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“哎哟，是啊，这些贵人府里的事向来就是这样啊。”王老二不满地看看货郎，嫌弃他妨碍在众人面前表现得机会，仿佛作总结报告似的，“总之啊，贵人高官们可是得罪不得的呀……听说前面跪着的男人还是个三品官员呢，可不是，见着高一级的阿哥，还不是和我们一样。嘿嘿，瞧他那副惶恐的样子，屁股撅着，简直如同你家那头发，情的母狗！”
货郎没有回答，像人群中大部分人一样，在认真地看了一眼颤抖着身体，一点点往前移动的少女之后，很难再把视线移开，她真是他见过最最漂亮的人了，比仙女还要美。只是年纪小些。看着她并不凸出的曲线，货郎一下子想到前两天刚勾搭上万花楼的厨娘，女人，不在乎脸，黑暗中的事情做起来还不都一样。
接着又是一些流言蜚语，听起来，也都和刚才的差不多。没有同情，只有好奇和嘲讽；没有善意，只有掩藏在嫉妒堆里如同未燃尽烟灰的恶毒。身份地位差异造成悬殊人生的自然仇恨，就这么倾泄在你一言我一语的说三道四之中。
“瞧，那个女的，穿的是什么料子，衬得她脸蛋儿这么难看？”
“是呀，长长的脖子，白凄凄的脸，好像一只……”粗壮的妇人阻断脑海里冒出天鹅的影像，嘴里吐出“野鸭”来代替。回答同伴的问题。
“没胸没臀的，只那张脸抖索着，真是叫人倒胃口。”
“那个男人倒是长得俊，是他哥哥？还是情人？”
“是情人还要令她这样受苦？看到美男子，你就痴呆了？”
“去你的，我要是能呆在这样的人家就好了……”
“那你也必定要遭这样的罪。”妇人的结论令同伴立时闭上了嘴。
老人也有偶尔叹息的，可是声音低沉得几乎听不见。两三个胆大的小孩儿跑到了年小蝶周围，亮晶晶的眼盯着她没有表情的脸，被她的容颜慑服。本想抓弄几下她的头发和衣裳，这时却都缩回了胆子，安静下来，拍手的手掌也停止住了。属于人群中最最敏感地类型。这位阿姨，不，这位姐姐仿佛从画里走下来的人儿，雪白的衣裳好像天上无暇的云彩，她木着脸，却不说话，咬着嘴唇，眼睛好像在看我们，又好像根本没有看，飘飘荡荡，比这大冬天的风儿更令人感到刺骨。
越来越多的人声，越来越多的指指点点，越来越多喷着二氧化碳的热气以无形的方式毫不留情地朝她袭来，犹如一根根紧锁的铁链，紧紧箍住了她的腰，重重扣住了她纤细的脚跟，沉沉撞击着她孱弱的脊梁。
或许，我就这么死了，也不过换来他们的一两句感叹词吧。小蝶心里这么想着。之所以一直并未倒下来的原因，是因为心底对自己的一次暗地较量。我倒要看看，我的极限究竟在哪里？在天没亮就被哥哥拽起被命令以这样的方式请罪的时刻，她就在心里存下了这样的念头。执着地类似以第三人的身份来审视自己，探寻自己。以一种客观的身份。
或许，我在他年羹尧的眼里并没有什么不同吧。比起冬雪春香那些丫头，我不过更加的高级了些。高级这个词一下子让敏感的她想到了妓，女。没什么本质区别吧。说不定有一天，我也必须像她们一样出卖自己的肉体。可是在那天到来之前，我的尊严已经在此刻丧失殆尽了。恨吗？对年羹尧？暗暗摇头，谈不上。在他眼里，把钮钴禄氏孩子弄掉的是我，闯祸的是我，他没错。怨吗？对那拉氏？轻轻皱眉，说不上。在她眼里，或许早已容不下另一个分享她丈夫女人的存在。怪吗？对四阿哥？淡淡眯眼，不知道。这事儿，看起来似乎和他并没有直接地沾边儿。
虽然这么说，可是心底那股被压抑了的情绪仍旧沸腾咆哮着，好像一壶即将烧开的水，下一刻就要冒泡翻滚，消灭掉曾经灵魂深处所有不被高温允许继续存在的原始细菌。
泛着血泡的手指关节弯着好半天，被冷风冻僵。强迫着手腕凑到嘴边哈了口凉气，抬了抬完全没有知觉的后脚跟，机械地垂下头，努力控制住脸部的表情，不让任何人看出自己的疲惫和透支到极限的虚弱。我不是一只待宰的羔羊，等待被救赎的奢望对于我而言更是一种虚幻，继续往前，能救我的只能是自己。
少女坚定地咬了咬牙，闭上眼，动用浑身力气，终于往那扇紧闭的朱漆大门又靠近了些。
“门人年羹尧带着妹妹特来四爷府上请罪，恳请四爷饶恕。”男人拖着音说得很慢。清晰的每一个字传进了少女发紫的耳朵。请罪？罪也是要请的。好像请客，请旨，态度是需要绝对的恭谦的。不过，请的对象不是人，不是黄布绸子上的大字，而是罪责，罪罚，罪名。请的方式也是主动的，在你责罚我之前，自觉地认错。态度是从前门一直跪到府邸门口的写照，已经完全不能用恭谨礼节之类的词来形容，而是一种畸形的变态。失去了平等身份的下一级官员，只要想撺掇往上，就不能不没有这种变态。恐怕，这也是《厚黑学》竭力想嘲讽的吧。真是奇怪的组合，他一边看着那书，一边往被嘲讽的方向去做。看着男人那熟悉的宽大背影，忽然想到他曾经转身微笑的模样，那时他说，有机会会朝着她一个人笑，那句话说得离现在已经很久了。发生了很多事，现在怎么突然想起这个？思绪一下子变得混乱，手指弯曲得几乎变形，就在男人再次重复方才那句话的时候，少女趴倒在地上，昏迷过去。
“小蝶！”人群中冲出早已按捺不住的身影，方出淤一身单薄的长袍，连外袄都没穿，箭一般速度地搂住倒地前的她，温暖在被愤怒堆满的胸口，喘着气，睁大了眼，迎接年羹尧怒极的目光。
就是他！那个男人！几乎一瞬间，猎狗般灵敏的触觉嗅到了气味。年羹尧长吸一口气，手腕捏得咯咯响，若不是碍于现在的局面，他简直就要走过去揍人了。
一个文弱书生！
一个满人走狗！
两个男人火光迸发敌对的视线中，得出彼此脑海中的结论。
看热闹的人更加的欢腾了，戏剧化的一幕除了惹来叹息摇头咂嘴之外，如同拧开水龙头的窃窃私语悉悉索索地四面八方涌了过来。“怎么又跳出一个男人？”“他和这件事有什么关系？”“他是那个女孩儿的情人吗？”“他长得也很出色啊！”“这两个男人怎么看着像是要决斗？”
先前一拨人纷纷疑惑地问向仰直脖子踩在货郎担子上的王老二，连同货郎，两人均是疑惑地摇头，踌躇着正不知该在自己的逻辑故事中给方出淤编派上什么身份来吸引别人的注意。
恰在这时，那扇无言的大门缓缓打开。“年羹尧，四爷叫你。还有你妹。”李卫蹙着眉，看了看围观的人群，一挥手，“散了吧，看戏，到香轩阁瞧去。惹恼我们爷的下场，就是这样。再看，轮到你们了。”话说到一半，人潮已经散开大半。如夏天午后雷雨前的乌云，突然的来，又更快地散。
人潮褪尽，少女微微张了张眼，在方出淤的臂弯里和年羹尧杀人的眼光下，隐约看见大门深处一抹瘦削的身影。人散了，他却来了。仿佛一直就那么站着，站在那棵硕大的桂花树下。
☆、CHAP 29 波澜叠起
这是什么状况？
矗立在方濯莲眼前紧闭高耸的大门延伸刺激了她的想象。进去四阿哥府邸好半天没有出来的哥哥会被五花大绑？乱棒捶打？还是被命令或威胁着以他最瞧不上的方式匍匐在满人皇子的脚边？不管是哪种情形，都叫她再也无法等待了。已经整整一天了。大门再也没有开启过。若不是清晨那起负荆请罪的事件，叫人简直就要怀疑那门是否已经被石化了，还有里面的人。
哥哥的脾气太好，早上若不是受了那样的刺激，绝对不会在人前暴露的。作为大清朝最年轻翰林学士的他，另外一个身份就是书斋的老板。大隐隐于朝。其实，比起那个虚衔，我更喜欢这里。那是他在静远书斋里最常讲到的一句话。虽然平常几乎没有踏出自己的阁楼，可是却运筹帷幄着整个书斋的经营。
对于诗词文章，方濯莲的兴趣显然不如武功拳脚来得大。女儿家刺绣女红的那一套更是不喜欢。要想叫她安安静静地坐下来看书，简直比登天还难。因此，对于坐在书桌边一坐就是几乎一天的哥哥，她是极其佩服他的耐性的。当然，哥哥不是坐在那里打瞌睡发呆，而是孜孜不倦地汲取着书里的一切，诗词，小说，戏曲，杂剧，甚至包括朝廷禁止阅读的一些前朝的典籍。看到轻松逗乐揶揄的笔调，会心的微笑升起在他微颤的唇畔；瞥见强烈悲伤讽刺的段落，倒竖的眉头和起伏窜动的喉结成为他对应的标志。注视着一排排或铅印或手誊的文字消失在视线的末端，弯曲的睫毛并没有颤抖一下。常常，她就这样，静静守候在哥哥身边对着他发呆。他看书如此投入的模样真叫人着迷。如果我不是他妹妹的话，说不定会爱上他。有时候，濯莲会发出这样的奇想。
夜，完全来了。天边西垂的一颗还并不太亮眼的星就是最好的证明。
不能再等了，瘦弱的胳膊和修长的手指只能在捏紧湖州狼毫毛笔蘸满墨汁的时候才能发挥出笔如刀锋的作用，如果他曾经上书朝廷讥讽满人不受约束的事态现状的那封奏章算是一次刀锋的话。可惜，却是一把温柔的刀。虚晃地跌入浩瀚的大海里，奏章没有得到一点回应。没有褒奖，也没有责怪。只能是无休止没有期望的等待。
“现状，该是我这把刀出现的时候了。”方濯莲低下头，看看腰带上系的弯刀，轻轻地按在上边，它从没饮过血。皮肤上的战栗随之出现。
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“什么，四哥府里出事了�