每年他都要替那高老头处理不少从海路弄来的赃物。
众人听了程璧细说了高旭的来历之后，夏维新冷哼一声，道：“其父曾是杀人越货的海盗，其子曾是剃发易服的鞑子，其父无仁，其子不义，此等之人，怎可赋以大任？”
许用听罢，摇头道：“夏兄之见，在下不敢苟同。且不说那其父如何，但对于那高旭高取义，我曾听乡人传说，他在舍桥沙洲上与清军对峙时，曾豪言江阴之地，一寸山河一寸血，江阴之民，十万百姓十万兵。既然能说得如此热血沸腾之言，再加上两日之内歼灭数千清兵，听其言，观其行，他必定是人如其名，取义之人也。”
程璧斜了夏维新一眼，又道：“你可知道那高旭的丈人是谁么？”
“谁？”
“沈廷扬沈大人。”
程璧语声一落，众人不禁吸了一口气。江阴距崇明不远，对于崇明也有一番了解。崇明沈氏是当地的大族，而沈延扬也是个名人。沈延扬是有名的海运专家，他曾在崇祯年间，被任命为国子监司业，受命把漕船改为长江兵船，并负责军事物资供应，深受崇祯的器重，在江南沿海地带也极有声望。
夏维新顿了顿，道：“那沈家怎么与高氏结亲？谁不知道那高老头是个小气古怪的大海盗？”
许用道：“这年头，只要在海上讨生活的，哪个不是海盗？游击将军郑芝龙当年还是东南沿海最大的海盗呢。”
程璧接言道：“南京城破之后，沈大人、淮安巡抚田仰、淮河镇总兵张士仪、淮海镇总兵张鹏翼各统率水陆军相继到达崇明岛，众人推戴义阳王（周定王橚七世孙）为监国，拥兵号称十万。如今江阴孤城一座，急需外援，而如今最大的外援就在崇明。”
众人听了点头称是。
程璧又道：“一直以来，高老头任着数代单传的独子在常州城里花天酒地，也不让高旭沾他的生意，一是海途凶险，二是就怕自己的家财让不通生意的儿子败光。高老头有商船百艘，实力不俗。只要我们把那高旭迎入江阴城内，高老头绝对不会眼睁睁看着儿子身陷危城。而且沈大人就算以前对自己的女婿有什么意见，但高旭这次取得如此的骄人战绩，早已是非吴下阿蒙，必定声名大振，有此佳婿，沈大人必定倚为臂膀，更不会见死不救，他必定向义阳王进言提兵来救。”
陈明遇听罢，拍案道：“有理。”
就在众人定下无论如何也要把高旭这个救星迎入江阴的决议之后，却见季从孝风一般地冲进明伦堂内，气喘吁吁对着陈明遇嚷道：“陈大人，高大哥快要死了！”
众人听了吃了一惊，忙问其故。季从孝语无伦次地说了一通，陈明遇好不容易才明白高旭的情形，也禁不住脸色发白，乱了方寸，喃喃道：“这该如何是好？”
程璧抓住季从孝急道：“那高旭现在身在哪里？”
不管高旭是死是活，只要他在江阴城里，就有向崇明请救兵的筹码。
“在三官殿。”季从孝应道，一拍大腿道：“瞧我这脑子，我马上要把城里最好的郎中找去。”
程璧满头黑线，道：“呆在三官殿做什么？还不快把那高旭请进城里？”
季从孝道：“那薛把总说了，高大哥急病之下，不耐巅波，只得在三官殿的清营中静待郎中。”
程璧怔了一下，道：“那个刀瞎子明摆着不入城啊。”
薛一刀立在黑暗中，神色阴郁地望着夜空，如同一具雕像一般一动不动。
当初随着他辗转南北的数百兄弟，一路上死的死，散的散，再加上这次舍桥死了半百，伤过百许，能战之兵已只有一百多人，再加上伤得不算重的，满打满算也不过二百人了。这二百老兵虽然是老兵，但是死一个少一个，在如今这种乱世之下，没有实力，就没有活下去的本钱。
如今随着高旭举义，歼了数千清兵，这已是没有回头路可走。但江阴是四战之地，清廷大军正从南京开来，在数十万大军的绝对实力之前，几百人如同草芥一般微不足道。
从关外到关内，从北方到南方，如今的形势下，如果为了生存，只得躲避清兵的锋芒而由陆入海。幸好几天前，高旭就安排了五十人随着另一个把总楚胖子去了常熟的福田打探水路。而这五十人都是薛一刀的老兄弟。满清以骑射制天下，但水师薄弱。如今水路，也就是出路。
唯一让薛一刀烦躁的是，高旭那莫名其妙的急病。
虽然高旭有着很多的缺点，但他驱除鞑虏的热情，随机应变的决断，以及在沙洲上舍生取死的应战，让薛一刀感受这个年轻人身上有着一种向心力。虽说如此，但如果高旭死了，对薛一刀来说，他会觉得遗憾，但也仅仅是遗憾而已。就算高字旗倒了，但路还是要走下去，日子还是要过下去。
就在薛一刀患得患失的时候，只见一个老卒急冲冲地来报：“将军，高大人醒了。”
众人见小芸儿喜形于色地走出帐外，只要不是傻子，都知道高旭的病情有了好转。当小芸儿看到那几个一直急得团团转的郎中们，心中更是不屑，暗想高大哥的病还不是我手到病除，这些庸医有什么用处？众人问她，小芸儿虽然不答话，但她喜滋滋的神色不言而喻。
得到消息的徽商程璧，诸生许用等人皆是大喜，高旭的醒来对军心的影响极为重要。在接见了程璧，许用，以及何常等人之后，又与薛一刀商议了一番，高旭就觉得极为疲惫了。
夜已深了，高旭需要好好地休息。幸好，自那小芸儿出帐之后，再没有来打扰高旭。一直以来，高旭对于小芸儿敢作敢为而又张扬的性格颇为不喜。再加上今日共浴时的暧昧，让高旭更加头痛。这个小芸儿的不知天高地厚，再加上冷酷无情的薛一刀对这个故帅孙女的溺爱，这两点都让高旭很无语。
程璧与许用没有回江阴城，而是夜宿在三官殿。
许用翻来覆去睡不着，想起高旭举义不过数日，便取得如此大捷，不由叹道：“那高旭气度不凡，看样子非是池中之物。他明明早已气息全无，郎中们也束手无策，那知泡个热水澡，他又生龙活虎了。莫不是他真的像传说的那样，有神灵保佑？”
程璧也有点纳闷，道：“我与那高老头打交道多年，知道高老头这个文不成武不就的儿子。而且我让人到常州城里打听，认识那高旭的人都言他是酒色之徒，整日只知在里吃喝玩乐。其实也不用怎么打听，高老头儿子什么料当，我怎么会不知道？但谁能知道他会变得如此厉害，连卞老虎都成了他的手下败将。这人怎么说变就变呢？真是羡慕高老头的福气，我怎么没有这样的一个儿子？不然，我程氏在江阴可长脸了。”
许用笑道：“你没有这样的一个儿子，但可以有这样的一个女婿啊。”
程璧神色一振，但又是摇头道：“那高旭的未婚妻是崇明沈氏。如果不是高旭以前的名声太差，沈氏一直拖着婚事，那沈家小姐早就入了高家的门了。如今这高旭已非吴下阿蒙，那沈大人必定刮目相看。要与沈大人争女婿，我能行么？不过，正室争不过，做个偏房总行了吧。只是不知小玉属不属意。”
许用道：“只是我们请他进入城的时候，看他的神情，似乎不大愿意。”
程璧道：“黄昏时分，我就把舍桥大捷以及高旭急病的消息送到崇明。我保证明日一早，高老头就会心急如焚地赶来江阴。那高老头为人精明小气得让人发寒，但他有个缺点，那就是极好名声。你看他父子俩取的名字就知道了。老子高成仁，儿子高取义。虽然高老头干的是海盗的生计，却要标榜孔孟之道。我们只要送几顶高帽子给他，他肯定乐得找不到北。只要把高老头哄进江阴，那高旭会不进城么？别忘了高老头本是江阴人，正因为海上生意的方便才迁居崇明的。”
许用是心肠耿直的书生，对于程璧的算计虽然不尽赞同，但事出无奈，只是叹了一口气道：“但愿如此吧。“程璧又道：“只是有一件事很奇怪。”
许用问道：“什么事？”
程璧道：“那高旭竟然不认识我？不可能啊。我每年都要去崇明与高老头结算生意，年前我还在高老头的府上见过他。他怎么可能不认得我？”
许用道：“他会不会装作不认识？”
程璧摇头道：“不像。看来他撞坏脑子后记性不好的传说所言非虚。”
俩人沉默了一会，许用又道：“对那个薛一刀，程兄怎么看？”
程璧道：“对这些北方人要防着他们。听说他们出身关宁铁骑。但这年头，关宁兵都是清廷的走狗了。你看吴三桂、祖大寿之流的，都是出身关宁来着。”
许用道：“这些北方人举义以来杀了这么多清兵，他们没有回头路可走了。”
程璧道：“那些清兵不过是绿营汉兵，又不是真正的满清鞑子。就算是真正的鞑子，你杀得他们越多，你在他们眼里的份量就越重，想走回头路，鞑子欢迎还来不及呢。当年祖大寿不是降了又反，反而又降的？说起这满清王爷的容人之量，也真是大得邪乎。对于那个刀半瞎，我们切不可交心，亦不可让他们入城。万一这些北方人在城里生了异心，那岂非是坏了大事？对于高旭，我们知根知底。我们迎高旭入城，看重的是他的将才。要说人力，我们江阴遍地豪杰，难道还要倚仗那几百个刀瞎子之类的北方人？”
许用道：“说得也是。不过程兄细声点，小心隔墙有耳。”
次日。一早醒来，高旭就听到帐外一阵喧哗，却见程璧领着一大众人进来，他的身旁有一个干瘦的老头，笑得合不拢嘴，五官似乎挤在一处，一看到高旭，立即老泪横流，用鸭叫一般的嗓子大声道：“孔曰成仁，孟曰取义。今日我高成仁得子如此，复夫何