徐玉扬是有一说一的性子，见了阎应元的神色，摸着脑门只是嘿嘿笑着。
要说起来，凡是江阴人，没有不悚阎典吏的。阎应元生性冷峻，不苟言笑，令出如山，在江阴当了十几年的典吏，民声极好，再加上江阴之战的威望，连徐玉扬都极为敬重。虽然徐玉扬已经与阎应元都是一镇提督，阎应元还兼任同盟会的副会长，同盟军的总幕僚长，地位仅次于高旭。
顾炎武沉着脸道：“如果真是弃暗投明，哪有这般磨磨蹭蹭、唯恐天下不知的走法，大可以经长江水路溯江而下，直达江阴，或者崇明。……哼，什么是国耻？士大夫之无耻，是谓国耻！”
顾炎武生性耿直，极重节操，对于卖身求荣者，向来不假辞色。
阎应元皱眉道：“鞑子想要来和议？”
还是阎应元一针见血，高旭点点头，道：“应该是这个想法。”
高旭话声刚落，只见顾炎武骤地拍案而起，道：“万万不可！且不说谈不谈得成，只要与鞑子议和的风声一旦传出，那我们同盟会将成千夫所指，我们好不容易聚集起来的民声就毁于一旦。”
陈子龙也是道：“是啊，这定是那洪承畴使的花招，不管我们接不接招，只要一碰就算输了。正如亭林所言，只要和谈风声一出，再加上有心人的造谣惑众，到时我们就百口莫辩了。江南先烈不下数百万，他们的英魂哪容得我们跟鞑子妥协？”
徐玉扬又是“嘿”的一声，道：“以俺看来，没那么复杂，只要那钱老头一到了崇明，不管他愿不愿意，一刀剪了他的金钱鼠尾，然后说他反正了，这样，不就啥事都成了。别跟俺说什么两国交战，不斩来使什么的——又不是真的要斩，只不过是剪个辫子而已。”
高旭听罢，不由笑笑，徐玉扬的法子虽然简单粗暴，但可行。那洪老儿敢派钱谦益来，难道没想过这老头一去无回？
高旭转头望着阎应元道：“先生有什么想法？”
这次阎应元来到崇明，高旭对他都以先生相称，以示敬意。
阎应元沉吟了一下，道：“能战方能和，能和方能战，战和之道，仍兵家常态。当时博洛十数万大军阵兵城下，阎某也以和谈来拖延时间，修缮城墙，整治武备，然后再与鞑子决一死战。鞑子久战不下，而我方又久战疲惫，于是，双方又开谈和议，接着又战。如此循环往复，仍守战持久之道。”
阎应元又道：“纵观我方，吴淞一战，旭卫镇虽然取得大胜，但尼堪部是野战精锐，旭卫镇杀敌一千，自伤八百。再加上浒墅关一役，铁一镇激进失利，也折损极大，而我部忠义镇也在重整之中。所以，在军力上，我们急需休整。”
高旭点点头，道：“阎先生说得不错，这与打拳一个道理，需要先收回来，蓄劲，然后出拳，这样才有力量。”
阎应元的分析很冷静，客观，没有因为暂时性的胜利而盲目乐观。同盟军的三个主力镇的确都需要休整。旭卫镇除了加强肉搏能力之外，还有一个瓶颈就是自生火铳的产量无法满足军需。三千火铳兵至今还有一千支自生火铳的缺口，暂时只是以旧式的鸟铳替代操练。旭卫镇要全副武装，起码要等到三月份之后。
至于徐玉扬的铁一镇，阎应元的忠义镇，也是伤痕累累，需要补充新兵，加强集训。
以简陋初创之师，对阵满清身经百战之悍卒，没有勇气是万万不能的，但勇气又不是万能的。唯有平日刻苦训练，才能形成真正的战斗力。
隔了一会，阎应元又道：“我们需要时间，不仅是同盟军军力的休整，还有同盟会会政的试验性措施。如今，我们坐拥整个松江府，包括上海、华亭、青浦诸县；另外还有苏州府的昆山、太仓、常熟诸县；常州府的江阴、靖江诸县，以及江北扬州府的通州县。这些地方虽然历经屠城，残破不堪，但所谓不破不立，这正是我们破而后立的机会。除非我们同盟会具有有效治理这些府县的经验，不然的话，我们同盟军再打下多少地盘，也是无用，因为时间不足，消化不了。”
阎应元又看了高旭一眼，道：“鞑子需要时间，我们也需要时间。所以，谈谈也无妨，反正大家都是为了争取时间，积蓄力量而已。”
陈子龙道：“那么，我们需要多少时间？”
高旭与阎应元对视了一眼，才道：“同盟会在地方上的新政措施，起码半年以上的时间才能初见成效。但是同盟军的休整，无需太久，训练是必须的，但实战也是必要的，以战练兵才是强军之道。我军整编三个月之后，就可以展开反击。”
“今年之内，我们的战略目标就是全境光复江南最富裕的二个州府：苏州府、常州府。然后，就是如何站稳脚跟的问题。在北部，于镇江一线与南京方面的清军相峙；在南部，则在嘉兴、金山一线，与杭州方面的清军相峙；而西部，整个太湖都是我们的屏障。那时，我们完全截断清军的漕运和长江的水路，南京、杭州两地清军则成为孤军一支。”
阎应元沉声道：“江南三府为财赋重地，鞑子绝不可能轻易放弃。到时，鞑子将会倾力来攻，正如进攻江阴那样。杭州方面的鞑子不足为虑，但鞑子援军南下之后将云集镇江，然后进攻常州，常州城将再演江阴旧事。”
高旭道：“我们要的就是这样的江阴旧事！一个江阴城已经让鞑子伤筋动骨了，如果有二个……三个……无数个呢？我们就要一次又一次地重演江阴旧事，一次又一次把一座座城池变成新的江阴城，成为鞑子的绞肉机。满清总共只有八个旗，光是去年我们就打残了最为精锐的多铎部镶白旗，他们能有多少个旗经得起这样的折损？”
“他们折损不起！满人入关的总兵力不过六七万人。他们死一个，就是少一个。而我们呢？我们就算一役之中死了一万人，只要我们有足够的钱粮，我们就能立马再拉起十万人。要知道，鞑子与我们汉人最大的差距在哪里？那就是他们缺人，而我们或许什么都缺，就是不缺人。”
“只要我们的中华旗帜飘扬着，只要我们的发冠尊严尚存着，我们就会越打越精锐，死的人越多，就越证明这种尊严的可贵，那么追随我们的人就越多。一寸山河一寸血，十万百姓十万兵，只要我们坚持战斗，无数的仁人志士就会蜂拥而来。我们的事业就会像滚雪球一样，越滚越大。——而鞑子呢？他们越打只有越虚弱，越畏缩，死的人越多，女真天下无敌的光环破灭得越快，那些追随他们的仆从绿营军也就越少。”
“所以，鞑子最怕的是什么，最怕就是我们这些死不要命的‘二愣子’。以后每一年，我们都要上演一场‘江阴旧事’。去年，我们吴淞一战，光复了松江府全境。今年，三月份开始，我们要趁清兵空虚，重启战幕，光复苏、常两府的全境。那时，常州，将会是下一个江阴！”
“我相信，守有阎先生的忠义镇主守，攻有徐大哥的铁一镇，再大力加强常州城防，增修棱型炮台，加上有苏州、松江两府的后方纵深支持，同盟水师制江水权的垄断扰敌。可以想象，鞑子将会在常州城下，付出多大的代价才可能再次死心？！”
“或者这种代价，鞑子铁了心可能一二再，但他们还有余力再二三么？”
“没有！”
众人听罢高旭怕言，皆是神情振奋，激动不已。
但在众人当中，大约阎应元是最冷静、最有主见，最不受高旭感染的人。在江阴之战中，清军大批红夷火炮猛烈的集点轰炸，使得江阴的城墙一次次地倒塌。为了抢修那些城墙，城内义民不知付出了多少条性命。每想起那时的场景，连阎应元如此坚韧的心志，也忍不住心有余悸。这就是为什么这些日来，他不顾健康而自残式的酗酒。如果在后世，这或许就是所谓的战场综合症。困为没有酒精的麻木，晚上他根本无法入睡。
阎应元深深呼吸了一口气，望着踌躇满志的高旭，认真地道：“阎某记得督帅当初在离开江阴之前，曾许诺绝对制江权，许诺鞑子的红夷大炮无法经过水路运到江阴城下，但最后，正是那些红夷大炮轰破了江阴城。”
听罢阎应元的话，高旭沉默片刻，回想当时他的确许诺过控制长江水路，不让清军的红夷大炮运到江阴城下，但去年中秋节当日，耿仲明偷袭史战史必达的水师，后来虽然击败了耿仲明，但江阴…水域失去了三天的制江权，使得清军趁机从南京运来的大批火炮。
阎应元又道：“兵无常形，阎某并非问责督帅，只是想说，如今战事，火炮之利，已非城墙所能抵挡。”
高旭听了对阎应元笑笑，道：“阎先生，你没有去过吴淞城，去过，你就知道什么叫做固若金汤。”
在具体的军略实务上，高旭自然无法与阎应元相提并论，但要说对战争超越时代的前瞻性，那就是他的优势了。比如，在棱堡的体系下，什么样的红夷大炮都是浮云啊。
没有眼见为实，阎应元自然是保留意见的，道：“是么？要真是如此，甚好。明日，阎某就会去看看。”
顾炎武道：“不管以后如何，如果现在和议，万一风声泄露怎么办？”
高旭接口道：“所谓谈判，不过是漫天要价，落地还钱，就像菜市场的小贩一样，根本不过是权宜之计，大家都不会当真的。当然，鞑子方面会拿议和大作文章的，但谣言止于智者，我们只需一场胜利，就能清清白白了。”
“其实——”高旭喝一口茶，不由笑道：“鞑子要来和谈，藏着掖着，倒会授人以柄，还不如大大方方地公开。比如就在中华报上言称，鞑子去年大败，年关没过，就屁巅屁巅来求和了。然后在同盟广场贴出告示，向民众征集议和条款。所谓家事、国事、天下事�
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