不待孙儿回答，掌柜又一路小跑着回到前边，步伐矫健，压根不似半百年龄。
“承四位进士老爷之喜，今日小店的酒水皆降至六文！”
六六大顺！
掌柜的话一出口，众人轰然大好。
“掌柜的豪爽！”
不好让掌柜的破费，李淳几人商量请席。
杨瓒点头，和三人一起凑份子。
对四人而言，十几两银子算不得什么，几十两也拿得出。此举不过为加深“友谊”，进一步巩固彼此关系。
杨瓒得中一甲，恩荣宴前必定授官。
王忠二甲出身，在朝考中努力，说不得就能中了庶吉士。
李淳程文同在三甲，九成外放。两人家中有财，差的只是朝中关系。
两人在京，二者在外。四人如能时常通信，对彼此都是助力。其中关窍，稍微一想就能明白。
见杨瓒很是痛快，无半点迟疑，王忠当即笑道：“杨贤弟爽快，当为我等仿效！”
“王兄是在笑话小弟？”杨瓒同样笑道，“比起三位兄长，小弟还差得远。”
程文李淳互看一眼，心下大定。
“如此，我等今日必要把酒持螯，痛饮一番！”
“兄长美意，小弟理不应推辞。然……”
“杨贤弟不胜桮杓，我等自然知晓。只饮几杯薄酒，应不妨事。”
“程兄误会了。”杨瓒苦笑道，“小弟日前接到家书，知族中出了事，此时实不宜饮酒。”
自穿越以来，除李淳程文几人，遇他人请宴，杨瓒皆是婉言谢绝。与李淳三人同坐，也多是举筷吃菜。实在躲不过，便以茶代酒，称得上是滴酒不沾。
“杨贤弟族中出事了？”李淳三人惊道，“可要紧？”
“家父慈爱，不愿小弟忧心，信中并未言及。只小弟察觉有异，问过送信的快脚，方知一二。”
杨瓒没有继续说下去。
个中内情，当下不方便详述。
稍微透出几分，恩荣宴上不肯饮酒，详究起原因，也可有人为他作证。
族人出事，不至退出春闱殿试，也不应饮酒享乐。无论如何，都不能落人口实。而为兄长服斩衰……杨瓒皱了皱眉，暂将忧心压下，只等恩荣宴后再说。
掌灯时分，酒足饭饱的客人陆续离开，喧闹声渐消。
伙计收拾起残羹，带上两笼厨下新蒸的馒头，散给客栈附近的乞儿。
行的是善举，自不会被巡街官兵阻拦。况且，这么做的不只福来楼，凡有进士下榻宴饮的客栈酒楼，均有此举。
状元楼更加大方，馒头里还夹了肉。虽只薄薄一片，也足够城内的乞丐高念“老天保佑善心人，大富大贵，无灾无难。”
翌日，杨瓒早早起身，未用朝食，便等来宣召的皇令。
恩荣宴前，一甲三人需再次进宫面圣，授官翰林院，赐朝服冠带。
谢恩后，由五城兵马司和顺天府衙役开道，绕过宫门，骑马穿过御前街，即为俗语所说的“状元游街，打马御前”。
杨瓒比谢丕早到半刻，与顾榜眼算不得熟悉，寒暄两句便不再多说。
“顾兄，杨贤弟。”
未几，今科状元一身御赐朝服冠带，快步行来。
官靴踩过石板路，发出一阵轻音。
谢丕面上带笑，神采飞扬，更显得丰神俊朗。
“谢兄。”
顾晣臣和谢丕性情相投，早已熟识，且有几分莫逆。杨瓒年纪最幼，彼此行礼后便退后半步，偶尔问到他才会出声。
宫门前，引路的不再是小黄门，而是着紫色葵花衫的中年宦官。
“谢状元，顾榜眼，杨探花，请随咱家来。”
三人端正衣冠，以谢丕为首，穿过奉天门，行过金水桥，直入奉天殿。
弘治帝高坐龙椅，朝中文武仍列两旁。
待三人行礼之后，宁瑾手捧敕书，高声道：“奉天承运皇帝，敕谕：授第一甲进士谢丕为翰林院修撰，赐银带朝服，宝钞千贯。”
“授第一甲进士顾晣臣为翰林院编修，赐银带朝服，宝钞千贯。”
“授第一甲进士杨瓒为翰林院编修，赐银带朝服，宝钞千贯。”
“择吉日，谕状元谢丕、榜眼顾晣臣、探花杨瓒率诸进士诣先师孔子庙，行释菜礼。”
敕书念完，谢丕三人再行大礼。
“臣谢天子隆恩。”
翰林修撰是从六品，编修则是正七品。在翰林院的主要工作是修史抄录，编撰记述。按照后世的标准，相当于“文员”。以品阶论，在朝堂上并不入流，却无人敢小看。
六部掌权，御史掌言，翰林清贵。
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
现今三位阁臣，刘阁老是天顺四年进士，被选庶吉士，授翰林编修。李阁老是天顺六年进士，考中庶吉士，授翰林编修。谢阁老是成化十一年进士，一甲状元，授翰林修撰。
殿试中一甲三人，皆为少年英才，得天子赞许。
宁欺白头翁，莫欺少年穷。
谁也不敢保证，十年二十年，乃至三十后，三人会否入阁参政。故此，哪怕杨瓒只是个七品小官，也再不容人小觑。
谢恩之后，三人退出奉天殿，仍由中官引路，行至宫门前。
打马御前，不意味着在天子面前骑马。真按字面意思理解，绝对是胆大包天，想要法场一游。
“请谢状元上马。”
谢丕脚踩马镫，跃身上马。一身状元服，两翅乌纱帽，行动间，有读书人的斯文，亦有唐时士子的矫健。
顾晣臣不如谢丕肆意洒脱，却也无需他人帮扶，动作利落，应是曾习得马术。
唯有杨瓒，上马之后，试着拉住马缰，却换来一声长嘶。栗色骏马踏着前蹄，显得有些焦躁。
杨瓒背脊僵直，顿感牙疼。
说来也奇怪，他向来不得动物缘，简直是猫厌狗嫌。换成杨小举人，仍是没变。
“小心！”
正僵硬着，骏马忽然扬起前蹄，牵马的卫军没拉住，险将杨小探花甩下马背。
正危急时，忽有一人冲至近前，跃起拉住缰绳，暴躁的栗色大马竟被生生拉住，再前进不得半步。
均骏马喷着粗气，甩着脖颈。
杨瓒趴在马背上，心惊之余，竟还有心自嘲，该庆幸危急时记得抱住马脖子？
“杨探花可无事？”
骏马被安抚下来，一个低沉的声音传进耳中。
僵硬的牵了牵嘴角，杨瓒翻身下马，心总算落到实处。
“我无事，多谢这位……”
“在下姓顾，北镇抚司千户。”
“多谢顾千户。”
在马上尚不觉得，当面站定，杨瓒忽然发现，这位顾千户竟比他高了半个头！
杨小举人的个头不矮，至少有一米七五。
这位竟高出他半个头！
这样的长相身材，再次让杨瓒产生了“真人与否”的怀疑。
说话间，已有中官折返奉天殿，将此事禀告天子。
城门卫重新牵马，杨瓒咽了口口水，跃身上马。再寻顾卿，却发现顾千户已不见踪影。
马蹄哒哒作响，耳中充斥沸腾人声，杨瓒的心思却逐渐飘远。
该怎么说？
锦衣卫果真是神出鬼没。
第二十三章 初见太子
恩荣宴，沿袭唐之曲江会，宋之琼林宴。
此番设宴礼部，天子亲命英国公主宴，皇太子陪宴。三位阁老、六部尚书与诸人同席。对新科进士而言，堪谓荣宠非凡。
未时正，内廷中官已开始忙碌。
奉天子命，设宴的桌椅器皿皆出自宫中，内官监掌印陈宽及御用监掌印萧敬不敢有丝毫马虎，一应碗碟酒盏必要亲自过目。
“赐给一甲进士的酒注需另取，酒盏用银。”
“英国公和三位相公用金注酒盏，马尚书、刘尚书、韩尚书亦同。六部侍郎以下用银制酒注，都小心着点，莫要弄错。”
“若是弄混了，司礼监提督掌印可没有咱家好说话。”
中年宦官抬出箱笼，小黄门和长随束铃安置方桌矮凳，火烛器皿。看似忙乱，实则乱中有序，至未时末，桌椅屏风多已安置妥当。
“状元一席，榜眼一席，探花一席，都记下。”
“二甲和三甲进士都是四人一席，二甲有读卷官同坐，三甲由填榜官等陪席。”
“英国公主宴，三位阁老必是在上首。马尚书之后是刘尚书，韩尚书。”
陈宽和萧敬一边走，一边四下里看着，遇到不合适的摆设，当即让小黄门撤去。
“皇太子与宴，安排在哪一席？”
“哪一席？”
萧敬拢着袖子，朝陈宽使了个眼色，走到一边。跟着两人的长随知机后退，不敢听两位公公叙话。
“状元榜眼探花，谢状元乃是谢阁老亲子，顾榜眼早有才名，杨探花更得陛下青眼。”萧敬笑得像个弥勒佛，道出的话却让陈宽冒出冷汗，“你说说，该怎么安排？”
“这……要不然，与英国公同席？”
“这倒也是个办法，却不是太妥当。”萧敬摇摇头，道，“依我看，当于英国公的席位旁另设一席。”
两人商量之后，将一甲三人的席位稍作变动，留出给朱厚照的席位。
不能说两人不尽心，见识少。只因国朝开立以，皇太子陪席恩荣宴，实在是首例。
“从天顺六年到弘治十八年，这恩荣宴，咱家也经历过不少。早些年间什么都不知道，只能跟着上边的监官掌司忙活，看什么都稀奇。后来经历的多了，看出的道道也多了。”
萧敬眯着眼，语气中似有感慨。陈宽安静听着，并没有出声打断。
“这年复一年，状元榜眼探花换了一茬又一茬。皇太子陪宴，我打眼数着，这却是头一遭。”
天子下这道皇命，十有八九是要为太子铺路。起个大不敬的念头，更像是在安排后事。
“陛下恩德，求才若渴。”
陈宽没正面接萧敬的话，反而扯开话题。后者也不恼，却是不再多言。
满打满算，弘治帝掌朝十八年，对他的性格行事，身边伺候的宦官都有几分了解。
自正月一场重病，龙体就时好�