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“吉尔斯·莱斯。是我。”男人走到老人的面前，低头看着他。
老人有点惊讶地抬头望向那名男人，借着蜡烛的火光，紧紧地盯着他看。老人干裂的嘴唇微微地颤抖着，“是你……你都没变呢！跟那个时候……简直……一模一样……”
“是吗？”男人用一种戏谑的口气反问。
“你、你怎么……进来的？”
“用钱啊。”男人一派轻松地说，“贿赂守卫就可以了。”
“你、你来做什么？”老人以愤怒的语气质问他。
“听说明天就是你的行刑日吗，将军？”男人用一种冷漠的态度问。
“我……早就不是将军了。我只是个悲哀的老人罢了。”老人有如机械般地回答。
然而男人却毫不在乎，“我去了你的蒂福日城一趟。那里真是可怕，就像被强盗搜刮过一样。
士兵们虽然已经把孩子们的尸体清走了，不过城里还是充满腐臭味。流到地上和喷到墙壁上的血迹还在，让人感觉像身历其境。将军，我记得就连贞德击溃包围奥尔良的英军时，也没有那么凄惨啊……”
“圣女贞德……”老人缓慢地眨了眨眼。歪斜的眼眶中泛起些微泪光，“可怜的女孩……”
“吉尔斯·莱斯。”男人收起原本的和蔼，冷酷地说：“你应该感谢我。一听到你被逮捕，我立刻从葡萄牙赶回来，然后到你的城里巡视。我找到‘那个’后，便帮你处理掉了。虽然我认为那些蠢士兵应该也不会发现，但我要亲自确认过才放心。最麻烦的其实是那些祭司，要是他们也找到‘那个’，又发现‘那个’所代表的意义，那可就不是开玩笑的了。”
老人并没有回答。他双手抱着头，垂靠在膝上。
“吉尔斯‘莱斯，你为什么要做出那些事？为什么要那样对待孩子？”
老人久久无法回答男人提出的尖锐问题，但男人耐心地等待着。蜡烛的火焰随着从门缝中吹进来的风晃动着。
过了一会儿，老人的肩头开始微微颤抖，接着从腹部发出低沉的笑声。老人抬起头，脸上带着疯狂的表情。
“你问我为什么？你问我为什么？那还用说吗？说起来，那也是你在很久以前教我的。我只是又想起来，然后照着你的话做而已！结果竟然变成这样！我被逮捕了！我被审判了！我的名誉不但被剥夺，还被印上恶魔的烙印！你懂吗？我就要被处刑了！明天就要被处刑了！我这个悲惨的老人，明天就要送命了！”
男人再度露出戏谑的眼神，对老人的讽刺嗤之以鼻，“哼，你说得是什么话。那根本就是你自作自受。你仔细回想自己仗着权势所做的恶事，然后到地狱去慢慢忏悔吧！这就是你那些残酷暴行的报应！”
“地狱！你是说地狱吗？难道你不打算救我吗？”
“没错，我并不是来救你的。”男人毫不留情地断言道。
“那……你是来做什么？”老人突然变得怯懦，降低声调。
“我是来告诉你，我已经帮你做好城堡的善后工作。还有，我是顺便来向你道别的。”
“我明天才要去天国——你现在来道别，未免也太早了吧。”
“不，是我要走了。”
老人似乎一时之间还没弄懂男人的意思，“你要去哪里？”
“你应该也知道吧？像我这样的人，既然从远方来到这里，就要再回到远方去。现在只是时候到了。”
老人沉默不语。他闭上双眼，脸上浮现的苦恼表情持续了好一段时间，然后睁开双眼，仿佛哀求似地说：“带我一起去吧。”
男人静静地摇头，“不行。”
“为、为什么？”
“我不说你也应该知道吧？”
“我怎么会知道呢？”
男人的眼中涌起一股怜悯之情，凝视着老人，“你不一样。就是这样。”
“不一样？”
“没错。你和我是不一样的。这就是最正当的理由。过去，你有机会成为我们的伙伴，但是你却选择满足一己之欲那条路。因此，你才会毫不留情地夺走那些天真的孩子们的性命。”老人不发一语。男人继续说：“你弄错该追求的东西。你并没有成为自己原本应该成为的人，反而走上和愚蠢的罗马尼亚穿刺公一样的路。”
男人一说完，老人便吐了一口唾液在地上，接着，激动地看着男人的脚边，嘴唇也激烈地颤抖着，他全身所剩无几的血液宛如沸腾了起来，一口气开始说道：
“是啊，没错。我杀了小孩子。好几个、好几十个、好几百个。他们都是被我手下抓来的。既然你也有看到，你就应该知道我城堡里那间以大理石砌成，用布料装饰得很漂亮的拷问室。我在那里尽情疼爱那些孩子们。我把那些害怕得不停尖叫、哭泣的孩子全身脱光，然后亲手摸遍他们的每一寸肌肤。接着，我撝住他们的嘴巴，用绳子将他们绑起来，挂在墙壁的铁钩上。我还记得用手掐住他们那纤细的脖子时的触感。孩子们的眼睛含着泪光，鼻子为了呼吸而轻微颤动。等到他们窒息时，他们的身体会激烈地晃动，脚也会不停地踢。我知道他们的血管在皮肤底下膨胀着。我手上拿着刀子，但我不会让他们快速地死去。在他们死前，我用我的牙齿咬孩子们的身体。他们的皮肤好柔软，只要咬一下就会破掉，流出温热的血液，我会喝下鲜血。有时，我还会用指甲抓破他们腹部或脸颊的皮肤，接下来再用刀刺。我是狠狠地刺进去喔……狠狠地喔！不管是富有弹性的脖子、漂亮的胸部、可爱的腹部，我都狠狠地刺进去！没错，狠狠地！你知道那会怎么样吗？血液就会喷出，一股脑儿地吣出来。像热水一样温暖的血就这么喷出来，让我全身都湿透了。小孩们的脸痛苦地扭曲，在可怕的痛苦之中扭曲。他们眼里看到的是地狱，而我则慢慢欣赏他们断气的过程。我还会鞭打孩子。鞭子是用荆棘做成的，不过我有时会用皮鞭不断抽打他们，直到他们皮肤绽破。没那么快死的孩子才是好孩子，能让我享受更多乐趣的孩子才是好孩子，所以，一下就死掉的孩子是坏孩子。不过，好孩子实在很少，那些孩子都是坏孩子，所以我才一直寻找好孩子。我命令我的手下去寻找。我没有错，这全都是因为好孩子太少了。要是能找到好孩子，我也不用杀那么多小孩了。所以，我惩罚他们，痛骂他们。那些一下就死掉的孩子根本不需要头、手、脚，所以我用剑把它们都砍下。我砍下它们，想要找出为何会是坏孩子的原因。我本来打算要是我能立刻找到，我就停手。可是，我却找不出原因。在这段期间里，我手下抓来的孩子全都是坏孩子。我生气地对手下大吼：‘去给我抓好孩子来！’那些人真是笨到极点，连我在找什么都不知道吗？因为他们全都笨得要命，所以才只会抓坏孩子。算了……总之，我把好孩子和坏孩子的头颅，通通排在桌上。其实他们死掉后的脸看起来都一样，全都只是一块肉罢了。我想，如果问题不是出在头、手或脚，那么一定是内脏吧？一定是。所以我把剩下的身体一分为二，把内脏拿出来。那些又湿、又黏、又长、又臭的内脏真是丑陋！简直丑恶极了！为什么那么可爱的孩子的身体里会塞着这么丑陋的东西呢？这些可怕的东西真的是神创造出来的吗？我不相信，不相信！
那些才不是神造的，那些是恶魔做出来的缺陷品，所以才会这么丑。如果是这样，那就由我来让它们从世上消失吧！我是站在神这边的，是神命令我这样做，是神叫我把小孩全剁成碎屑。我抽出小孩的肉、骨头、神经和血管，试着在这些东西里找出秘密。但不论是头发、睫毛、眼珠、牙齿、头盖骨、指甲还是阴毛，我全部都找遍了。咦？不是这样吗？‘那个’应该藏在某个地方才对，应该找得到才对。没错，一定有，绝对有。但为什么我找不到？我把孩子们全剁碎，找了又找，找了又找，却依然找不到。为什么？我知道了，一定是被人藏起来、被人偷走了。那是我的东西，臭小偷竟然把它给抢走了。小偷究竟是谁？是你吗？是你藏起来的吗？是的，一定就是你！还来，还给我！那是我的，是我一个人的！喂！来人啊，快来人啊！快把他抓起来啊！快把这个人抓起来！怎么了？没有人在吗？没人在吗？我知道了，如果没人在，那就由我来逮捕他，将他大卸八块，用我的剑将他劈成两半。我一定会杀了他……”
老人发狂的声音无止尽地持续着。那名身形修长的男人已不知在何时离开了监牢，但老人却完全没有发觉。留下来的只有黑暗……
★现实★
“在这段访问中，别人可能想像这只是命运的集结。”
——艾登·菲尔波兹《谁杀了知更鸟》
第一章 崭新的事件
1
在犯罪调查上拥有过人天赋的二阶堂兰子，已经历过无数起案件，包括令人无法相信是人类所为的异常犯罪、有如恶魔般的奇妙杀人事件，以及神秘的怪诞现象等等。她凭着出众的睿智与推理能力，将那些困难至极，甚至连警察都撒手不管的难题一一解决。因此，她不但声名远播，更获得世人的赞扬，同时也得到警界与法界人士一致的信赖。
在兰子的侦探生涯，她所调查的案子中仅有一件数度受挫。接连不断浮现的谜题以及敌人巨大的邪念排山倒海而来，使得拥有超然精神力的她，也几乎快要承认自己无能为力。
事情发生在昭和四十五年（一九七〇年）。在德法两国交界处的深山里，耸立着一座幻妙的古城，而这起诡异、残酷、血腥的“人狼城杀人事件”，就是在这里悄悄发生。