国。而志摩沼家则主张那件宝物长年深藏在恶灵公馆中，自己才应该是真正的拥有者。实际上，这件事甚至有可能会演变成法国与日本的外交问题。”
举个类似的例子，满载着俄罗斯帝国及中国清朝宝物的船只——多为在战争中被击沉之装载军资的船只——沉没在日本海域。当它被打捞上来时，问题也随之产生。由于日本的法律与他国不同，因此对于归属所有权的见解，也有很大的差异。
我说：“所以，他们各自向法院提出告诉。而现在的情况就像现在泥沼中一样——动弹不得。法院也才刚开始审理。所以想要有个结论，恐怕还得等上一段时间。”
“原来如此。”修培亚老先生用手摸着他消瘦的下巴，表示认同。
朱鹭泽教授一根接着一根地抽着烟，“所以，法国政府为了讨好你，才邀请你去法国？”
兰子笑道：“好像是这样。法国和日本政府似乎都很不满我们也拥有一部分所有权，所以都正在想办法说服我们放弃，或是把权利转让给他们。”
“对了，那件宝物现在存放在哪里？”
“目前暂时寄放在国立博物馆。家父已经妥善安排好了。不过，即使是这样，文部省（相当于教育部）和大藏省（相当于财政部）等行政机构也在争取管辖权。”
“原来是这样。真不愧是二阶堂副厅长。把宝物当作美术品或工艺品，就没有人能动它了。”
“是的。”
“对了，那法国政府希望你们何时去法国？”
“他们说愈快愈好。大使馆表示会帮我们负担在法国的所有开销，而且还会招待我们全家人在法国观光两个星期。”
“真是大手笔呀。”朱鹭泽教授惊讶地说，然后望向修培亚老先生。
修培亚老先生的眼神变得缓和，“兰子，你刚才不是说你父亲也一起聆听法国大使馆的来意？那么，你有告诉他，你对德国集体失踪事件很感兴趣吗？”
兰子点点头，“法国大使馆的人回去后，我就全部告诉家父了。家父并不赞成我们前往德国，不过，对于法国政府的邀请，倒是还在考虑……”
“因为如果有法国政府当你们的后盾，他应该可以放心。”
“不过，那还是有条件——修培亚老先生也要一起去才行。”
修培亚老先生微笑地说：“这样啊……我没问题，兰子。我可以答应你。”
“谢谢您。”兰子向他道谢，“只是，我还是觉得有件事怪怪的。”
“怪怪的？”
听到兰子的话，修培亚老先生和朱鹭泽教授都浮现担心的表情。
“我在想，连法国政府的人都有所行动了，背后是不是有一个更强力的推手呢？”
“推手？”
“我猜大使馆或外交部的人很可能也被某个集团操控。他们的背后八成是东洋耶稣会或贝尼迪克天主教派。因为那些人的支配力和想法在各种领域都具有非常大的影响力。”
“总之，你认为因为你拒绝东洋耶稣会修女的请托，所以教会打算间接利用你？”
“您觉得这是我想太多了吗？”兰子把头稍微侧向一边反问。
“不，不是的……”修培亚老先生自语喃喃。他仿佛有些动摇，脸色阴沉地望向朱鹭泽教授。
每当我想到或提到那些人时，心里也会觉得有种黑暗的东西在蠢蠢欲动。他们为什么要花这么大的工夫，特地邀请兰子到法国呢？
朱鹭泽教授神经质地用他细长的手指敲着桌面，“如果大使馆的人是受东洋耶稣会的指使而行动，这样对你而言，反而是一种优势。姑且不论恶灵公馆的宝物，你是可以答应他们的邀请的。”
兰子轻轻点头，“对，您说得没错。德国离法国很近。想要搜集集体失踪事件的相关资讯，一定也比在日本容易。直接跳进虎穴，或许是不错的计策。”
朱鹭泽教授再次转向修培亚老先生，“修培亚先生，您还有朋友在那边吗？”
修培亚老先生将双手交叉，抱在胸前，“我没什么朋友在法国，不过我倒是还有跟几位住在德国的朋友通信，不过他们都只是些文学家、历史学家或小说家等文艺领域的朋友，不知道对于调查犯罪事件有没有帮助。不过，如果真要拜托他们，应该还是有很多办法的。”
“不好意思，请问是犹太裔组织吗？”
“是有这种组织，朱鹭泽教授。不过我也有一般的德国朋友。”
兰子看着大家，做出了结论，“总之，我决定要再观察一阵子。现在干着急也没用。等时机成熟，事件自然就会找上我。到时候，就算我再不愿意，也要面对它。”
3
一个月后——昭和四十五年十二月六日，星期日，因为一个重要的资讯，让事件有了重大发展。
那天我们依照惯例在“紫烟”举行例会。我、兰子、朱鹭泽教授以及修培亚老先生在散会后还留在二楼聊天，没想到九段记者竟突然来访。
“大家好，好久不见。不好意思，打断你们的谈话。”脱下大衣的九段记者还穿着有点破旧的灰色西装。他的腋下还小心翼翼地挟着一袋大纸袋。
“喔，没关系啦，九段先生。外面很冷吧？快来暖炉取暖。”大家站起来，朱鹭泽教授对他招手，指了指我身旁的空位。
“那我就不客气了。”总是带着放荡不羁的气息，乍看之下不太正经的九段记者，今天看起来仿佛像是在思索着什么。他低头行过礼后，便坐了下来。
“是什么风把你吹来了？”我在九段记者坐好后问。大家也把目光集中在他身上。
“我昨晚已经在电话里和兰子提过。就是……”
“发生什么事？”兰子迫不及特地问。
九段记者猛然转向她，“对！没错！你说到重点了！我找到一份与那起事件有关的重要资料！我已快速地翻过，你们也看一下，内容真的很怪异，会让你觉得心脏快停止了呢！我想应该让大家都看看，所以就快点带过来。这里面可是记录了那宗惊人的犯罪喔！”
九段记者仿佛无法克制地说完这些话，然后从放在桌上的纸袋里拿出一叠厚厚的纸张。
“犯罪记录？”兰子的眼中闪耀着光芒，其他人也往前倾身。
那是一份A4大小的资料与一本非常厚的笔记本。资料有四份，整体页数相当惊人，而笔记本则有四本。
“是啊，像恶梦一样的犯罪记录！”九段记者激动地说，“不管你是多么了不起的侦探，这里面记录的异常至极的犯罪事件，你一定没有遇过！那起德国集体失踪事件的背后，竟然隐藏着一件前所未闻的惊人事件！”
“到底是怎么一回事？”
“我之前不是说过，我有一位摄影记者朋友在德国吗？他一直都在帮我调查那起集体失踪事件。他说他找到这份资料，并用航空邮件寄给我，我在今天中午收到的。”
九段记者将全部的资料摊平在桌上。影印纸上是用德文手写的资料；而笔记本则是日文的手写资料。
“德文的资料是我朋友透过关系，从德国某位警界人士那里拿来的；而笔记本上的资料则是翻译好的资料。”
“不好意思，九段先生。”修培亚老先生伸手拿了一份德文资料，并从口袋里拿出老花眼镜，从封面的标题开始仔细阅读。
但是兰子却已迫不及待。她焦躁地用右手把耳边的鬈发拨向后面，直接问：“九段先生，这份记录的内容是什么？资料上到底写了什么？还有，又是谁写的？”
九段记者收起兴奋的感觉，“兰子，这是由某人口述，再由另一人记录的故事。这份记录真的很恐怖，恐怖到令人无法招架。那起集体失踪事件的经过也忠实地记录在此。说出这个故事的，就是那起事件中唯一的生还者！”
那一刻，房里空气仿佛瞬间冻结。所有人都屏住呼吸，像蜡像一样动也不动。
“生还者？”
“集体失踪事件的真相？”
“其他人全都死了吗？”
……在瞬间的停顿后，我们全都表示惊讶。
没想到德国那起集体失踪事件结局竟然如此悲惨。如果说完全想像不到，其实是骗人的；但我实在想不到这起事件居然会这么严重。
“所以，九段先生。那些失踪者到底怎么了？”兰子认真思索、严肃地问。
“这……该怎么说才好？我只是快速地翻阅资料而已。不过，这里面写的内容真的很令人难以置信。老实说，我不认为这些全部都是真的，我甚至还一度以为这是哪个疯子的疯言疯语！”
朱鹭泽教授用他微微颤抖的指尖把烟熄掉，“九段，你不要再卖关子了，赶快进入正题吧！我们自会判断那些资料的真实性和价值。”
“对不起。我知道了。但是，我想与其由我来说，还不如各位直接读一遍比较好。”
兰子坚决地摇摇头，“不，既然大家都在这里，就立刻讨论。详细的内容我们待会再确认就可以。现在就请九段先生告诉我们事情的概要。”
此时，传来了敲门声。由于我们讨论得太认真，所以没注意到贝山店长已上楼来。他为我们以及九段记者冲了新咖啡。
店长离开后，首先开口的是修培亚老先生。他把手中的德文资料放在桌上，“各位，九段先生说这份口述记录是疯子的疯言疯语，其实并不是没有原因。因为这份资料是位于科隆的修玛哈精神病院的治疗记录。”
“精神病院？”朱鹭泽教授讶异地说。
“没错。这大概由住院的病患口述，别人——应该是医生吧——所记录下来的东西。”
朱鹭泽教授皱着眉头，先看看九段记者，又看看修培亚老先生，“等等，修培亚先生，你说这是精神病患口述，然后由医院的医生或别人所记录下的东西？”
“应该是这样。我看了一开始那部分，那是一名青年在顺着莱茵河而下时的独白。说出这个故事的人应该就是德国旅行团的其中一人。”
九段记�