像只是个来上香的寻常闺秀。
不多时一个身披道袍手持拂尘的年轻道士在一干守卫的簇拥下快步走出了宫门。一见到蔡吉等人，那道士便当先一步向蔡吉仙风道骨地施礼道，“仙师有请。使君请随小道来。”
“劳烦道长。”蔡吉颇为客气地还礼后，紧随着那道士走进了在外界眼中颇为神秘的太平宫。
不可否认于吉在建筑方面还是颇有一点门道的。虽然碍于锦西资源人力有限，太平宫的规模并不大，但经过于吉一番精心的安排这座位于北国的道观还是从里到外都透出一股子令人生畏的宗教气息。特别是当蔡吉走进于吉所在的黄天殿之时，她更是不得不感叹，凡是做神棍的人都必然了解人类的敬畏心理。只见这座面积最大的神殿四周绘制着大量有关神灵的精美壁画，中央耸立着一座如金子塔般的高耸神坛。细细数来神坛共有九层，除了顶层之外，每一层的台阶上都点着油灯与熏香，使得整个神坛远远看上去即明亮又烟雾缭绕。相信不少太平教众，或是周边的牧民，初来此殿之时都会被眼前这云里雾里的“仙境”给震慑住。而这一切仅仅只是为了彰显坐在神坛最顶层的那个老者的威严。
“不知蔡使君来访，未曾远迎，还请使君见谅。来人快给使君看座。”神坛上的于吉嘴里虽说着抱歉，可身子却丝毫没有走下神坛迎接蔡吉的意思。
不过蔡吉对此倒是并不介意，只见她神定气闲地坐上了小道士们搬来的紫檀木榻，继而向着神坛之上的于吉拱手致意道，“那里，那里。是本府打扰了于道长清修才对。”
且就在蔡吉同于吉寒暄之际，一个小道童为蔡吉端来了一盏香茗。可蔡吉却并没有去碰那杯茶水。将这一细节看在眼中的于吉当即冷哼一声，阴阳怪气道：“使君可是在提防老道？”
于吉此话一出，现场道士们的目光齐刷刷地投向了蔡吉。而张辽与段娥眉等人则下意识地朝蔡吉这边靠了靠。可蔡吉本人却像是什么都没发生似地，冲着于吉微微一笑道，“于道长此言差矣。本府若真要提防道长，又何苦仅带四个护卫来此自讨没趣呢？更何况本府本就没理由对道长有所提防。”
“哦，使君来锦西没听到过对老道的不利之言？”于吉温声反问道。虽说这些日子他一直深居于太平宫中，可凭着城内太平道的人脉，他十分清楚昨夜林飞与王烈去过蔡吉的书房。至于双方谈过些什么，于吉虽不清楚，却也能大致猜出一二来。他原本以为蔡吉接下里会在林、王二人的唆使之下对太平宫动武。却不想蔡吉第二天就像什么事都没发生过似地来跑来这儿拜访自己。这让于吉一时间还真不知该如何应对才好。
“当然有，还不少。”蔡吉边说边端起了手边的茶水抿了一口。
眼瞅着蔡吉这一突如其来的举动，神坛的上方穿来了一声细微的抽气声。紧接着便听于吉张口追问道：“使君不相信那些人所言？”
“非也。”蔡吉喝完茶水，随手将茶杯往木榻上一搁，旋即抬起头注视着神坛上的于吉，肃然道，“本府之所以会来此，是因为本府坚信于道长并非笮融之流。”
蔡吉话音一落，大殿上便响起了一片细碎的交头接耳之声。对于笮融此人同是靠宗教吃饭的于吉那是再清楚不过的了。此人本是徐州有名的佛家子弟，不过却没有任何的菩萨心肠。相反笮融为了博取权势，伙同门下弟子先后谋杀了赵昱、薛礼两位太守，吞并其财物以及部署。之后又流窜至扬州杀死豫章太守朱皓，并自封为豫章郡长。扬州刺史刘繇闻讯后大为震怒，举兵讨伐笮融。此战笮融部属一触即溃，笮融本人则逃亡到深山去，被山中百姓和山越人联手杀死。而其从崛起到败亡连三年时间都不到。
于吉是个惜命的人，所以他才不会像笮融为了一时的风光而同官府作对。否则早在徐州、扬州之时他就有得是机会杀官造反。更何况眼下锦西城才刚刚草创不久，城内尚且还需要东莱方面供给粮草，于吉又怎会傻乎乎地去同蔡吉做对。只不过之前为了控制锦西城，于吉同林飞等人闹得实在太僵。再一想到林飞同蔡吉的交情比自己深。惶恐之下于吉这才会选择龟缩在太平宫意图蒙混过关。毕竟在锦西城内还有数万教民支持他，太平宫内也囤积了不少粮食可以应对强攻。倘若蔡吉投鼠忌器，不管自己就此离开锦西，那自己回过头来还能继续同林飞斗。当然于吉心里更清楚，以上这些只是自己的一厢情愿罢了，仅靠那些老弱病残的教民根本无法抵挡蔡吉的官军以及辽东豪强的私兵。
此刻蔡吉提到笮融，对于吉来说既是一个警告，也是一个台阶。于是沉默了半晌之后，神坛上的于吉终于放下了身段，向蔡吉征询道，“还请使君指条明路。”
眼见于吉确如自己判断的那样爱惜性命，蔡吉的嘴角扬起了一条自信的弧度，“于道长还真是料事如神。没错，本府今日就是来为道长指明路的。”
第五节 得虎子
冬月辽东的白日远比中原要来得短暂，不过才过日昳，一轮红日便已如烧红的铁盘一般西坠到了半山腰。海风带着刺骨的寒意，卷过一条条乱石铺就的街道，直冻得路上的行人纷纷紧缩起脖子加快了步子。全然没人注意到城西马市之上，几条蠕动的人影突然穿过形色匆匆的人群，闪进了一处无人问津的背阴角落。
“人都齐了？”
“齐了。”
“记住，待会儿先点火，再开马厩，务必要将马匹赶上街去。总之动静闹得越大越好。”
“大哥放心，弟兄们晓得如何行事。”
“好事不迟疑，尔等分头行事。切记放完火后，不可多做停留。”
“喏”
一阵充满恶意的低语声过后，十几个浑身上下笼罩着贪欲与恶念的男子，猫着腰谨慎地扫视了一下周围的状况。在肯定确实没有人发觉他们的存在之后，这些男子便装着各自都不相识似地，开始各自去实施计划好的恶行。然而还未等这十几人将离开小巷，两条陌生的身影便意外地挡在了他们的面前。
“哟，山威汝瞧，这马市里躲着不少老鼠呢。”不知何时冒出头的庞统，抬手指着眼前的十个大汉没心没肺地大叫道。而在他身旁的一席便装的唐蓥则紧抿着嘴虎视着面前的敌手。
“小子不想死的快给爷爷滚开”为首的恶汉嘴里虽叫嚷着让二人滚开，可他的手中却如变戏法一般翻出了一柄狼牙般的利剑直朝身材较单薄的庞统袭来。
只听乒地一声脆响，恶汉的利剑带动空气自庞统的面前掠过，直接同唐蓥手中的佩剑撞击了一阵蓝色的火花。紧跟着恶汉手下的喽啰们亦在第一时间反应了过来，一个个掏出身上的凶器嗷叫着掩杀而至。
“有没有搞错全朝这边招呼来”庞统慌忙间拔出佩剑，一左一右挡下了两个喽啰的攻击。
而更多的喽啰却趁着这一空隙从庞统身边快速掠过冲出了小巷。只可惜这些“精明”的家伙才跑了几步路，就被八个不速之客挡在了原地。八人对十人，照理说双方人数间的差距并不大。然而喽啰们的斗志却在瞬间就被瓦解了。因为此八人虽同庞统、唐蓥一样身着便装，可每一个人手上都端着一架弓弩，青色的箭头在夕阳下闪着骇人的寒光。
随着庞统的剑刃迎面刺穿一个喽啰的右身，为首的恶汉亦同他的爪牙在唐蓥的脚下蜷缩成了一团。这场“促发”于马市的争斗最终以庞统方面压倒性的优势落下了帷幕。俘虏们被捆绑成一串挨个搜身。不一会儿的功夫火折子、油罐、碎布便堆积成了一座小小的山包。
有了这些道具做证据，眼前这伙人的企图已暴露无疑。然而眼瞅着恶行败露，为首的那个恶汉却并没有流露出任何的畏惧之情。相反他还颇为嚣张地向庞统与唐蓥威吓道：“尔等究竟是什么人敢坏吾等好事吾等的主公是……”
还未等恶汉说出自己背后的指使者，庞统撩起一脚就踹中了他的面门。凄惨的哀嚎声顿时响彻小巷。可身为始作俑者的庞统却没有任何抱歉的意思，却见他冷冷地扫了一眼小巷内瑟瑟发抖的喽啰，丢下一句“主公只要人头，不要舌头”之后，便转身走出了巷子。
心领神会的下属立即抽出了佩刀，一瞬间幽暗的小巷中刀光四起，惨叫声就着鲜红的液体四处飞溅。然而身为武将的唐蓥却并没有参与这场杀戮。只见他信步走到庞统的身旁，张口问道：“士元，汝是如何猜出有人要烧马市？”
面对唐蓥好奇的疑问，庞统倒也没卖什么关子，而是如实地解答道，“主公要吾等谨防有人趁其前往太平宫时作乱。统便想历来劫营乱军心的法子，无外乎两种，一是烧粮，二是烧马厩。如今看来对方只烧马市，想是还舍不得那点粮草啊。”
唐蓥听庞统这么一解释也觉得有道理，可一想到蔡吉此刻仅带四名随从身处太平宫，不由忧心忡忡道，“士元，主公那里真没问题吗？”
庞统不以为然道，“倘若于吉真像林飞那些人说的有心作乱吞并锦西城。那他直接找人杀了林飞岂不是能一了百了。换而言之，于吉连林飞都不敢杀，又岂会冒断粮的危险对主公有所不利。”
且就在马市发生械斗的同时，林飞与王烈二人正端坐于东城门的楼阁之上对弈。由于辽东适合耕种的时节远短于中原地区，故而锦西的移民大多早早地停下地头的活转而猫起东来。而为了不让锦西数万百姓在辽东的第一个冬季就这么吃吃喝喝地“浪费”掉。林飞便效仿起蔡吉在东莱的做法，通过以工代赈来组织百姓修建城池。而今锦西的四面城墙皆已由原来的木栅升级成了夯土墙。不过建有城楼的却只有面朝码头的东门。
但见此时的王烈一手捻枚黑子，一手轻叩案牍，以略带酸腐�