最可悲的是身边竟无可信之人。
弘晖带兵在外，朕实在不能放心爱子如命的皇后。熹贵妃与弘历朕也渐渐疏远了，十四是外臣，不好常进宫廷。此时朕和五阿哥弘昼反而熟悉起来，这孩子惯常嬉皮笑脸，长于插科打诨，如今和他熟悉起来才发现，朕的儿子里并无平庸之辈。
有一次朕和他感叹：“世上从无全才。当年年羹尧可谓军务娴熟，又曾是封疆大吏，只可惜此人过于狂傲，品格低下，他若尚在，现在朕也不用为西北之事如此忧心。”。
弘昼正色道：“大哥才具不下于年羹尧，皇阿玛只管放心就是。”说着又顽皮地一笑，“不过做父母的哪有不操心子女的，就算大哥胜券在握即将平安归来，皇阿玛只怕也会为大哥忧心吧。”
我意外地说：“朕以为你和弘历关系更好，怎么今日听着，你倒更向着你大哥似的？”
弘昼摸摸鼻子，苦笑道：“皇阿玛这话让儿子不好回答了……儿子和四哥一同长大，情分自然是有的，不过大哥惊才绝艳，瞧着不似凡人，自然更让我这做弟弟的倾慕。”。
在一位父亲面前，夸他的儿子比夸他自己更让人高兴。朕也不能免俗，听得笑起来：“你也是极好的，虽然还要多长进些学问，但日后定会成就不俗。”。
弘昼听得怔了，半晌跪倒在地上，哽咽道：“儿子……定不负重望！”。
我拍拍他的肩，把他扶起来。对于这个儿子其实我颇感亏欠，我其实知道他想下江南，想做出一些实绩，想发挥自己的才干。但他不敢与弘历相争。
朕只有弘历和弘昼两个长成人了的儿子，弘昼是汉人女子所生，他绝争不过熹妃所出的弘历。
如果这是一场注定不能胜出的战役，那末还不如不要参加。
朕其实清楚，弘昼非常聪明。他的这种聪明，表现为世事洞明，人情练达。他的聪明不显露于外，和弘历的敏于学问、天生早慧截然相反。
一个父亲，明白他儿子们的优点和缺点。
或许，过段时间朕可以满足弘昼的愿望，如今弘晖与弘历相争，矛盾焦点被转移，弘昼的才干不会再引起新君猜忌，他可不必韬光养晦了。
我和弘昼聊了很久，他可能也是首次这么敞开心扉和人交流，常常会有凝涩不安的姿态。他说：“人可分为四种，有德有才者当大用，譬如张廷玉大学士便是此类，不过太少。有才无德者应当谨慎地用，此类臣子如同锋利刀刃，常有伤手之虞，只有有才干而又自信的君主才敢于使用，儿子私自揣度，总觉得圣祖的大学士李光地便是此类人。有德无才的可常常使用，因为此种人世间不少，用着不会误事，然而也不能成事。至于无才无德者，便是废物了，最应当谨慎此种人。”
我笑着说：“你说的很是。朕听人说鄂尔泰有句话流传颇广，他说，‘大事不可糊涂，小事不可不糊涂，若小事不糊涂，则大事必至糊涂也’。这话是不是与你颇为贴合？”
弘昼眯着眼睛笑，笑容十分灿烂，瞧着得意又讨打，朕待他宽容了许多，瞧着并没有以前恨铁不成钢的感觉，有的只是因这难得的父子温馨时刻而产生的欢喜之情。
我低声说：“你这段话倒叫朕想起宣妃来……她曾和朕感叹，说‘这世间多的是全无用处的好人，和颇有才干的坏人’，她和你倒很是相似，小小年纪就感叹人生，其实人生还长着呢。”
弘昼小心地看我一眼，劝我说：“父皇若是想见宣妃娘娘了，何不召她到园子里来？儿子上次去探望母妃，曾听她无意中说起，宣妃娘娘在宫中过得并不如意，常有‘一斛珠’之叹呢。”
我愣了一下：“一斛珠？”。
弘昼又坏笑起来：“父皇莫非没听说过？唐明皇有了杨妃后就不再宠爱梅妃，赐一斛珍珠给梅妃，以示安慰之意。梅妃辞谢不受，作诗曰‘长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥’。皇阿玛虽然对宣妃娘娘赏赐不断，但又怎比得上朝夕相处呢。”。
我早已听得沉默，一时心里也不知道是什么滋味，只是下意识地说：“你对这些脂粉风流之事倒是一清二楚。”。
弘昼“嗐”了一声：“皇阿玛，咱们大老爷们儿谁耐烦管这些胭脂水粉、布料首饰的，也就后宫这些娘娘成日闲着，喜欢从钗儿粉儿、脂儿黛儿的引申到宫怨幽思上去。”。
朕不能不深表同意。刚进来的少女还不懂，像熹妃皇后这样的老太婆已经不太理这些，但那帮青春正艾的妃子们，你简直就别想弄清楚她们说的到底是不是人话。
不就一匹布、一管粉吗？怎么赐给谁了不赐给谁了，就有那么多暗含的意思、隐藏的想法了？
明莼虽然外太空一点，好在不计较这些。
弘昼说完就算，一副不打算为自己言论负责的样子。朕心头的平静却被他搅乱了，之前和他谈话聊天的时候朕不过稍感不适，后来病体渐渐沉重，弘昼日日到床前侍疾，朕一瞧见他就想起他说的这番话来。
也就想起明莼。
后来朕还是把她召进园中，她见到朕后神情十分震惊心疼，立刻便去厨房忙活，端上一盏甜香软糯的水果黑米粥。
黑米粥清甜可口，熬得入口即化，水果块儿色泽鲜明、姿态可人，刚煮好的粥放在凉水里浸得温温凉凉的，不烫口但香气又未散去，最是好吃。朕当即胃口大开，吃了大半盏，阿莼拦住不叫吃了，说到底是冷东西，不好多吃。想了半天又去厨房亲手做了碗热热的鲜笋火腿汤、一盘鲜嫩的清炒小白菜、又有香气扑鼻的番茄黄焖牛肉，并小碟子里几只炸得金黄的春卷儿。
阿莼亲手做了端上来，又自己试菜。她始终坐在桌旁，我每用一口，她就露出放心而轻松的笑容。
我几乎全吃完了，太医觉得神奇，我却只有一个想法。
什么我都可以不管，这样的日子如果能够长久，我再也不会感到比这更大的幸福。
其实心里明白，像这样子把人扔进冷宫然后又拎出来，是帝王卑劣的、高高在上的逼迫。
我逼得她不能不温柔以对，逼得她不能不婉转讨好，逼得她不能不放弃自尊、主动求我。
我曾参与夺嫡，我曾百般谋求帝王的欢心。我知道那种感觉有多么的忐忑无奈和卑微。我更知道，一旦出身低微者身居高位、深受帝宠，那就是在攀登万丈悬崖，无路可退，退一步就是死。
哪怕自己想退、想放弃，身后的利益集团也会推着你、逼着你、求着你前进。为了胜利不惜一切代价，用尽任何手段。
以前只要她虚假的温柔。
后来想要她主动献上的真心。
而现在，我宁愿闭上眼睛什么都不考虑，只贪图片刻安宁沉醉的相处。
总算弄明白了许多早该明白的事。比如，其实之前从未深究、毫无理由的种种苛求，就是我发自内心的爱情。
如果不能给我真心，至少给我微笑。
帝王的耳中不会听到拒绝。
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半月后，朕身体稍安，已不必再服药，只是靠保养进补罢了。这些事情一概都是阿莼在料理，她端着碗燕窝粥，用银勺舀了一勺梅片雪花洋糖慢慢一边搅着，等着那碗粥变凉。
她坐在窗边的红木椅子上，窗台上放着一只手掌大小的细口花瓶，花瓶里孤零零插着一只玫瑰花，那枝叶都是伶仃的，花朵上还沾着早上的露水。空气中似乎隐隐透出一丝花香，明莼低眉垂目，因为天气的关系，额头上有着细细的汗珠。
鄂尔泰来了，帘外小太监通报的尖细声音刚响起来，明莼就惊慌失措地站起来一把跑到云母屏风后面去了。我手里拿着她慌乱之下塞过来的瓷碗，觉得有点好笑。
她见到朝廷大臣也不是头一回了，以前见到张廷玉的时候不是很高兴吗，这次瞧见鄂尔泰倒跟害羞的小姑娘似的，鄂尔泰都是老头子了啊。
不过，明莼确实还是小姑娘。
她这个年纪放在前朝，在家待嫁也是有的。本朝出身塞外，为人口计，族中妇女出嫁都早。如今满人早已入关，圣祖皇帝为汉人女子废除了缠足陋习，朕是不是也把满人女子的出嫁年龄往后推一推呢？。
罢了，待有空时再提此事。
鄂尔泰进来时朕正在沉思此事，这老货便装模作样地咳嗽两声，又笑道：“陛下，臣一进来便瞧见了这朵白莲——这莲花小巧可人，风姿楚楚，真正是好鲜亮活计！”。
朕顺着他手指的方向一瞧，果然，几上正放置着一只玉碗，碗内植了一朵钵莲，香远益清，亭亭净植，那花瓣洁白如雪，恰如某人不染尘埃的笑颜。
这是明莼亲手所植的莲花。花瓣不过手掌大小，托在她手中的时候，人面花面相印，也不知哪个更皎洁秀美。
听到鄂尔泰称赞，朕心中油然而生出一种骄傲之情，笑道：“你既喜欢，便赐了给你。这次正要托你前往西北督军，你这前任的兵部尚书，可要继续为朝廷奔劳了。”。
鄂尔泰一听，连称不敢：“这本是臣职责所在，怎敢向陛下讨赏？”。
朕大笑，说：“给你了便是给你了，不要扭扭捏捏，你快来坐下和朕说说云贵之地的近况才是。”。
他笑着点头，到椅边斜签着坐下了。
鄂尔泰走后，屏风后一痕浅紫闪过，我笑道：“阿莼还不出来？”。
明莼慢慢踱出来，叹道：“我可是把脚都站痛了。”。
我和她说笑：“朕把你的钵莲赐给了鄂尔泰，是不是心疼了？”。
明莼白我一眼：“您赶紧躺下歇歇是正经——虽然不可教西北将士知晓您身体欠佳，但这么硬撑着是不是也太过了？您还和他说这么久。”。
我听她的话歪在榻上：“干嘛老说您？朕有这么老吗？”。
明莼掩口一笑，苍白的脸因笑意晕上了些绯红：“是，回陛下的话，我是心疼我那盆花了，我养了好几个月呢，你怎么赔我？”。
既含睇兮又宜笑，子慕余兮善窈窕。
上次见她，她身上还穿着素白无修饰的衣衫，为太后守丧所用。这次她除了服，换上了修身的浅紫色衣裙，头上耳边也有了闪耀的首饰，倾国之色难以掩饰，天生一段风流态度，一言一动无不动