舒兴盛立即走下台阶帮李氏拾起扇子，当他转身迈上石阶递还回扇子时，忽然借着身形衣物的遮掩，在她掌心轻轻一钩，抬眸四目相对眼波流转间述说深情无数。
随后，阿盛又轻笑低语：“孽缘也是缘，若有幸——”
他话音未落，突然听到檐廊拐角处传来些许摩挲声响，立即闭嘴回头望去。
“怎的？”李氏也回望了一眼，却没瞧见任何端倪。
阿盛笑着回答：“无事，一只猫儿而已。”他眼中却疑虑重重：方才自己看见的，似乎是一片素色衣角？或者就是白猫？
因换新环境夜里难以入眠出门遛弯的舒冰，恰恰躲过长兄的视线狂奔回房，此时上夜的婢女依旧在熟睡中。
这回她更是直接失眠到天荒地久，小心肝扑通扑通的蹦：后母和继子啊，他俩这是有情况啊！难怪一开始就觉得他俩年龄更相近，站在一起看着更和谐。
阿爷也真是……心大。就这么让壮年长子护送娇妻回家，真的没问题吗？那两人，要被发现了得浸猪笼吧？
若是东窗事发，我这身为女儿的大约也得不了好，而且，李氏说的是什么意思，我和阿益是她被逼无奈生的？舒冰除了语言问题外又添心事一桩。
往后行在路上，李氏每每说是身体不适想要歇会儿时，她心里都要咯噔一下，想要阻拦却又无从开口，只得眼不见心不烦。
☆、庶姐愁嫁…荷叶粥
还没等妍冰、阿益当真去听壁角，就见一身着雨过天青色细布衫子的少年从林中快步走来。
他剑眉星目、姿容端正，身如玉树、步伐沉稳，看着仿佛潇洒如一英武少侠。
一张正气脸的少侠出了樟木林走到众人跟前，劈头却是调侃：“想看我笑话？可惜已经讲完了呐，要不要我约她出来再演一回？”
“别啊，四娘面浅，可经不起你作弄！”妍冰赶紧挥挥手让荣家大郎打住别闹，又好奇道，“到底怎么的，给我们讲讲。”
“不就是落花有意流水无情那套路么，你们能猜不到？”文渊笑着如此反问。
“啧。”妍冰轻笑了一声，又好奇道：“当真无情？四娘长得挺好，性子也温婉，她十五你十六，年岁相当，在家学也算是相处过两年知根知底……”
“嗯，虽说是庶出的，可阿爷去年就升了遂州刺史，这阵子又因军功得封开国县伯，倒也相当了。”阿益抬头仰望文渊，如此补充道。
官宦伯爵府庶出与前途似锦的寒门士子确实相当，即便荣文渊有段大将军那种很有权势的资助人，知情者都知道那不过是口头上说的族叔罢了，当不得真。
阿益蛮喜欢这个荣家大哥的，比家里不怎么与自己搭话的长兄，以及经常横眉冷眼的四郎都好得多，如果可能还真希望他娶了四娘成一家人。
文衡听罢却跳脚给了他俩一人一个爆栗：“开玩笑而已，还当真盘算啊？两个小孩子知道些什么，你家琰表兄在考中进士之前说亲了吗？待价而沽，懂不？我阿兄考进士那是板上钉钉的，到金榜题名时再遇榜下捉婿，还愁没有娇妻美妾？”
文渊看向那只比双生子大一岁的弟弟无语失笑，而后轻咳一声道：“行了，惟口出好兴戎，婚姻大事岂是儿戏，说话收敛点。”
话虽这么说，可趁着艳阳当空四下无人走动，他斟酌后还是对舒家兄妹直言相告了：“族叔已经着人往我家祖上寻了根，确实有亲缘关系，现已正式连宗，待寻到合适时机他便会收我为嗣子，说亲之事得听长辈的。”到那时，肯定是非嫡女不娶，妍洁的身份并不合适。
“嗣子？！”妍冰猛然抬头看向荣文渊满目震惊。
当真认一个大宦官做养父这牺牲可大了去了，即便将来封侯拜相也可能被骂作认贼作父的奸佞小人呐！像段大将军那种可以左右少年君王意见，知内侍省事握有禁军兵权的——宦官身份基本就算是原罪了，历史上不被骂的高官内侍可没几个。
她望着眼前这心地善良、风光霁月的俊朗少年，忽然觉得心底一阵发酸。吃穿用度都是段家的，能不听人家的话么？人穷志短便是如此，可若是必须以数典忘祖作为进身阶梯，还不如娶了四娘呢，舒家虽无大富贵，但供养出一个进士女婿阿爷肯定舍得。
“当真要这样？我，我会做点心，我知道很多好吃的方子，可以开店赚钱……”妍冰说到最后声音渐小，慢慢垂下了头。
她实在是没脸继续讲下去，荣家兄弟遭难实质上是因为自己，可主持中馈的阿娘对他们却一点表示都没有，李家不要束脩收他俩进家学已算破例，除此再无别的可想。
说起来，他们已经由段大将军夫妇扶养了足足五年，不可能现在再来说不想与阉宦为伍的话——早干嘛去了？
看到妍冰那溢满惊讶与痛惜的视线，听着她的童言稚语，文渊也不禁觉得自己眼眶有些发热，没想到自己的不甘与挣扎竟被一个十岁小娘子看得分明。
哪怕个头不矮姿容也隐约有了闺秀模样，可毕竟还是个孩子，竟能盘算为自己赚钱，真是……好笑得让人不得不动容。
“在京城你见过哪家店铺没权贵撑腰？”文渊微微仰头，让眼中含着的液体莫要滚落，而后底气十足的笑着提议道，“你若想开铺子，等我做了京兆尹再开吧，到时让二郎给你当账房，保管赚得盆溢钵满。”
“京兆尹？”阿益语带鄙夷的说，“现在的这任京兆尹狄公可已经四五十岁了！阿冰等不了你这么久。”
“我会尽快的，”文渊斩钉截铁的如此承诺，又借这话头对妍冰解释道，“做嗣子是我自己选的路，族叔并没有多言。他实在是对我们帮助良多，救命之恩无以言报，既然嗣子一事是他的心结，那我自然义不容辞。何况都是荣姓，我家里也还有阿衡在，没什么大不了的。”
或者说，他想要尽快出人头地，自然需选择走捷径，穷怕了的庶民，哪可能纯良如白纸？
……
一番交谈之后，妍冰心里很有些发堵。
随后很是沉默的陪着文渊向外祖父母请了安，待进饭厅歇息用午餐时，她将整碗的清凉莲子汤灌下去也没能驱散那种难以名状的憋闷，虽然明知文渊的选择并不一定有错，但总觉得他值得更好的。
“行了，小孩子想那么多作甚？我将来自有好日子过！”文渊瞧着妍冰那很不协调的圆脸幼童忧愁模样，终于憋不住笑揉了一把她的额发，吩咐道：“把荷叶粥喝了赶紧收拾行李去，我正好陪你们一同回京城。”
因今夏过于炎热，舒家几兄妹伴着李思夫妇在其京郊庄子里避暑，住了有一个来月。这厢舒弘阳进封县伯又恰逢月末老父九十大寿，双喜临门，大伯母钱氏便提议宴客大办一场。
因寿宴办在舒家老宅，无须李氏费力操持，她也就没反对。再者，长子兴盛屡试不第也不能关家里憋着不是？还不如趁着热闹散散心。
这事儿一定，小辈的自然要赶回去凑趣，包括惯常走得近的荣家兄弟也需去做客。
“说起来大伯母真是钱迷心窍了，阿爷又不在京城居然还用他受封的名义宴客，就是单纯寿宴不好吗？”阿益一面喝粥一面摇头。
提及这种话题，妍冰总算找到了能比过神童胞兄之处，也抛开了方才的不快。
眼珠一转便笑道：“当然不好，阿翁早就致仕了知交好友也没剩几个还活着的，能有多少亲朋来参加寿宴？可阿爷正是受人追捧时，偏偏又不在京城，同僚礼到人不到她还能少置办几桌菜，到时还礼却是阿娘的事儿，白捡的便宜呐。”
话音一落，众人不由莞尔，纷纷笑她促狭竟打趣伯母，一阵说笑之后，妍冰心情大好，溜达回了自己院子准备指挥婢女拾掇行李。
还没等进门，却见一扫洒小婢冲自己挤眉弄眼递眼色。她顿时提起十二分的小心推开寝室门，却见方才消失了的庶姐竟守在自己屋里默默垂泪！
听到脚步声，坐在绣架前的妍洁立刻侧颜抬眼望过来，那一双含着泪珠的眸子，如述如泣、哀怨幽婉，直接把妍冰震得一个后退。
“……”姐姐，不是我甩的你啊！你干嘛跑我这里来哭？
“先前隐约听到你们在厅里的说笑声，他待你可真好……总是那么有耐性，”妍洁说着又扭头看向眼前的绣架，呢喃道，“若是你把绣的这像鸭子又像鹅的鸳鸯绣帕送过去，他一定不会拒绝吧？”
我绣的就是野鸭子，原本就是！哪个十岁小孩会思~春绣鸳鸯？吃醋不要找我啊，求放过。
妍冰见四娘正沉浸在自己的哀思中，赶紧一个箭步窜上前去，伸手把搁在绣架旁边的剪子、线卷儿抢到自己身后，让暖香赶紧弄走，防患于未然。
庶姐幽怨目光跟着便扫了过来，她随即干笑道：“我们刚才是提起了你。”
“笑话我痴心妄想？”妍洁长长的叹息了一声，愁眉不展的开始抹泪，“我知道他优秀，三年之后必定能榜上有名，如今才趁着阿爷喜讯传来鼓起勇气问上一问。哪知……哎，可真是太丢人了。”
“不是，不是，哪能呢。荣家大郎他也是——”身不由己，妍冰正想把之前文衡说的关于嗣子之事托盘告知，而后突然一凛：若是说了，四娘得知他身份提高成为实权高官的儿子，会不会孤注一掷来个生米煮成熟饭？
想到这里，妍冰缓缓呼了一口气，改口道：“他也是为你好。卢十九娘给我下了帖子，下个月去定越郡王府赏花，她指名儿让带你去呢。文渊哥哥说他知道点内幕消息，你也晓得他族叔是个手眼通天的，权贵圈儿里就没有什么不知道的事儿。”
“你是说，定越郡王妃的帖子？”妍洁闻言立刻止了泪，佯装不在意的说着反话，“什么为我好？我才不信。”
“对对，就是定越郡王妃，看我喊她十九姐习惯了，老改不了口，”妍冰傻笑了一下，随后以一副神神秘秘的表情八卦道，“郡王妃嫁过去