昔日的王者，ICARUS系列地图最后的记录保持者Douglas，会终结L的连胜吗？”
比赛尚未开始，主持人亢奋的声音听起来已然如逢高｜潮。十三窝在软得像棉花糖般的垫子里，忍住皱眉和掏耳朵的冲动，学着周围人的样子捻起酒杯，冲全息投影中一黑一金的遥遥举杯，然后一饮而尽，假意符合着发出赞叹和欢呼。
刚刚喝完，杯子立刻被人接了过去，十三抬眼一看，正是引介她进入地下竞技场的杰尼卡。
自从上次和玛莎的谈话之后，十三学会了彻底放松自己，学着这里人类的样子，对所有新鲜的、刺激的事务表现出异乎寻常的兴趣——这里的人不缺储存点，唯一的敌人似乎只有无聊，他们似乎可以用尽所有的储存点来购买对神经的一丁点儿刺激。
为了学习玛莎所谓的“堕落”，她彻底放下了自己的警惕与鄙视，和这些人类一样开始日夜颠倒的作息，在宴饮上服用各种具有致｜幻效果的饮品。而某一次七分醉后，她甚至将“玛莎有中意的情人”这样的小道消息透露给了杰尼卡——玛莎最讨厌的密友之一。
然后就她收到了一张邀请函，来自地下竞速场。
“感觉怎么样？”杰尼卡接过杯子，凑到她耳边嘶嘶地笑着。每次与这个削瘦艳丽的女人打交道，十三总是要打起十二分的精神，提醒自己不要搞混了，把这个花蛇一样的女人和杰西卡的名字混在一起。
“还行。”她学着玛莎惯有的样子半阖起了眼睛，假装不是非常感兴趣的样子。
“哦？”她这副样子似乎反而引起了杰尼卡的兴趣，后者凑得更近了些，“是不是觉得有些无聊？”
“啊，有点吧。”十三模糊地应了。
“想要来点刺激的吗？”
“比如？”
“死斗？”她的声音又冷又湿，钻入十三的耳中，像是泥地上爬过的响尾蛇，让后者生生打了个激灵。
“死”这个词最近总是让十三格外敏感。
开始的时候她以为这里进行的不过是普通的比赛，然而很快她就发现并不是这么简单。表面上看，这个竞速场中的项目和其他地方一样分为单人赛，组队赛，团队赛，所采用的地图也是乐园竞速地图通用的制式。但实际上，时间呆得稍久了之后就会知道，这里有一种特殊的竞赛模式——“死斗”。
所谓死斗，就是所有的比赛都只能以“败者毁灭”终结。然而乐园对所有接驳进入世界的人类神经都有自动保护程序，非变异的情况下，无论是住民还是人类，都无法对彼此和本群体内部的成员造成伤害，即住民和人类无法攻击彼此，人类之间也无法彼此攻击，所有可能损害神经或者神经盒子的行为都无法执行。
也就是说，理论上来说，乐园中并不存在非自然的“死亡”。
然而凡事总有例外。
从进入地下竞技场，听说了“死斗”之后，十三特地调查了一下，然后有了个惊人的发现：在这里参加过“死斗”的选手，只要是落败方，有很大的概率在未来的一个月内发生变异，最后遭到清除。
并且在上个月自杀的人群当中，至少有三人曾经参加过这里的“死斗”，还有五人曾经观赏过“死斗”——其中包括约瑟夫。也就是说，她离真相已然很近。现在需要搞明白的就是，到底是什么造成了这样的变异。
她已经跟着杰尼卡她们来这里三次了，却没有一次遇上过所谓的“死斗”。而今天终于有机会目睹。
“如何？想要看吗？”杰尼卡弯起深紫色的嘴唇。
——她在试探。
十三明白，这个女人对自己依然有所怀疑。假如这群人真的和最近的频繁自杀有莫大的联系，那么他们不会如此轻易地将真相透露给自己。而如果她想要获得他们的秘密，必然也要有所献祭。就如同先前玛莎所暗示的那样——她需要和他们一起堕落，成为同种“人类”。
“可是比赛已经快开始了，你们要强行更改吗？”十三巧妙地绕开话题，向隔壁不远处的玛莎望去，后者正在和另一个头顶插满羽毛的女人遮着嘴笑成一团，对着全息投影指指点点，似乎完全没有注意到她这边的样子。
“先告诉我你的愿望吧，可爱的小家伙，我们对新人向来慷慨。”杰尼卡深紫色的唇咧得更开了些，如蛇口般骇人。
——该死的、狡猾的女人。
十三明白，她是一定要自己做出决定。
她明白自己所能决定的并不是那个败者的生死——几乎可以肯定死斗一定会进行——她所能决定的不过是从此以后，是否要和这群家伙一起成为秃鹫，追逐“死亡”与“腐烂”的气息。
既然不能改变结果，那就只有顺水推舟。
十三稍稍犹豫片刻，终还是点了点头。
“啊，欢迎……欢迎围观这场盛宴，你必会对此感到满意，并深深爱上它。”杰尼卡摸了摸十三的脸颊，发出陶醉般的呻｜吟。
……
“怎么回事！？”在主持人宣布竞赛模式成为“死斗”的瞬间，杰西卡从选手准备室的软垫上跳了起来，一把揪住了卜艾特的衣领。
“我……我也不知道。”卜艾特光溜溜的脑门上，汗水几乎是瞬间刷地流了下来，“以前并没有出现过这种情况。一般来说，死斗必然会征得双方事先的同意。等我联系下组委会。”
“你快放手！”一旁的吉米也意识到了情况的不对劲，赶忙走上前试图拉开卜艾特和杰西卡，“让老板问一下。”
杰西卡松开手，瞪着卜艾特，看他手忙脚乱地一顿通讯。
“怎么样？”看到老板挂断的瞬间，杰西卡又一把揪住他的衣领。
“他们说，”卜艾特吸了口气，“已经在刚才得到了参赛双方的同意。两人都同意进行死斗。”
“混账！”杰西卡破口大骂，“他疯了吗？为什么要这么做？快帮我联系他！”
吉米握住杰西卡乱晃的手：“你冷静点，这是你第一次看死斗吗？比赛已经要开始了，只有组委会的特定频道才能联系他们。”
“但是……”
杰西卡还想说什么，但主持人的声音骤然响起，打断了她的争辩，回荡在空空荡荡的观赛房中：
“亲爱的观众们，此刻我极为荣幸地告诉大家，当前的总投注金额已经打破“死斗”模式的历史记录。无论结果如何，这两位选手已经给我们带来了一场奇迹！而ICARUS7757将为他们的决斗提供最为华丽的舞台——不定时爆发的恒星风，变化莫测的陨石航道，混乱的磁场流——在这样极端恶劣的环境下，究竟谁会成为“伊卡洛斯”，走向陨落的悲剧命运？而谁又能经受住这样残酷的考验，成为真正的‘王者之翼’？”
几乎是在同一瞬间，所有观赛空间内部的灯火都骤然熄灭。
世界在黑暗中屏住了呼吸。
作者有话要说： 屋漏偏逢连夜雨，卡文赶上重感冒_（：зゝ∠）_
换季小天使们换季也要注意身体，不要像渣作者一样说倒就倒……
☆、陨落
他在黑暗中飞驰，听着她最爱的旋律。
无名的歌手扯着嗓子在鼓点中嘶吼，陪伴着他在这个陌生的宇宙中一路狂奔。
点火，加速，制动，变速，滑行……
在他的手下，名为“金蔷薇”的舰艇就像一只闪耀的猎鹰，在黑暗的世界中以各种刁钻而又精准的角度，绕过各种喷发的恒星风，陨石碎块，还有对手不时送上的飞弹大礼。
只要擦上一下大概就会和这个世界告别了吧？
这样想的时候，拉兹发现自己居然意外的平静。
刚才送来的最新说明中，表示系统已经在死斗模式中解除了所有防护。神经敏锐度已经调到最高，也就是说，这张地图中受到的任何攻击都会直接反馈给他们的神经——不管胜负，出去以后都会受到相当程度的神经损伤。
而组委会保证，会给胜者提供最高级别的神经修复。至于败者，谁知道呢？
拉兹觉得自己大概真的是疯了。
如果是在从前，很难想象自己会一口就答应什么“死斗”。
——不过是一时冲动罢了。
他曾经无数次抱着膝盖，窝在没有光亮的小屋中告诉自己，这不过是一场意外，一场肾上腺激素激增后带来的冲动。
处境不明，去向不定，一无所有。
从进入这个世界开始，他就像漂流在宇宙中的一块又丑又小的陨铁，不知道身在何处，又该去往何方。
直到遇见了她。
从第一眼开始就暗中滋生的渴望是如此丑陋，如漆黑水域中蔓生的水草。他抑制不住地想要靠近与碰触，却每每在接近时又缩回了手。
只要这样看着就好。只要她还在他的世界中就好。
多么老土的说法。
曾经还在地球上，还在他所熟悉的世界中时，拉兹常会嘲笑因为失恋而喝得酩酊大醉的好友。
聪明的拉兹。
没心肝的拉兹。
与众不同的拉兹。
他们这样喊他，他甚至还因此沾沾自喜。
如今看来不过是无知的拉兹罢了。
他如何能想到，有一天自己会莫名来到一个完全陌生的世界，一头扎入一场看不到任何希望的暗恋，还愿意为一个女孩子莫名其妙投入一百二十分的热情？仅仅因为她一句喜欢魔法少女，就愿意接下这种赌命局——只要赢了，他就有足够的储存点，从黑市上竞拍到祭典最佳观礼席位，然后……
然后，她大概会高兴一些，愿意多看一无是处的自己一眼吧？
这样想着，少年悄悄弯起了唇角。他看了眼面板上迅速逼近的对手，再次选择加速。
黑暗的宇宙中，他化为了一颗星星。
……
十三感到了异样。
在她周围，原本似乎对什么东西都提不起兴趣的男男女女，从比赛开始就如同闻到了血腥的鬣狗般支起了脑袋，死死盯着屏幕。
他们原本懒洋洋的神情变得紧张莫名。随�