但我和其他人情况不同，我是个半路插班进来的，对官场了解不多，所以需得寻找一个有功名的人为我引路。同时我又不能找一个官场老油子，免得被他牵着鼻子走，最后我寻到了三十出头的刘统勋，他才智极高、心地清正，又不是那等掉书袋子的人，况且他们家世代为宦，刘统勋的祖父、父亲都是极有名的官员，对清朝官场的了解是非比寻常的，正符合我的需求。
之所以能够把这样子的名臣苗子拉到自己的队伍里来，虽然大部分原因是因为我自身条件过硬，和他意气颇为相投，支持他的很多观点和看法，但不能不说，我的嫡子身份也为我加了不少分。
身为我的首席军师，刘统勋知道我足够多的秘密。我对阿莼的心思这么明显，他不是瞎子，当然看得出来。
但妙就妙在他是一个知情识趣、极懂为臣本分的人。
人有愿望，就有弱点。刘统勋想要做一个像他父亲那样的清臣劲节，想要做一个道德上的完人，想要建立功业，他就不会愚蠢地指责自己主上爱了不该爱的人，反而会设身处地地为我考虑，在最大程度上化劣势为优势。
“延清为何这么说？”我一边奋笔疾书，一边问他。
刘统勋在一旁看着我写奏折，预防出现错别字或不当用语，也是一心二用地答道：“我为王爷讲述一件事情，王爷就明白了。”。
“雍正八年的时候，有一个叫刘芳杰的疯子忽然跑到广西巡抚金鉷府上去，下帖子求拜巡抚。那金巡抚一见帖子，顿时吓直了眼，原来那帖子上竟赫然写着八个大字‘真明天子刘芳杰拜’。此事非同小可，金巡抚立刻上奏章，把这事捅到了御前。”。
“四阿哥知晓此事后——那时他还不是宝贝勒，便回陛下说此人大逆不道，应当处死，否则天下人只怕闻风效仿。他一个人不值一提，但这等行为应当严惩不贷。”。
“那会儿宣妃就直接和他在御前吵，说根据大清律，昏聩癫狂之人犯法的也不应当处死，要是陛下把这人以谋反之罪诛了九族，那便成了惊动全国的重大案件，是要写进史书里的。后来人再看了只怕都要嘲笑陛下，连一个疯子说了几句疯话都要计较。”。
“再者，对于年幼者、年老无力者、精神错乱者、痴愚症患者，原本就应当对他们削减刑法的使用力度。治乱世用重典，治盛世用轻刑，一个国家杀人杀得多，原本就不是什么好事，君主应当引以为戒才是。”。
刘统勋呵呵笑起来：“这位宣妃娘娘说得是字字在理，只是这毕竟是在陛下跟前，有些话也是有些放肆。可就这样，毕竟还是让她争赢了，陛下直接在奏折上批复‘若实系疯病，又何必处死’，给了四阿哥好大一个没脸。”。
我把笔搁了下来，饶有兴致听他说。
刘统勋古怪地微笑着：“我有些话，说了王爷莫怪。”。
我点头道：“你我是什么交情，延清有话但说无妨。”。
刘统勋敲了敲砚台：“那时候我就想，四阿哥处境有些危险。陛下毕竟年老了，最喜爱的就是年轻貌美的宣妃。自古时候起，多少太子败在宠妃的枕边风下头？更何况宣妃娘娘聪敏懂事，对朝政也熟悉，若是她再有一位小皇子，再过个十年，只怕皇位自然而然地就易主了。”
我忍着笑：“也就是说，在你看来，弘历还敌不过宣妃。”。
刘统勋辩解道：“话不是这么说的，四阿哥是男子，又是皇子，宣妃娘娘不过是个普通出身的女子……”说着他也好笑，“若是这两人条件对等，那我不得不说，确是如此。”
代入弘历风流隽秀的脸，和阿莼惯常不动声色的表情，刘统勋这一番话就格外喜感。我和他一起大笑起来，许久刘统勋才又继续：“此番王爷前去西北，勿要担心家里，臣等必为王爷守好王府就是。至于宫中那位，王爷也不要过分担忧了，宣妃娘娘既能在多年内保全己身、庇佑娘家，也就不会轻易在宫廷之争里落败。”。
“说不得，宣妃娘娘还能在这般立储之事中帮王爷一把——熹贵妃一系与宣妃已成生死大仇，她必是支持王爷的。”。
我收敛了笑容，诚恳地说：“延清，你也站在我的角度想想，你也是有过心爱的女子的。设若你有了难事，却需要她来受委屈、受累，需要她的帮助，你心里可能过得去吗？”
刘统勋皱眉思索片刻，长叹道：“是我的不是——实则这种事，只要是男人就受不了的。”
我苦笑着点头。
在我爱上阿莼，决定为她回来的时候，还没有仔细地思索过未来。我那时候只是凭着一腔热血，没想到要让她等这么久。距离我和她初见已经过去了一年，然而她的处境没有任何改变。
我是何其无用的人呢。
在我的臆想中，总觉得她是等在城堡中，需要我救援的公主。
她早已经对这个世界失望，不再期盼光明的未来和突然的救赎。所以这一场漫长的等待，真正煎熬的只有我一个人，心中潜藏的隐奥没有人知晓，但我能感觉到，在时间的流逝中我身体中的一部分，在逐渐地破碎支离。
等待太过漫长，让我感到害怕。
那时我怎么会想得到，在我来得及为阿莼做什么之前，在我为阿莼付出一切之前，她已然为了我的未来，付出了她仅有的、全部的东西。
她的生命。
我不像弘历，我知道爱有的时候是一个人的事，我不会为自己的爱情没有得到回应，就去怨恨那个自己喜欢的人。
但在我的逻辑里，我确实一直觉得，我是付出的那一个，我是主动的那一个，我是爱得更多的那一个，我是为我们可能的未来孤独奋斗的那一个。
我怎么能想得到，在我们两人中间，她才是决断的那一个，她才是不惮于付出的那一个，她虽然不爱我，却从来不自私。我还在瞻前顾后，她却义无反顾。她的勇气和光辉，我毕生也难以企及。
父皇后来婉转地告诉我，我的太子之位也有阿莼的贡献。他的本意是提醒我，不要在他死后就清算阿莼的家族，湮灭对明家的恩宠。我那时却如同被凉水浸入心脏一样，对阿莼又敬又怜。
我那时觉得喜悦，为阿莼对我的付出。
我那时想着，爱阿莼此生不变，这是一定的事情，其他任何和她有关的事情，我都会爱屋及乌。我会和她一起度过幸福安稳的一生，我把我的一切都和她分享。
再到后来，我知晓了她为此付出的代价。
那时的感受，是神魂都要湮灭的痛苦和哀伤。
我何德何能。我情何以堪。我如何能报答她的这片心。
那时候我就想，她为了我可以付出生命，我也可以为了她这么做。她只是一个普通人，并没有长久的生命，更何况人世无常。
如果她死了，我绝不独活。
在后来的后来，我告诉了她这番感想，她很惊讶似的，轻声说：“我当时不独是为了你一个……”。
我微笑。我怎么会不知道，其实我也有瞒着她的事情，当时悄悄看她记忆的事情，我永远也不会告诉她。
我当然知道，她只是为了避免乾隆朝代的出现，避免闭关锁国政策为中国带来的危害，避免那个耻辱的近代史，那个悲哀无力的中国。
阿莼有的时候会说，自己最是物质和现实，为了更好的生活能够忍受很多事情，也会无视很多事情。做过一些很功利的事，做过一些不大好的事，良心并不洁白无瑕。
但我知道，她其实是那种，为了更多人的幸福，能够牺牲自己的人。
我低声问她：“但是，你当时想过我，是不是？”。
阿莼发呆片刻，才回答我：“是……那时候我不知道你是修道之人，能够回自己的世界。按我的想法，弘历如果争不赢皇位，还可以荣华富贵地活着；你如果争不赢皇位，就只有一个死字。”
“从第一次见面起，你我就非常投契。你对我很好……我并不想你死。”她缓慢的、悠远的声音恍如清晨的钟声，为我的世界带来了早晨的阳光。
她垂头看着自己的足尖，平淡地说：“我是有想过这方面的因素。但当时，先帝问我的时候，对我来说其实非常突然。这些想法也只是一闪而过，并不代表我为你付出了什么。你不要有负担。”
我笑笑，走过去抱住她。
我哪里是那么贪心的人。有了这些，我又岂会不足，不，我已经非常满足，非常高兴。
性拙难趋世，心孤易感恩。
从骨子里说，我是很孤单自闭的人，虽然看着和很多人关系都很好，但其实并没有把谁放进心中。所以，阿莼一点点的恩情，就足够我心慰心喜，受用终身。
到西北去之后，我察觉局势对我方的不利。也是，这次出门看着是我声势大壮，从明亲王变成了大将军王，但其实，只要操作得当，这未尝不是弘历翻盘的机会。
我和他是对手，我从来没有低估过他的能力。
若是此番打了败仗，那我自然是搬起石头砸自己的脚；若是此番拖成了持久战，那我只怕也会如同当年的十四阿哥一般，被滞留在西北，一直到新皇登基才被允许进入京中，从此大势所趋，不能不从。
一个从未带过兵的皇子突然到西北去，面对复杂的地势、陌生的天气、不服管教的士兵，把战役拖成持久战是极有可能的事情。
到那时候，我就是不败而败了。
好在此番，有好几个同门随我一同下界，我的师妹们此刻已经改变形貌，扮作我帐下小兵的样子，誓要效仿《封神榜》中截教云霄三姐妹，神挡杀神佛挡杀佛。
我允可了她们的帮忙，但也警告她们，不能在下界露了行迹，也不能做出太超乎常理的事情。
我知道弘历的后手，或许我可以再西北赢得胜利，但是只要把我在西北拖得久些，他就能在朝中争取势力，获取帝心。更可以在后勤军备中为我下些绊子，若是再心狠些，和准噶尔稍微联系一二，直接里应外合弄死了我也不是什么很难操作的事情。
但我又怎么会没有应对的法子？。
外有刘统勋，内有皇额娘，还有傅宁和谦妃的帮衬，我的基业是无论如何丢不了的。除此之外，我还秘密把曼沁罗叫来了京城。
她长着一副倾国倾城的面孔，却