或许是因为失魂落魄的样子更显憔悴，吴丽环觉得秋雁瞬间老去了。以前几次见她，尚能看出几分当年的姿色，但现在颜色全然褪去，好像真的只剩一副脆弱不堪的皮骨了。
莫非，男人真的是女人的一味药。
吴丽环想象不出，如果没有杨满，秋雁会是个什么样子。这么多年了，这个女人如菟丝子一般，攀附在自己的干儿子身上，由内而外的占据他。如今宿主不见了，那么这颗寄生的植物，是不是也要一并枯萎了？
她挨着她坐下去，闻到对方身上残留的脂粉味。对秋雁，吴丽环有一种物伤其类的触动。但她又不齿她的作为，即便是在这个落难的时刻。
吴丽环忍不住这样的想法，如果杨满就此远走，那么他可以活的更好。但她马上又想到了另一个人，一个正赶赴而来的人，他到底是个什么角色，吴丽环心中存疑，到现在还说不清楚。
看得出来乔正僧赶得很急，快入冬了连大衣都没披。鞋子上沾着泥，估计是来不及看脚下，踩到路边的水坑了。他一到就问情况，但秋雁说不出什么有用的信息，无非是早上出门跟平常一样，家里什么都没有丢。
乔正僧又问，有没有收到什么信件或字条。如果是绑匪，勒索信差不多也该送来了。
秋雁回答没有，但想了想又说，前一天杨满拿了封信回家，锁在抽屉里了。
乔正僧马上要拉秋雁回家取信。吴丽环在旁边问，要不要先报警察局，她还可以找项宝通帮忙。乔正僧考虑了片刻没有答应，他要大家先按兵不动，等他进一步了解情况后再做决定。
杨满的家一如既往的乱，秋雁翻箱倒柜的找东西，终于摸到要找的那封信，转身交给乔正僧。
信是从上海寄来，落款写的江南船厂。乔正僧打开来看，里面竟然是一封聘书。上面写的言辞恳切，请求杨满来船厂担任工程师兼独立董事。
秋雁识不得几个字，吴丽环却是看的懂的，扫了一眼聘书后，她竟有点不敢去窥乔正僧的脸色。
说来也奇怪，吴丽环向来都是个胆大的角儿。她没傍上项宝通时就不怕他，也不怕盘爷。刀口上舔血的帮派头子不怕，仗势欺人的洋人她也不怕。但意外的，她承认自己有几分畏惧乔正僧。
这种感觉说不清，乔正僧不苟言笑但彬彬有礼，没在她面前说过重话，但吴丽环总是不自觉的对他察言观色。或许是因为出道就在他底下的舞厅做事，免不了低人一头的意思。
乔正僧盯着聘书半响不说话，吴丽环对秋雁使了个眼色，示意她不要多嘴。两个人屏息凝神，静候一旁，等着老板出声。
杨满绝对不是不辞而别，但就算他的失踪与此无关，这份聘书也够吃一壶了。
乔正僧将聘书折起来塞回信封，并没有还给秋雁，而是放进了自己的西服内兜。他让秋雁在家等消息，然后带着吴丽环出来。
“跟我去工厂看看。”说完这句之后，很长一段时间内乔正僧再没开口。
吴丽环没料到，对方这个样子比发火更恕＞退悴蝗タ此寄芨惺艿剿某钊荨Ｖ氐难顾廊说慕乖辏褂信ǖ没豢挠锹牵谙琳某的诼樱沟萌送覆黄础�
这种拆皮去骨了的颓唐，倒与秋雁的状态有几分相似了。
这一刻，吴丽环相信了他的酒后真言。
郊外的路不平，车子又开的急，一路颠簸下来，吴丽环晕的想吐。
乔正僧从来不会怜香惜玉，此刻连绅士都不当了。他自己下车后，忘了给后座的女士开门，而是点上一根雪茄烟，一个人站在路边抽了起来。
吴丽环自己扶着车门出来，干呕了几下。也不管不顾了，踢掉高跟鞋，找了块石头坐下来。
乔正僧看她这个样子，便说，“你别过来了，就在这里等我。”
吴丽环倒是想跟过去问问线索，但她确实难受的不行，刚才呕的眼泪花子都出来了，手脚还在发软。
冶炼厂的地方不小，但因为没有正式启动，里面的工人很少。乔正僧去了半个钟头就回来了，问吴丽环歇好了没。吴丽环强打精神上了车，战战兢兢地问了一句，“乔先生，能不能开慢点？”
第29章
回去的时候乔正僧开的慢了，那种凝重的气息还在，但他整个人好像冷静了一些。
初冬的黄昏，很应景的提前到来。浓云不知道何时密集，狂风吹起的落叶，蛾子似得围着车子转，时不时的拍打在车窗玻璃上。
吴丽环扒到窗边抬头看，不自觉的嘀咕了一句，“要变天了。”
她说的没错，车子开到仙月林的时候，风小了，但空中飘起了细雪。雪下的不急，只是在舞厅霓虹的照耀下，格外纷扬的样子。
车子停下来前，乔正僧有一句话交待给吴丽环，“不要找天字会，先报警吧。”吴丽环下车后，乔正僧既不去办公室，也没有回家，而是一路开到了海边。天色更加昏暗，下雪的冬夜，月亮是不会出来的。正是晚饭时分，码头的人散去了，远处道上的路灯照不到这边。潮水在暗处涌动，如一头蛰伏的兽，你可以听到它呼吸的声音。
这是那个人喜欢的地方，乔正僧知道他常来。以前，无非是以为他想看船，那些水面上来来往往行驶的船只。但今天他觉得，似乎又不是这样。
天津，何尝不是一座逼仄的城，但就因为临靠了这片水域，显得大不一样起来。
南京和天津，在乔正僧心中没甚区别，但对于杨满，这是片触手可及的海市唇楼。但他终于没有给他，而是把他关了起来，另一种程度上的。
口袋里的这张聘书，究竟是不是困兽撕开囚网的利刃？乔正僧心中猜疑。他从来不懂那个人的心思，他的软弱和勇敢，妥协与坚持……总是拿捏不好。或许，这就是目前局面这么失控的原因之一。
乔正僧如此想。
大海无声的吞噬落雪，那些在屋檐，树梢和地面上轻易累积的雪花，掉入水中便消失的无影无踪。
乔正僧回到车里，用雨刷刮掉车上的薄薄的一层积雪。等他开到家的时候，前窗玻璃留下几道浅浅的水痕，已经在寒风中冻结成冰。
夜空中没了飘雪，徒留下湿冷的空气。让人意想不到的是，今年的初雪，来也匆匆去也匆匆，竟然如此短暂。
在盛世里，钱的力量往往无穷，但乱世就不一样了。乱世的人胃口更大，因为规则经常被打破，因为朝不保夕。
乔正僧花了大钱，警察局也够卖力，天津城内外掘地三尺的搜了一遍。当然，结果是一无所获。
转眼半个月过去了，案子没有进展，局长爱莫能助的来交差。秋雁得了消息，简直要哭倒在地上，而吴丽环则冷眼看这位办砸了事也不退钱的主。
天津警察局局长，同时也是保安警察队的大队长魏炳材，对眼前这位仙月林的红玫瑰慕名已久，只可惜下手晚了，被一个流氓头子捷足先登。他来之前是没想到美人在场，此刻收获意外之喜，整个人已经酥倒半边。
乔正僧故作轻松的打发了局长大人，不禁没有半点责备，反倒加送一笔银钱，犒劳队上辛苦办事的兄弟。
魏炳材深感乔正僧的仁义，心满意足的走了。
等人走后，乔正僧随口吩咐旁边，“帮我约日本领事吃个饭，刚才那家伙也一起叫上。”
吴丽环听了微微吃惊，不由得踌躇了一下，因为放在平时这些不该她做，而是刘罗新的工作。但既然乔正僧慌不择路的吩咐了，她也没什么好推脱的。
乔正僧的身份加上吴丽环的手腕，约日本领事吃个饭并不难。难的是他在饭桌上求人办的事。乔正僧要在日租界找人，而天津的警察是不能进入租界搜查的。
因为满洲国的成立和廖枯人的被暗杀，日本在中国的处境颇尴尬，各地反日抗日的呼声很大，其他友邦也略有微词。但听说当局要派人进来查案，领事先生立即摆出备受侵犯，是可忍孰不可忍的样子，全然忘记自己身处的是他国领土。
于是乔正僧解释，这并非当局的意思，而是他的一位朋友莫名失踪，所以委托警察队帮忙寻找，完全以私人名义。
因为时局敏感，这个解释又如此苍白，不说日本领事小林宗一郎，要不是这案子已经查了半个月，就连同坐的自己人——魏炳材都要将信将疑了。
领事先生发出很尖锐的质问，“乔先生要搜查日租界，莫非怀疑这起失踪案与我大日本帝国有关，不知道你这位朋友是个什么人物，不知道能不能告诉我知道？”
乔正僧坦然回答，“是我的一名属下，也是乔某的心上人。”
除了吴丽环，另外两位的脸色都变了变。这个答案让人心情复杂，有道是“只论风月，勿谈国事”，本来这案子背后似乎层层深意，笼着严肃又紧张的政治意味，被他这么一解释，瞬间变成了一桩香艳的风月情事。
乔正僧这手玩的绝妙了。
但日本人直觉上判断对方在耍诈，即便乔正僧态度诚恳，神情中挡不住的忧愁，俨然一位丢失了真爱的伤心人。于是他继续问，语气中不无嘲弄，“乔先生的情人是住在日租界？”
“不不不。”乔正僧摇头，“他并不住租界。”
“难道她是日本人？”
“不是。”
“那为何要在日租界里找人？”
话谈到这里，就连吴丽环这样不谙政事的，也能看出这场交涉推进的十分艰难。她心里难免着急，席间时常忘了斟酒，任由客人的杯子空空。小林先生还好，魏炳材却是个嗜酒的，频频举杯频频尴尬，乔正僧看在眼里竟也无动于衷。
而下面的发展就更让人措手不及了，吴丽环从来不知道乔正僧会日语。当看到他与小林宗一郎简单交流了几句之后，后者便起身告辞，深感困惑的绝对不止吴丽环一人。
魏炳材已经半醉了，但人还没有糊涂，“怎么回事啊乔兄，这个日本佬走了……什么意思？”