似乎不是什么可怕的东西。乔宝清松了口气，这时没空研究它，就顺手拿在手里，继续往前走。其实一片安静的黑暗中，她辨别不了方向，根本也不知道到底走的是前是后，纯属凭着感觉乱走。
冥冥之中，也许真有天意存在，如果之前她站起来时转个身，那么走不了几步就会碰到台阶，顺着一路爬上去，那就是出口的方向。可偏偏她没有，所以现在，她走的是更深入密道的方向。
密道不长，大概走了半柱香时间，中途摸索着转过两个弯，就看到前方有一扇门，从门缝里微微透出烛火的光亮。
乔宝清心中一喜，都顾不得脚上的酸疼，忙加快脚步奔了过去。
然而奔到近前，她一推之下，才发现这道不起眼的小门竟是生铁铸就，门上还缠着把大锁，她根本撼动不了。
她正觉得失望丧气时，门里有人道：“二宝，是你吗？”
那声音低沉浑厚，是她在这世上最熟悉最眷恋的声音，也是她做梦都没想到会在这里听到的声音。
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乔宝清脑中一片空白，她几乎真的以为自己是在做梦，全身僵硬得一动不能动。
那人见她没有回应，又唤了她的乳名，这回声音中带了丝紧张：“二宝，你怎么了？受伤了？难怪我听你的脚步声一拐一拐的。”
像被启动了某个开关，乔宝清猛然惊醒过来，整个人扑到了铁门上，她迫不及待地张嘴想要说话，眼泪却先流了下来，嗓子被一层又一层厚重的情绪堵住，哽咽地只能喊出一个字来：“爹！”
门里的乔天萧道：“二宝乖，不要哭，你哪里受伤了？”
乔宝清眼泪糊了一脸，点头又摇头，自己都不知道要表达什么，混乱了好一会才说出话
来：“爹，我没事，你有没有受伤？谁把你关在这里的？谁害了你？”
乔天萧道：“有一点小伤——”
乔宝清的心脏像被戳了一刀，全身都冷了，哭声瞬间大了几倍。
乔天萧忙道：“别哭啦，爹没什么事，只受了一点小伤。”
乔宝清哪里信他，边哭边使劲拍门，又用脚踹，恨不得连牙齿都使上，好把这扇破门打开。
乔天萧沉声道：“二宝，这里没有钥匙，门是打不开的。你冷静一点，先告诉爹，你离家后都发生了些什么？怎么会到这里来了？”
乔宝清折腾了一会，拿这扇门毫无办法，只得听了乔天萧的话，一边抽噎着一边把这段时间以来的经历都说了出来。
就快说到最后时，乔天萧忽道：“嘘——有人来了。”
乔宝清一紧张，忙抬手捂住嘴，下意识往铁门处缩了缩。
这暗道里十分安静，来人虽已竭力隐藏了声息，但鞋子踏在土地上，那一点轻微的响动却仍是暴露了他。
乔宝清紧紧贴在铁门上，短短的时间内她脑中似转过了无数想法，又似什么都没想，只听得那沙沙的脚步声缓缓接近，紧张得心跳都好像停止了。
那脚步声在拐角处停了一下，然后，一道人影就出现在通道的那头。
那人影在发现了门缝里透出的微弱光源后，立刻加快步伐走了过来，并出声道：“乔姑娘，你没事吧？乔叔叔是不是被关在里面？”
“……怎么是你？！”乔宝清又惊又喜，上前两步。
上官潜已走到她面前，晃亮了手中的火折子，上下打量她，一眼看到她额上渗着血丝的大包，皱了眉，抬手拂开她的额发细看，问道：“痛不痛？还有哪里受伤？”
“有点痛，不过没事。”乔宝清这时早已将昨天和他闹的矛盾抛到了九霄云外，急切地转身，指着铁门道：“我爹在里面，可是门锁住了，打不开。”
上官潜将火折子凑近那道大锁，看了看，将火折子交给乔宝清：“拿着。”
乔宝清乖乖接过，正要问他有没有办法，上官潜抬手在她发鬓边一摸，取下根珍珠钗来。他将钗尖捅进了锁孔里，不断试探拨动。
不多时，只听一声轻响，锁头开了。
铁门被推开，光亮倾泻出来，一个年约不惑，面容清瘦俊逸的中年男人站在门里，穿一身简单的布袍，脸色有些苍白，却丝毫无损于他身上那种渊停岳峙般的沉稳气度。
乔宝清眼泪汪汪地扑进去：“爹爹！”
乔天萧被她扑得退了一步，笑着摸摸她的头：“傻丫头，还没哭完？摔了这么大一个包，刚才怎么不和爹说？”
他这一动弹，便有哗啦的铁链声响起，乔宝清这才发现他脚上扣着两条黑黝黝的链子，这间密室的四角都立有粗柱，大概为支撑所用，铁链的另一头就栓在其中一根柱子上。
乔宝清气得红了眼：“太过分了，还拿链子锁着你！”
上官潜走过来，蹲下身去，手中多了把看上去平淡无奇的匕首，他将内力灌足到匕首上，手起刃落，只听铿锵两声，两道铁链都一断为二。
乔天萧拾起一截铁链，瞧了瞧断口处，赞道：“好匕首，特制的寒铁也能断得这般平整，难为你想得周全。”
上官潜起身微微一笑：“乔叔叔过奖了，不把东西带得齐全一些，我也不敢来闯这龙潭虎穴。”
乔天萧闻言叹了口气，道：“这次辛苦你了，只怪我一时大意，未曾想到他有胆子向我动手。二宝性子莽撞，不听人劝，想必也没少给你添麻烦。”
上官潜看了眼乔宝清，笑道：“没有，乔姑娘性情爽直，天真可爱，哪有什么麻烦？这回要不是她，我还寻不到这里。”
他瞧着乔宝清的目光温柔含笑，显见是真心这么认为，乔天萧深知爱女一点就爆的脾气，以往常为她忧心，只是怜她幼年丧母，已经将她宠成这个样子，再想拧过来也晚了，没想到上官潜竟丝毫不为此头痛。他一面心中称奇，不知道这两人平日是怎么相处的，一面又不由露出了舒心的和悦笑意。
乔宝清却被夸得红了脸——门和铁链全是上官潜弄开的，她什么忙也没帮上，昨晚倒刚和上官潜吵过嘴，乱讲话伤了人，上官潜现在一个字也没有提，反帮她讲好话，她心中又羞又愧，忍不住想要道歉。
她还未开口，上官潜已先道：“乔叔叔，乘着没有被发现，我们先离开这里吧。我试探过盟主府里的其他人，他们基本都被蒙在鼓里，不知道您被暗中关押的事。只要离开这间密室，赵鹤堂不敢明目张胆地为难我们。”
乔天萧摇了摇头，道：“不行，这里的机关只能从外面打开，赵鹤堂每次来时都会在上面留一个心腹，专为开启机关。现在我们只能等他发现下来时，才能找到机会出去。”
这真是再严密没有的密室了，将乔天萧锁在铁门内、扣上铁链不算，竟不留任何开启的机关，即便他有办法脱离掉两道禁制，也还是要被困在里面。
其实从在这个地方看见乔天萧起，乔宝清心中已预感到了真凶的身份，这时听到他的名字，只是证实了她的预感没错而已。她想到赵鹤堂那张俊朗端正的脸，她一直相信他，感激他，上官潜向她暗示明示了那么多次，她没有一次相信他，总是坚定不移地维护赵鹤堂，可原来她一直在把仇人当做恩人，看见的只是赵鹤堂虚假的面具，她简直蠢到可笑！
“到底为什么——”她红着眼问，“爹，他到底为什么这么害你？！”
“这说来话就长啦。”虽然仍处在困境中，乔天萧的情绪并不焦躁，言语镇定地将整件事的始末从头道来。
话说两年前，乔天萧收到一封好友寄来的信，这位好友是边关军队中的中级将领，他发现关内有人向蛮族走私粮食等物，因对方的行动极其秘密，将领始终无法追查到来源，便向乔天萧去信求助。乔天萧收到信后，派长子前往协助，为了保密起见，对外宣称是去派一位不世出的高人为师。
另一方面，乔天萧自己也开始在南地盘查，一年下来没有任何线索。他意识到问题应该是出自北地，于是将查探方向转换，这一查终于揪住了条尾巴，但出乎他意料的是，这条尾巴竟来自北武林盟主府，只是不确定是府里的不肖弟子所为，还是直接与盟主赵天有关。
☆、第 18 章
乔天萧在北地的势力有限，再查下去恐怕打草惊蛇，无奈之下，他将此事托付给了上官潜。但没想到赵天狡猾机警，乔天萧在北地只有一点活动痕迹也被他抓住，意识到阴私可能暴露，他先下手为强，散传单毁了乔天萧的声誉。因为乔家长子此时确实在军中做了个小官，乔天萧无法辩驳，怕事态进一步恶化，将上官潜也暴露出来，便沉默地认了那盆污水，被逼退位。
而上官潜在同时宣布与乔家退婚，实则是为了与乔天萧划清界限，不让人想象他们有什么联系，以便安心追查线索。乔宝清在青楼碰见他那次，便是他查到福远镖局参与其中，提供运粮线路和掩护，于是刻意接近少主陈少宇。当时他已经套到存放可作为证据的账本存放地点，在送走乔宝清后，他便去偷了账本，旋即与乔天萧联系，却迟了一步。
而所谓赵天去边关看望好友之类的话，根本只是编的托词罢了，他确实去了边关，但真实的目的是为了押送粮食和物资，以前他是从不会自己出面的，也不会动用武林盟人手，都是交给福远镖局，于是在明面上，谁也抓不到他有什么不轨。这次他会冒险亲自前去，是因为收到消息，似乎有人潜入关外，去调查他与蛮族的交易——他再小心，蛮族也不是傻的，不会随便信任中原人，他们敢与赵天交易，当然不会不想办法扣下他的把柄。
乔宝清听得瞠目结舌，她从不知道在她悠哉度日的时候，背后竟已发生这么多惊险严重的事。她心中又激动又伤心，爹爹果然是被陷害的，传单上说的那些小人行径，他根本不可能做，那些恶人为了自己的利益，居然这么冤屈她爹！
她又不免有些疑惑：“可是赵大——赵鹤堂怎么能抓得了爹？他根本打不过爹的！”