低潮阶段的女演员，又再次恢复活力，再次容光焕发，再次站到舞台上。她曾短暂丢失那种形象，也许因为疲倦，也许因为某种突如其来的精神崩溃，他不知道他更喜欢哪一个，是眼前这个光彩夺目的形象，还是那个迷惘、不知所措、顾不上整顿自己（甚至有些邋遢）的形象。他觉得这两个他都爱不释手。
“我能帮你们做什么呢？”他再次问道。
“眼下就有一件重要任务——”他觉得有些好笑，她已不知不觉使用“任务”这种字眼。
“顾福广在那次抢劫行动之前，绑架过一个电影公司的摄影师。他让这个人拍下整个过程。党组织找到几个受过他欺骗的同志，得知这一情况。那盘胶片对党组织会造成严重危害。顾福广在电影里冒充共产党人发表声明。必须找到这盘胶片，销毁它！党组织得到一些情报，万一这盘胶片落到帝国主义分子手里，后果不堪设想。”
“什么后果？”他的心思还在别的事情上。
“内线同志报告说，租界里有些帝国主义投机商人企图把顾福广做的事继续栽赃到共产党人头上。为他们增兵上海找到借口，他们想把整个上海变成完完全全的殖民地！”
计划是让小薛以巡捕房政治处特务班警察的身份去找那个摄影师，让他交出胶片。这计划的另一优点是小薛本身是摄影师，是内行。
小薛找到马赛诗人，让他开着巡捕房的警车陪他跑一趟。萨尔礼少校对马赛诗人说过，小薛有特殊任务，小薛无须告诉他内容，只要向他提出要求。他们找到摄影师家中。不在。他们要开车到电影公司。门房说，他在剪辑室。
此刻，东西就在客厅里，在桌边的地上，一大堆。冲洗好的负片，可用于复制拷贝的正片，记录声音的蜡盘。
他们在等待林培文。他要把这堆东西带走，交给组织上审查，然后销毁。
昨天夜里下过一场暴雨。
今天，白天仍是烈日当空。到傍晚，台风前锋抵达上海。屋外风雨交加，钢窗锁扣在不停晃动，冷小曼在厨房收拾碗筷，小薛打开一盒冲洗好的胶片，一格格观看，时不时咋舌惊叹。
冷小曼手拿毛巾走出厨房：“下雨天不知——”
她突然站停，望着门锁——
门锁在转动。他抬头看看她，又转头盯着门。
房门猛地推开。一条黑影站在门外，帆布雨衣的斗帽压得很低，是顾福广！
枪口在他和冷小曼之间移动。雨水滴在地板上，很快就形成一个圆圈。风一阵比一阵紧，拿枪的手紧绷着，人却像是在思考。小薛觉得顾福广有些疲惫，他甚至觉得老顾有些伤感……
小薛朝他微笑：“老顾……”
他刚想说话，顾福广就作出决定，他转过枪口，朝小薛扣动扳机。
“不……”冷小曼突然尖叫，凄厉的声音压过窗外台风的呼啸，压过钢窗的撞击声，她扑向小薛——
尖叫声让老顾的手指延迟几秒后才扣紧扳机……
枪声响。尖叫声戛然而止。小薛像是能听见子弹钻入冷小曼身体的声音，他无法形容这个声音，这声音像是从他自己身体内部发出的，子弹像是钻入他自己的身体。
他抬头望着顾福广——
顾福广被眼前的景象弄得有些迷惑，像是想起一些往事，他的眼神中似乎带着一丝伤感——
小薛摸到胶片盒底下的手枪，那是冷小曼的手枪，那是别人送给她的手枪。上午她把枪交给小薛，让他带着去执行这件任务。子弹是上膛的，晚饭时冷小曼已打开保险，当时他还在心里暗自笑话她像演戏，笑话她作出誓死保护胶片的姿态，笑话她和她的组织把这堆胶片看得如此要紧——
他从未开过枪，他看见过很多开枪的场面，他拍过很多这样的照片。他生平第一次开枪射击，他连续扣动扳机。
顾福广倒在那摊雨水里，倒在那个雨水画出的圆圈，那是他自己画出的圆圈。
子弹射入冷小曼的心脏，她在抽搐，像所有小薛看到过的中弹者那样抽搐……
她一定感到疼痛，小薛搂着她，望着她紧皱的眉头。他像是能感觉到她身体的疼痛。
她的大脑开始缺氧，现在她的疼痛渐渐在消失，她的眉头慢慢舒展开来。她的嘴唇在动，她在对小薛说话，可他听不懂她在说什么。她不停地说着，有一刻，小薛觉得他能听懂她的话，他甚至觉得她说得比平时要真切得多得多，要真切一万倍。他觉得这一刻，她一点都不像是在演戏。她的神态变得越来越疲倦……
尾声
民国二十一年二月七日
炮弹击中意大利巡洋舰利比亚号。这四颗炸弹，以及在两个租界中发生的多起爆炸事件，加上日军派出身穿平民装束的便衣队，在租界中袭扰商业区，攻击普通市民（导致中国军队同样派出便衣士兵在租界里搜捕日本间谍和被日方收买的汉奸）。使躲在租界各种俱乐部里坐山观虎斗的欧洲商人们终于意识到，这是一场真正的战争，谁也无法在上个月二十八日深夜发生并延续至今的这起军事冲突事件（在外交函件中它被含蓄地称为“上海危机”）中置身事外。
驻沪外交使团联合约见吴铁城市长。齐亚诺伯爵（意大利驻中国代办）请利比亚号船长到讨论现场，向与会各方陈述调查结果。炸弹穿透甲板，幸运的是一颗都没爆炸——当时船上大多数人都在熟睡。
很快就找到那几颗未爆炸的三英寸炸弹，弹身刻有中国制造的标记。弹道分析表明，炸弹全部是从中国阵地方向射来的。正在上海负责调停争端的原田男爵⑴（东京某位重臣的私人秘书）对此多少有些幸灾乐祸。
大上海市政府的吴市长郑重表示，首先，他对战事波及中立国，使之遭到财产损失感到深切遗憾。他承诺中国军队将会谨慎避免同类事件的发生。但同时，吴市长再次向各位总领事抱怨，这难道与在座各方允许日本军队在租界调动军队一点都没有关系么？日本陆战队在租界码头登陆，日军前线指挥部设在租界，撤退日军在租界里休整，日本海军旗舰就停泊在利比亚号旁边。我们难道能够绑住那些在前线自卫的中国士兵的手么？
这起误伤事件要是发生在平时，他们怎会善罢罢休？可这会——尽管驻上海的各国军队总数有上万人，尽管黄浦江面上停泊着几十艘重炮巡洋规，尽管驻马尼拉的美国海军舰队随时可以出发，四十八小时内抵达上海，受到伤害的中立各国代表竟全体默然，就这样让事情悄悄平息。历来在与南京的各种争端上，他们从未表现出如此大的忍耐。有什么办法呢？连日来，他们对这块土地上前所未有爆发出的民众爱国热情，对中国军队突然表现出的战斗能力印象深刻。
萨尔礼少校站在薛华立路中央捕房门口，陪同警务处总监迎接客人，只有在重要场合，他才会穿上这套高级警官礼服。大门里侧，全体外籍警员分列三排，头戴镶白圈黑色钢盔，步枪上肩，等候来宾检阅。虽然日本军机近来频频进入租界上空，商业区多次遭到炸弹“误伤”，薛华立路沿街仍有少数好奇市民围观，人群聚集在捕房西侧花园的铁栏围墙外，冬日阳光照在花园八角小亭的琉璃瓦顶上，平添一股安详懒散气息。街对面那家小店的“Heng Tai & Co”⑵招牌下站着几个小孩，好像在游戏途中突然被警察持枪列队的景象吓得愣住，动作突然凝固，停顿在刚刚嬉闹时的位置上。
客人是公共租界日本驻军司令，由日本领事馆一等秘书泽田⑶先生陪同前来法租界警务处，目的是讨论战事延续期间法租界的公共安全问题。
少校意气消沉。自从上个月二十八日午夜，日本海军陆战队突然向闸北江湾中国地界多处发起攻击以来，租界里大多数白人都日渐消沉。可少校的萎靡不振来得更早，七月里那起震动上海（甚至惊动巴黎朝野）的事件发生以后，他深切预感到租界未来的悲剧命运（他曾对此极为乐观），欧洲白人在亚洲殖民地的悠闲岁月终将变成一种美好记忆。没人会为此责备他，但他却在自责。他觉得正是像他这样肩负重任的一些人，无视时代的变化，坚持早年那一代冒险家的老套做法，以为单凭机变权谋就可以操控成千上万的中国人，就可以把租界牢牢掌握在手中，随意吸取这块土地上的财富，才导致这样的结局。
警务处主楼台阶处，值班秘书匆匆奔下，疾步跑到门口，把一纸电话记录交给警务处总监。麦兰总监看完后，递给萨尔礼少校。电话是从日本驻沪领事馆打来的。电话记录上说，原定今天上午十时泽田先生访问法租界警务处的行程已取消。原因是今晨八时三十分左右，两颗炸弹落到日本总领事馆东北墙内侧，虽然并未造成伤亡，但日本方面认为外交官出行安全无法得到保障。警务处值班秘书收录此件后，旋即电话各方作简单咨询。公共租界的马丁少校告诉他，那两颗炸弹是从黄浦路紧靠领事馆的一处货栈房顶上投入日本领事馆的。
毕杜尔男爵坐在法国总会酒吧间里看报纸。窗户紧闭，窗外草坪干枯稀疏，梧桐只剩下光秃秃的树枝。室内还是温暖如春。
他被报纸上的漫画吸引。意大利人马里奥的时事讽刺画。背景是一幅上海地图。一架飞机悬挂在地图上空，正朝着地图扔炸弹。地图东北角早已被炸成一个大洞，一股强风正在把漂浮在空中的大批炸弹吹向地图西南部，吹向他——以及他的合伙人斥巨资囤积的土地上。
直到战事爆发后的第三天，毕杜尔男爵才认识到事情的可怕。在此之前，他多少有些幸灾乐祸。去年秋冬以来，他和他那帮土地投机商私下里始终抱有此种观点：认为要是日本海军陆战队真的能出手教训教训南京，倒也不无益处。在日本领�