鞭策马而去。
一路上莫小米提心吊胆，果然不出所料，还未到名山地界母马便开始出问题：速度明显减缓，有时还停滞不前，不管莫小米怎么催促都不走，嘶叫声充满怨恨。
马雨露以为祂累了，停下来让两匹马吃草喝水，哪知道吃饱喝足后依然如故。更糟糕的是，公马见母马这般光景受到感染，也开始止步不前，与母马依依相伴卿卿我我。
莫小米怜惜两匹马，建议到名山县城留宿一晚，次日再走，这样势必耽误行程，缩短打猎时间。马雨露死活不肯，非要到宝兴才休息，莫小米拗不过她，只得答应。
两匹马在鞭挞下勉强上路，一百个不情愿，由此埋下安全隐患。
好不容易过了雅安城区，天色已晚，马雨露心中焦急，若不尽快抵达宝兴县城，只能露宿野外了。这条路来回走过好几趟，沿途沟壑纵横灌木丛生，溪流石块比比皆是，马匹经常失蹄跌倒，十分危险。
莫小米原计划想在路上做手脚，让马雨露吃点苦头，如今见夜幕降临地形险恶，也顾不上打小算盘了，打起十二分精神，希望顺利到达目的地。
两匹马奋力前行，公马尚好体力旺盛，但母马愈发吃力，大有颓废之势。越往山里路越难走，到处是密林山涧激流险滩，可谓步步惊心。
莫小米密切关注着母马的状况，马雨露也十分担心，不时回头张望，连声叫道：“注意下面，绕开泥沼走，不要陷进去了！”在这密林深处即使武功再高强亦无济于事，唯有加倍小心。
进入宝兴境内地势更加险峻，悬崖峭壁林立，浓荫蔽日，万籁俱寂，只听得见鸟儿鸣叫和溪流潺潺的水声。前面是大片草甸，长满了茂密的衰草，马雨露突然发出一声尖叫：公马失蹄，竟然踏入草甸，里面沼泽遍布，无论人畜，一旦陷进去只需几分钟便可沉入泥中！
母马见公马危急，一刹那做出惊人举动——猛然抖动躯体把莫小米摔下马背，径直冲向公马，想把牠从草甸里挤靠出来！
莫小米掉在地上还没有明白是怎么回事，见母马冲向草甸，出于本能，一个鲤鱼打挺平空跃起，扑向母马，拉住缰绳，用力往回拽。母马体力不支，被莫小米使劲拽几下，只得伫立不动。
“马秘书，把鞭子甩过来！”莫小米冲着马雨露大喊，马雨露早慌了神，反手一甩，皮鞭像一条蛇，朝莫小米蜿蜒而来。莫小米也甩出手中马鞭，两条皮鞭在半空相遇，立即缠绕在一起，打成活结。趁此机会莫小米大喊一声：“跟我走呐！”马雨露移动身形，如同飞鹰展翅，脱离马背，随着莫小米拉力轻轻落到旱地，再回头看那公马，大半个身躯已经陷入泥沼，很快没有影踪。
第一百九十四章（）
马雨露跌坐在草地上，哭丧着脸，半晌说不出话来，眼前这一幕令人惊心动魄，莫小米也震撼不小，默默无语。夜色已经笼罩森林，莫小米对马雨露说道：“就地露营吧，过了今晚再说。”马雨露点点头，答道：“先这么着嘛，可钱、干粮、衣物都放在马背上，全没啦，咋办？”莫小米指着母马说道：“喏，我那儿还有几个白面锅盔，不知道你吃得惯不？”“哎，凑合着吃嘛，只要是没有猪肉的面食就行。”马雨露语气充满沮丧。
莫小米借着月色找来木柴枯枝，马雨露已经围好一座石磊，底层铺上干草，四面透风，是宁夏回民常用的土办法。这种石磊坚固耐用，通风性极好，可以持续使用，戈壁滩上的牧民离开后还会留下多余柴禾，让后来人生火取暖。
篝火燃起来了，马雨露很有一套，左右拨拉，火势越来越旺，熊熊燃烧。山里的气候说变就变，刚才还月光皎洁，转眼便细雨绵绵，气温骤降，还飞飞杨杨飘起小雪。
莫小米穿着棉质军便服，虽然丑陋但保温效果极好；马雨露爱美，仅穿了一件皮猎装，内套白衬衫，下身是马裤和皮靴，冷得瑟瑟发抖。
莫小米心里一阵悸动，或许出于天性，或许出于好感，下意识的，莫小米毫不犹豫脱下外套披在马雨露肩上。马雨露没有推辞，仰起头冲他抿嘴一笑，轻声说道：“谢谢！”一股暖流涌上心头，丝丝甘甜浸润着莫小米心田。
“马秘书，有个问题想冒昧请教，如果不妥请不要介意！”莫小米问道，马雨露望着篝火，缓缓答道：“换作其他人不管问啥我都不会说，你可以，因为你是我的朋友。”“那好，我就问了。听说你父辈是回民部落首领，家族还有自己的武装，真有其事？”这个问题莫小米早想问了，一直找不到机会。
“我有些饿了，能不能找些吃的，慢慢说给你听。”马雨露声音微弱，有气无力的样子。莫小米这才想起还没吃晚饭，中午在名山只吃了碗羊肉米粉，肚子早饿得咕咕叫。连忙起身去马背上把白面锅盔取来，又拿着水壶去河边盛满清水，把食物和水递给马雨露，自己抓起锅盔啃起来。
吃喝完毕，雨雪停了，黑云散去，露出繁星月牙，马雨露凝望夜空感慨道：“这西南的天好奇怪，一会儿雨雪一会儿月亮，不像我们那儿，干干爽爽，让人心里敞亮。”莫小米也很向往那种干爽的地方，什么时候能去看看呢。
密林深处没有蛙声，除了潺潺水声一片静寂。马雨露开始讲述回民部落的悠久历史：他们部落有完整的族谱，至今保存完好，可以追溯到宋代，由西亚犹太人迁移而来，发展到清代已经形成颇具规模的商团，足迹遍布丝绸之路沿途各地域。在长期商业往来中，回民先祖意识到自卫的重要性，成立了大小不一的卫队，自发募集枪支弹药，保护商团安全，其中包括马步芳兄弟和马雨露父亲所在的部落。
经过多年混战，强者为王，商团卫队最终形成几股大的势力，分别占据甘、青、宁三省，与陕西军阀杨虎城咫尺相望。国民政府几次三番下令西北军政围剿红军，马步芳最先响应，积极参与捕杀，得到中央政府大力扶持，逐渐成为西北一霸，被称为“西北王”。
马雨露父亲是部落首领，也是商团领袖，影响力非同凡响，马步芳早就垂涎三尺，可以说得到商团就是得到宁夏大部分财富，因此三番五次找到马雨露父亲，要求结盟联姻，都被拒绝了。
第一百九十五章（）
说到这里马雨露忽然停住话头不说了，眼睛直愣愣望着火堆发怔，表情悲伤哀怨，莫小米听得入神，情不自禁问：“后来怎么啦？发生什么事了？”“时小米，除非你答应我：愿意让我帮你一个大忙，我才告诉你，因为我需要你帮我做一件大事。”马雨露扭过头答道，四目相对，莫小米分明看见她的瞳孔里有两簇火焰在跳动。
这算什么请求？——莫小米头一回听到这种说法，先要帮他的忙，然后作为回报，去帮马雨露。既然话已至此想必有她的理由，莫小米不再追问，说道：“天不早了，睡吧，我来守夜。”马雨露嫣然一笑，她最欣赏莫小米这一点，年龄不大却有男子汉气概，足以让女孩子怦然心动。
马雨露偎依着莫小米安然睡去，不一会儿便发出轻微鼾声，那股沁人心脾的幽香伴随着体温，像猫爪一样抓挠着莫小米心扉，痒痒的，仿佛触手可及又好像远隔万里，莫小米不敢动弹，唯恐稍微触碰就烟消云散。
这一夜注定不眠，莫小米不敢睡也睡不着：大山里野兽出没，稍有闪失就会遗恨千古；马雨露紧挨着他，孤男寡女，即使在这荒郊野岭也难掩生命之火，马雨露倒睡得安详，莫小米的心“扑腾扑腾”足足狂跳了一晚。
马雨露从梦中醒来天已大亮，满目青翠鸟语花香，令人仿佛置身于世外桃源。莫小米不见了，马雨露有些慌乱，这原始森林人迹罕至，不要说豺狼虎豹，即使独自行走也可能迷路。“时小米，你在哪儿？”马雨露沿着河滩边走边大喊。
走了没多远，莫小米的身影出现在眼前，马雨露跑过去定睛一看：原来在射鱼，为什么说是“射鱼”呢？莫小米先用石块在河边围了一圈，把鱼群往里赶，然后拿小石头投掷，鱼儿中弹身亡飘起来，莫小米再捡起来扔到岸上。
水流湍急天气寒冷，被赶进水塘的鱼很少，个头也不大，半天才射到几条小鱼。马雨露噗嗤一笑，取下背上弓箭，对莫小米大喊道：“等你的鱼吃早饿死啦！”说完走到河中央，弯弓搭箭一阵乱射，一箭一条，很快射中三四条大鱼，每条足有两三斤。
回到篝火旁，马雨露添加些枯草干柴，再搭起烤架，把鱼剖开洗净，搁在烤架上，不大一会儿香味扑鼻。两人一通大嚼，鱼肉又嫩又滑十分爽口，莫小米叹道：“可惜没有佐料，如果加上辣椒面、花椒粉、味精、盐、香油，简直就是神仙日子了！”马雨露白了他一眼，说道：“知足吧，有吃就不错啦！”
公马失蹄只剩下母马，打猎是不行了，现在一个令人头痛的问题摆在面前：如何回去？莫小米没带钱，马雨露的钱袋掉进沼泽里了，宝兴地区有藏民，有钱可以再买匹马或者雇马车，没钱寸步难行。假如马雨露骑马，莫小米走路，即便脚力允许在规定时间也赶不回去，军法无情，可不是儿戏。
两人默默坐着都不说话，马雨露率先打破沉默，起身说道：“事到如今我们只好同骑一匹马回去了，边走边歇，运气好的话能够赶得到。”莫小米也这么想，只不过不好意思说出来。
马雨露向母马走去，原以为牠在吃草或者打瞌睡，没想到不吃不睡，傻呆呆一动不动。马雨露火爆脾气猛然发作，杨手一鞭抽去，骂道：“蠢货，要不是拉得及时你早掉泥里了！让我们咋办？”母马挨了鞭挞仍然无动于衷，马雨露火了，接着又抽打几鞭。
莫小米听到打骂声走过来，一把夺下马鞭，责备道：“公马刚死，牠很难过，不应该吗？你就这么