樊哙虽然不愿，看到刘邦脸色阴沉，亦不敢多说，急忙起身去了。看着樊哙守在门外，陈平这才淡淡地点头道：“鲁元一向小心谨慎，心思细密，正是堪当大任之人，自可放心。”
刘邦脸色一变，摊开几上简单的酒菜，起身来到后窗前，举目望去，只见院中几株柳树刚抽了嫩芽，细细的，柔柔的，在微风中摇摆着。令刘邦情不自禁地想起往日鲁元在树下荡秋千的模样，心中不觉微微一黯。
想到这些，不由点头叹道：“难得鲁元深明大义，肯做如此牺牲，我这做父亲的实在对不起她啊！”
陈平这时也低叹道：“只要能保住主公和这数百族人，以及数万汉军的性命，一些牺牲亦是难免！大丈夫自要有所担当，区区私情实在微不足道！”
说到这里，房中众人都觉不知该再说些什么，都不约而同地沉默下来，房中的气氛登时沉闷了起来。
说话之间，只听外面忽然传来一丝隐隐地喧闹，正当刘邦准备派人前去询问的时候，樊哙忽然进来向刘邦躬身道：“主公，匈奴有使者前来拜见！”
刘邦心中一跳，心知必定是匈奴的冒顿单于有消息了，虽然欣喜若狂，却不肯表现出来，只是故作平淡地扫视了一眼房中众人，这才点头道：“命他进来！”
片刻，一名身材魁梧的大汉，大步来到房中，只见他长发披散着，只在额上勒着一圈细细的牛皮绳，绳上串着一些骨珠和一些颜色鲜艳的羽毛，身上则穿着兽皮制成的袍子，浑身上下透着一股野性的彪悍，使人印象深刻。
来到房中，那匈奴人径直来到刘邦座前，从怀中取出一卷写满字迹的兽皮双手捧过头顶，单膝跪地，用不太纯熟的汉话大声道：“单于已经明白沛公的心意，十分感激。知道沛公的处境，一切已有定策，沛公自可起程前往咸阳，我家单于自会使沛公安然无恙。”
刘邦闻言疑惑地看了一眼旁边的陈平，不解地向那匈奴使者问道：“冒顿单于，可有什么嘱咐？”
那使者看了一眼陈平，又抬眼向刘邦望来，却并不说话。刘邦随即点头道：“你放心，这里没有外人，你尽管说吧！”
那匈奴使者这才抱拳道：“我家单于已经决定，现在正是粮草难继的时候，秦军一年来数次大战，粮草想必已经告罄，正是南下的绝好良机，不用数日，匈奴的百万大军便会挥师南下！蒙恬便是神通再大，没有粮草的仗也没办法打，这次机会难得，若是沛公能在中间帮忙，一旦单于统一南北，定与沛公共分天下，南北呼应！”
听到匈奴大军即将南侵，刘邦登时一惊，微微一怔，才点头大笑道：“单于当真好计策，刘邦必定尽心竭力！哈哈……哈哈……哈哈哈哈……”
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咸阳宫，大正殿，张启身穿冕服，神色庄重地坐在御榻上聆听着三公的报告，五日一次的大型朝会，使得殿内站满了文武百官和贵族宗室。
张启有些心神不宁地望着离自己不远的两根巨大的盘龙金柱，心中却情不自禁地盘算着刘邦抵达咸阳的时间，对于刘邦这样大名鼎鼎的历史名人，张启虽然十分想亲眼见见，但是却对刘邦这次极为痛快地答应前来咸阳的事情总是有些担心。
想想赵王赵歇的忽然投降，总觉得这件事情透着一丝古怪，虽然鲁元进宫减低了自己对刘邦的敌意。但是，略知历史的人都知道刘邦的阴谋诡计的厉害绝不逊色于百万大军。加上刘邦的奏表中明确表示，他的军队早已解散，只有余下的五千余人归入地方郡守。这话，张启是一点都不相信的，刘邦的野心不是一天两天了。这次他只要来到咸阳，便一定不能让他再返回太原郡！不然，就是对不起自己了！
思忖之间，只听太尉冯劫上前道：“陛下，军中粮草由于连年征战，去岁又赈济了灾民，如今实在有些接济不上，不妨命蒙恬大军在当地自行筹措！”
张启闻言知道，大秦连年征战平定六国，并没有出现这种情况。这次是由于，秦二世登基以来内耗不断，国家经济频于崩溃，虽然经过自己的苦心经营略有起色，但是还是元气未复，加上这些年来几场大规模的用兵，和自己减低税赋的政策，军粮难继，才出现了这种大秦从未有过的局面！
想了想，正要嘱咐冯去疾在想想办法。只听殿外忽然传来韩焕那熟悉的声音颤抖着道：“陛下，边关急报！”
张启微微一惊，看到韩焕面无人色的样子，心中顿感不妙，急忙厉声喝道：“说！”
韩焕双膝一软，一个踉跄，跪在地上颤声道：“边关急报，匈奴冒顿单于亲帅六十万……精骑，攻下九原郡，直扑上郡！”
第五卷 金戈铁马 第一章 兵临九原（）
已是阳春三月，正是春意盎然的季节。只是，九原郡郡制所在的九原城中依旧是一派寒风萧瑟。
站在高大的城墙上，遥遥可见一望无际的荒野向天边延伸而去，视线所及，隐隐可以看到黑压压的匈奴阵营，在凛冽的狂风中散发着死亡的气息。
冷厉的北风猛烈地吹着，将砂砾吹得漫天肆虐。城墙上黑色的旗帜在狂风中猎猎作响，战旗下，穿着黑色战袍的士兵，迎着狂风，岿然不动。
九原郡守赵信身穿暗绿色战袍，头戴束发冠，大约四十岁上下，身材中等脸色微黄，浓重的双眉下，一双鹰目炯炯有神，连鬓短须倒给他平添了三分英气。他旁边，正是九原都尉韩城，韩城大约三十五六岁，一身轻甲，皮肤略黑，体型高大，黑白分明的双目下，微有些粗苯的鼻子，微微翘起的嘴角，厚厚的双唇上两撇小胡须，都给人感到几分冷厉的杀气。
大概是北风太过强烈，吹得两人张不开口，赵信神色凝重地看了一眼城下的匈奴军，转身背着风，重重地叹了一口气，这才向身边的都尉皱眉道：“韩将军，如今九原郡被围，虽然咸阳的大军三日可抵，但是，我们的能否坚持三天实在难以预料。若是一旦城破，匈奴骑兵借助直道三天便可抵达咸阳，这失职之罪恐怕难逃一死。”
韩城举目看了一眼九原那高大的城墙，向赵信苦笑一声道：“粮草接济不上，九原兵不过十万，大秦的重兵都还在北上途中。除南方的二十万大军，函谷关的三十万大军亦无法匆忙之间调集，即便三日可抵，人数上亦难对抗匈奴的六十万大军。我们这次……唉！”
韩城冷冷地盯着围在城下的匈奴兵，双眉深锁地道：“匈奴一向从不正面攻城，这次必然是冒顿的精心谋划，想借着蒙将军困守太原，大秦连年征战，粮草不济，对九原猝然发动进攻，定是志在必得，韩城身为守将自然要与城共存亡，大人乃是一方郡守。还应想办法突围而去，向天子禀明一切！”
赵信神色凝重地望了一眼在狂风中猎猎飘扬地黑色战旗。向韩城肃容道：“赵信虽为郡守，却亦是中郎将出身，如今危亡之际怎能弃城而去？你我兄弟共守此城，便是一死，亦要给冒顿一点颜色看看！”
韩城没想到在这种情况下，赵信居然愿意与自己共守死城。心中不觉大为感动，情不自禁地一把握住赵信的双手沉声道：“好！既然大人由此决心，韩城与大人一同共守此城！”
说毕，转身向跟在身后的亲兵吩咐道：“匈奴唯一可持者便是精骑，只要我们守城不出，坚持三日，援兵便可赶到！命令大家给我打起精神，坚守三日！”
匈奴阵营中一座看起来足有两百平米的大帐内，一名二十七八岁的年轻人黝黑的皮肤，短粗的双眉下。慑人虎目精芒闪烁，笔挺的鼻子下，一双微薄的嘴唇掩在浓密的胡须中，披散地长发浓密而黑亮，额上勒着细细的皮绳。皮绳上穿着用象牙、青金石和红宝石打磨成的珠子，左耳上带着一只象牙制成的大大的耳圈。
这人正是匈奴最杰出的一代领袖冒顿单于，除掉老单于后，在匈奴各部的拥立下顺利登上单于宝座的冒顿早已不满足于北方地草原，南方的富庶和无数的财富、美女都在强烈吸引这野心勃勃的冒顿单于。
坐在铺着兽皮的主位上，冷冷地望着帐中七名体型彪悍的大汉。他身前的小几上摆着一把看起来异常精美的腰刀。银质的刀鞘上镶着三粒蚕豆大小的红宝石，在帐内并不强烈地光线中散发着诱人的光芒。在白色的刀身衬托下愈发显得如血一般鲜红。
看到众人的目光都死死地盯着几上的银质腰刀，那正中主位上的大汉冷冷地看着几上的腰刀，露出一抹冷厉的狞笑：“能将九原守将的头颅献给本座，这把老单于赐给本产于的腰刀，便赐予那人，还另赏牛羊三千头！至于财宝和女人，九原城中女人和财宝无数，能不能拿得到就看各位的本事了！”
这话将帐中的六名匈奴大汉激地俱是一振，几乎同时应声道：“单于放心，我们一定在三日内拿下九原！”
冒顿扫视了一眼帐中的众将领，顺手拿起那把放在小几上的银质腰刀，向坐在自己下首的一名大约三十岁左右的大汉，淡淡地问道：“戈士邪，九原城池高大，易守难攻，对方虽然只有十万人，但是若想坚守三日也不是什么难事，你究竟有多少把握可以在三日之内便攻下九原？”
说到这里，脸色陡然一冷，一双慑人的虎目死死地盯着戈士邪，冷冷一笑，将戈士邪吓得浑身一颤，这才勉强道：“单于放心，七士邪已经提前半月派人混入城中，购买房舍，在房舍之中挖掘地道，地道已经于昨日完成，如今只等单于一声令下了！”
冒顿想了想，点头道：“我们这次名义上号称六十万大军，实则不过三十余万，所以必须速战速决，在蒙恬没有抽身之前，若能直取咸阳便算大获全胜！”
说到这里，冷冷地点了点头，缓缓地道：“今天三更，左护大将军带