朱厚照坐在下首，眼巴巴的瞅着，就是没胆子抢。只能化悲愤为食欲，和皇后一起啃玉米。
“福儿，再给朕生几个公主吧。”
夏皇后咬着玉米，用力点头。
“好，妾必定努力。陛下想要几个？”
“两个，三个，不，五个？”
“成，没问题。”
伺候的女官宫人眼尾齐抽。
没听见，她们什么都没听见！
如此混不吝，不着调，绝非天家第一夫妻，国朝帝后！
长春、万春两宫的美人，终于解除“禁足”。
嫔位以上有幸至仁寿宫，陪坐家宴。余下在长春宫设席，也能热闹一番。
按照世人看法，皇宫家宴，当该美酒琼浆，珍馐佳肴才对。
现实却是，仁寿宫的宴席上，主角非是山珍，亦非海味，而是甘薯和玉米。
有杨瓒献上的食谱，尚膳监开足马力，几个大厨一起下手，耗费心思，花样手段尽出，以甘薯和玉米为主，添加各式配料，竟成三十余道新菜。
然而，无论多少花样，最受欢迎的，依旧是烤甘薯和玉米烙。
不提皇帝皇后，太后太妃都用了两盘。
女官心惊胆战，生怕三位吃撑。
一则，太后太妃都有了春秋，稍有差池，伺候的人定要担责。再则，冬至佳节，唤太医入宫，就为开消食药，像话吗？
不舍的看着玉米烙被端走，太皇太后抱着曾孙女，道：“天子，钦天监可算好日子，何时为皇子公主取名？”
咽下甘薯，饮半盏蜜水，朱厚照方道：“出腊月即可。”
“甚好。”
太后和太妃互看一眼，抱着胖娃娃，笑得舒心。
“天子可有计较？”
朱厚照点头，道：“依圣祖高皇帝之册，皇子论序，中拟载字。宗人府以世次取双字，五行偏旁当取土。皇子依此例，公主可由朕定。”
话落，朱厚照又开始啃玉米。
一旁伺候的张永，想起堆在乾清宫的几摞宣纸，满纸的福禄寿瑞，妦媖妧姡⒖痰屯罚掳图负跻值角靶亍�
不是钦天监上表，宗人府奏请，天子的心思，九成九仍在两位公主身上。皇子殿下的名字，都会抛到脑后。
国朝开立至今，宠女儿的天子不是没有。但宠成这样，实属首例。
预测小皇子的人生路，当真会闻者落泪，听者心酸。
三个娃娃，完全听不懂大人之言，正咧开粉红的小嘴，挥动着藕节似的胳膊，抓着小脚丫，笑得无比开心。
京城之内，无论官员百姓，皆是阖家团圆，杯酒言欢，喜庆佳节。
不知谁家，忽起乐舞之声。
非是妖娆冶丽，更非靡靡之音，反而带着声声雄壮，慨然似边镇鼓角。
鼓乐声中，将士冲锋厮杀，酣畅淋漓。
骤然落幕，则万籁俱寂。
一将功成，万骨皆枯。
四夷馆内，鸿胪寺官员送来酒菜。
停留数月的琉球使臣，新来朝贡的兀良哈指挥，以及女直各部首领，分桌而坐，猜拳行令，觥筹交错。
兀良哈和女直首领都是海量，互不相让，全喝得酩酊大醉。
少数几人竟撒起酒疯，光着膀子，跑到院子里叫嚷。最后被护卫敲晕抬走，关到隔间醒酒。
琉球使臣均有几分醉意。
离国数月，目睹明朝繁华，国力强盛，对比在岛上生活，竟生出念头，希望能长留此地，再不归家。
随行倭人早抱着酒壶，躺在地上，不知今夕是何夕。
鼾声隆隆，手里仍紧紧抓着一只鸡腿。
倭国正逢战乱，如能留在明朝，这些流亡倭人，必是弯腰到底，千万个愿意。
无论付出何等代价。
第一百六十八章 大结局
冬至节后，朝廷下旨，敕吏科都给事中严嵩为正使，护卫三百，出使琉球，宣示天恩。
临行前，赐宴华盖殿。
赏琉球国王银五十两，宝钞十万贯，绢布百匹。并令内府造木牌，赏琉球王尚氏。
张永出宫，往四夷馆宣旨。其后屏退他人，与琉球正使密谈。
因即将返程归国，无望留在明朝，琉球使臣倍感沮丧。
未料，得天子敕谕，闻张永之言，使臣立即双眼圆睁，精神百倍。
“天使所言俱为实情？”
鸿运当头，实在不敢相信。
琉球使臣狠掐一下大腿，疼得冷嘶，嘴角却是越咧越大。
“自然。”
张永袖着手，抬起下颌，神情中带着轻蔑。
“蕞尔小国，岂被陛下放在眼里。几次挑衅，意图染指大明海疆，纵容盗匪，窃我大明金银，此等屡戒不悛，怙恶不改之辈，理当予以惩戒。”
“对，对，天使所言甚是！”
琉球使臣点头如捣蒜。
“正使归国之后，可报琉球王，天子允其请，明年将派海船市货，并于当地设互市之所。”
“那卫护？”
张永眯眼。
“自当从沿海卫所调拨。”
“甚好，甚好！”
琉球使臣再次点头，几乎成了应声虫。
“圣天子旨意，小臣必定带到。”
琉球使臣握紧双拳，想到来之前的遭遇，不禁咬牙切齿。
“倭人性恶，屡次侵扰我国。小臣国内，无论官员百姓，早对倭人心生恨意。苦于民不尚武，无兵可调，屡遭倭人欺凌杀掠，无力抵挡。今得圣天子敕谕，派兵相助，实感激不尽。国内上下，必万众一心，北逐倭人，出一口恶气！”
张永颔首，留下赏赐，告辞回宫。
张公公前脚刚走，琉球使臣便召集同行之人，宣布好消息。
“上国应允派兵？”
“当真许设立互市？”
“国主必定欣喜！”
“倭人内乱，各大名厮杀不停，战败武士和失地农人四处流窜，我国边境委实不安稳。如上国能驻扎卫兵，谅倭人不能来去自如，再不敢肆意烧杀劫掠，害我百姓。”
“天使言，明年正月后，朝廷将遣船市货。”
“明年正月？”
室内陷入沉默。
两个月的时间虽然不长，但倭国愈发混乱，流亡之人越来越多。
大明严守海疆，遇倭人侵扰，必要吊打沉海，琉球却无这份实力。如不借外力加以防备，临近岛屿都要受灾！
“不能早些吗？”
“这……”正使面现难色，沉吟许久，终下定决心，毅然道，“明日赴宫宴，我等一同跪请圣天子！”
“好！”
听闻此言，众人不假思索，连连点头。
能提早几天是几天。如果能派兵同归，更好！
“那些倭人该怎么办？”
“好办。”
正使握紧佩刀，沉声道：“此番归国，有上国卫军同行，这些倭人已无用处。然上国有意，以其引路上岛，尚要留些时日。防其狡诈，不能直说，需得让其明白，敢生他心，必是死路一条！”
说白了，倭国陷入战乱，战败的大名小名不死也被囚禁。
这些流亡在外的倭人，失去依靠，没有生计来源，既无田可种，又不会经商，除挥刀砍杀，再无一技之长。养活自己都费劲，家人早丢到一旁。
以丧家之犬来形容，都是抬举。
来之前，琉球使臣出的工钱不高，照样有不少人争得打破头。
现如今，使臣队伍归国，护卫之责由明军接替，这些倭人全无用处。能发一笔遣散费，都是善心。
被唤到室内，听完使臣之言，几个倭人都是颓然不已，如丧考妣。
“大人，我等愿为大人家臣，请留下我等！”
琉球使臣冷笑。
家臣？
也不端盆水照一照，配是不配！
“尔等不必多言。念一路之上还算尽心尽力，这些铜钱布匹，尔等拿去，本官已是仁至义尽。”
看着铜钱布帛，倭人坚持不肯走，有两人更眼放凶光，手按上刀柄。
“尔等敢行凶？”
“这里可是大明！”
“尔等如生歹意，必死无葬身之地！”
琉球使臣没有半分惧色，接连出言，厉声叱喝。
倭人松开刀柄，更显颓丧。
是啊，这里是大明。
门外就有军卫。
如果敢拔刀，必会被砍成肉泥。
侍奉的大名战死，他们没有自尽，已失去忠诚，国内再无容身之地。如果在此杀人，那后果……
倭人齐刷刷打个冷颤，低头恳求，请琉球使臣不要驱散他们。
“我等什么都愿意做！”
琉球正使仍不松口，直到倭人跪地，泪水鼻涕糊了一脸，才道：“什么都愿意？”
“愿意！”
琉球正使紧盯倭人，道：“尔等出身肥前，战败逃亡琉球，对也不对？”
“对！”
倭人应声，头垂得更低。
“对当地情况，应十分了解？”
“是！”
“那么，”正使手按佩刀，目光阴沉，“如令尔等为船只引航，登岸指路，尔等可愿？”
顿了两秒，倭人猛地抬头。
“大人，我等愿意！”
“可要想清楚。”
“我等清楚！”为首的倭人脱去半边衣袖，现出一条蜈蚣似的刀疤，“松浦氏杀我家主，同我等有不共戴天之仇！我等愿意带路！如大人允许，我等将联络旧友，里应外合，杀灭松浦氏一族！”
倭人信誓旦旦，甚至断指立誓。
琉球正使勉强点头，暂时答应，不将他们撵走。是否重用，还要观其表现。
忠心与否，压根不在考虑之中。
非我族类，豺狼秉性，何言忠心。用金银收买，以强横手段压制，已是足够。
换做几日前，琉球使臣没有这份底气。
现如今，得上国敕谕，经圣天子首肯，在琉球人眼中，这些倭人不过是栓了绳子的恶犬。
得用时，可放出撕咬。
敢生出噬主之意，大可拽紧绳索，一刀砍死。
张永回宫，上禀天子，琉球人接到圣谕，万分欣喜。
“朕知道了。”
朱厚照头也没抬，仿佛以琉球为踏板，设立卫所，兵指倭国，都是芝麻小事。
“日前朝鲜上表，三岛倭寇屡侵临海村落，杀人放火，�