，毕竟曜生只有六岁，他的一面之词，自己又岂能当真！
因着午后没有休憩，柯沐阳吃过晚饭就歇下了。几名仆役看到柯沐阳歇了，都放松精神，坐在楼下喝茶聊天，等着曜生洗澡换衣，大家能一起吃饭。
洗过澡，阿生替他将头发在头顶束成两只总角，又为他换上干净衣裳，这时才看清楚他的模样。他虽然瘦骨伶仃，却长得眉清目秀，一双眼睛特别灵动，让人瞧着喜欢。只是借来的衣裳不合体，一身葛布棉袍直垂到脚面，腰身又宽，阿生找了根腰带替他系上，才勉强好些。
吃晚饭的时候，大家有说有笑，只有曜生低头默默吃着。
眼前这白花花的馒头，熬得稠稠的粥，还有花生、豆干、豚肉。这些年节都吃不上的山珍海味，此刻吃在嘴里，却味同嚼蜡。他刚刚失去了疼爱自己的阿娘，但失去亲人的痛苦，都比不上对未知的恐惧。他想要一个栖身之所，希望每日都能吃饱饭，甚至还想要一个未来，而这一切，都握在那个人的手里。如果主上不愿留他，他又该何去何从？看着眼前这些人鲜衣美食，谈笑风生，曜生再也不想过回以前的日子，他刚刚被人从泥地捧到云端，如今却再也不想回去了。
阿生看他吃得拘谨，体贴地帮他夹了几片豚肉，“快吃吧，主上今日胃口不好，白白便宜我们几个了。”
曜生点了点头，努力摆脱自己的胡思乱想，埋头吃饭。阿生看着他喝了两碗稀饭，又吃了两个馒头，这才放心，让他早点歇息。
曜生躺在床上，肚子的饱胀让他有些不习惯，却也让他的内心感觉无比踏实，他很快就睡着了，他的梦无人可知，但是再美的梦都不如一个脚踏实地的安稳事实，他知道自己一定要努力去获得这份安稳。
曜生一觉醒来，太阳已经弱弱地爬上窗棱，房内空无一人。他胡乱穿上衣裳，就着盆里的水抹了把脸，就想着出门去找阿生，却看到阿生笑着走了进来，“起来了？昨晚睡得好？”
曜生嗯了一声，点了点头。
阿生拉过他，仔细瞧了瞧，“嗯，今儿气色好多了，来，我帮你束发。”
阿生的手又软又轻，动作也快，一会儿就替他束好两只总角，又帮他整好衣裳，满意地笑了笑，“走，今儿有枣糕，我估摸着你应该爱吃，给你留着了。”
瞧着他欲言又止的样子，阿生用手捏了捏他的小脸，“不用担心，主上刚出门，你且安心吃饭。”
枣糕！曜生想起了回忆里那份甜甜的枣糕。
那是一个明媚的初夏，阿娘清早就出了门，直到傍晚才回来，带回两斤白米和一把小枣，说是给自己做糕吃。阿娘在厨下忙碌的时候，小小的他，一直跟在阿娘身后，好奇又迫不及待地想尝尝她嘴里说的，那种又甜又糯的味道。等到枣糕终于被热腾腾地放在自己面前，他才发现，阿娘所说的枣糕，会是这么好看，糕饼雪白雪白，上面还嵌着红彤彤的小枣。他等不及把糕放凉，就伸出小手，抓着送进嘴里。这是他人生中最香甜的滋味，也是最珍贵的回忆。后来他才知道，这珍贵的白米和小枣是阿娘当了唯一的手钏给换来的，那一日是他三岁的生辰。
正想着，他已被阿生领到桌前坐下，只见眼前的枣糕竟是完全不同的模样，既没有枣儿，也不是雪白的颜色。他使着竹箸，戳了一块放进嘴里，才嚼了几下，唇齿就被牢牢粘住，“阿生哥哥，这糕是江米做的么？”
阿生微微诧异，“你知道江米？”
曜生回味着口中绵密的甜味和浓浓的枣香，小声答道，“邻居王叔曾用江米做糕为王爷爷祝寿，那种米油亮油亮的，比白米整整贵了十倍，这事可被大家伙津津乐道了好久呢。”
原来曜生的家乡也曾有过这样的富庶，阿生心里叹息一声，随口说道，“主上喜欢枣糕，所以出门还特意吩咐带了些。”
曜生听他提到主上，忍不住问道，“阿生哥哥，主上今日去了哪里？他是去找县府了么？”
阿生摸了摸他的头，好声叮嘱道，“柯府有规矩，当下人的需要听从家主吩咐，不该问的不能问，否则就是僭越了。”
曜生听着，似懂非懂地点了点头，“阿生哥哥，我以后再也不问了。”
曜生每日呆在驿站，不是跟着阿生，就是跟着小五，瞧着他俩忙忙碌碌，每日做些相同的差事，叠被铺床，擦洗家私，整理书册，清洗衣物。他看在眼里，记在心里，盼望着有一天，自己也能够有福气伺候主上。
空闲的时间总是过得很快，一眨眼，已经过去七八日，柯沐阳整日早出晚归，曜生越来越担心，担心自己已经被这位大官老爷給忘了。每天白日间，除却吃饭的时间，他都在默默准备说辞。等到晚间柯沐阳回来，他就开始提心吊胆，担心自己的说辞会让这位大官老爷不满意。万一主上不愿留他，他又该怎么办？如此一番内心的颠倒折腾之后，他才发现柯沐阳已经歇下了。到了第二日又是如此。每日循环往复，曜生恨不能早些有个了断，这般吊着也是十分的折磨。
这日，阿生在驿站门口从黄昏等到天黑，才看到柯沐阳同赤彦一起骑马回来，阿生连忙上楼伺候。才过了一会儿功夫，阿生就跑下楼，找到在后院看赤彦喂马的曜生，“快来，主上要见你。”
听到这话，曜生的心突地荡了一下，脑袋一片空白，腿好像也不听使唤，一路被阿生拽着就来到了二楼。阿生看他满脸紧张，轻轻拍了拍他的肩膀，让他别怕，随即向房内回话，“主上，曜生到了。”
“进来！”阿生听到吩咐，低头推开房门。
第4章 赐名（）
柯沐阳正站在窗边，天色已黑，他的身影被案上的烛火投印在窗棂上，随着烛火的跳动，那影子也在窗纸上微微晃动。
曜生觉得心里更怕了，他不敢走近，远远地就跪了下来，“曜生见过主上。”
“谁许你这么叫我的？”柯沐阳略显疲惫的嗓音，比平日的不缓不急，更多了几分威严。
这句问话让他始料未及，想好的说辞早就忘得干干干净，他怔了一下，心里着急，眼眶已经红了，“曜生知道自己什么都不会，不配伺候你，可是我会好好学。我不怕苦，也不怕挨打，要是我做得不好，你就狠狠地教训我。主上，求你收下我吧，”说完这话，他膝行几步，在柯沐阳的脚边深深磕下头去。
阿生听到曜生的回话，心里顿时打起了鼓，只盼着柯沐阳不要对此深究。
“曜生，挨打这话，你是从哪里听来的？”柯沐阳端起案上的茶盏，轻啜了一口。
阿生此刻已将心到了嗓子眼。他只怕曜生不知轻重照实说了，依着柯沐阳的脾性，不�