世界未日阴谋- 第19节

他发现一条出路。

在离城五英里的游乐场，地上停着许多巨大的彩色气球。它们拴在卡车上，乘务员在给气球充气。六七辆轿车停在旁边，准备跟踪气球，每辆车两个人，司机和观望员。

罗伯特走到一个像是管事的人面前。“看样子你们在准备一场大型比赛。”罗伯特说。

“说得对。乘过气球吗？”

“没有。”

“你应该试一试，这是很有意思的活动。”

“是呀，比赛的目的地是哪儿？”

“南斯拉夫。今天东风挺不错，再过几分钟我们就起飞了。清晨飞比较好，风很凉快。”

罗伯特注意到，乘务员已经把气球充满气，开始点火了，火焰喷进气球口，加热里面的空气。气球开始立起来，把下面的篮子拉正。

“我可以看看吗？”罗伯特问道。

“去吧，只是别碰气球。”

“好的。”罗伯特走到一只红黄相间的气球旁边，使它没有脱离地面的仅仅是一根拴在卡车上的绳子。

在这儿干活的乘务员去和什么人谈话去了，附近没人。

罗伯特爬进气球的篮子，巨大的气球遮住了整个天空。他检查着缆索和设备，高度仪、地形图、测量气球内部温度的高温计、升速表、工具袋，一切井井有条。罗伯特从工具袋里掏出刀子，割断绳子，不一会儿，气球开始上升。

气球在厄尔巴岛的山上降落，尽可能避免引起注意。不远处有条路，他走过去等候着，一辆车驶来。

“能不能把我带到城里？”罗伯特喊道。

“当然可以，上来。”

司机看上去有八十多岁、苍老的脸上布满皱纹。

他们到了铁匠港——厄尔巴的首府和唯一的城市——罗伯特下了车。

“祝你快乐。”司机用英语说。

天哪，罗伯特心想，加利福尼亚人跑到这儿来了。

罗伯特沿着加里波第路走着，这条主要街道上尽是旅游者，大部分是全家人，仿佛时间凝固了。什么也没变，除了我失去了苏珊，还有世界上半救国家的政府企图谋害我。此外，罗伯特想，一切全是老样子。

他在一家礼品商店买了个望远镜，来到海滨，坐在海员餐厅外面的一张桌子旁边，在这里他可以清楚地看到港口。这儿没有可疑的车辆，没有警方的汽艇，也看不见警察，他们还以为把他困在大陆上了。他将平安登上“太平鸟”，现在只需等待它的到来。

他坐在那儿啜着“普罗卡尼科”——本地产的精美的白葡萄酒——一边期待着“太平鸟”。他重新检查了一遍计划，游艇将把他带到马赛的海岸附近，然后他去巴黎日本大使馆，那儿有他一个朋友——利波，会帮助他的。

罗伯特决定开始行动，他离开餐厅，漫步走到海边。这里到处是大大小小的船只，准备离开铁匠港。

罗伯特向一个人走过去，他正在擦洗一条豪华型摩托艇。这是东泽牌的，351马力。

“船挺不错。”罗伯特说。

那人点点头。“谢谢。”

“我能不能租一下，在港口这儿兜几圈？”

那人放下手里的活儿，打量着罗伯特。“也许奇％^書*（网！&*收集整理有可能。你对船熟悉吗？”

“熟悉，我家里也有一条东泽牌。”

那人赞许地点点头。“你是哪儿人？”

“俄勒冈州。”罗伯特说。

“那要一小时花你四百法郎。”

罗伯特笑了。“很好。”

“当然，还要押金。”

“当然了。”

“已经准备好了，你愿意现在开出去吗？”

“不，我还有些事要办。我想，明天早晨吧。”

“什么时间？”

“我通知你吧。”罗伯特说。

他递给那人一些钱。“这是一部分押金，明天见。”

他认为让“太平鸟”进入港口太危险。这里有规定，“港口老板”给每艘船发个证件，注明停留时间。罗伯特希望“太平鸟”尽可能少受自己的连累，他将在海上迎它。

在航务部的办公室，塞萨尔上校和约翰逊上校正在同航务员谈话。

航务员说：“意大利地图上没有‘回文’这个地方，可是我觉得我们已经找到它了。”

“在哪儿？”

“那不是地名，长官，而是一个词。”

“什么？”

“他们用的显然是某种密码。最著名的一句回文据说是拿破仑讲的：‘我能够，在我看见厄尔巴之前’。”

塞萨尔上校和约翰逊上校相互看看。“厄尔巴！天哪，他就在那儿！”

第六章第二十天厄尔巴岛

罗伯特匆匆来到海滩。“早上好。”

船主抬起头。“你好，先生。你准备开出去？”

罗伯特点点头。“是的。”

“你打算用多长时间？”

“顶多一两个小时。”

罗伯特把余下的押金交给那个人，上了船。

“得仔细一点儿。”那人说。

“别担心，”罗伯特向他保证，“我会照顾它的。”

船主解开缆绳，过了一会儿，摩托艇便向大海驶去，直奔“太平鸟”。罗伯特用了十分钟到达游艇，快到时，他看见苏珊和蒙蒂·班克斯站在甲板上。苏珊朝他挥手，他能看见她脸上焦虑的神情。罗伯特把摩托艇停在游艇旁边，将缆绳抛给一名水手。

“先生，你要不要把它拉上来？”水手喊道。

“不，让它去吧。”船主很快会发现它的。

罗伯特踩着舷梯上了一尘不染的柚木甲板。苏珊曾经给他描述过“太平鸟”，他印象很深，但亲眼见到的印象更深。“太平鸟”长二百八十英尺，有豪华的船主舱、八套宾客房间、供十六名水手使用的几间舱室，还有起居室、餐室、书房、客厅和一个游泳池。

“很高兴你闯过来了。”苏珊说。

罗伯特却感到她有些不安，好像出了什么事。或许是他自己太紧张？

她看上去美极了，然而不知为什么，他感到失望。我在期待什么？难道是一张苍白、悲伤的脸？

他转向蒙蒂。“你不知道我有多感谢你。”

蒙蒂耸了耸肩。“很高兴能帮助你。”

这人是个圣人。

“你的计划是什么？”

“我想请你掉头向西，去马赛。你可以在靠近岸边的地方把我放下去……”

一个身穿白制服的男人走过来。他有五十多岁，身体强壮，留着修剪得很考究的胡子。

“这是辛普森船长，这……”蒙蒂·班克斯看着罗伯特，等他帮忙。

“史密斯，托姆·史密斯。”

蒙蒂说：“咱们去马赛，船长。”

“咱们不去厄尔巴了？”

“不。”

辛普森船长说：“很好。”他的声调显得惊奇。

晚餐笼罩着尴尬的气氛，有种奇怪的潜在的东西使罗伯特感到无法理解，一种紧张，几乎可以用手摸到。是不是由于他在场？或者别的什么？莫非这两个人之间出了什么事？我越早离开越好，罗伯特想。

餐后用茶点时，辛普森船长走进来。

“咱们什么时候到马赛？”罗伯特问。

“如果天气正常，明天下午应该到，史密斯先生。”

辛普森船长的神情使罗伯特感到不安，船长态度生硬，简直近乎粗鲁。但他一定是个好人，罗伯特想，否则蒙蒂不会雇用他的。苏珊配得上这条游艇，配得上一切最好的东西。

十一点钟，蒙蒂看看表，对苏珊说：“我想，咱们该上床睡觉了，亲爱的。”

苏珊望望罗伯特。“是的。”

三个人站起来。

蒙蒂说：“你在房间里会找到替换的衣服，咱俩的身材差不多。”

“谢谢你。”

“晚安，罗伯特。”

“晚安，苏珊。”

罗伯特站在那儿，望着他心爱的女人和他的情敌去上床睡觉。情敌？我在欺骗谁？他是胜利者，我是失败者。

在武装力量情报局的通讯室，雷达在跟踪“太平鸟”。塞萨尔上校对约翰逊上校说：“太糟了，咱们没能在厄尔巴截住他，但现在他跑不了了！我们的一艘巡洋舰在那儿。等到‘太平鸟’一发出信号，我们的人就上船。”

第七章第二十一天

清早，罗伯特在甲板上了望着平静的海面。辛普森船长走到他身边。“早上好。看样子天气不坏，史密斯先生。”

“是的。”

“我们三点钟到马赛。咱们在那儿停留时间长吗？”

“我不知道，”罗伯特愉快地说，“看情况再说。”

“是，先生。”

罗伯特望着辛普森走开。这是个什么样的人？

罗伯特走到游艇的船尾，环视地平线。他什么也没看见，然而——过去，他的本能不止一次救过他的命。他早就学会利用本能了。有什么地方出了问题。

在地平线之外，视力所不及的地方，意大利海军的巡洋舰“斯特龙博利”号正在悄悄跟踪“太平鸟”。

苏珊吃早餐时露面了，她面色苍白，无精打采。

“亲爱的，你昨晚睡好了吗？”蒙蒂问。

“很好。”苏珊说。

原来他们不在同一个房间！罗伯特感到莫名其妙的喜悦。他和苏珊总是睡在一张床上，她偎依在他的怀抱里。天哪，决不能再这样想下去了。

在“太平鸟”右舷前方有一条从马赛出来的渔船，带来新鲜的鱼。

“你们愿意午餐时吃鱼吗？”苏珊问。

两个男人都点点头。“愿意。”

他们和渔船几乎靠在一起了。

辛普森船长从旁边走过，罗伯特问：“咱们到马赛大约还要多少时间？”

“再过两个小时，史密斯先生。马赛是个很有趣的港口，你去过吗？”

“的确是个很有趣的港口。”罗伯特说。

在武装力量情报局通讯室，两名上校正在读刚刚从“太平鸟”发来的电报，上面只有两个字：“开始”。

“‘太平鸟’的位置在哪儿？”塞萨尔上校嚷道。

“他们距离马赛还有两个小时路程，正对着港口。”

“命令‘斯特龙博利’立即赶上去，登上‘太平鸟’。”

三十分钟后，意大利海军巡洋舰“斯特龙博利”靠近“太平鸟”，苏珊和蒙蒂在游艇尾部甲板上望着军舰向他们驶来。

巡洋舰上的扩音器传出声音：“喂，‘太平鸟’，停船。我们要上去。”

苏珊