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祁夫人心情极好，若她心情不好，金嬷嬷也不敢与她开玩笑了，闻言笑道：“嬷嬷难道没听说过一句话，此一时彼一时吗？”
早前祁夫人觉得顾蕴性子强势，那是因为她只拿顾蕴当夫家的侄女儿看，相较之下，自然是与她有血缘关系的沈腾与沈太太与她更亲一些，但现在她既拿顾蕴当自己第三个女儿，那顾蕴的强势便可以忽略不计了，真正应了那句俗话“孩子都是自家的好”，何况强势自有强势的好处，沈腾是长子，沈家又人多口杂，不娶个强势些的媳妇，如何应付得来？
所以在沈腾表现出对顾蕴与别人有所不同后，她才会想着要叫了沈腾至跟前儿细细盘问一番，若沈腾对顾蕴没那个心思便罢，若有，她少不得要促成此事了。
不是她自夸，她这个外甥的确是不可多得的好夫婿人选，不但人品才貌家世都极拿得出手，关键是沈家家教极好，没有旁的人家那些污七糟八的恶心事儿，彼此又知根知底，若蕴姐儿能嫁过去，九妹妹就算看在她的面子上，也会对蕴姐儿照拂有加的，届时蕴姐儿夫妻婆媳间都相得，这辈子也算是圆满了！
父母之爱子，则为之计深远，祁夫人想来想去，也惟有替顾蕴寻一门好亲事，让她后半辈子喜乐顺遂，方能一表她的感激之情，也算是尽到自己一片为人母亲的心了。
主仆两个说笑了几句，沈腾由方才传话的那小丫头子引着进来了，给祁夫人见过礼后，他便笑道：“不知道姨母这会儿叫我来，有何吩咐？”
祁夫人朝金嬷嬷一使眼色，后者便在给沈腾沏了杯茶来后，领着那小丫头子出去了，祁夫人方笑道：“其实也没什么大事儿，就是前几日无意听得蕴姐儿说，你补送了她一瓶子西洋香露做生辰礼物，我听说那西洋香露一小瓶儿便得上百两银子，还有价无市，怕你银子不趁手，所以叫你来白问问，如今手上可还周转得开？若是周转不开了，姨母这里有银子，你要多少，只管与金嬷嬷说去，千万别委屈了自己，也省得我明儿无颜见你母亲。”
沈腾哪里会想到祁夫人叫了他来是说这事儿，就像做了坏事自以为大人不知道，实则大人早已知道了的那个坏小孩儿一般，他的脸刷的一下子就红了，待祁夫人话都说完半晌了，才期期艾艾的说了一句：“多谢姨母关心，我手上的银子尽够使了。”
心里已将顾韬骂开了，个嘴上没门的小破孩儿，今晚上还想去看花灯去玩儿呢，做梦去罢他！
正与几个族兄族弟比射箭比得开心的顾韬忽然打了个喷嚏，不由暗忖，这是谁在骂他呢？
祁夫人自然不知道自己儿子才躺枪了一回，见沈腾红了脸，她心里又多了两分底，故意笑道：“既然你银子够使，那我也就放心了。对了，我记得你是三月的生辰，这不是再过两个月，你就是十五的人了？是大小伙儿了，该娶媳妇儿了，也不知道你想要个什么样的媳妇儿？回头我给你母亲写信时，也好顺道与你母亲提一提，这些话让你跟你母亲说，你必定不好意思的，当着姨母的面儿，倒是不必害臊，姨母必不会笑话儿你的。”
说得沈腾的脸越发的红了，结巴道：“姨母说、说笑了，男子汉大丈夫未立业如何能成家，待再、再过几年，我能支应门庭了，再说此事也不迟。”
祁夫人差点儿就没忍住笑出来，堪堪忍住了，继续道：“未立业如何能成家，照你这么说来，不孝有三无后为大也不必理会了，那你母亲得等什么时候才能抱上孙子？我记得你小时候极喜欢你三舅舅家的十一表妹，她今年也有十三了，年龄也与你相当，索性我就与你母亲去信，替你们做这个大媒了，你说好不好？”
不好，当然不好！
沈腾急得都冒汗了，再顾不得旁的，想也不想便道：“姨母，您千万别与我母亲去信，我对十一表妹的喜欢只是哥哥对妹妹的喜欢，从来没想过要娶她，您就别乱点鸳鸯谱了好吗？”说到最后，到底还是忍不住带出了几分气急败坏来。
祁夫人一脸的惊讶：“你不喜欢你十一表妹？那你喜欢谁？不对，除了你表姐表妹们，你哪有机会接触旁的女子，你可别被一些来路不明的女子给迷了心窍啊，我可把丑话说在前头，咱们这样人家，不说一定要门当户对，至少也要是身家清白的好人家的女儿，你若真敢有旁的心思，我虽不是你母亲只是姨母，一样打得你！”
沈腾哭笑不得，姨母这说的都是什么跟什么嘛，再任她说下去，还不定说出什么来呢，只得道：“姨母，您放心，我不是那样的人，我只是、只是、只是暂时还不想成亲罢了……”
祁夫人点点头：“你既这么说，那我且先信你一回，不过你年纪是真不小了，你大表姐自不必说，前几年便定了亲，你二表妹我也在替她相看了，便是你四表妹，虽才过了十岁生辰，前几日府里请吃年酒时，也好些夫人奶奶偷偷向我打听呢，话说回来，她那样的人品才貌，谁又能不喜欢呢？你如再不着急，等你明儿想娶亲时，好女孩儿早被人定光了，哪还有你的份儿？”
这下沈腾不敢再说暂时不想成亲的话了，四表妹那么好的女孩儿，没有人家相看，没有人想娶回家中去才真是奇了怪了，偏他一时竟没想到这一点，还不好意思与姨母表明心迹，如今再不表明，难道眼睁睁看着心上人成为别人的媳妇儿不成？
沈腾一咬牙，到底还是与祁夫人说了实话：“实不相瞒姨母，我才说暂时不想成亲是假的，我其实、我其实是早已有心上人了，她就是、就是四表妹，只是我想着我如今还没高中，没脸向我父母开口，请他们替我提亲，也怕顾二叔与顾二婶见我只是个小小的秀才，不肯答应罢了，这才会想着好歹待秋闱过后，再说此事的，谁知道……”
话没说完，祁夫人已笑道：“你到底还是将心里话说了出来，我还以为你会硬撑到底呢！”
“呃……”沈腾脸上的羞涩与沮丧就变成了错愕，“姨母的意思是，您其实一早就知道我对四表妹……不成？”
祁夫人笑道：“一早倒不至于，还是你送了蕴姐儿那么贵重的香露后，我才有所怀疑的，然后回头一想，发现你的确待蕴姐儿与你大表姐二表妹都不同后，我心里又多了两分把握，这才会想起试你一试的，倒是没想到一试便试出来了。”
沈腾就默了，有这么聪明的姨母，他该说自己幸运呢，还是不幸呢？
但转念一想，姨母才不还说要替他做个大媒吗，一个是娘家侄女儿，一个是夫家侄女儿，都知根知底，于姨母来说并没有什么差别，于母亲来说，由姨母保的媒，难道还会差了吗？必定千肯万肯的！
因忙腆着脸笑道：“姨母才还说要与我母亲去信，替我保个大媒，不如……您就替我保四表妹罢？我向您保证，一定会一辈子待四表妹好，不让她受委屈，不让您在姨父和顾二叔二婶面前难做的！”
祁夫人脸上就有了几分满意之色：“你这话还差不多，还有点儿男子汉大丈夫的气概。只是我丑话说在前头，你四妹妹的性子你也知道，因为小时候的经历，很是有些刚强，你若只是少年慕艾，见你四妹妹漂亮，便觉得想娶她做媳妇儿，那我劝你趁早打消了这个念头，我是不会替你保这个媒的，她虽只是我的侄女儿，如今我心里却拿她当亲生女儿一般看待，断不会允许你得不到时就拿她当天仙，得到后却各种嫌弃她的，你得保证不会这么做后，我才会答应你！”
蕴姐儿那般强势，别说做婆婆的不会喜欢，只怕做丈夫的也不会喜欢，这世上又有哪个男人是愿意自己媳妇儿将自己压得抬不起头来的？
远的不说，就说周氏，她是将丈夫压得死死的，可谁又能说她过得好？至少祁夫人做不到违心的说她过得好。
所以祁夫人才会与沈腾把话说在前头，既是为顾蕴的将来多添一重保障，也是省得将来二人过得不好了，她夹在中间里外不是人的意思。
沈腾闻言，脸虽然仍很红，神情却严肃起来，道：“姨母不是外人，我也不瞒您，一开始我的确是因为四表妹漂亮，这才会多注意她一些的，等到您与我说了当年的事后，我对她就不仅仅只是慕少艾，而是多了几分怜惜了，后来我又慢慢儿发现，她明明身世就这般可怜，却不但没有自怨自艾，养成一副软绵的性子，反而自立自强，就如那四季常青的翠竹一般，带着一股强烈的积极向上的生命力……实在让我没办法不感佩，没办法……不喜欢，所以姨母大可放心，我说了会一辈子待四表妹好，就一定会一辈子待她好的，还请姨母成全！”
真正的强者，真正对自己有信心的人，从来便不会因为有人比自己强大，比自己富有，比自己地位高，比自己声望隆……便否定自己，继而对对方生出妒恨的心思来，哪怕对方只是一个女人。
而他，沈腾，从来都不认为自己是弱者，从来都不会对自己没有信心！
祁夫人脸上的满意之色就更甚了，还带着几分欣慰，道：“有你这句话，姨母就放心了。只是蕴姐儿的情况有些特殊，她的亲事顾家的任何人都不能做主，只有平家和她自己都点了头，才能做数，所以这事儿还得从长计议。我明儿便先与你母亲去一封信，把事情与你母亲说了，先让她心里有个底，然后我们再慢慢儿商议，横竖蕴姐儿年纪还小呢，总能让你得偿所愿的。”
沈腾忙抱拳笑道：“如此腾儿就先谢过姨母了，不�