“先是米克罗夫，现在又唱这一出……”总编摇摇头。他心里很清楚，要是这样的东西以自己的名义发了出去，以后就别想有脸在社交晚宴上出现了。他又爆发了新一轮的抵抗：“听我说，这他妈的又不是什么法国大革命，我绝不把王室拽上断头台。”
“但这的确是件很劲爆的大事啊，会引起很大反响的。”文字编辑插了进来，倒是比副总编温和一些。
“国王日理万机，什么都在参与，引起了很多政治上的争议，结果却忘了看看自己屋檐下发生的事情。他应该是这个国家道德的化身，结果自己的家人却这么伤风败俗。咱们的陛下真是眼瞎了。”
总编低下头。谣言四起，英镑已经下跌得厉害，事态已经异常严重了。
“没人要你领导革命，只不过是要跟上形势。”副总编又开始唇枪舌剑地敲打上司了，“这些照片早就传遍全球了。明早我们说不定是唯一一家没有登的报纸。”
“我不同意。我根本不在乎外国那些破报纸，这是英国自己的事情。城里的每一个编辑都知道启用这些照片的后果，不会有人轻举妄动的，至少英国的报纸不会。不会的！”他用爱国的骄傲支撑着双肩，坚定地摇摇头，“在我们确知别人也会用这些照片之前，我们不要用。是啊，这样说不定独家新闻就泡汤了，但这样的独家新闻我可不想登，以后入了土，刻在墓碑上都觉得丢脸。”
副总编本来想说，会计人员早就把报纸的发行数字刻在总编的墓碑上了，但门猛地开了，八卦专栏的作者急匆匆地跑了进来。他兴奋得上气不接下气，语无伦次，舌头打结，表意不清，终于他恼羞成怒地举起手，又放下，拿起总编桌上的电视遥控器，打开电视，调到某个新闻卫视。这个电视台位于德国卢森堡，信号覆盖半个欧洲，包括英国南部的大部分地区。电视屏幕上，映入眼帘的当然是心醉神迷的夏洛特王妃，乳头与敏感部位看得清清楚楚。副总编再也没说一句话，拿起照片，如离弦之箭一般冲去改头版了。
“哦，太棒了，莫蒂玛，我真是太喜欢了。”
凌晨一点，各家的报纸已经出来了，莫蒂玛也是这时候才回家的，不过他一点都不介意，边看报道边开怀大笑。
“今天早上，请国王接受玩忽职守的指责。”厄克特大声读着《泰晤士报》上的文字。“为了追求个人名利，满足政治野心，他不仅仅把自己置身风口浪尖，甚至让整个君主制度都成为众矢之的。上几周和他一起同乘‘花车’，歌功颂德的政客和媒体人们都是彻头彻尾没有原则的机会主义者。坚定地维护宪法原则是需要勇气的，还需要同样的勇气去提醒整个国家，君主不应该作秀，也不应该把自己塑造成社会良心，而应该客观公正，不问政事，做好象征性的国家元首。弗朗西斯·厄克特表现了这样的勇气，我们应当为他鼓掌喝彩。”厄克特又笑了起来，“是啊，我喜欢这文章。不过我本来就应该喜欢啊，亲爱的。大半篇都是我亲自执笔的。”
“我比较喜欢《今日报》这篇。”莫蒂玛回答道，“王室放纵不羁的日子该结束了。请他们都低调一些，先把衣服穿好再说吧！”
“疯子国王。”厄克特又开始读另一份报纸，“王子殿下应该赶快跟王妃说说体己的话了，不过他前面可排着长队呢，必须得插队吧……”
莫蒂玛一阵阵地笑个不停。她的手上拿着《太阳报》，标题起得太劲爆了：“着‘鸡’国王”“哦，我的天哪。”她笑得上气不接下气，半天才说出来一句，“这场仗你真是大获全胜了。”
他突然间严肃起来，好像有人按到了他身体上某个开关。“莫蒂玛，这仗我还没开始打呢。”他拿起电话，对那头的接线员说，“帮我找下财政大臣，看下他还活着没。”他把电话小心翼翼地放下，不到半分钟，铃声就想起来了。
“你好吗，弗朗西斯？”电话那头是一个疲倦的声音，显然刚被吵醒。
“好得很，还会更好。听清楚了，我们现在面临一个非常严峻的危机，你看看树上那些猴儿们，全都坐不住了，我们要赶在树倒猢狲散之前采取行动。估计英镑马上又要大跌一次，这样的话，我们还继续让文莱的那些朋友持有英镑就太不礼貌了，也毫无用处，还会威胁到这个重要的国际联盟。请你现在给苏丹的官员打电话，让他们立刻抛掉手里的三亿英镑。”
“我的老天啊，弗朗西斯，那会把英镑全毁了的。”现在他声音里丝毫听不出疲惫了。
“市场自然有办法自我调整。很不幸的是，英镑大跌会让普通选民心中恐慌，因为他们的按揭就要直线飙升了。更不幸的是，这一切都会被归咎于国王和那些支持他的人。”
电话那头长久地沉默。
“听明白了吗？”
“当然。”那边简短地回答道。
厄克特认真地看了听筒一会儿，然后轻轻放回机座上，莫蒂玛正看着他，脸上有掩藏不住的崇拜和欣赏。
“战争时期，我们都必须做出牺牲，莫蒂玛。”他把指尖压在鼻头上。莫蒂玛心想，他已经下意识地在模仿国王的某些言行举止了。“下面的话我不知道该怎么委婉地说。”他继续道，“所以，请你理解，我要直话直说了。要打一场硬仗，自身必须无坚不摧。所以，希望你不要再对意大利咏叹调那么感兴趣了，你最近对歌剧的兴趣很容易被……误解的，说不定会让大家阵脚大乱。”
一直拿着红酒杯在小酌的莫蒂玛，轻轻把杯子放在桌上。
“政府的司机都非常八卦。”他补充道，像在解释，又像是借口。
“我知道了。”
“没关系吧？”
“都这么多年了，”她歪着头，“当然没关系。”
“你真是善解人意，亲爱的。”
“我必须这样。”她拿起手包，从里面取出一只耳环，样式大胆，非常时髦，涂着搪瓷的彩饰，一看就是出自富勒姆路上的“巴特勒与威尔逊”定制配饰。耳环是萨利的。“那天清洁工给了我这个，夹在某个家具的夹缝里，她还以为这是我的呢。我也不知道该怎么委婉地说，弗朗西斯……”
他的脸涨红了，垂下眼睑，什么也没说。
“你也是依样画葫芦吧，还是只加拿大葫芦？”
“她是……美国人。”他支支吾吾地说。
“没什么两样。”
“莫蒂玛，她对我来说很重要，她做了非常重要的工作。”
“但别骑在她身上做啊，弗朗西斯。要想打硬仗，自己必须无坚不摧。”
他直视着自己的妻子，很久没有谁这样把他逼到无路可退了，他很不习惯。最后他长叹一声，这也是别无选择的事。
“莫蒂玛，你唯一需要做的，就是说一声‘请’。你还记得怎么说‘请’吧，对吗？”
“真是越来越乱了。”
“真是越来越糟了。”
“你确定吗？”
“从没这么确定过。”
“为什么？”
“因为他还不能确定对选举稳操胜券，还需要做更多准备工作，民意调查还得多领先几个点。他现在不能停下来，冒让王室反击的风险，还有……”她犹豫了一下，“他可是个刽子手，他的目标不是王妃，而是国王本人。我看他已经杀红了眼，不知道还收不收得了手。”
对方很沉默，掂量着她这些话的轻重：“萨利，你说的这些都千真万确吗？”
“关于他的计划？是的。关于他这个人嘛……”她仿佛还能感觉到他的手指掐进自己臀部的那种疼痛，“我确定。”
“那我就有活干了。”
他翻身下床，伸手拿裤子，片刻之后他已经匆匆离开了。
货币交易官翻了个身，看着电子钟发出幽幽的蓝光，凌晨四点三十分。真他妈的，这个时候他就睡不着了。一整晚他都辗转反侧，脑子里不断想着自己那辆游艇，和自己几小时前本想骗上床却“功败垂成”的那个年轻护士。两人在尼基塔餐厅吃了一顿贵得离谱的晚餐，她喝了很多樱桃伏特加，出来以后吐个不停。真是太倒霉了。
他按开自己巴掌大的怀表，在迷你屏幕上查看市场最新动向，也许他真正的烦恼来自于此。天哪，远东市场的英镑价格又下降了几乎两百个点，他现在真希望自己刚才也少喝点伏特加。现在他手里还握着二千万英镑，现在就像被撕光了衣服似的毫无安全感。他狠狠拍了拍床头电话的记忆键，接通了他在新加坡的分公司，那里的时间要早八个小时。“到底出什么事儿了？”
“开市以后，文莱就一直在稳定抛售。”一个口音浓重的人告诉他，“所以马来西亚中央银行也开始行动了……”
“现在英镑价格如何？”他问道。
“65/70。”
六十五卖出，七十买入，但根本没人买入，也该随大流了。“去他妈的，我们也行动吧，六十五，卖！”他放下电话，心想英镑一定还会下跌，不然他刚刚卖出的二千万英镑白费工夫了。
要是真的继续跌，那他晚上身边就不愁有佳人相伴了。最好早点去办公室，免得全世界起床的时候看到这个情况都头痛欲裂，大批人群开始惊慌恐惧。也许他还应该打给那个非常特殊的客户，在这个十分不正式的交易中，他一直从旁支持。客户玩得很大，所以这个时候被叫醒，他也不会介意的。如果两人这步棋走对了，交易官就再也不用为游艇或者那个傻儿吧唧的护士而发愁了。
《旗帜晚报·城市》 二月九日 英镑下跌，王妃堕落一夜之间，远东率先抛售英镑，伦敦市场紧随其后，英镑继续承受巨大压力。国王新闻官上个星期引咎辞职，夏洛特王妃的不雅照又登在今早大多数报纸上。外币交易人士对此忧心忡忡，认为有关王室的一系列性丑闻可能会引发全面的宪政危机。
今日一开市，英格兰银行＇63＇和其他的欧洲银行都开始全力支持�