小蜜桃垂着脑袋跟在他后面，经过鷇音子身旁时，抬头复杂地看了他一眼，再看看自己的主人，无声地叹了口气，默默跟上去了。
次日一早，四人便分作两路，一路向西前往峨眉，一路东行去迷谷求医。
廉庄托老翁家里的仆人买了些布料棉花，连夜赶做了棉靴棉袜，连同她日前做好的棉衣棉袍，全都包在一个包裹里，临别前塞给了绮罗生，怕他路上还觉得冷，又把一个手炉塞到他手里。
绮罗生知道她是一片好心，也不推辞，全都收下了。
从这里去迷谷，先得走一段水路。最光阴便去把绮罗生的画舫划了出来，把大包小包的行李都搬上去，又按鷇音子的吩咐，将火盆生好，这才让绮罗生进去。
临别时，鷇音子又吩咐了最光阴一番，要他路上小心，尤其是每日子午时，绮罗生寒毒发作，要记得帮他运功疗伤云云。
最光阴一一应下了，一拍胸脯，道：“知啦。我是你的徒弟，需要这么不放心吗？”随后也登上了画舫，竹篙一撑，画舫便离了江面，顺着江水朝东驶去。
廉庄站在岸边，不住地朝他们挥手，直到画舫远去。她看着江水东逝，天光云影，白鸟飞还，心中一阵感慨，心道但愿再见之时，绮罗生已经安好如初。
一旁的鷇音子看在眼中，温言道：“好了，廉庄，我们也该启程了。”
廉庄点点头，随着鷇音子往峨眉山的方向去了。
*
这日江面风平浪静，小小画舫行驶在江心，也不觉得如何摇晃。
绮罗生坐在画舫里，身上穿着棉袄，拥着狐裘，脚下还套着廉庄给的棉袜棉靴，从头到脚都是一团白色。
最光阴在后边划着船，他有伤在身，不能吹风，便一个人捧着牡丹纹铜手炉，坐在船里休息。
画舫左右的窗扉都被关了大半，仅仅留下一个通风的小窗口，绮罗生便从那里望着江岸的风景，心想依他现在这身打扮，最宜薄雪时节，与友人泛舟湖上。如果能再温上一壶好酒，与知己对酌，那就再好不过了。
可惜无论是雪还是酒，眼下都是没有的。
绮罗生这艘月之画舫很是精巧，最光阴久居山中，难得见到，更难得亲自操纵一次，划了一个多时辰，依然兴致高昂。又继续划了一阵，最光阴见江水甚是清澈，于是问道：“小蜜桃，你要不要下去游一会？”
小蜜桃瞪了他一眼，装作什么都没听到。
过了一会，又听见他自言自语地说：“要不我下去游一会儿？”
小蜜桃当即一头栽倒在船板上，担心最光阴没见到它作这个动作，稍微抬起头来看了一眼，这才安心继续躺着。
趴了一阵，见最光阴只顾着划船玩水，根本没搭理它，小蜜桃大感无趣，起身走进画舫里，躺到绮罗生身边去，闭上眼假寐。
绮罗生伸手给小蜜桃顺了顺毛，心中亦是一阵忍俊不禁。
刚开始，看最光阴眉眼深邃，神情冷漠，还以为他是一位严肃寡言的侠客，想不到相处下来，竟是一个这般有趣的人。
这一路上，有他和小蜜桃作伴，想必也不会太无聊。
最光阴划着船一直来到汉口，因画舫行速缓慢，便去雇了一艘大船，两人一犬都搬了过去，又将绮罗生的月之画舫寄放在妥当处，这才离开汉口，沿江东下。
那慕少艾隐居之地岘匿迷谷，就在皖北的女山湖畔。长江自汉口到九江，流向东南，到九江后，便折向东北而入皖境。
又是一日，最光阴命船夫将船离镇上远远地停泊好，又拿了些钱出来，吩咐船夫上岸到附近的人家里，买些茶饭回来。
船夫领命去了，回来时，除了最光阴吩咐的东西，还背了不少干粮回来，满满装了一袋。
最光阴见了，便问他这是为何。
船夫答道，听岸上的人说，从这里再过去一段，那边的几座州城正在闹饥荒，到处都是饥民。好在有位高僧说动许多大户，拿了粮食出来开了粥厂，救了不少穷苦的老百姓。眼下多准备一些吃的，免得走到那边，想买吃的都没地方买。
最光阴点头称是。
此后一路无事。等到了瓜埠，最光阴便与绮罗生舍舟起旱，雇了辆大车，望北而去。
作者有话要说：
☆、岘匿迷谷
如此一路过去，白天赶路，夜里休息，女山湖渐渐近了。
一日走在山中，忽逢一阵大雨。赶车的车夫见此，连忙向车里的两人道：“两位小哥，你们看这雨来得这般急，山路又不好走，我们先找地方避避雨，待这雨过去，再重新赶路，你们看如何？”
最光阴转头看向绮罗生，意思是要他拿主意。
绮罗生颔首道：“那就依这位大哥说的。”
车夫举目四望，见前方不远有一片林子，正是避雨的好去处，便把马车赶到林子里，停在树荫底下。觉得没自己什么事了，便扶了扶头上的斗笠，走到一旁蹲下，揣着手等雨停。
只见马车上布帘一挑，小蜜桃抢先跃下马车，绕着马车转了几圈，又朝最光阴的方向叫了几声，掉头朝林子深处跑去，白影一闪，消失在密林之间。
车夫一见，急得跳了起来，大呼：“小哥，你的狗跑了！”
“没事，”最光阴跳下马车，伸了伸懒腰，淡然道，“小蜜桃在车里憋坏了，出去转转，等一下它会自己回来的。”
车夫半信半疑，见他一脸平静，毫无担忧之色，只得暂且信了。
最光阴打量着周围，雨势虽大，好在林中枝叶浓密如盖，挡去了雨水，站在树荫底下，只有零星的水滴落下。他回头一看，绮罗生正挑着车帘朝外边望来，便道：“走了大半天挺闷的，这里没什么雨水，你要不要下来透透气？”
绮罗生道：“也好。”说着便要下车。
最光阴却拦住了他，道：“等等，伞呢？我记得行李里边有，我去找一找。”
绮罗生笑道：“不必了，你看我像那么娇贵的人吗？”
听他这么一问，最光阴便凑过去，盯着他的脸看了一阵，认真地回答道：“挺像的。”
绮罗生哑然失笑，又见最光阴回到马车里翻了一阵，终于翻出一柄油纸伞来。最光阴很是欢喜，撑开一看，不禁嘀咕了一声：“又是牡丹花纹？那丫头从哪儿淘换来的？”说着，便将纸伞递给了绮罗生，又取出干粮和清水，与绮罗生以及一旁的车夫分着吃。
最光阴嚼了几口冷馒头，咕咚咕咚喝了几口水，边吃边说道：“绮罗生，有件事我得先跟你说。那慕少艾一向神秘惯了，不喜欢让外人知道他的住处。最后这一段路，我们最多只能再往前走一阵，车夫不能一直跟着。好在剩下的路也不长，我背你走过去就好。”
绮罗生笑道：“无妨，我自己能走。好些日子不怎么动弹，走走也好。”
最光阴支着下巴想了想，道：“如果山路平坦，风景也不错的话，我就让你下来散散步，否则免谈。我不能由着你慢慢地走，我们是去求医的，不是游山玩水。”
见绮罗生还要拒绝，最光阴急了，道：“要么我背，要么小蜜桃背，你挑一个。”
绮罗生怎么忍心使唤小蜜桃，只得笑道：“即使如此，劳烦最光阴大侠了。”
最光阴摇了摇头，道：“不麻烦，你才多重？……也不知道这雨什么时候才会停？”
两人闲聊之际，只见草木一阵晃动，小蜜桃一纵而出，朝最光阴低低叫了几声。
绮罗生侧耳一听，对最光阴说道：“林子西边似乎有人在打斗？”
最光阴点了点头，道：“你的耳力真不错。”接着往地上一趴，将耳朵贴在地上，仔细听了一阵，眉头微微皱了起来，道：“人数不少，真巧，他们打着打着，往咱们这边来了。”
绮罗生凝神细听，只觉到一阵兵刃相交之声由远而近，伴随着一串慌乱的脚步声。
接着又听到有人吆喝：
“哪里走？”
“堵住东边的路，把他们逼到林子里。”
……
对方大概有十余人，也不知是何来历，是正是邪，只听打斗声接连不断，渐渐往他们这边转移过来了。
最光阴他们这边是既有伤患，又有不通武艺的车夫，林子又这么一点大，想躲也没地方躲。最光阴只好让绮罗生和车夫先上车去，自己则扛着兽骨刀坐在车夫的位置上，静观其变。
他才刚坐定，便看到林中冲出一个高大男子，手里握着一柄长剑，身上有许多地方都负了伤。他身上还背着一个女的，身形甚是娇小，只是两眼眼圈泛黑，唇如乌膏，看起来十分古怪。
十余个蒙面汉子手持各式武器，三面包抄，将要把他们团团围住。
那男子原本已经冲出了包围圈，正疾奔逃命之际，抬眼见最光阴严守在前，脚下不由一滞，这一迟疑，霎时又陷入对方的重重包围之中。
林间几声细微响动，像是什么精巧的暗器飞掠而过，所过之处，草木纷纷折断。
最光阴一眼认出了此物，低声自言自语道：“嗯，是燕子翎。”
车中的绮罗生听了，便问：“可知他们是什么来头？”
最光阴答道：“杀人卖命的。”
对方暗器四出，那男子连忙挥舞长剑左挡右格，挥劈之际，一股股疾风带得林中木叶四散飞舞。他虽武艺不差，无奈对方人多势众，十余息过后，身上又新添了几处伤口，左冲右突，依然无法闯出对方的包围。
这时他背上的女子出声道：“葬云霄，放我下来，他们要对付的人是我，我自己的事，我自己能行！”她开口时有气无力，显然已是身受重伤，生命垂危。
那个叫葬云霄的男子笑道：“说什么傻话，我怎么会丢下你一个人？”剑花一抖，又击飞几枚暗器。
怎奈双方缠斗多时，葬云霄力气将竭，剑招渐渐散乱，心急之时判断有误，一枚燕子翎趁虚而入，刺入他的脚踝，瞬间血流如注。葬云霄不由踉跄一步，险些栽倒在地。
对方中的�