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只是这几年，先是老大不知怎么的，闹得分了家，凤姐也不冷不热的，尤其是元春，在宫里越发地不济，连宝玉的婚事都黄了两次，更别说妹妹家那一溜烟地槽心事了，薛蟠死了，她脸上也无光。更焦心的还是家里的日子一日不如一日，又遭了太上皇的斥责。比起那边连贾赦这么没出息的都得了两广总督这样的亲家，她更觉得没意思。此时未免要想些别的心思。
要探春去和亲的主意是她先提出来的。三个孙女儿里，贾母自然是觉得探春还算出挑的，虽是庶出，倒也偏爱些。只是王夫人说得也戳到了她的点子上，家里日渐捉襟见肘她是能感觉到的，只是国公府的颜面不能丢，日常交际已经有时候需要动她的私房了。且探春她们自己家人看来是千好万好的，别人却未免要因为嫡庶轻看了她，要说她能找到什么好人家，倒也真说不准。且她自己又是个性子强的。只是她还在犹豫，王夫人却先进宫求了元春。
元春进宫得早，没怎么见过三妹妹，只记得她每年猜花灯等都是能得赏的，是个聪明的丫头。但是说到底，要说这么个妹妹多重要，怎么着都比不过祖母、母亲的。
一听说元妃也知道了，贾母立刻就应了，只是猜到是王夫人的意思——她是不喜欢这个儿媳妇越过她去求娘娘的，这种别人得了个主意来知会他的感觉着实不好受。只是最后没想到，他们想着给元妃谋的另一个依靠，竟得靠元妃去求。
而好心办出来的坏事，竟是要折进去寄予厚望的孙子。
凤姐见到王夫人，也吓了一跳。王夫人的形貌其实并不算出众，脸上表情又寡淡，也跟雍容华贵搭不上边，但胜在保养得当，身份也高，得意了这么些年，也叫人觉得富贵逼人，而现在看着，脸色蜡黄，老了岂止十岁？宝玉更是两眼含泪，在地上跪着磕了两个头才过去，被王夫人一把搂到怀里哭。
探春冷眼看着，虽也是一脸悲戚地劝太太别哭了，当心身体，心下却冷着，心想若是得是自己出去，太太又是什么样子呢？
到底凤姐嘴巧，先说一句：“宝兄弟都多大了，还抱着太太撒娇呢。”先叫宝玉起来，又亲自打了水服饰王夫人洗了脸，又叫探春李纨拿玫瑰粉来。王夫人仍紧紧攥着宝玉的手，只道：“我儿啊，叫我以后怎么活啊。”
宝玉也止住泪道：“太太别哭，是我的罪过。”
又有丫头来报容家大少爷病好了，二姑奶奶也回门了。贾母亲自带着她往这儿见王夫人，王夫人这才抹了泪，叫玉钏先准备好座椅茶点。
迎春还是老样子，不过长发挽成了髻，身穿藕色滚大红底镶金绣线大边的大袖衫襦，头上戴着三支紫金攒珠钗，手上戴了一对翡翠镯子，成色极好，襟上还挂了一串红宝石金佛头的珠子，倒是几件新鲜的首饰，看着像是婆家帮着置办的。只是带来的丫鬟却是个眼生的，只是家里一团乱糟糟的，也没人关心她，倒是惜春问了一句：“二姐姐出门了，越发难见着了。一切都好罢？”
迎春也不是爱诉苦的，她在容家也不过是浑浑噩噩的，同娘家没什么两样，容遂承不喜欢她，容熹也当她不存在，不过也没什么。原她在荣国府里头，也不过是差不多这样，要她多和人家说话，她反而觉得不自在。这回容遂承因为要陷害她得了罚，司棋又是窃喜，又是担心因为这个容白氏和容熹更因此要不喜她，她还惴惴不安的，只是见容白氏也没多说什么，还许她回门，便也想不起来要诉苦了。
便是真自己觉得委屈了，同老太太、太太说，难道她们能去容家替自己鸣不平？
凤姐心道，迎春也是她们大房出来呢，好说分了家了，这趟回门，先见老太太也就算了，怎么也得先邢夫人见过了，她也见过了，才好来二房罢？
只是这样的气氛，她也不好多说什么。只是见迎春进来了，先拉过她的手来，一起来给王夫人行礼，做足了嫂子的做派。旁人也不察觉，王夫人心里乱糟糟的，知道事到如今木已成舟，谁也没办法改了，只好哭道：“二姑奶奶回来啦。”便无其他话。
迎春应了一声，道：“给太太带了茶。”倒是她身后的小丫头道：“我们太太听说贾二太太病了，一心要来看看的，只是家里小少爷病着，她实在挪不动步儿，叫大奶奶带了些老参来，还说，有缺的药，只管叫人去跟大奶奶说。”
凤姐心道，虽说那容白氏确实不像个恶婆婆，不过这般殷勤却反而不像了，该不是迎春受了什么委屈，她想法子在补偿吧。只是她到底只是心里转了转，没说出来，反而捏了捏迎春的手，道：“我们老太太听说小少爷病了，也想着要叫人去探望的，只是妹妹也知道，我们家里实在是忙乱，抽不出身来，等得了闲，两家再一道聚聚，好赖是亲家呢。”
王夫人没什么反应，贾母却心道：到底凤丫头是个能来事的。
宝玉回了房，想到自幼进了深宫，便只见得一次的元春，想着出了门的迎春、湘云，只道：“二姐姐也罢了，连云妹妹也生分了。”更别说自入了王府就没见过的宝钗，还有已经形同路人的林妹妹……林妹妹，他心里想着，做什么劳什子的侍卫呢，又不能在宫里自由行走，偏偏他又知道林妹妹也在这高瓦红墙里，见不到，如何能甘心？但不甘心又能做什么？别说他当值的地方离皇后宫里多远，又不说那里的戒备多森严，他连路怎么走都不知道。
人人都挤兑他算驸马了，有时候他也觉得，茜雪国的女孩子可以见男人，可以和男子一起喝酒作诗，甚至在大街上玩乐，为何汉人不能呢？
他一屋子的人早已经哭得不能自已，袭人本来已经压住了，见他红着眼眶回来，又是一通哭，麝月还好些，劝道：“快收着些，日后不能抱着哭了。”
“二爷这一去，叫我们如何能活呢？”袭人犹自抹着眼泪，又问，“我听说公主出嫁，总是能带着自己的丫鬟呢，二爷能带着咱们吗？”
她是自愿要跟着宝玉走的，全不管就几条街外的父母哥哥了，麝月心里一阵咋舌。她当然也愿意服饰宝玉，不过她爹娘老子都在，要到那么偏远的地方去，哪里能心无芥蒂？便劝道：“带什么人去，只怕连老太太、太太都不能做主，咱们听老天爷的就是，别为难二爷了。二爷还要当差的，快趁天色早歇一歇，一会儿该用膳了。”
宝玉想起兴许要与袭人她们分离，又是悲从心来，只是仍旧想着林妹妹，自顾自去睡了。
袭人忍住了泪，怕他睡到一半冷了，抱着一床薄被要去给他盖上，却听到他梦里叫了一声：“既然要到如今一面也见不到的地步，当初何苦又有那朝夕相对的两年？”不觉一惊，手上动作都重了两分，见宝玉转了转眼珠子似乎要醒，大气都不敢出一个，好容易见他又睡去了，才到外间去喘气。
她想，二爷说的是谁呢？
一转眼想，如今见不到的，只有林姑娘和宝姑娘了。这两个，一个嫁进了王府，一个成了公主，都是他们现在想也不敢想的人物了，难道宝玉竟还痴心妄想着？一边心惊他的胆大，一边又想，咱们替他哭了这一场，他竟是一点也不在意，又是心里一酸。只想着，若是当初老太太给他定下那门亲事就好了，不论二奶奶是什么样的人，横竖不用分别。
扶摇翁主是什么样的人，她一个下人是没资格知道的，只是见着二爷这样，又是心疼，又是难过。
宝玉这一梦做了很久。
当时黛玉初来，惊为天人，同他吃住都在一块儿，最是亲密无间。而后不知为何，林姑父没了，家里人都说，以后林姑娘是要“长住”在家里了，他也满心期待着，等来的却是另一位林哥哥。而林哥哥空有一副好皮囊，却是个仕途经济里污浊的人，他偏偏是林妹妹的哥哥，还带着林妹妹也远离了他。
后来呢？后来似乎就没有什么后来了。只是他梦里，林妹妹依旧是初见时候的模样。
他一觉惊醒，床边只有麝月，正忍着困给他守着，见了他醒，笑着问了声：“二爷口渴吗？晚膳备下了。”
只是场梦而已。
宝玉这么想着，却眼前一黑，一头栽了下去。
第224章
皇帝出行；命韩王、赵王、魏王与从封地千里迢迢应诏前来贺寿的燕王伴驾，楚王、秦王、齐王三王监国；“令出内阁；三王相议”；并着重提点了准备好没几日的大考，又挑选了不少随行大臣，而后才动身。
帝王辇驾浩荡；纵然今上并不是个贪图门面阔气的人，该有的威仪也不会减去半分。水溶也照例伴驾，不过这回排场少些，除却明面上的一二随从；只剩两三个暗卫悄悄跟着；和先前两次的大阵仗不能比。林沫瞧着；脸上在笑，口气含酸：“这次秦王不去，你人就少带了这许多？之前是怕什么呢？”
水溶一边叫苦一边暗暗得意：“这次总共几天？只怕到了地儿扎了帐篷跑两天马就要打道回府了，我带多人去打眼不是？”林沫也没多问，只道了一句：“你且全须全尾地回来吧。”不是没感觉，这几天靖远侯府外头的街上也多了层戒备，有些一分眼熟的人脸。他想起匆匆赶来的燕王，之前那笔烂帐不说，修朗的存在时时刻刻地提点着他申宝的死状呢。先头又得罪了那些人。平素皇帝在时，大家自然收敛着，现下皇帝离京，自是有人骚动起来了。
他林沫树大招风，得罪的人也多，随便谁结果了他，推脱给别家，都是一本万利的买卖。何况现在京里主事的三王，都是与他貌合神离的，替他出头的可能性极小——想来他自己也觉得好笑，都是出身帝王家的龙子皇孙，何至于一点点气量也没有，叫人看了可笑。
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