看我漫不经心地回答她的问话，充好像很生气的样子，很激动地跟我几乎是嚷了起来。我听到她的这些话，感觉到一种不相信，不相信我也能像她们社长一样穿上高级的衣服，我的自尊心显然受到了挑战，我据理力争，丝毫没有让她的意思。
“照你这么说来，难道充你希望我老是穿着破烂的运动服，老打着小钢珠，然后保持这种生活状态一直下去更好吗？我穿的不过是制服而已嘛，这是小塚先生给我做的制服，这是上班所要求的，况且在市场上，这也应该是理所当然的穿着吧，我穿成这样难道有什么不妥吗？”
“又在说市场了！我已经听够了，不想再听小则讲市场这两个字，还有钱的话题了。”
“那你到底要我怎么样嘛？”
我们的谈话显然已经开始出现火药味了，我对充的话虽然有一点愤怒，但同时却感到一阵阵的紧张。果然不出我所料，充开始跟我摊牌了。
“接下来我要讲的话，虽然会很像无聊的电视连续剧里的台词，但我还是要问一问你，你到底是选我，还是要选你那个所谓的市场？跟那个市场相比，对于你来说，我重要吗？真是可笑，今天我不是为了某个女人在跟你说这些话，却是为了一个什么市场。但不管怎么样，我不想再这样下去了，希望你今天能跟我说个清楚。”
我开始慌了，紧张地看着坐在身旁的充。充似乎也早就开始一直在看着我，她的眼里满是期望，很认真地一眼都不眨地盯着我，等待着她要的答案，眼里流露出这些话她似乎老早就想好了要怎么跟我说。
等了半天，充见我不语，就追问道：
“你说呀，你到底要谁？”
我不知道该怎么回答充的问题，我也不能回答。我感到前所未有的迷惘，我已经离不开市场了，这一点我却非常清楚，但我也希望充能够留在我身边。
但是充不这么想，她似乎看出了我眼中的困惑，露出了惊讶的表情，继而是悲切的失望。有一刻钟的时间，充仿佛停住了呼吸一样安静。我看了很心疼，我知道我让她伤心了，可是我发过誓永远都不让她受到任何伤害的，可今天我却深深地伤害了她，但我又能做什么呢？我真的要放弃吗？我不知道！
她黑色的短发在一片绿色的衬托下闪耀着光泽，那一瞬间她看来好美。当时就算我留级一年，就算我成绩那么不好，就算我再找不到工作，再无所事事，却还是丝毫不在意地一如既往地相信我，并且一直陪伴在我身边的，是充。这一刻，看到伤心的充，我真有一种为了她放弃一切的冲动。但当我的这种冲动还没有足够强大的时候，却听到了充绝望的声音：
“我想你不用回答了，我已经知道答案了，我真是没有想到，你居然宁愿放弃我……宁愿放弃我也要继续你的工作。算我看错你了，再见！”
说完这些话，充好像被线吊起来一样，从长椅上跳了起来，头也不回地往穿过水面的步行道走去。我目送着她看似悲哀的背影消失在花落后刚刚长出嫩叶的樱树之中，僵硬地坐在原地不知所措．
我的胸口像是破了一个大洞，风穿了过去，刺得我痛得喘不过气来，可是我什么也做不了。旧恋情是赢不了新恋情的，而我与市场的恋情，才刚开始。
对于买卖操作的评论大会，变成了每个月的惯例。而对我5月份的交易表现，小塚老人表示很满意，他对我说：
“做得非常完美，这也许就是所谓的新手的幸运吧．你很巧妙地避开了风险，并最终获得了利益。而那些认为股票只是赌博的愚蠢无知的人，可能会嘲笑你只有5％的获利，他们只会那种简单的计算而已，也只能看到表面的东西，却不能洞查深层次的玄机。如果每个月资金都有5％的复利，那么一年下来就能滚出将近80％的获利率了，这是他们这些人无论如何也想不到的。市场和其他的工作没什么两样，无论什么工作，风险都是存在的。但能控制这种风险的人，就能稳当地前进。你这次无心插柳，结果却以成功收场。但接下来的事情可就没这么简单了，你也要小心了……不过，还是要恭喜你，因为你已经成功完成了第一个阶段。”
小塚老人一面说着，一面伸出他干涩的右手。我用力握住那只手，让我感到意外的是，原来一直认为的恶魔的手心却也会这么温暖啊。
6月里，梅雨季节马上就要来了。这月上旬的某个星期一，突然有访客前来。
这天11点过后，我如往常一样在小塚老人的工作房里认真地读着报纸。突然，玄关的电铃响了，我走到走廊，拿起墙上的对讲机。
“喂，请问有何贵干？”
“早安，我叫辰美，今天和小塚先生约好了。”
对讲机里传来的声音显得很成熟，但音量大得吓了我一跳。不过这声音听起来却很熟悉，我突然想来了，就是那个在尾竹桥通的路上，前后反复甩了那6个特攻服小子巴掌的男人．正当我深思的时候，房间深处传来了老人的声音：
“让他进来。”
我遵照老人的吩咐开了锁，推开沉重的门。在玄关前方，一个肤色健康的魁梧的中年男子，双手交叉胸前站在那儿。我看到他穿着第一个扣子没扣、藏青色的单排纽西装，露出里头的白衬衫。他稍稍向我致意后，便跟在我后头轻轻地进入了工作房，没有发出任何脚步声，像是怕惊扰了谁。
“咖啡好吗？”
等我把辰美带领过来的时候，小塚老人已经在接待区那里磨起咖啡来了。他指了指沙发，示意辰美在沙发上坐下。辰美向坐在沙发上的老人深深地鞠了一躬说：
“一直以来都受到您很大的照顾，我和‘科斯莫斯’的条件已经谈妥了，多谢您了。”
说完这些感谢的话，他才缓缓地坐进单人猫足沙发里，看起来好像是坐在马戏台上的老虎一样。我离开接待区后回到了墙边的桌子旁，不过我仍然听得到他们的讲话。
小塚老人一边倒咖啡，一边问他：
“最近工作上还顺利吗？”
“还不算太糟。这次上头为我们做了各种法令整备的动作，所以我打算开始一些新的买卖。”
“喔，是指法拍吗？”
小塚老人若无其事地说着，然后开始叫我：
“白户，我也给你泡了一份，过来这里吧，我帮你介绍一下。”
我听见小塚先生叫我一起过去，虽然感到意外，但还是立马走了过去，站在接待桌旁边。老人看见我走过来之后，开始跟我们介绍道：
“这位是辰美总业的辰美周二先生，他是我的秘书白户则道。如果他有什么不周到的地方，还请你多帮忙哦。”
我看着辰美的眼睛，向他行了个礼。听到老人这样说，他的眼睛立刻露出一副像是一只猛兽刚被别人教导过“这个人你不能吃”的神情。我拿着咖啡杯回到自己的桌子旁。辰美的声音从地板上游定过来。
“有些事情说来真的很巧，原本我们打算要不就是当掉法拍屋的‘海蟑螂’，要不就是做赶‘海蟑螂’出屋的工作，但没想到这些买卖走下坡路后，现在反而是法拍本身变成摇钱树了。”
“是啊，世事难料啊。担保不动产的竞标底价降低了，所有权移转的登记手续也变简单了。现在只要一纸交屋的强制执行命令，就能迅速赶走‘海蟑螂’。原本评价那么差的法拍市场，在这一年里，整个变了个样。不过，这也应该是因为金融机构开始认真处理不良债权的原因吧。”
“对于我请您帮忙的事，不知意下如何？”
谈完对时势的分析之后，辰美似乎开始把话题拉回到他这次来的目的上来。
小塚老人没有说话，似乎是点了点头。只听见辰美又继续说道：
“小石川以及横滨的山元町都有不错的大厦在法拍。两者都是非常受欢迎的家庭型房子，竞标价分别是4200万元与2700万元，这大约是市价的六成半。在跟竟标购买法拍屋的那群同行打过招呼后，我应该可以标下来了，所以这部分得请小塚先生惠赐援手。”
“你需要多少呢？”
“5000万元，如果能在这星期之内准备好的话是最好不过了。”
“你跟山城先生商量过了吗？”
“是的，我已经和他老人家讲过了。按照原先的安排，这会儿他人应该已经在事务所那里了。”
听到这句话，小塚老人从沙发上起身，走到黑檀木桌前，他拿起话筒按下了号码，低声讲了两三句话，最后说了一句“知道了”，然后把电话挂上，又回到接待桌边。
“我已经和山城先生讲好了，我明白了，明天我先汇3000万元给你，剩下的后天再送去给你，你看这样可以吗？”
辰美很感激地往前低下了头，差点就要撞到大桌子上了。接着，他拿起已经凉掉的咖啡，一饮而尽后离去。从玄关的方向，传来了他大声说“失礼了”的声音。
当我目睹了他们的这场交易后，我已经对小塚老人讲的话深信不疑了。地下金融业务是不需要什么合约、盖章或签名的。这里有的只是信用，以及表达出的除非不想再要这条命才敢违背信用的觉悟．我突然觉得自己的想法变得比过去干脆了，我已经不是以前市井中的一名普通人了，或许是因为已经中了老人的毒了吧。
辰美离开后，小塚老人意味深长地对我说道：
“时代真是变了啊，以前这种法拍的东西是很危险的，没有人敢出手买下。辰美他们以前不是做非法强占法拍屋的‘海蟑螂’，就是去做一些帮债务人强制延后执行的事情，要不然就是全额资助不动产鉴定师，把不良债权变成他们的囊中物。可是现在，他们却反过来了，把目标放在转卖房屋上来了，看来他们的世界也越来越具备因环境变化作出快速调整的能
力了。”
老人用食指若有所思地敲丁敲已经长出老年斑的太阳穴。
“这么说来，我突然想起来了，报上也曾写过，外资系的投资公司好像到处在收购日