为命。这林三公子自觉一对神仙眷侣，每日里在青楼只顾喝酒吟诗，搂着美人嬉笑玩闹。过得一月余，青楼里的妈妈着人去林家，要讨林三公子这一月来吃喝玩乐的酒钱，被一棍子轰了出来，这才醒悟，林家这是真要与林三公子断绝关系！这林三公子虽是长得一表人才，可没了他们家的银子他就什么也不是，被那妈妈轰出青楼。林三公子还求着李莲儿顾念旧情呢，被李莲儿一口唾沫唾到脸上，骂他是前世讨债的鬼，白睡了她一月余！”
“这林三公子哪里受得了这一口气，便说他包了李莲儿这一段日子来，给了她多少银两，多少衣服首饰，数不胜数，如何便是白嫖了她。李莲儿跟她妈妈两人，一人一句，直把林三公子骂得体无完肤。林三公子气得气血上涌，当下便往衙门去，敲鼓喊冤，要县老爷给他个公道。如此种种，闹了大半日，无人不知，无人不晓，只说院里的粉头翻脸无情，包粉头的公子要追回嫖资，只把林家的脸面丢得一干二净，沦为一时笑谈。”
陈杰说罢，其余两人便嘻嘻哈哈笑。
李贵道：“这事说来可笑，却也不少见。我们那条街上还有个汉子，为了讨好院里的粉头，散尽家财，还把他家祖上留下的好大一所好屋子典押与我，只为换了银子去赎那粉头。那粉头哄得他花光银子，便一脚踢了他，转身傍上别的爷。”
众人嘻嘻哈哈道：“这院里的婊子只认钱不认人，哄得多少好子弟散尽家财，自古以来便是如此。”
张泰在一旁听着，只是吃酒，并不言语。
这三人把话旁敲侧击地说了，顾着张泰面子薄，也不点破，嘻嘻哈哈说笑了一回，也就散了。
张泰吃多了酒，有些头昏脑涨。想起席间三人说的话，心里纷纷乱乱、空空落落，没个着地处，就想见景华。他坐了一会，撇下一桌残席，起身出了门。
此时已入夜，街上店铺俱已关门，独独勾栏之地灯火通明，正是开门做生意的热闹时。张泰进了南馆，径自往景华房里走。那往常招呼他的龟公急忙上前拦住他，问道：“相公可是要找景华。”张泰点头。龟公又说：“这会可不赶巧，景华房里已有客了。要不相公我领你去别人那？咱们馆里的景烟也是惯会伺候人的，担保把相公伺候好。”
张泰停住脚步，脑子里恰似木槌猛敲一下，没听清龟公接下去说了什么。
他怎么竟没想到，景华还有别的客人。
那龟公一瞧张泰的脸色不好了，急忙招呼那唤景烟的小倌过来，对着张泰一通担保，说这景烟如何如何会伺候人，。张泰抬眼瞧他，只觉这小倌满脸惨白，笑一下，扑簌簌直掉粉，两片嘴唇通红，如小鬼吸血，怎么看怎么不顺眼。登时心烦意乱，连连挥手。
张泰生得人高马大，手臂肌肉虬结，绷得衣物似要裂开。那龟公如何敢赶他走，只怕张泰一掌便扇得他眼冒金星，就任他在那枯坐干等，料他等不多时便自会走了。哪想这张泰也是个有耐心的，竟等了两个时辰，南馆里人都散了，该回的回，不回的都搂着人进房逍遥快活去了，剩他一个坐大厅里喝闷酒。
那龟公哈欠打了四五十下，忍不住过来说道：“相公，这客人今晚是待景华房里不走了，您就别等了，要么，我给您找个活好的？”
张泰一听，把剩下的酒倒碗里一口喝了，扔下酒钱起身就走。
回到家里，张泰和衣倒头就睡，躺了一个多时辰，毫无睡意。心里百般滋味，翻江倒海，一言难尽。
第二日天色未暗，张泰便赶到南馆，点名要景华接客。此时未入夜，南馆里一个客人也无，那张泰倒显得突兀了。刚刚梳妆完毕的小倌们正懒散地东站西坐，皆悄悄打量张泰，只猜这人是急色鬼，捂了嘴偷笑。
张泰哪管这些，直奔景华房间。
那龟公说：“相公且房中稍等，待景华梳洗一番。酒菜这就给您端上。”
张泰进门，竟见景华还躺在床上，未曾起来。那龟公劈头便骂：“这都何时了，客人都来了，还不起来伺候！昨夜接了个客人，便借口起不来，你当自己是金尊玉贵的公子少爷么，贼短命的贱货！”张泰见龟公越骂越难听，急忙赶了他出去。
景华听了辱骂，也不曾回得一句嘴，只是慢慢从床上起来了，说道：“张大哥且稍等。”言语里不喜不怒，反叫张泰担忧。
“那龟公甚是可恶，你何不告知这南馆里管事的，罚他一罚。”张泰道。
景华瞥了张泰一眼，冷笑了笑：“似我这等的，在这南馆里有何地位？年岁大了，身段又不好，接不到客人赚不到银子，那可就比龟公还不如一百倍，告知管事，不过招一顿打骂。况且那龟公说得不错，客人来了我竟还懒躺床上，只是骂我，不曾打，我还庆幸呢。”
张泰听景华言语里，不悲不喜，甚至冷然，心里不知怎的，万分难受。
那景华下了床，缓缓穿衣，行动似是不爽利。张泰这才瞧见他脸色惨白，唇无血色，忙问道：“你怎么了，可是病了？病了就不要下床，好好躺着休息。”说着过去扶景华坐下，景华跌坐床上，叹了口气：“叫张大哥见笑了。”
张泰道：“我去给你请个大夫。”
景华抬手阻止他，道：“不用，我这是常见的，昨天运气不好，接的客人要了我半条命。”
张泰愣了，景华见他神情，倒觉好笑，说道：“我今天精神不好，身上也痛，怕是伺候不了张大哥，张大哥还是换一个吧。”
景华身上本穿着亵衣，松松垮垮的，抬手间，便露出脖子胸膛。张泰一看，不得了，那脖子、胸膛满布青紫痕迹。张泰脱口而出：“你这是怎么回事？！”伸手一扯，亵衣被扯掉大半，露出一大片胸膛，尽皆伤痕，狰狞吓人，还有血痕撕裂！
景华脸色有些不好了，拉好衣服，冷冷道：“没怎么一回事，南馆里常见的，有何可惊讶，我又不是什么金尊玉贵的人。”
张泰心里似有利爪抓挠，疼得要淌出血来。这景华在南馆里过的是什么日子，比他能想到的，还要糟糕万倍。
这一夜，张泰脑袋里始终昏昏然，就干坐着，不去碰景华一下，却也不走，就那么坐着，看景华。景华被他看得恼了，问他作甚，他也说不出个所以然来。
景华说什么也不叫大夫，只说这种事在南馆里寻常见的，涂个药，过些日子便好了，无缘无故请大夫，反被打骂一顿。张泰无奈，便要帮景华涂药。景华说什么也不肯，张泰又说让他脱了衣服看看伤得如何，景华立时生了气，不再同张泰说话。
张泰枯坐了一个多时辰，突然开口问道：“你可曾想过离开这里？”
景华听了，只觉利剑刺心，鲜血淋漓。
“我从进了这里，每一日，每个时辰，无时无刻不想离开这里。”景华咬牙切齿，“可我能吗？客官行行好，别处去吧，我这浑身都疼，疼得只想死！”
这么多年了，也不止张泰一个问他想过离开这里吗。他是人，又不是畜牲贱东西，怎会不想离开这里！尽问这些废话，滥施些没用的好心，提醒他是个活得不如猫狗的下贱东西有何屁用！
景华再不肯开口同张泰说一句话。
第五章
在南馆跟景华不欢而散回来后，张泰一直在想。他打开床底下的铁箱，把这些年攒下的银钱全拿了出来，翻来覆去数了十几遍。
一共也就七、八十两。
他一个单身汉，穿的就那么两身粗布衣裳，不破不换；吃也简单，一人吃饱，全家不饿；遇见景华前，不喝不嫖的，赚的钱没处花，全攒下来了。他原先攒这点钱，是想着换间更大的门面，带个后院，几间房，更宽敞。可想想，就他自己孤家寡人一辈子，换大房子又有何意思。
可这点钱，能够吗？
并且景华，愿意跟他走吗？他只是个穷铁匠，有间破房子，除此之外一无所有。戏本里唱的都是有钱的员外、公子赎了美貌娇娘，不是娶回家当妾，就是买所宅子供养起来，绫罗绸缎，富贵不尽。他有什么本事，养个小倌？
当夜，这张泰翻来覆去，失了眠。
第二日，张泰心神恍惚打了一日铁，还让火花溅了手，烫了个大泡。到下午时分，早早关了店，便往南馆去。
昨日景华不与他说话，今日见他仍早早来了，有些惊讶。那张泰一进来，便问景华：“给你赎身，你可愿意？”
景华吃了一惊，道：“你说什么？”
张泰来得早，景华尚未妆扮。张泰见他毫无脂粉之气，一张脸白白净净、斯斯文文的，像个好看的秀才，不知为何，先自红了脸。
张泰坐下，扭头不敢看景华眼睛，说道：“我先问问，你愿意我给你赎身吗？不过，你赎身要多少银钱？我也不知够不够……”
这么多年，偶尔也有客人醉酒，问起景华赎身银钱。景华听了也不放在心上，说道：“前些年，鸨母说得一百两银子，不过我如今年岁大了，比不得十几岁的少年们，总该少个二三十两吧。”
张泰一算，不禁喜道：“那敢情够的！”
景华见他神色十分欣喜，真诚得很，似乎真心要给他赎身，惊道：“你当真？”
张泰忙说：“当然是真的！只是，你愿意不愿意？我是个穷铁匠，给你赎身了，并不能让你过上富贵日子，也就是管个温饱。”
景华有些呆住了，过了一会才缓缓说：“张大哥，你如何老实得糊涂了？拿几十两银子给我赎身？你又不是公子少爷，我也不是美貌娇娘，赎了我有何用？”景华说着扶着桌子缓缓坐下，他身上仍痛着，手上伤痕也未消。
张泰见他手腕淤痕，闷声道：“