古贺把酒含在嘴里，让它在喉头发出咕噜咕噜的声音后才吞了下去。
岁月流逝，其速度之快令人难以置信。因“信鸽”事件而受到重创，也曾在黑暗中漫无目的地摸索。可内心的某处曾对自己的人生还有点信心。展开。好转。逆转。然而，什么也没发生。没有浓淡、没有变化的单调人生。美铃的去世与明彦的北海道之行连同语言都从古贺的生活中消失了。结果只剩下工作。一干就是四十年。可得到的呢？一副连肋骨都看得见的瘦骨嶙峋的身躯以及比身体还要干枯的一颗心。
醉了。
酒量早就过了极限。理由很清楚。
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对于那个男人而言，人生是什么？生与死究竟具有什么意义？
电话铃响了。古贺突然心里一紧，仿佛感到这电话是棧弦焕纱蚶聪敫嫠咦约捍鸢浮�
猜对一半。是早上就打过电话来的W县警的志木。
“今天早上失礼了。”
古贺有些醉意的脑子里唤起了最高级警戒。监狱看守家里的电话号码是机密中的机密。就算是警察在一天之内能查出来也得费些周折。
“什么事？
“还是棧弦焕傻陌缸印＝裉煲惶煊惺裁幢浠穑�
“我不知道你说的人。”
“听说你是负责这个案子的。”
古贺皱了一下眉头。一定是有人告诉他了。这里面有不少人是亲警察派，而且有许多事也得依靠警察来办。
“你很热心嘛。听说你们警察伙伴意识强，看来是真的啊。真令人吃惊。”
古贺的话里充满了讽刺。可志木回答的声音显得很镇静。
“难道不行吗？组织中的一员出了什么事，组织对他关心应该是理所当然的吧？”
“这……” 棒槌学堂·出品
“为了组织拼命地工作，可一旦有什么事的时候得不到组织的帮助，还能在那样的组织里工作吗？”
古贺认为志木改变了态度。
“正因为如此才会有人说你们警察对自己人不讲原则。”
“你那么认为是你的自由。可警察绝不会不讲原则……”
好像在自我批判。
古贺感到有些不知所措，但并没有因此而对志木这个人产生兴趣。
“不管怎么说，跟今天早上说的一样，我们这里没发生任何变化。除此之外我无可奉告。”
“棧弦焕擅凰凳裁绰穑�
“我不是跟你说了吗，我无可奉告。我说你这人……”
古贺发火了。
“想知道什么的话，你索性把该说的都先告诉我如何？”
“你指什么？”
“别装糊涂。跟检察联手隐瞒了许多情况吧？什么空白的两天、歌舞伎街等等。什么都瞒着我们，把这么个微妙的人送到这里，我们感到很麻烦啊。”
片刻的沉默。
“关于这一点我表示抱歉。”
“道歉就免了。本来我就对警察不信任。我们在这里辛辛苦苦让服刑者悔过自新出去重新做人，可出去以后还是被你们警察穷追不放，过不了多久又给送回来。说什么有前科。哼！那些也是人啊，为什么就不能宽容地对待他们？”
说着，胸口感到微微作痛。
“当然也不能断言每个人都能够完全悔过自新，但事实上你们警察反而助长了他们重新犯罪。”
“犯过一次案的人犯第二次的可能性很大，犯过两次的人就一定会犯第三次。事实就是这样。”
志木说得一点没错。可从感情上却不能接受。古贺更加生气。
“也有不会重犯的人吧？警察就是不负责任。电视剧、小说中所描写的警察不仅仅是捉拿犯人。他们还会做改造犯人的工作直到犯人悔过自新重新做人。可现实呢？现实的警察就知道抓人，用强硬手段逼供，完了就扔给我们撒手不管。然后再坐等犯人出狱再找机会抓他。出狱后的这些人当中也有因连续被炒鱿鱼而考虑自杀的人。这些你们警察肯定视而不见。可一个警官因为有自杀倾向你们就如此在意。自己把秘密守得死死的却跑过来要求我们把什么讲出来。这也太过分了吧？”
正要挂断电话的时候传来志木的声音。
“的确去过歌舞伎街。”
古贺把听筒贴近耳朵。
“但是理由不明。虽然目前有点线索，但仍不能断定去的什么地方。”
志木的声音很平静。
“有一点可以确定。那就是棧弦焕上衷诨乖诳悸撬馈；谎灾丫挥谢钕氯サ睦碛伞Ｋチ艘磺小２唤鋈绱恕Ｗ约荷焙ζ拮拥睦⒕斡胱魑俜赶氯绱俗镄械淖栽鹗顾挥辛吃僭谡飧鍪郎洗氯ァ６ジ栉杓拷郑谀抢锘蛐碛龅绞裁床抛柚沽怂淖陨毕敕ㄇ袄醋允住５且欢ㄊ窃菔钡摹：敛换骋桑瑮｜聪一郎仍然下定决心要死。”
“你为什么那么肯定？”
古贺不由得反问了一句。
“也可以认为他在歌舞伎街遇到的事让他放弃了死。不是吗？”
“我负责棧弦焕傻奶嵘蟆Ｔ儆幸荒辍｜聪一郎就是那样痛苦地说的。他最后写的那幅字也印证了他说的话。五十或五十一岁他会结束自己的生命。”
“那样的话，我也可以以我四十年的经验告诉你，明天棧弦焕刹换嶙陨薄Ｋ难凵窀嫠呶宜忻魅返哪康摹！蓖ü泊匆簧闪艘豢谄暮粑�
稍许片刻，对方的情绪好像恢复了正常。
“古贺先生，也许会到明年。棧弦焕傻氖虑肽喽喙卣铡Ｎ一峒绦鞑楦栉杓拷值氖拢】煺页隹梢宰柚箺｜聪一郎自杀的材料。”
古贺不知道如何回答是好。他不能立即赞同志木的想法。
到明年。如果答应的话，那就意味着到退休为止都得把这事挂在心上。
“听说县警对棧弦焕傻氖虏⒉荒敲垂匦摹？赡阄裁慈凑饷次稣庑┠兀俊�
“我不想让棧弦焕烧飧鋈巳ニ馈６摇�
突然长时间的沉默。
“也许与刚才古贺先生对警察的批判有关。这一件案子让我深深感到，所谓事件就像自动传送带上的东西，只要嫌疑人有一定程度的坦自，把他整理成笔录就可以自然通过公安、检察、法院的各个关口，完全不关心嫌疑人的内心世界，这很可怕。这次棧弦焕删褪堑湫偷囊焕５较衷谒源τ凇鞍肼洹弊刺膊恢浪恼媸迪敕ê驼媸登榭鍪鞘裁矗删驼饷幢凰偷郊嘤戳恕！�
古贺感到这一席话的份量。难道监狱真的能打开人的心扉？
志木似乎轻轻地一笑。
“说了这么多废话，其实，也许仅仅是自我满足而已。”
自我满足？还是对把没有弄清真相的棧弦焕删偷厮偷丶於械胶蠡冢�
“想至少干上一件值得骄傲的事。也许是因为这个吧。”
不像是刑警的台词。要说功劳什么的他们能说出两三百也不成问题，那是他们的专利。
古贺倒在从不整理的床上。
醉意完全消失了。太阳穴微微作痛。一挂断电话，志木便成了遥远的存在。怎么说在棧弦焕捎胫灸局湟踩莶幌伦约骸Ｏ胱畔胱牛藕氐氖钟植挥勺灾鞯厣煜蚍庞忻餍牌墓潭ㄎ恢谩�
4
古贺的眼力没有错。
第二天，W监狱被紧张气氛所包围。可棧弦焕傻奶热疵环⑸魏伪浠Ｒ辜渲蛋喟ü藕卦谀诘娜苏砺至鞫浴岸耙宦ノ搴欧俊苯屑嗍樱芍钡皆缟先悦挥谐鱿秩霉藕氐热私粽诺某∶妗�
三天过去了，五天、一周过去了。棧弦焕傻谋砬椤⑻榷济环⑸魏伪浠＝浔附獬瑮｜聪一郎由单人牢房转移至六人一间的大牢房。服刑期间的工作安排经考察最后分配在印刷工厂。本来考察委员会认为棧弦焕刹┭Ф嗖牛榉ㄓ只竦霉氐拇蠼保酝萍鏊プ觥拔氖橥际楣芾碓薄保杀救饲苛乙蟛疟话才湃チ斯こА�
到了四月中旬，棧弦焕伤坪跻丫耆视α思嘤纳睢Ｓ胪畏康娜艘部加辛艘恍┙涣鳌６杂跅｜聪一郎是原警官的事实监狱严加保密。否则一旦传出去，他一定不会有好日子过。起床，接受检杳，出牢房，验身，劳动改造，棧弦焕赡毓耪庋馗吹拿恳惶臁＜让挥形シ垂娑ㄓ置挥腥魏稳死刺郊唷９芾砝畏考肮芾砉こУ募嘤芾碓倍家炜谕厮怠霸吹惫俚娜耸遣灰谎薄�
五十岁。第一个危险期显然已经过去。那么，第二个危险期在五十一岁生日之前就不会到来吗？这可说不清楚。
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如果相信志木的话，那么今后的一年里，直到棧弦焕陕迨凰昴且惶欤浼湟惶煲膊荒芊潘啥运募嗍印�
古贺目前每天至少会去观察棧弦焕梢淮巍Ｕ馐羌萌诵那槌林氐氖隆；褂凶詈笠荒昃透猛诵莸娜肆耍拐庋刻煳艘桓龇溉硕艚粽耪诺囟裙胂胝嫒萌司醯梦弈巍！捌桨参奘隆！泵抗惶欤饩浠熬偷枚嗨狄淮危孀糯问脑黾樱饩浠昂孟癖涑闪似淼弧�
进入五月的时候有人来探视棧弦焕伞�
来者是棧弦焕善拮拥慕憬愕捍蹇底印Ｋ彩菞｜聪一郎在进到这里填表时亲属栏中填写的唯一亲属。这位岛村康子就是棧弦焕汕资稚彼赖臈｜启子的姐姐，公审时她作为辨方证人出庭，在法庭上说过“不恨他”。他们两人之间会有什么样的对话呢？这两人在会面的时候，古贺的心情一直不能平静。
会面结束后，古贺立即从记录员那里拿来了会面记录簿。
记录的内容令人大失所望。棧弦焕山驳幕吧俚每闪！案闾砺榉沉耍圆黄稹！薄拔一购谩！薄吧沟氖掳萃心恕！敝挥幸痪浠叭萌烁械接行┎幻鳌！坝忻挥杏始俊闭馐翘岢龅奈ㄒ晃侍狻�
古贺立即与志木取得了联系，通报了棧弦焕商岢龅挠始侍狻Ｖ灸局な盗藯｜聪一郎的确在等不知从哪里来的邮件，并告诉古贺说有关这一点也在进一步调查中。
然而从那以后，志�