除非你在过年前让杏树开花。
瞧着纸上娟秀的字体，世君临缓缓勾起笑。“好。”
米乃禄不解地看着他。她出的是不可能的任务，难道他不知道吗？
他却笑着，极为满足，知道挽回她的条件后，他不再那么绝望了。“你不愿意跟我说话也没有关系，可是我有很多话想跟你说。”
她试着不露出任何表情，心里却暗自诧异他话变多了，感觉和以往不大相同。
“你知道吗？那天我到福客楼，发现那里推出了一种新米食，就是将煮好的饭故意再放进锅底里干煮，那米饭就会呈现自然的焦味，吃起来相当酥脆，口感极佳，米饭的甜味也完全封锁在里头。”
她一愣，没料到他竟然和她说吃的，这……这分明是她以前会和他分享的事。
“不过，我想若是搭个窑，把包好馅料的米团放进去烤，风味一定更不错，你肯定会喜欢。”他说得信心十足，疲惫的脸上也因而熠熠发亮。
米乃禄不知道该怎么回应，有点想哭又想离开，心乱作一团。
“还有，你知道南方有种小米吗？小米的口感和米饭极为不同，但我听人说，要是将小米裹成粽子状下去蒸，吃起来的口感非常细滑，入口即化，我想等我有空闲一些，便来试试，你想好不好？”
他懂煮食，是因为他为了照顾养父母，偶尔会亲自下厨，没想到现在反倒成了可能打动她的关键。
不管她有没有搭腔，他只是迳自说着，将他过去所闻所知可以变化的各种菜色，全都说给她听。
米乃禄没有开口，却感觉到纠结的心有一个角落开始软化，因为他说的每一件事、每一句话而开始松绑。
可是，她真的可以原谅他吗？
她真的可以再一次相信他吗？
“对了，你饿了吗？我去帮你做点米团，好不？”
瞥见他要起身，她不禁微恼地皱起眉。“受伤的人给我好好躺着！”做什么米团啊？现在是做米团的时候吗？
她恼怒的瞪他，瞧他先是一怔，然后突地笑得好温柔、好满足，最后乖乖躺下，才惊觉她竟然开了口。
“好，都听你的。”他笑眯那双稍嫌冷情的眸。
米乃禄不敢再看他的笑脸，怕心更加动摇，顿时站也不是坐也不是，不断住外看，就等着米丽还是石猛回来。
然而门外的长廊上——
“看来你也是想撮合你家主子和我家小姐的。”米丽小声道。
“那当然，你没瞧见我家爷的眼只看得见你家小姐吗？这是爷的心愿，我当然要替他完成。”所以他自愿到外头吹冷风。
“我对你刮目相看了。”她由衷的说。
“你也不赖。”石猛横眼看她。“我知道你是故意激我，要我替我家爷说话的，对不？”
米丽微愕，没料到他的心思竟然如此细腻。“那么，你说的是真的吗？”
他啧了声，才要晓以大义，突地发觉自己的手被一双稍嫌粗糙的掌心包覆。
“你的手受伤了。”
石猛看了眼破皮的关节，不以为意。“一点小伤，舔一舔就没事了。”
“怎么可以？走，我替你上药。”
“不用了……”他何时被人这么关心过，有点不知所措。
“怎么可以不用？”米丽硬扯着他。
看着她圆润的身形，石猛的目光缓缓落在她的手上，突然发现她的手好小好暖，好像……一路暖进他的心底了……
***
米乃禄这一待，就待到天亮，当她醒来时，是睡在世君临的床上，而他早已不见踪影。
她闭上眼，在被上嗅闻到属于他的气味和药味，不禁羞赧地翻坐起身。
“小姐，你醒了？”米丽正好端着木盘进来，见她已经坐在床畔。
米乃禄立即眯眼瞪她。“你是故意的。”
“小姐，我不懂你的意思。”米丽佯傻地回答，随即将木盘往圆桌上一摆。“小姐，吃早膳吧，这可是世爷一早起来上厨房替你准备的。”
“他一个受伤的人干么下厨？”
闻言，米丽面露喜色，因为主子没说不吃，还很关心世君临。“世爷说，连日大雨，没法子搭窑，所以他只能放在锅底烘，要你先试吃，看看味道怎么样。”
米乃禄见她端来小碟，上头摆着两颗略带焦色的米团，不想吃，然而肚子却咕噜咕噜地响了起来，吓了自己一跳。
这可是多日以来，她头一次感到肚子饿呢。
“小姐，吃点吧，你不能再不吃东西，会没有力气的。”米丽央求。现在她愿意妥协，愿意试着相信世君临，这一切都是为了主子。
米乃禄抬眼，瞧见她眼底下的阴影，不由得叹了口气。“丽儿，我让你担心了。”她拿起了米团尝着，发现这米团外酥内软，极易入口，像是怕她久未进食，吃得太硬容易伤肠胃，而且里头包的还是松软的红豆馅，甜入她的心坎里。
这人究竟是心细如发，还是他一直把所有的精神都放在她身上？
见她终于愿意用膳，米丽开心得泪水在眸底打转。
这时外头突地传来些许声响，令米乃禄好奇的发问。
“那是什么声音？”
“我也不知道，我去瞧瞧。”米丽随即离去，不一会又踅回。“小姐，听说是世爷吩咐人在两棵杏树旁搭建篷子，将杏树围起来。”
米乃禄不解地皱起眉，怀疑他这么做是想让杏树开花。
可光是这样，杏树要怎么开花？
咕噜咕噜的声响持续响着，米乃禄羞赧地压着肚子。
“嘻，小姐饿了呢，再尝点吧，世爷说先尝点甜的，再吃咸的，他还要厨娘替小姐备了热汤等着呢。”米丽催促道，就盼她多吃一点。
微焦的米团彷佛勾起了米乃禄的食欲，让她一口接着一口，吃到的不只是甜软的滋味，还有他的用心，他的努力。
“他的伤很严重，为何没好好休息？”
“世爷说连日暴雨，就怕湛江溃堤，所以他动用了关系，请出官爷们在湛江旁勘察，想要找出应变之道。”
“真是的，雨下这么大，他的伤是碰不得水的。”她小口小口的吃着，面露担忧。
“放心，石猛会将他主子照顾好的。”米丽说时，嘴角不自觉的上扬。
米乃禄没发现，只顾着想那人晚上回来时，她非要骂他一顿不可……不对！她现在还不能跟他说话，可是不说，他这么不珍惜自己的身体又该怎么办？
她脑袋一团乱，心里很纠结，然而一到掌灯时分，见世君临回来，看着他的笑，她便什么话都忘了说。
听他在耳边说他今天做了什么，瞧见了什么，又特地熬了甜汤给她试嗜，说明天要准备什么给她吃，她的心就好甜好甜，原本厚重而坚实的心墙，在他的笑语中不断地剥落塌毁，甚至开始期待他口中的明天。
她无法否认自己喜欢他的陪伴，喜欢的心情也从没变过，可是……爹那边要怎么交代？爹会答应吗？
思及此，她鼓起勇气到爹亲的房内，见爹亲沉睡着，然而气色已经好上许多，心中的石头又放下了一些。
“小姐不用担心，大夫说老爷没事了，多亏世爷不知道上哪找来上等的药材给他补身，老爷再过几天就能下床，咱们这个年肯定能过得很好。”常寿见小姐来，开心极了，然而一见到她瘦削的身形，又皱起眉。“小姐要好好保重自己，多吃点，否则老爷见到会担心的。”
“我知道。”就因为怕爹瞧见她的憔悴会担心，所以她一直迟迟不敢来。
再多看了爹亲几眼，她才走出门外，正巧看见米丽急步跑来，一脸仓皇。“丽儿，怎么了？”
“小姐，不好了！”
“发生什么事了？”
“商行有人回报，城东郊外的良田被湛江淹没，而当时世爷和石猛就在江边，他们、他们……”米丽的泪水已在眼眶打转。
米乃禄腿一软，还是米丽及时上前搀住她才没跌坐在地。
“丽儿……备马车，我要去湛江！”
是老天在罚她不懂得珍惜、罚她太过固执，所以要让她永远失去所爱吗？
不……不！要是能再见到他，她会告诉他，她原谅他，她愿意原谅他了！
第9章（2）
***
离湛江约莫三四里路处，已有官兵拦阻，管制出入，米乃禄追问之下才知道，附近的居民全被移到较高的御影山脚下的破庙，和猎人打猎暂歇的小屋。
她立刻要马夫绕道，前往御影山脚下一处一处地找，就盼能够找到世君临，可直到踏进最后一处收容难民的破庙里，发现即使狭窄的空间内人满为患，却始终不见他的踪影时，她的心不由得泛凉。
有那么多人都避往山脚下，逃过一劫，他应该也是跟着人潮走，难道说……他在溃堤时，被水冲走了？
“请问，你有没有看到世君临？”米丽搀着她，不放弃地问着每个难民。
“谁是世君临？”这是她们每到一处寻找时，皆会被反问的一句话。
“他……湛江溃堤时，他就在江旁，你们有没有人看到他？”米乃禄张大眼，扫过一张张狼狈又陌生的脸，不断追问。“他长得很俊，像是神祗一般，他身形高大，不太爱笑，可是人很好，近来他一直在湛江边走动，带着官爷勘查湛江，寻找治水之道，你们有没有人看到他……有没有人……”
说到最后，她已哽咽得说不出话，却见有人低笑，指着她，道：“不就在你身后吗？”
她一怔，蓦地回头，果真瞧见一声狼狈的男人。
他笑柔的脸有着脏污，浑身湿透。“禄儿……”
她紧盯着他，直到豆大的泪珠滚落，她整个人扑到他怀里，哽声骂道：“你没事干么待在湛江？你知不知道你手上的伤是不能碰水的……”
世君临有些受宠若惊，但想起自己浑身湿透，赶忙将她推开。
“你……”她一脸受伤。
“禄儿，我身上湿透了，你这样抱着我，你也会湿透的。”
“我才不管！”她执意要抱，边抱还边打