民国胭脂店- 第22节

　　　　这一句话就算定了陆佳人的前程，陆明夷不禁有些叹息。她太清楚这个三姐的脾气了，若由她做主，就算手头没有一个现钱，也得把首饰匣子堆满了再说。

　　　　既然说定了，仆妇们就先把剩下的珠宝等打包交由洋行带回。都是老主顾，有专人，一丝也不用操心。衣裳布料却由陆太太发话，留了三件法兰绒下来，分别给了黎婉、陆宜人和陆明夷。

　　　　“才做了新衣服的，怎么又买料子？”放在以前，陆明夷是不会问这句话的。衣服自然要四季常新才好，落了水之后就跟女人过了三十，纵然容颜不改却总带着黄脸婆的暮气。

　　　　陆太太却只是慈爱地笑着：“戆小囡，你表姐下个礼拜从巴黎回来。舅舅和舅妈要开个茶话会来替她接风，一应器皿陈设都是西式的，还有外国人参加。你们穿长衫去不相宜，叫裁缝赶一赶，用法兰绒做三条西式的裙子，你们姑嫂一道去！”

　　　　黎婉和陆宜人都只是乖乖点头，陆明夷却在心中发出一声感慨，原来是苏伶要回来了！

　　　　陆太太的娘家是江南诗礼望族，从来都是以读书为要。传到陆明夷的舅舅这里，越发开明起来，不仅主张男女平等，还率先把独生女儿给送出国去了。

　　　　在这样环境下教养出来的苏伶，骄傲而自信，浑身充满了光彩，与又娇气又懒散的陆明夷完全是两个世界的人。

　　　　陆老爷就很是欣赏这个内侄女，经常对自家的女孩子们耳提面命，让她们多像苏表姐学习。只可惜他越是如此，陆家小姐们对于这个表姐就越没好感，到最后几乎是不相来往了。

　　　　这回的接风宴，陆太太就担心女儿使小性子不去，所以先做件衣裳塞住她的口。然而神仙也有料得不准的时候，陆明夷极爽快地一口答应了下来。

　　　　为什么不答应呢？这位多才多艺却命运坎坷的表姐，在陆明夷落魄的那些年一直都是她的精神偶像。

　　　　在年少时，陆明夷一直都很讨厌苏伶。讨厌她有事没事卖弄学识，讨厌她昂着头走路的样子；讨厌她明明不如自己漂亮却总是成为人群的焦点。直到女神走下神坛，这种厌恶和嫉妒开始转为钦佩。

　　　　就在陆家倒霉之后不久，苏家也遭遇了厄运。先是苏伶的堂兄交友不慎，被诱去赌博，以致欠下巨额债务。集合几房之力，才终于勉强偿清。

　　　　没曾想，那位势力极大的损友又看上了苏伶，提出以一万元为聘礼想娶回去做姨太太。以苏伶刚强的性格，自然是不肯。于是对方恼羞成怒，竟然雇了几个小混混玷污了她，还拍下了照片刊登在报上。

　　　　舅舅被气得中了风，舅妈也险些哭瞎了眼睛，陆明夷一度以为苏伶会去寻死。然而她只是洗干净脸，顶着流言蜚语继续上班。

　　　　学校开除了她的职务，她就去做私人教师，私人教师做不成，她就写字作画去店铺寄卖。每回小报又翻出那些香艳的旧闻来，她都要搬一次家。最艰难时，她几乎是在靠一己之力，与整个社会抗争。

　　　　然而苏伶也是幸运的，在这样看不到出口的绝境中，她最终遇上了自己的爱人，一位出色的律师。后来在他的鼓励下，她搜集证据向那个主使者提出了控诉。这场官司震惊了半个上海，不论法官还是记者，都为这个美丽而坚强的女性折服。

　　　　而那个传奇女子，此时还只是个刚归国的姑娘。她的皮肤被法国南部太阳晒得微黑，泛出健康的光泽，抓着明夷的手亲热地说：“几年不见，我都等了你们半天了！”

　　　　陆明夷微微怔了一下，在她的记忆中苏伶一直是苍白的，挺直的背脊，倔强的下颌随后她眨了眨眼，让那个哀伤的形象在眼前散去，诚挚地叫了一声：“伶表姐！”

　　　　苏伶也愣了一下，大约是记忆中这个小表妹有过从未如此善意的表示。随后笑得更欢快起来，又向黎婉和陆宜人打招呼道：“表嫂，宜人妹妹，今天人多，招待不周的地方还请多担待。”

　　　　“都说外国不讲究客套，你这一出洋反倒更有礼了。”黎婉抿着嘴笑道：“有什么事你尽管去忙，我们是自家人，还能坐了冷板凳不成？”

　　　　今天的苏家真可说是香风满室，冠盖云集了。本来这样西式的聚会，也不需要多大的排场。只在草地上摆开桌椅，让来宾可以自由欣赏花园美景是最好的。但如今正值冬季，未免冻坏了来赴会的女士。

　　　　还是黎婉帮着舅舅出了个主意，苏太太向来爱花，在院子里搭了一个极大的玻璃棚温室。如果收拾一番用来宴客，肯定又新奇又有趣味。

　　　　一试之下，果然大获成功。看着那些西服笔挺的少年，戴着宽檐帽的妙龄女子，或拿着司康饼，或端着红茶，三三两两地聚在一处聊天。黎婉也感觉仿佛回到了求学的年代，心情都轻松了起来，再一转头看见两个小姑子，就有些叹息。

　　　　“你们两个怎么尽跟着我在这傻坐？这样的场合，正适合年轻人交朋友，你们也该跟人多攀谈攀谈才好！”

　　　　这话对于陆宜人简直是白搭，她虽说也穿着新衣，戴着珍珠项圈，有模有样地来赴宴。但一有陌生人与她搭话，她就跟受了惊的兔子似的，恨不得躲到地板下才好。

　　　　而陆明夷又是另一种光景，明明极好看的一个小姑娘，那双眼总是似笑非笑，倒像是把这些繁华都看透了，闹得大好青年都踟蹰不前。

　　　　“你们看看苏伶，跟人谈笑风声的，多么落落大方。你俩虽没留过洋，但陆家也是文明家庭，自小供你们念书。就把这里当作学堂，与男同学说上几句话，又有什么可为难的。”

　　　　她就知道这事没这么简单！陆明眼看大嫂一副恨铁不成钢的样子，只是挑了挑眉毛，戏谑道：“嫂嫂，舅舅这次的茶会你是出了不少力的，早就知道内情吧！依我看，这不像接风宴，倒像是鸿门宴，红娘的那个红”

　　　　否则区区一个茶会，陆太太才不会那么郑重其事，又是做衣裳又是把黎婉推出头，明摆着想推销自家的两个滞销货。只是做得也太明显了些，陆明夷有些无聊地想着。

　　　　被鬼灵精的小姑子眼睛一扫，黎婉顿时有些噎住了，肩膀也塌了下来：“我们辛辛苦苦是为了谁？还不是想你们有个好归宿么！眼看着佳人都快嫁了，你们这一前一后都没着落，你说母亲着不着急？”

　　　　陆宜人半垂下了头，期期艾艾地道：“大嫂，自古婚姻大事当听父母之命”

　　　　要不是场合不对，黎婉简直恨不得把这个丫头的脑袋给摇一摇，看能不能清醒些：“你说得不错，婚姻大事当然要听父母的。可父母也得有个参考，每回一问你想找个什么样的，你就摇头。非再找个王公子，你才心甘吗？”

　　　　这话说得重了，把陆宜人吓了一跳，小脸一下变得惨白。看着她那可怜样，黎婉实在无法，又转向陆明夷：“你呢，也准备听父母之命不成？”

　　　　“如今都什么年月了，讲求社交公开，男女可以自由恋爱，我自然要找个称心如意的。”听了这前半句，黎婉脸上的喜色还没升起来呢，就听陆明夷慢悠悠地又补了半句：“不过我现在还不急，过两年再说罢！”

　　　　你不急，婆婆急啊！黎婉真是想对天长叹了。按照常理，陆明夷这个年纪确实不急着嫁，坏就坏在了与莫家的婚约上。

　　　　陆太太是多要面子的一个人，说定的女婿半路飞了，就算是他人品不好，也是给女儿抹了黑。所以，她迫切地要替女儿找个强十倍的姻缘来洗刷耻辱。谁知道这小姑奶奶不配合，真是徒唤奈何。

　　　　黎婉定了定神，正准备拿出当年大学辩论赛时好口才，来给这两个小姑洗洗脑。却被陆明夷抢白道：“大嫂，你也不必苦劝。论起来，你与妈的心是再好不过了。只不过万事都要讲求一个缘分，急不来的。何况三姐订婚才没几天，我们姐妹就在这里忙着交际，不是要让人笑话我们陆家的姑娘嫁不出去么。”

　　　　黎婉是奉了婆婆的旨意而来，此时细一想却也是这么个道理。陆明夷见一击奏效，赶紧趁胜追击：“而且我近来与宴会有些犯冲，一遇上人多的场合就要出些事似的，为免搅了表姐的好日子，还是”

　　　　也不知是陆明夷的嘴太过灵验，还是她当真与宴会犯冲，话还没说完就听一声尖叫声突起，划破了原本怡然自得的气氛。

　　　　陆明夷的反应极快，略瞥了一眼就往声音的来源跑了过去。黎婉眼看她像条鱼似地从人潮中穿行，急得跺了跺脚，赶紧拉上陆宜人一块。

　　　　事出突然，所有人都愣住了，陆明夷一下就锁定了事故中心的一男两女。尴尬得直搓手的男人她不认得，另两个女人却都是熟人，被茶泼了满头的是苏伶。另一个打扮得花枝招展的女人是红蔷的邻居，亦是堂子里的红姑娘，叫云兰。

　　　　这三人互为犄角，恰站成了一个三足鼎立的位置，再无知的人也能大致猜出来这是场由感情引发的纠纷。

　　　　眼看大家围成一团，像看西洋镜似的。男人先有些受不住，动手去拉云兰，边拉边嚷道：“你以为这里是什么地界，能容得你撒野，还不快走”

　　　　云兰却发挥了一个红姑娘应有的水准，任他怎么拉扯，旁人怎么指指点点，她自巍然不动：“好端端的，你拉我做什么？我不过是听说你正追求苏小姐，特意来给姐姐敬杯茶，以后过了门也好叫主母看顾我些。这也做错了吗？你平时吃我的，穿我的，这种正经场合倒把我撇在一边，你让大家来评评这个理”

　　　　原来是表姐的追求者惹来的官司，陆明夷心道，真是飞来横祸。只见苏伶虽然惨遭池鱼之殃，却并不慌乱，只是从手袋里掏出方帕子略擦拭了一下面孔，转而对那男子：“密司脱唐，今日这个情形，我是不方便留你了，请你带你的女朋友离开我家。”

　　　　“密斯苏，她不是我的女朋友，我”男人仍然徒劳地想解释，但看着苏