蛀烂了脑袋的人，这堆他妈的什么也不做、只能眼睁睁坐以待毙的人！
但她母亲毕竟活下来了。她熬过结肠炎与糖尿病，熬过肾衰竭与两次心肌梗塞，甚至熬过了乳腺癌与结肠癌。她的胰脏曾一度坏死，突然就是不运作了，却在一周后奇迹般地复原，好端端活跳跳地；那之后医生便曾数度要求瑟莱丝，要求她日后将她母亲的遗体捐出来给他们作研究。
被要求过几次后，瑟莱丝曾反问他们：〃你们想研究哪一部分？〃
〃全部。〃
萝丝玛丽·萨维奇·沙马柯有一个反目成仇多年的弟弟还住在平顶区，另外也有两个拒绝跟她有任何往来的妹妹住在佛罗里达；至于她的老公，则早因受不住她再三捏弄自己的老二，而早早地进了坟墓。瑟莱丝是她流产八次后唯一存活下来的子女。还小的时候，瑟莱丝常常会想象她那些无缘的手足化成了孤魂野鬼，在地狱边缘来回游荡；她在心里默默地想着：你们倒快活，哼！
瑟莱丝十几岁的时候，她十分确定总有一天会有什么人来把她从这一切之中救走。她自认长得不差，个性也不错，总还知道要怎么笑。把一切条件加在一起，她私下盘算着，这应该只是迟早的事。问题是，几年下来她虽然遇到过几个条件还不错的男孩子，但他们总不是那种能让她为之神魂颠倒的类型。他们大多来自白金汉，其中绝大多数还就是出身尖顶区或平顶区的本地人，另外还有几个来自罗马盆地，甚至还有一个出身不错的家伙……他是她在布莱恩发型美容学校的同学；不过他是个同性恋，虽然当时连他自己都还搞不清楚。
她母亲的健康保险有保等于没保，瑟莱丝不久便发现，自己再怎么辛苦加班，都只能勉强应付那笔数额大得吓人的医疗账单的每月最低应付款。账单金额大得吓人、她母亲缠身宿疾种类多得吓人，但再怎么吓人却也吓不死她的母亲。事实上，她倒挺享受这种局面的。她将每一次从鬼门关前掉头走回来的经验，都当成是某种胜利王牌，某种用来参加〃看谁的命比我烂比我硬有奖大赛〃的王牌，大卫是这么形容的。每次电视新闻里要是出现哭倒在火警现场前的母亲，哀号着大火是怎么夺去她的房子和她几个小孩的性命时，萝丝玛丽便会嗤之以鼻地扔下一句话：〃哼，小孩再生就有了。你倒试试看啊，看你要是同时得了结肠炎和肺衰竭要怎么活下去！〃
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第25节：第四章 不要再靠近了（3）
大卫通常会干笑两声，然后起身再去拿一罐啤酒。
听到厨房传来冰箱门打开的声音，萝丝玛丽转头跟瑟莱丝说道：〃我看你不过是他的情妇罢了。他老婆的名字叫百威啤酒。〃
瑟莱丝答道：〃妈，够了！〃
她母亲则会顶回去：〃什么？〃
瑟莱丝最后是（勉强？）和大卫定下来了。他长得不错，也够风趣，而且脾气好得不得了。刚结婚时，大卫在雷神军火公司的收发室当差，算是份很不错的工作；后来虽然因为不景气被裁了员，他却也很快就在市区的一家饭店找到另一份卸货的差事（薪水只有原来的一半），而且从不开口抱怨。事实上，大卫从来就没开口抱怨过任何事情，也几乎从不曾提起他高中时代以前的童年往事。瑟莱丝一直要到她母亲终于过世那年，才开始觉得这事似乎不太对劲儿。
最后是中风带走了萝丝玛丽。瑟莱丝从超市买完东西回家，却发现她躺在浴缸里，早咽了气。她仰着头，歪着嘴，仿佛刚咬了一口什么太酸的东西似的。
葬礼过后的那几个月，瑟莱丝不断安慰自己，没了她母亲在一旁批评责难或冷言冷语，日子应该就会好过多了。但事实并非如此。大卫的薪水和她的差不多，时薪大约都只比麦当劳多一块钱左右；虽然她母亲生前积累的那堆惊人的医疗账单最终并没有转嫁到女儿身上，葬礼的费用却是她躲也躲不掉的。瑟莱丝看着自己眼前的这场财务灾难……未清的前债，少得可怜的收入，怎么也省不下来的日常开销，已届学龄的麦可即将带来的一堆如山的新账单，已经没了信用的信用卡……然后感觉自己接下来这一辈子恐怕都得过着连大气都不敢喘一口的日子了。虽然电视上每天都有政府官员在一边沾沾自喜地宣称什么失业率下降、什么全国就业稳定率节节攀高等等，却从来没有人提起过，这些数据主要代表的只是那些专业技术工人，或是愿意接受那些没有前途、没有医疗保险的临时工作的人们。
有时，瑟莱丝会坐在她发现她母亲尸体的那座浴缸旁的马桶上，灯也不开地一个人坐在黑暗中。她坐在那里，试着忍住眼泪，试着回想一切，回想自己究竟怎么会把日子过到这步田地。而那天，那个大雨倾盆的周日凌晨三点，瑟莱丝就是坐在那里，而浴室门却突然让浑身浴血的大卫推开了。
他看到她坐在那里，吓了一大跳。她一站起身，他便往后退了一步。
她说道：〃亲爱的，发生什么事了？〃然后便试着伸手碰他。
他又往后退了一步，脚后跟不小心撞到了门槛。〃我被人划了一刀。〃
〃什么？〃
〃我被人划了一刀。〃
〃大卫，老天！到底出了什么事？〃
他掀起衬衫，胸膛上一道长长的、鲜血淋漓的伤口霎时映入瑟莱丝的眼帘。
〃我的老天！亲爱的，你得赶紧上医院才行！〃
〃不，不用了，〃他说，〃这伤口其实不深，只是血流多了点儿。〃
他说得没错。仔细再看了一眼后，她发现那道伤口应该还不到十分之一寸深。只是长了点，而且血淋淋的。不过光这道伤口恐怕还不足以解释他衬衫和脖子上那一大片血渍。
〃是什么人干的？〃
〃哪个吸毒吸坏脑袋的黑鬼瘪三，〃他说道，一边脱掉衬衫，随手扔在水槽里，〃亲爱的，我想我这次娄子真的捅大了。〃
〃你什么？什么娄子？〃
他看着她，眼神却有些闪烁不定。〃那瘪三想要抢我，结果……结果我当然要反抗啊。然后我就被他划了一刀。〃
〃你反抗？怎么反抗？用刀子吗？〃
他扭开水龙头，弯下腰，凑上嘴巴，囫囵吞了几口水。〃我也不知道自己是怎么回事。我大概是一下子抓狂了吧，我想。我当时真的是抓狂了，亲爱的。那瘪三被我整惨了。〃
〃你……〃
〃我海扁了他一顿，瑟莱丝。我被他划了一刀后，整个人就抓狂了。你能了解那种情况吧？我把他扳倒在地上，然后我整个人就扑上去了，然后……然后我就失去控制了。〃
〃所以你这算是正当防卫啰？〃
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第26节：第四章 不要再靠近了（4）
他比了一个〃大概是吧〃的手势。〃老实说，事情如果真的闹上法庭，我想陪审团恐怕不会这么认为。〃
〃这到底是怎么回事啊？〃她伸出双手握住他的手腕，〃你把事情从头跟我说一遍。〃
她直视着他的脸。在短短一瞬间，她以为自己曾感觉到他眼底有什么东西在那里虎视眈眈，无比狰狞又有些扬扬得意。她突然感到一阵恶心。
一定是灯光作祟，她这么告诉自己，一定是他头顶那盏便宜的日光灯在作祟。因为，当他低下头去，轻轻地拍抚她的手背时，那阵恶心感一下便退去了，而他的脸也恢复了正常的表情……恐惧，但正常。
〃我当时正要往车子那边走去，〃他说道。瑟莱丝坐回马桶盖上，而大卫则顺势蹲在她膝前。〃那瘪三不知从哪里突然窜出来，说要跟我借个火。我说我不抽烟，他就说他也是。〃
〃他说他也是？〃
大卫点点头。〃我当场心跳就加速到两百。因为那附近根本连个鬼影都没有，就我和他两个人。就在那个时候，他突然亮出刀子，跟我说：〃要钱要命你自己选，我他妈的随便你。〃〃
〃他是这么说的？〃
大卫身子向后一倾，仰着头。〃有什么不对吗？〃
〃没事。〃瑟莱丝只是觉得这话听起来有点怪怪的，也许是太像电影里的台词了。不过话又说回来，谁没看过电影啊，尤其在这个时代。所以说，那个歹徒说不定就是从电影里头学来了这段台词，趁深夜站在镜子前反复练习过，直到自己听起来果然颇有卫斯里·史奈普还是丹佐·华盛顿的架势为止。
〃反正……反正后来呢，〃大卫接着说道，〃后来我就跟他说：〃省省吧，老兄，我只想赶快上车赶快回家。〃不过我这样说实在够蠢，因为这下他连我的车钥匙都想要了。然后，然后我就真的不知道了，亲爱的，我应该要害怕才对啊，可是我就是不怕，而且还生气了。八成是酒喝多了，借酒壮胆吧，我真的不知道。总之，我就是不想理他，结果他就往我身上划了一刀。〃
〃你刚才不是说他先朝你出了一拳吗？〃
〃瑟莱丝，你他妈的让我把事情一次讲完可以吗？〃
她碰碰他的脸颊，说道：〃抱歉，亲爱的。〃
他在她掌心轻轻一吻。〃反正，他就先把我推倒在车子上，朝我挥了几拳，那几拳我全闪过了，这瘪三于是亮出家伙往我身上划了一刀。我当时只感觉刀子划破我的皮肤，然后我整个人就抓狂了。我朝他太阳穴猛捶了一拳，那瘪三根本没料到我会来这一招，一下像是愣住了，我趁机赶紧又出了一拳，这次换成击中他的脖子；瘪三手一松，刀子便掉落在地上，弹远了。于是我整个人便朝他扑上去，然后，然后……〃
大卫转头望向浴缸，嘴巴还开着，双唇却微微缩拢了。
〃然后怎样？〃瑟莱丝