这，不仅仅是轩辕聿和他的约定，也是他若要出兵，唯一能做的选择。
只是，这份选择，百里南真的愿意吗？
倘巽国胜，那么，纵然，这一站，元气会有所损伤，可，夜国的江山就此为其所有，假以时日，巽国国力必定大胜从前。
夜国即便能胜苗水，苗水的疆域却大都在沙漠贫瘠之地，而，族兵又都骁勇善战，此一役，哪怕赢，获得的好处，都是远远少于巽国的。
百里南哪怕再与轩辕聿看上去情同手足，又有联姻之美。在一国的根本利益面前，自然，始终是有着自己的计较。
她，赌的就是，他不愿意。
她微微一笑，纤长的指尖移回青宁，一字一句，清楚明白道：
“明日昭告各部落，苗水族出兵二十万予斟国，共退巽国。”
“我明白族长的意思，如此，集我族和斟国的兵力宁能和巽国一教高下。可是，即便，能赢了斟国，我族兵力悬空，不正给了夜国可乘之机吗？”
她的笑容愈发明媚，她稍抬起脸，略侧了，凝向风长老：
“三日后，在发布诏令，就说疆宁因迁移民众过多，引发了瘟疫，此后，每隔五日，就多增加一个城镇感染瘟疫。夜国不会冒然对一个瘟疫蔓延的民族出兵，否则，就是兵家大忌。”
倘若百里南真的如他所料，本意并非这一战，那么，借此，实是给了他最好的不出兵的理由。
至于，轩辕聿，不过是吃定，苗水不会舍弃自己的城镇，方有此部署，那么，苗水的反其道行之，对于他来说，除了意外，却是不能回头的。
风长老看着眼前的女子，笑得明媚如花，可，她口中说出的话，却并非是花所能涵盖的。
“至于瘟疫蔓延的症状，只需形似就可以，那些形似的民众，都会被隔离在一处地方，自然，罕有人能靠近，也就不怕被人会起疑了。”
她收回凝向他的目光，摘下盆内的万年青其中一瓣花叶，道：
“把这个叶子用水煮了，给人喝下，症状和暑热疫差不多，但，不会危及性命。至于那罹患疫死者的尸体，只叫把牢里的死囚处置后重作染上瘟疫致死的尸体就行了。”
这是他从那本医书里读到的，有些草叶的汁液误食了，症状是千奇百怪的，譬如，这万年青的叶子煮出的汁喝了就和暑疫症差不多，而，夹竹桃的叶汁，误食确实足以毙命的。
医术，虽弘扬了救人的法子，可其中，实也含了害人的东西。
世上的事，本就是两面。
一如，现在，她要维护一些什么的时候，必然，一定会牺牲一些一样。
“好。”风长老只说出这一个字，并不再多说一句。
她的聪明，他不是第一次知道，但，是第一次发现，他的心底莫名有了一种说不出的感觉。
仿佛，是害怕，即便是，也是极浅极浅的。
这世上，不该有什么是让他害怕的。
不是吗？
“这些，我明日会去做，你的身子熬不得夜，早些歇息吧。”
“你呢？”
“我……”他竟然有些局促起来，望了一眼，喜塌是宽敞的，只是，他真的能和她同卧一榻嘛？
“睡塌上吧。”她说完这句话，转身，径直往塌上行去。
这下，反是他更为局促。
在一个女子面前，他先乱了阵脚。
这，也是第一次。
可，他追随她而去的目光，却看到，她抱起一床锦褥，走至床榻钱的贵妃榻上。
仔细铺好，她兀自躺上贵妃榻，稍蜷了身子，静静地闭上眸子。
他几步行至贵妃榻前，她并没有睁开眼睛，声音却是悠悠传来：
“这塌上，我睡正好，你是睡不下的，就这样吧，我累了。”
他所有的话语，在这时皆化为无声。
只能看着她略侧回身子，朝里睡去。
同样是第一次，对一个女子的举止莫奈何，若换他以前的脾气，又有那个女子干在他面前如此这般呢？
他紧紧地握手成拳，再松开时，仅是，轻柔地替她掖好被角，这一掖，她的眼睛突然睁开，眸华若电地扫了他一眼，他被她眸底的冰冷摄到，在凝睛瞧时，她却是淡然地凝向他，笑：
“谢谢。“
他走至喜塌前睡下，塌上，犹放着象征多子多福的喜蛋，他的手碰得到的那份圆满，可，他想，他的人生，或许，注定将是无法圆满的。
床榻的顶部，缀着百子缨烙，百子百子，亦是他从来没有想过去要的。
他睡得素来不深，整座殿内，除了滴漏声，他听不到她的任何声响。
她，也睡得不深吗？
正在此时，突然，旦听得“嗵”的一声，在殿内响起，他反射地坐起，却看到，贵妃榻上，早空无一人。
他一惊，再望去时，只见夕颜裹着锦被在地上，此时，正撑着身子坐起，她半边青丝覆住脸，瞧不清她的神情，仅能看到，她用手轻轻揉着腿。
他想笑，但，现在，不是笑的时候。
身形微动，他来到她的跟前，她觉到有阴影盖住她时，并没有抬头望他。语音平静，呆着明显的掩饰：
“口渴得紧，起身时，被这锦被绊了一下。”
“我帮你去倒，身子没事吧？”
她摇了摇头，只把螓首埋得更低，未待她反应过来，他躬下身，一个侧抱，把她柔柔地抱起，她一震，他却早把她连着裹住的锦被一起抱到床榻上。
“这里，离茶盏近，你再口渴，伸手就是，不会再被这锦被绊倒。”
他松开抱住她的手，叮咛出这句话。
不带任何讽刺地叮咛出这句话。
这时，她方注意到，他仅着白色中衣的右手臂，在收手时，不自禁地用左手抚了一下，抚的那处，有明显的凸起。
她凝向那处凸起，问：
“那是什么？”
“巡防城墙时受了点皮外伤。”他有些不自然地答道，借着返身替她斟茶，掩去一切。
茶，入唇，还是温的。
她看到，茶盏外特意用暖兜暖着，这样，即便夜晚想喝茶，都是温的。
只是，以前，她晚上是从来不会用茶的。
因为，她总以为，在深夜，喝一口冷茶，那份冷，需要用很长很长时间去化。
所以，她从不在晚上用茶。
只是，今晚这杯她无心说出的茶带来的温暖，出乎她的意料。
很暖，很暖。
有多久，她没有轻触到份微温了呢？
他瞧她喝了一口，捧着杯盏仿佛出了神，伸手，欲从她手中取回杯盏，这一取，她却是没有放的，紧紧地，哪怕他的指尖碰到她的，她都没有放。
不象前日，他给她带了新鲜的荔枝，她虽捧在手里，他复端回时，她实际根本是没有捧紧的。
今晚，不过是一杯水。
一赔普通的，温水罢了。
“还喝么？”他柔声问道，募地，他想，他或许明白，为什么她会重视这杯水了。
他和她，其实一类人，都缺乏温暖太久，所以，渴望，感动着，一切能带给他们温暖的东西。
倘若，他和她相拥，在这个清冷的沙漠夜晚，应该能温暖彼此。
只是，他亦知道，他和她的手，仅能回拥着自己，却不能相拥。
“嗯。”她点了一点头，一气把水喝完。
暖暖地喝下去，她的手抚到腹部，刚刚不慎一个翻转身子，从贵妃榻上跌下。还好，腹部到现代都没觉到异常。
她不再坚持睡回贵妃榻，拥着锦被睡于床榻。
他拿了属于他的那一半锦被，径直往贵妃榻行去。
他很高，在贵妃榻上，基本是蜷紧了身子才能睡下去。
她望了他一眼，犹豫了一下，还是选择噤声，拥紧被子，复侧转了，向床榻里睡去。
今晚，是属于他和她的洞房。
漫天的红，漫天的喜庆，只是，进不了谁的心。
苗水族宣布出精兵二十万支援斟国一事，各部落头领是是一直拥护的。
对于他们来说，支援谁，并不要紧，谁能许诺给他们此役后的利益，才是最重要的。
斟帝自然也知道这二十万精兵与巽国一战的重要性，他对下许诺，若此役胜巽国，那么，定予以按功行赏。。
但，各部落头领不会放心将自己的族兵悉数交由斟帝统筹，是以，夕颜决定亲率这二十万精兵赴斟国。
对于她的这个决定，风长老没有想象中那样反对，而所有的人也都认为，这是她即位为新任族长后，显示自己胆魄和实力最好的机会。
然，真是只是这样嘛？
这一次，夕颜只带了阿兰一人陪侍，随大军往斟国而去。
一路上，因要绕开那些山脉，多走了不少日的路程，甚是辛苦。
她的寒毒依旧每隔五日发作一次，可，这一次，每每发作前，风长老都会熬一碗抹墨黑浓稠的汤药让她喝下。
她不知道这碗汤药是什么熬得，只知道，似乎能麻痹她的知觉，再觉不到凛寒噬骨，仅是昏睡过去。
但，也只有每次发作前，风长老会给她喝这碗汤药。其余的时间，都是一些保胎的汤药。
在他做出承诺后，她对这些汤药没有拒绝。
夜国，如夕颜所料，虽集结军队在夙城，却迟迟并未出兵，待到疆宁爆发出瘟疫之说后，更是就地驻扎在夙城郊外。
然，巽国对斟国一战，并未因苗水的加入，出现任何倾倒性的逆转，甚至于，斟帝根本没有准备将这部分兵力放入两军对垒处，反是让夕颜率兵直接进入吴闾，这一道旨，出乎很多人的意料之外。
巽帝率五十万精兵，分左、右翼，势如破竹，沿途没有受到多大的阻挠，仅一个月的时间，左翼军就攻到距离吴闾不足三日路程的明堰。
这时，夕颜和风长老，整好抵达吴闾。
吴闾，素有南国江南之称，小桥流水的曲径通幽处，是属于水乡特有的粉墙黛瓦辉映。
即便，两国的最终战，一触即发，这里，依旧祥和安宁。
夕颜和风长老，甫进城，就被守将迎往吴宫，而并非是驿馆。
风长老伴着夕颜行至吴宫，这座宫，虽气势巍峨，却，比之巽宫，更见婉约。
沿着宫中的甬道行去，几乎没有太监，只有往来穿梭的宫女，皆着透薄的薄纱宫装，粉肌玉姿，在这些薄纱里若隐若现，哪怕夕颜是女子，一路望下来，都�