“娘娘不觉着这几日婕妤小主……哪里竟是有些奇怪么？”
皇帝一行去了也有几日，而后的一日半晚上，琼瑶正服侍着洛瑕洗漱就寝，却忽然提起这件事，洛瑕一怔道：“你也这样觉着？自两月前本宫瞧着她便有些不对劲了，却也不知是怎样一回事。”
琼瑶迟疑道：“娘娘与奴婢都未曾生育过，自然不晓得有孕是什么样的情形，只是薛太医有一回曾同奴婢提起过，说是有孕时先是极其厌食，几月后便会食欲大增。娘娘想一想乔婕妤前些时候的样子，面色很有些不好，很像是气血不足。奴婢便想着会不会是……”
洛瑕思忖道：“本宫也曾想过乔婕妤会不会是有孕了，只是这几月来她身形几乎未曾有过分明变化，若是有孕在身……又怎会没有分毫变化？本宫这才觉着……”
“娘娘可曾听闻过束腹之法？”
洛瑕顿了顿，方笑道：“想不到你同薛太医倒是学了好些东西。看来本宫真应当将你早些许配给他才是了。”
琼瑶面上红了一红，垂眸道：“娘娘只管取笑奴婢，只是奴婢受了公子的嘱托要相助于娘娘，一时半会却是不能脱身的。娘娘若急于将奴婢嫁人，还是稍待些时日罢。”
洛瑕于是笑道：“到时只怕是你急着嫁人，本宫还舍不得呢。所幸薛太医是值得托付之人，本宫这才能放心将你交付给他。”
“不是奴婢自夸，只是娘娘可曾想过，若是奴婢嫁了人，娘娘独自在这宫里……”
“也不是本宫空想，怕是你嫁人之后不久，便也是本宫的归期。本宫走前，能看着你与琼琚都有个好归宿，也算是不枉你们陪在本宫身边一场了。你有了薛太医，琼琚也与祜城订了终身，倒是省了本宫的力气去为你们一一寻个好夫婿了。”
琼瑶便也笑道：“琼琚的性子，素来慕府的家生丫头里头，便属她是最大胆的一个了。祜城侍卫么，奴婢冷眼瞧着，倒是个冷性子，也非得是琼琚这样烈焰一般的性子，方才能有些味道。”
洛瑕见她很有兴致，因笑了打趣道：“那你与薛太医呢？”
只见她面上又是红了一红，素来平静温和的眼眸中竟像是起了些许波澜流转，无端端显得柔美极了：“薛太医是极好的人，与奴婢又是旧日相识。奴婢不算很懂得与陌生人相处，若是娘娘真为奴婢择了个奴婢素未谋面的夫婿，奴婢虽也晓得一定很好，只是先头相处起来，定然是会觉着不自在。可若是薛太医……若是薛太医，”她垂眸抿了抿唇，终于笑道，“薛太医，便不会。”
她这般流露出女儿家形容，倒还是头一回。洛瑕怔了怔，恍才笑道：“你若愿意，便是最好的了。待过些日子，本宫便同皇后提一提，将你与琼琚都嫁出去罢了。琼玖年纪还小，家里父母仿佛还都是庄子上的管事，日后放她回家，婚嫁之事倒是不用拘着眼下。”
琼瑶笑道：“娘娘为奴婢们都打算的这样好，那娘娘自己呢？娘娘与靖王殿下……琼琚既然日后要嫁了祜城侍卫，那么娘娘与靖王殿下……可也能成就一段良缘？”
“本宫与元颀？”她目色一瞬间平静下来，苦笑道，“本宫有时在想，若是来日本宫归去，元颀一人在此处，再过千百经年，可还会记得本宫么？如今本宫同他的缘法，追根究底，也不过是一朝一夕的露水姻缘罢了，终究是经不住天长日久的煎熬的。”
这样的想法，在她心中其实早已盘旋过好些日子。自她与元颀倾心相许，又晓得了祝芳菁也早已暗自倾心元颀，在那时这样的想法便已在她心中扎了根，她刻意地不去想起，可是事到如今，却容不得她不想。元颀早已到了娶妻生子的年纪，她早已晓得，即便不是祝芳菁，也会是旁人。元周身份尊贵出身高门的世家淑女何其之多，即便身份上差些，无论如何也不会轮到她这样一个他名义上的庶母。她与他所有的不能，早在一开始便奠定了。
她心心念念两年的人，她任由自己的心深陷其中两年的一段缘分，说穿了，其实也都不过是镜花水月一场空梦罢了！她归去之日，便是梦醒之时，亦是与他缘断之时，即便她一直不愿去想起不愿去面对，这也注定了是她将要面对的现实。归去，让自己的生活回到正轨，同时也意味着忘记他，并且接受他忘记自己，从此过着再没有他的生活。
——以她从未来到过此世的姿态，在彼世如世间一切芸芸众生一般一样地活着，没有元周深宫里如梦幻泡影一般的一切，没有那些勾心斗角步步为营，也没有元颀。就仿佛，她的这一段岁月，都只如一梦，梦过了烟消云散，便算了。
☆、（九十二）
月余后皇帝銮驾回宫时，已是小年的前一日了。洛瑕设下极盛大的接风宴迎接皇帝回銮，宴前服侍皇帝更衣时，皇帝却同她提起一桩事来。
“朕在华清行宫看中了一名宫女沈氏，已临幸过了，封做常在。爱妃既然摄六宫之事，便为沈常在在宫中安排个住处罢。”
洛瑕一怔：“沈常在？”复又嗔笑道，“臣妾还要恭喜皇上又得佳人。皇上也别嫌弃臣妾小气，只是也不知新人来了，皇上对臣妾与众位姐妹这些老人，可还能看得入眼呢？”
她口中这样说，心底里却是极为疑惑。皇帝年纪大了，在女色上早已力不从心，况且明眼人哪个看不出来这位承平皇帝不过是个命不久矣的老家伙，跟着他哪能有什么好处。那么这新封的沈常在又是……她暗暗打算着，回去要寻环佩问一问这桩事。
皇帝大笑：“朕哪里是那等薄情寡义之人？爱妃多虑了！”
洛瑕便笑回道：“皇上只管敷衍臣妾罢了。这位新来的沈妹妹……臣妾想着，不如便安置在长春宫可好？”
皇帝一愣，迟疑道：“这……皇贵妃新丧，恐怕……”
“臣妾不过是想着长春宫富丽堂皇又装点雅致，一切器物用具都是现成的，旧日的宫人也有不少。即便从前表姐自家中带进宫里来的玲珑与珍珑，臣妾已将她们送回慕府，可宫中的奴婢内监还是管够的。况且臣妾打量着沈妹妹是皇上心尖尖上的人，年纪又轻，皇上自然不愿教住到哪位妃嫔的宫里去，若是再遇上个不肯饶人的主儿，不是教沈妹妹白白被欺负了去？长春宫从前只表姐一人居住，沈妹妹此时住过去，不是正好？”
她这样一番解释合情合理，皇帝听了也觉着没什么好反对，便应下了：“爱妃所言有理，那便按着爱妃说的去办是了。可万万不能委屈了沈常在。”
洛瑕便笑道：“臣妾自然晓得。”
“……前后根由婢妾也不晓得是怎样一回事。只晓得是一日清早，皇上便突然说临幸了个宫女，封了常在。那宫女也不是皇上身边素日伺候的，仿佛只是汤泉沐浴上的，皇上不知怎么便看上了。”
这样听来，环佩竟然也是不知晓的。洛瑕微蹙了眉，道：“这个节骨眼上成了妃嫔，莫不也是别有企图么？还是待到今晚宫宴上见过面了，再作分辨罢。”
歌姬舞姬丝弦轻拨，罗袖生香，天魔之音绕梁不绝。此前因慕心绮“新丧”，宫中已有月余未曾宴饮。如今玉堂殿装饰一新，富丽堂皇，妙龄宫女来往斟酒布菜，觥筹交错声不绝于耳。除却皇帝体恤皇后身在病中，嘱咐她不必过来了，其余六宫妃嫔十余人皆分列两座，其中，正包括有皇帝在华清行宫新封的常在沈氏。
沈常在坐于西首五座，在乔环佩身侧，位置并不算靠前，只是她一个正六品常在，能得这样一个位置，已是很得脸了。洛瑕坐于东首第二座，卫淑妃身侧，自眼风里打量过去，只见她着一身软银白素缎冷蓝镶滚白绫轻罗裙，身段修长，看眉眼倒是同自己差不多年纪，十七八岁的模样。她生得眉清目秀，面上却淡淡没什么表情，天然自成一段冰雪态度。这副模样，分明不像是会去可以寻求皇帝宠爱，想着要飞上枝头的女子，可是怎么……洛瑕更有些奇怪，不免多打量了她几眼，谁想那沈常在竟是警觉到她的目光，也转首过来。两人目光对在一处时，顿了一顿，便立时又各自转开了。
“沈氏一个宫女晋封，竟然越过更衣、娘子两级直至常在，看来皇上是当真宠她。”
身边淑妃淡淡道，洛瑕便笑：“可不是么，只是皇上喜欢，再不成规矩的事，便也成了规矩了，咱们又有什么法子？”
淑妃含笑打量她一眼：“妩妃这样会体贴皇上的心思，怪道皇上喜欢得紧。”
洛瑕颔首笑道：“尚且不及皇上敬重娘娘。”
二人一笑，便各自转首回去。
宴正酣时，一名小内监来为洛瑕斟酒，却不察将半壶酒都泼在了她身上。皇帝皱眉，正要吩咐将那内监拉下去，洛瑕劝了两句，替那内监开脱了，便请旨要往偏殿更衣。
琼瑶服侍着她更了衣出来，洛瑕忽顿了脚步，侧首笑道：“显王殿下寻本宫有事？”
廊下果然站着个身形颀长的男子，指间牵着线绳将一枚玉佩转得风生水起，腰间别一只山水折扇，举手投足间风流潇洒，好一副游戏人间的纨绔公子派头。不是显王元颉却又是谁？
元颉亦笑：“妩妃娘娘既然直截了当，本王也只好开门见山。”他顿也未顿，径直道，“本王想娶芳菁。妩妃娘娘可否从中牵一牵线？想来此事对妩妃娘娘也是有利。芳菁倾心十三哥已久，而妩妃娘娘……”他暧昧笑了笑，又道，“若是芳菁嫁与本王，于妩妃娘娘，也是了却了一桩心头大患罢？”
洛瑕笑笑，却并不正面答他，只是道：“显王见事透彻，那么平日里的顽劣不务正业……莫不是装出来的罢？”
元颉摆手笑道：“宫里出来的，有几个不是心明眼亮？本王于经纶政务上无心，只想一心做过富贵闲散宗室罢了。”
洛瑕便笑得更深：“那若是本宫助显王达成心愿，本宫又能得到什么好处？”
他顿了顿