1932年11～12月，日本关东军就积极调动兵力，在皇姑屯至山海关的各车站分驻重兵，并派第8师团开抵锦州。同时，旅顺日本津田第2舰队，又派驱逐舰10余艘分驻山海关、秦皇岛的海域。到12月底，日本进攻山海关的陆海空军已集结完毕，只待可乘之机了。
东北沦陷之后，张学良为加强山海关地区的防御力量，任命独立步兵第9旅旅长何柱国为临永警备司令，统领该旅及独立步兵第12旅、骑兵第3旅和工兵、山炮兵各1个营，分驻于临榆、抚宁、昌黎、卢龙、迁安等地。部署于山海关的部队为第9旅第626团的2个营。辖区包括临榆、抚宁、昌黎、卢龙、迁安5县和都山（今青龙）区域。辖区内除何柱国第9旅外，还有独立步兵第20旅、骑兵第3旅和炮兵第7旅的1个营，工兵第7营也由何柱国指挥。这些军队，分布在西起滦河，北至长城各口，南到沿海的防区。
正当敌我双方积极部署，剑拔弩张，战争大有一触即发之际，日本突然发动了炮击山海关的事件，遂成为“榆关事变”的序幕。
1932年12月8日，锦州日本第8师团1列铁甲车，以追击义勇军为名，开到山海关站东端长城缺口，突然向城内发炮38发。炮声隆隆全城惊骇。9日早晨6点，日机两架在关内低空盘旋，铁甲车仍停在车站示威。日本海军母舰1艘、驱逐舰2艘开抵秦皇岛。晚7时许，3000名日军进入那道台坟阵地，向中国军队开枪射击。
10日晨，日军仍在山海关北面东罗城外的威远城一线构筑工事。炮击事件发生后，日方反诬中国军队开枪射击，又说城内藏匿义勇军。恶人先告状，日本致电日内瓦国际联盟，竟提出3项无理要求：
1。事出误会，由中国军事当局用书面向日军道歉；
2。满洲国警察有驻扎榆关之权；
3。驻榆关之日本守备队行动，当地中国军队予以保护。
日军炮击山海关暂告平息后，山海关驻军将领何柱国赶往北平汇报，中国军队也作好部署：商震的第32军开往滦河（后转冷口），第29军宋哲元部开赴喜峰口，王以哲军开赴古北口，万福麟军推进到界岭口以北地区。何柱国（已任第57军军长）部则把主力布置在北戴河至界岭口之线。第9旅所属第627团驻山海关城西5公里的红瓦店、七星寨一带，625团驻城西五里台、孟家店、角山寺一带。驻山海关城和北翼城的守军只有626团1个团的兵力，分别部署在西南水门、南门、东南角楼等阵地。
何柱国
何柱国1898年出生于广西容县，幼年丧父，依靠伯母抚养长大。自小何柱国在广东陆军小学堂上学，1914年升入武昌陆军第二预备学校，1917年进保定陆军军官学校入伍，不久，就被选送日本留学，进入日本士官学校中国学生队12期骑兵科学习。
虽为东北军的重要将领，其最高职务曾达国民党陆军第15集团军上将总司令，但他却并非东北籍军人。他是凭着高超的军人素养和智勇的作战指挥，取得张学良的信任和广大官兵的拥戴的。
1919年5月在日本士官学校毕业后，回国先后在驻华北部队及保定陆军军官学校服务，但后来，他却坚决奔向了东北军，以至西北军冯玉祥部给他以更高的职务和官衔，他也不为所动。要问他为什么？原来他投东北军有三个明确的目的：第一，他在日本士官学校学的是骑兵，认为到满蒙大地正好施展自己的所长（他最后终于担任了国民党陆军部队的第一个骑兵军军长）；第二，他脑子里的假想敌是日本，认为去东北就是走向了国防抗日第一线；第三，为了自己能有带兵的机会，好亲自指挥部队作战。当时一般军阀都喜欢叫行武出身的人带兵，对学生出身的人，只能作参谋教官之类的角色。独在东北军，有很多学生出身的人却直接带了兵。这一点也深深吸引了何柱国。在以后的直奉战争和中原大战中，他的军事才能得到充分体现，使张作霖、张学良父子颇为赞赏。
日本侵略军从绥中调来步兵3000余名，野炮、重炮40余门，飞机8架，铁甲车3列，坦克20多辆，军舰2艘。日军完成进攻部署后，终于在1933年1月1日发动了侵榆战争。
长城抗战第一枪（2）
山海关
1月1日下午2点，日本驻榆关守备队队长落合，通知留榆日侨在5小时内全部撤入南海日本兵营“避难”。晚10点40分，南关车站附近忽有爆炸声数响，继而南海日本兵营向城内发射重炮弹5发。11点50分，日军向车站及南关一带展开鸣枪示威，并指挥伪满便衣队企图进占山海关城，当即被中国哨兵击退。12点，日军向我守军提出4个条件：
1。南关归日军警戒；
2。南关中国驻军撤退城内；
3。撤退南关警察及保安队；
4。撤退城墙上的中国军队。
日方的无理要求遭到我驻军拒绝后，又将南关外中国警察缴械。我驻榆旅部知大战之不可避免，守军626团团长石世安，受命积极作应战布置。
何柱国闻变后，星夜驰返榆关前线，到达秦皇岛时，前方炮火十分猛烈。何下令坚决抵抗，并向全军发布《告士兵书》：
“愿与我忠勇将士，共洒此最后一滴血，于渤海湾头，长城窟里，为人类张正义，为民族争生存，为国家雪奇耻，为军人树人格，上以慰我炎黄祖宗在天之灵，下以救我东北民众沦亡之惨。”并提出战斗口号：“以最后一滴血，为民族争生存；以最后一滴血，为国家争独立；以最后一滴血，为军人争人格！”慷慨激昂的动员令，激励着全军将士的抗敌决心。
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洒尽鲜血（1）
日本在山海关长城上唱日本国歌
2日凌晨5点，日本关东军第8师团的3列铁甲车，载步炮兵2000余名开到山海关车站。上午9点，日军守备队长儿玉率部70余人，一边在民房上架设机枪向我城上守军射击；一边率兵架木梯登城。当第一个日军爬上半腰时，被我守军一枪打死。儿玉手持战刀督战，我守军极力阻击敌人的进攻，向爬城日军投出手榴弹，儿玉和几个日本兵当场被炸死。上午10点，3000余名日军，30余门火炮，8架敌机，20余辆坦克分多路向中国军队阵地发起猛力攻击。中国军队将士奋勇还击。11点，日军炮兵和空军集中火力掩护步兵向南门冲击，企图攀城。我官兵沉着应战，坚守阵地，激战达4小时之久，敌人也攻城不下。日军向关城继续增加兵力，布成陆海空联合总攻的阵势。
1月3日上午8点，日机6架在山海关城投弹10余枚。10点，日军突用海陆重炮及空中投弹，向南门进攻，同时，停泊在南海的4艘舰船上的陆战队开始登陆，以大炮掩护进攻，并有飞机数十架低飞轰炸。正午，南门及东南城角被敌人占领，中国军队预备队向南门增援反攻，将敌军击退。双方拼争非常激烈，中国军队伤亡十分严重，626团1营3连连长关景泉、2连连长刘虞宸、4连连长王宏元相继殉国。当敌军战车从南门冲进时，我626团1营营长安德馨率领两个班奋勇反击，肉搏在大街小巷直至弹尽粮绝，终因敌众我寡，安营长也壮烈牺牲。此时，城东二里店、馒头山方面的敌军已迫近城下，东北城角和北、西门也相继失守。午后3点，团长石世安忍痛下令由西水门退守西关。撤退中，第5连连长谢振藩战死，残余部队退至石河西岸防线。日寇进攻山海关付出了相当的代价，据战后实际调查，日军伤亡人数达500名以上。
安德馨
攻了一天多仍未攻进城的日军，没想到会遇到这样顽强的抵抗，他们的指挥官发疯了，命令所有的大炮齐轰东南城角，军舰上的陆战队员也投入了战斗。不久，城墙被掀开了几道大口子，敌人的4辆坦克在前面开路，步兵紧随其后向城里冲来。营长安德馨眼睛都红了，他带领几个士兵向口子上扑去，用炸药包和手榴弹把敌人炸了回去。但中国军队没有打坦克的武器，少顷，敌人第二次又冲上了口子，安营长带两个班再次扑了上去。他高喊着：“我安某在，阵地在，日本兵要过去，除非从我的尸首上压过！”士兵们深受感动，振起精神浴血奋战。弹药打光了，就用刺刀捅，刺刀弯了，就用枪托砸。敌人在南城楼上用机枪扫过来，周围战士一个个倒下，安营长目眦胆裂，他大吼一声，向敌人扑去。突然一颗子弹飞来，射中了他。他墙一样的身躯倒在了地上，大瞪着眼睛流尽了最后一滴血。
中国军队坚守城池的626团阵亡官兵400余人，负伤300余人，驻军眷属遭日军杀害的有10多人。劫后的山海关城，真是惨不忍睹，城内外大火燃烧3昼夜，到处残墙焦土，死尸狼藉。1月7日，临榆电称：“榆关之役，敌炮火剧烈，并放燃烧弹，以致城内外商号毁于炮火者500户以上，伤亡达3000余人。”
榆关失陷后，日军入城大肆搜捕，凡着中山装者杀，着军服者杀，写反日标语者杀，就连便服内穿灰色裤者也杀。日军借口清扫战场，挨户搜查，青年学生尤遭日军仇视，死于非命者数以千计，青年妇女备受蹂躏，居民财物劫掠一空。在北宁铁路，有3名中国警察不肯投降，日军强行在他们背上插上“欢迎大日本”旗帜，游街绕全城后，将3人杀害。
此役中，中国军队牺牲的最高军官是营长安德馨。安德馨，河�