出的庶女，又何尝不苦呢！同是苦命人，彼此怜惜也是应该的！只盼着大姐姐玉体快些康健，婉儿也有个好依傍说说真心话的人！”
这番话说得极是动情，曼凝听后也垂首掩面，只是不语。
酝酿了一下悲情的气氛，沈婉儿用帕子抹去眼角的几滴泪痕，似乎有些懊悔地说：“我来是想陪大姐姐说说话替你宽心的，这倒惹你伤心了！都是婉儿不好！”
“三妹客气，姐姐明白你的一片苦心！”曼凝说到苦心两字时，似有意无意地咬重了尾音。
“姐姐明白就好！”沈婉儿眼露喜色，她见曼凝面有倦色，也没再打扰，只殷切地嘱咐道：“不耽误大姐姐休息了！到酉时婉儿再过来陪伴大姐姐一起参加晚宴！听说晚宴在我们府里的望月楼举行，不但照例有折子戏，还要在园子里燃放烟花呢！夜晚登楼赏烟花，可是人生美景……”
曼凝认真地听着，嘴角始终噙着浅淡的微笑，颔首道：“听着热闹得紧，就算我身子不适也不该错过，三妹到时过来，我们一起去就是！”
听到曼凝一口应承了，沈婉儿满脸喜色地带着香草告辞离去。
等到沈婉儿主仆俩离开，冰蝶不禁担忧地道：“大小姐，你别忘了贞少夫人的提醒……”
徐淑贞刚提醒小心沈婉儿，沈婉儿就兴师动众的来了，其中必有蹊跷。
易嬷嬷却反倒很笃定地说：“大小姐既然敢答应下来，就必有她的想法和道理！”
曼凝赞许地望向易嬷嬷，道：“还是嬷嬷了解我！”
易嬷嬷用欣喜激动的目光看着曼凝，感慨地说：“大小姐终于长大懂事了！如果大夫人能知道大小姐如今的样子，该有多么欣慰！”
提起避居佛堂的大夫人林美君，曼凝心里一动，不由多问了一句：“也不知道母亲最近的身体怎么样！”
前几天，她借着林美君寿辰的机会去普法寺为其祈福。可是府里却并没有为林美君举办任何仪式贺寿。而仅隔着短短几天，沈家贤的生辰却大肆铺张，极尽奢华排场。
曾经镇国公府的主人沈之翰，在他显赫尊荣的生前也许万万都不会想到，如今他的爱妻娇女已沦为寄人篱下的可怜虫！
“老奴昨日偷偷去看过夫人，她的身体还算硬朗！只是……”说到这里，易嬷嬷老眼不禁涌起两行浊泪。“夫人她、她有了好多的白头发！”
易嬷嬷是林美君的陪嫁乳娘，感情极其深厚。如今看着她视若亲生女儿的林美君凄苦地守在佛堂，早早衰老了如花容颜，而唯一的孤女沈曼凝则寄居在二叔膝下，受尽冷落和白眼，自然是悲苦难言。
“嬷嬷不必伤心难过！”曼凝握着易嬷嬷干枯的手指，声音轻而无比坚定：“曼凝会想办法把母亲从那不见人的地方解救出来！这镇国公府是我们的，不会容许旁人鸠占鹊巢！”
*
到了酉时，沈婉儿果然来了！她妆容精致，打扮得极是用心。除此之后，曼凝还注意到她眉梢眼底流露的一抹专属于少女的娇羞神韵，似乎像准备赴会心上人似的。
她将沈婉儿的神色变化尽收眼底，面上仍淡然应对，并不流露分毫异色。
提起晚宴，沈婉儿的表情很是神往。因为庶女的身份限制，她没有资格参加正式的午宴，而晚宴则不同，庶女和庶子也可以参加！
很多府里的千金们把今晚的烟花宴席当作择偶的大好机会，全都精心妆扮，期待能在观赏烟花时觅得佳婿。而那些少年公子们也都神采奕奕，期待能得佳人青睐。
曼凝和沈婉儿在贴身大丫头的陪侍之下慢慢登上望月楼，一路低语欢笑，看起来姊妹关系甚是和睦。
“大姐姐，你的身子娇弱，还是不要去宴席上凑热闹的好！”沈婉儿眼睛一转，出了个主意。“不如让丫头去跟母亲说一声，你刚到望月楼感觉又不好，头晕目眩的，怕失仪于席前，暂且到雅阁里休憩，母亲会恩准的！”
曼凝点头，似乎很无奈地苦笑，道：“我还真有些头晕目眩的想找个清静的地方躺一会儿呢！”
见曼凝完全没有怀疑，沈婉儿眸中闪过一抹喜色，就转头对冰蝶吩咐道：“你照着我的意思去跟夫人说一声儿！”
冰蝶似乎有些不放心让曼凝落单，却听到沈婉儿不耐烦地催促：“支使不动你了吗？快去！”
曼凝轻轻开口，对冰蝶说：“你去吧！有三妹妹陪着我，不会有事的！”
24意外
等到冰蝶离开，沈婉儿就殷勤地搀扶着曼凝走进了比较清静的雅阁。 雅阁有内外两个套间，装饰得华丽又不失典雅，里面果然很清静。
沈婉儿嘱咐香草在外间守着，不许闲杂人等过来打扰，她则陪着曼凝进到内室。
“大姐姐到软榻上躺一会子，妹妹陪你说说话！”沈婉儿扶曼凝走到一张临窗的软榻前躺下，亲手关了窗子，再悄悄从袖子里扯出了一块帕子。
曼凝见沈婉儿面有异色地将手里的那块帕子探过来，似乎想帮她擦试嘴角。可是，现在又没用晚膳，她来的时候刚整理过妆容，根本无需用帕子擦试，无疑动机不良。
沈婉儿刚要把帕子捂向曼凝的口鼻，突然动作顿滞住，目光呆呆地注视着她，好像失去了魂魄般。
用目光控制住了沈婉儿，曼凝眼疾手快地夺过了那块帕子，然后捂住了沈婉儿的口鼻。
很快，沈婉儿的身体就绵软下去，然后阖目昏睡起来。原来，这帕子里有迷香药。
曼凝想到沈婉儿煞费苦心地把她哄骗到雅阁的内室，再迷晕过去，不知道到底有何目的。 略略思忖了一会儿，她就把沈婉儿半搭在软榻边的双腿抬上去，将其整个横卧在软榻上，然后吹熄了烛火走出去。
出乎意料，外间竟然没看到香草的踪影。知道没有沈婉儿命令，香草应该不会乱跑，多半是早就商量好的！
这无疑是个精心布置的圈套，至于沈婉儿到底想干什么，还是个未解的谜团。
还不容曼凝理出头绪，就见外间的门被轻轻推开，走进来一位年轻公子。
他容颜俊美，身材高大，风流倜傥。天气明明还不算热，手里还摇着把折扇，看起来有故作风雅之嫌。见到曼凝，他的神色似乎有些意外：“凝妹妹没去参加席宴，在这里作什么？”
曼凝的身躯莫名一颤，明明对此人没有半分好感，可心不受控制地剧烈痛楚酸涩。就算沈曼凝已死，在面对她生前最心爱的男子时，仍心绪激动难以平静。
没错，走进雅阁外室的男子正是沈曼凝生前被退婚的未婚夫婿卓世隆！
曼凝理解这种心情！假如此时站在她面前的人是凤绝，恐怕她的反应也比沈曼凝强不到哪里去！可是，面对负心薄幸郎，她唯一想做的就是亲自手刃他！
卓世隆跟曼凝搭了一句话，如果搁以前，她会喜之不尽，竭力迎合他。可现在，她只是用那双漆黑如墨冷漠似冰的瞳眸睨着他，好像根本不认识他一般。
怔了怔，他感觉出一丝不对劲。不，应该说，从午宴的时候他就感觉出了她的不对劲。原以为她负气故意装腔作势，现在看来，她竟似脱胎换骨般，把以前对他的迷恋和痴情统统都抛弃得无影踪。
好像困惑不解，他探究地注视着她，可是，女子那双仿佛暗夜般汹涌的瞳眸似乎要将他淹没在黑色的漩涡里。慢慢地，他的眼神恍惚起来，呆滞得像失去了魂魄。
曼凝终于控制住了卓世隆，颇费了一些力气。卓世隆并不如那些女子好控制，他的意志力无疑要强悍一些。
她隐约明白了沈婉儿的阴谋，也许先把她骗到这里迷晕，再让卓世隆轻薄，让此事爆光人前。反正卓世隆跟她有过婚约又是男子，出了事情，人们不会责怪她，只会把淫贱的罪名强按到她的头上！
失贞的沈大小姐就失去了跟忠靖侯府迟公子婚配的资格，弄好了，也许能给卓世隆做个小妾，弄不好，就要被遣押到佛堂陪伴她失势的母亲林美君。
想到对方用心之歹毒，曼凝不禁愠怒起来。既然如此苦心积虑谋害她，她当然要让他们都尝到偷鸡不成反蚀一把米的惩罚！
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用意念控制卓世隆走进内室，然后命令他走到窗前躺上了那张软榻，跟昏迷的沈婉儿相拥睡在一起。
看着黑暗中并卧的一对男女，曼凝嘴角噙起冷冽的弧度，她知道等待着沈婉儿的将是什么结果。可是她绝不会同情她，假如束手待毙，她的处境只会比沈婉儿更惨。
沈婉儿身后肯定有撑腰的人，否则以区区庶女身份，岂敢来算计沈府的嫡出大小姐！更何况，那些山参、燕窝、神仙玉女粉……根本不是沈婉儿和她并不十分得宠的生母裴姨娘能够拥有的。用脚指头想，也知道沈婉儿不过是枚受人摆布的棋子而已。
这个府里谁一直处心积虑想让沈曼凝死的？当然是那母女婆媳仨人！
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掩好了内室的门，曼凝又吹熄了外室的烛火，准备悄无声息地离开雅阁，可是，不等她走出外室，就听到门口传来一男一女的对话声。
“……家贤在里面吗？都没有点灯，黑乎乎的！”男子的声音弱弱的问道。
“二哥喝多了，只嚷着头晕，让小厮扶了到雅阁里休息。也许是他怕吵闹，让人熄了烛火罢！”一个脆甜的女音解释道。
接着就听到房门被推开的声音，男子呼唤身边的小厮入内点灯，却没有听到任何回应。
甜脆女音催促道：“小厮贪玩，这会子不知道跑到哪里去了！迟公子快些进去吧，二哥等着跟你秉烛夜话，畅饮到天亮呢！”
曼凝听出来了，那个脆甜的女音是沈素素，跟她同来的迟公子无疑就是忠靖侯府的迟恩启！此时，沈素素假借沈家贤的名义诓骗迟恩启进雅阁，无疑有着不可告人的秘密。