“你们家的画……”嘉用手指轻叩额头，像是有什么事想不通，忽然展颜一笑，“是了，栖城。这是你父亲留给你的吗？”
她这一笑，一洗平常淡然姿态，真是百媚横生。龙婴是男人，看得自然有些目眩，同时又警惕心大起，道：“嘉老板如何知道？”
他这样说，就是承认了嘉的问题。嘉笑着再问：“敢问令尊姓字？这个龙，可是本姓？”
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已觉一段恨摧肠（3）
龙婴警惕更重，后退半步，道：“嘉老板且说得清楚些！为何要问这些？”
嘉收敛笑容，眉心微蹙，“从前，我曾有个故人，与画上的女子好生相似，后来战乱分离，算来十六年没有见过面。妾身想知道，这幅画是不是我那故人的画像呢？听说她是有一幅画流落在一位姓张的大人手里，令尊有没有可能姓张？”
龙婴听她这样说，稍稍放心，笑道：“家父当然是姓龙，这幅画，也不太可能从什么大人手里流转来，坊主一定是认错了。”
嘉点头，叹气道：“当年相处，只道等闲，及至人世一步一变，回首已无缘。方信世上有参商，人间隔沧海。骤见画影图形，似是而非，怎不叫人神伤……惹龙英雄见笑了。”
她这般幽幽叹来，百转回肠，青羽在旁听得几乎落泪。想着：我如今和坊主在一起，也觉着是自然而然的事，倘若之后的某刻忽遇非常之事，与她越行越远，待到十六年后，我自己都已经到了中年，忽见一张图，与坊主容颜类似，但又明知再也见不着她，那又该怎样肠断？思想到此，抬手掩面，喉头作哽，真的说不出话。
龙婴自然也受感动，但他一来心思细密，二来肩上的担子太重，容不得出差池，仔细观察嘉的神色，盯问一句：“真是如此？嘉老板若另有别情，一定烦请赐告在下！”
嘉苦笑道：“还有什么详情要告知龙英雄？我和那位故人，总角之交，一起经过了多少事！后来她先我而去，我流落栖城，回首如同百年身，龙英雄要知道这些干什么？”
龙婴看她说话神态极其自然，暗忖：我母亲不是外地人，她这样说，果然是跟我母亲没有关系。画像本来跟真人就有出入，不能纹丝毕肖的，因此走眼认差也是自然。于是心头大宽，拱手道：“是在下问得冒昧，勾起了嘉老板伤心事，嘉老板勿怪。”
嘉笑，目光微微一抖，露出底下的情绪，竟是苦毒，埋得深了，不知是爱是恨，前尘后世那么埋着，像嵌进骨里的刺，忍不住时稍许一露，又被陈年的时光遮掩。可惜龙婴没看到，他正背过身，将画重新遮回帘子后头，而后左手一别、右手慷慨一挥，“室中所有的东西，可任由两位挑选。”
这话来得突兀，半晌没人应声，青羽瞅瞅嘉，嘉回瞅青羽。
“两位请便，这是在下的一点儿心意。”龙婴当她们客气。
“你说好了。”嘉向青羽笑笑。
“龙公子，没有为您做过什么，怎好拿您东西的。”青羽嗫嚅道。
龙婴知道她心眼实，碍着嘉，又不好骂她一顿，硬塞东西到她手里，只能看着嘉，“坊主！”求助的意思很浓。
“这孩子说得对，岂有白拿人东西的道理。”嘉向龙婴笑笑，又转向青羽，轻轻替她理了理氅子，“只是龙壮士一番好意招待了你一次，留个纪念便留个往来，也不便深拒了。这氅子，倒是狐嗉的，虽然不是沙狐，也算大毛儿了，留到大冷时候，披披御寒也罢。”
青羽笑起来，“我们哪有大冷时候。”
“那么，穿单薄衣服偶尔出门时，当披风吧，省得加衣了，是懒人的福物儿。”嘉眉目弯弯。
她们两个，一个有心、一个无意，似褒实贬，把龙婴的宝批成了草。龙婴面子被削完，偏又发作不出，只能恨声道：“坊主想要件什么？”
嘉为难地环顾四周，那股为难神色怎么看都看不出假来，于是也特别叫人牙痒痒。她终于举了举手，“那只宣窑，倒像我从前一只胭脂盒子，有些亲切，只是大了些……”
已觉一段恨摧肠（4）
“我这便叫人给坊主装上。”龙婴松了口气，肯拿东西就好办。
不料嘉微笑，“我带这么个东西下山做什么？前面一路行来，双手弄脏了些，若您赏脸，将它装上梅花蕊雪水，让妾身洗洗手，妾身便感激不尽了。”
龙婴变色。
金子银子，没什么难办，他手头向来阔绰，把银钱不放在眼里，没想到碰到个真正讲究的。这梅花蕊的雪水，竟不是有钱，一时半会儿就能弄得来。雪水至清，一般是极讲究的泡茶才用得着，龙婴不是特别喜欢茶道，虽然家常也备着一罐雪水，去年冬备下，放到今儿，也喝得七七八八了，怎够洗手的？纵然他神功无敌，到极高的雪峰采得陈雪来，毕竟又失“梅花蕊”之清意，就算充了数也丢人，他自视甚高，到此刻终觉英雄气短。
嘉并不让他多为难，早轻轻一拍手，“若是府上正好没有，妾身还有个法子。”目光向门外一闪，笑向青羽道，“你慢慢看，还喜欢什么物色不？我与龙英雄去去便来。”青羽一门心思贪看那些珍品，随口应了一声。
龙婴本是说一不二的性格，与嘉对阵，却处处掣肘，便依着嘉的话，一同走向洞外，问道：“坊主有什么法子？”嘉指着地上道：“多取些盘子，摆在地上，积下露水来。梅花蕊清阳散郁、安神定魂；秋露也能令皮肤健好，将就着可以用了。”龙婴蹙起眉，“那要积到什么时候去？坊主是在嘲笑我么？”
嘉摇头，姿势优美，“龙英雄有什么话要对妾身说，却一直没说出口，想必很为难。露水慢慢积着，多给您一点儿时间，也许便说出来了。”
龙婴心头一凛。
他是有事要跟嘉商量，所以想先馈以重礼。谁知她嘲笑完他的东西，又叫破他的心事，竟像玩弄他于股掌之间。她到底是何身份来历？竟能有如此眼力、如此手腕！
嘉紧了紧衣裳，笑道：“此处湿气重，英雄还不开口，妾身也只好进去等着。一把老骨头了，不能跟年轻孩子比，要么直接叫青羽出来陪您倒使得。”
龙婴脸一红，“不瞒坊主，我正是为青姑娘。”
“是。”嘉洗耳恭听。
“坊主知不知道，我曾经送她一条小金鱼？”
“是，妾身知道小金鱼。”嘉不紧不慢。
“那是我下的聘，我龙婴，言出不二，必定娶她。但最近有件事，恐怕连累你们，所以要等它过去，又不敢跟青姑娘明说，晓得坊主跟青姑娘的关系，就想托付坊主，妥善照顾青姑娘。如我事成，我来接她；如事不成，三年听不到我的消息，坊主可以让她另嫁。”
“三年，有趣。”嘉喃喃着，手指轻叩着耳朵根儿，“一个姑娘的青春里，有几个三年？”
“那就一年。”龙婴咬了牙，“这期间，不要让她再跟谢扶苏见面了。”
“怎么好？输给谢先生当侍童，也是妾身的赌注、妾身的承诺。”嘉斜眼看他，“不过，也许英雄可以给妾身一件信物。”
“随便坊主要什么！”龙婴豪迈道。
“话别说这么满，倘若妾身要您那幅帘子后头的画儿呢？”嘉眨眨眼。
龙婴心里咯噔一下。那幅画，恰恰是那幅画，他不能送人，那是他从未谋面的母亲。
“开个玩笑而已。”嘉笑如春风、眸光却似冰雪，“妾身想要回妾身那把扇子。”
那是她第一次参加“宝扇会”的扇子，以三千金的重价，被人买走。当时她需要这笔钱。而现在，她想要回这把扇子。
已觉一段恨摧肠（5）
在艰难的时候，有很多人不得已出卖很多东西，并不是所有人以后都有机会把它们要回来。
龙婴点头，“可以。”
“一年之后，愿您来接这孩子，妾身可以保证这段时间里她不会与任何人有苟且之事。”嘉嫣然道，“当然，在那孩子身上用‘苟且’两个字，太重了点儿，总之就是那意思。那么……恭候英雄了。”像笑容当初突然绽放一样，她神情又忽然肃静，福了福，走进室中，看也没看那重新遮掩了人物画的帘子一眼，径直于银架上取下她的扇子。
青羽没有注意，她蹲在一幅画面前，嘴唇微张，傻了似的。
那幅画不是人物，也不是翎毛，也不是山水，单是焦墨、淡墨，抹了几笔线条。
龙婴走到青羽身后，清清嗓子，“你喜欢这幅墨竹？”
青羽像从梦里被拉回来，茫然回头，“啊，这是墨竹？”
她是真的不知道这是竹子？龙婴诧异道：“你不知道，那一直在看什么？”
嘉像是已经知道答案，站在旁边含笑不语。青羽果然怯生生答道：“就是觉得它很美。”
这话大不近情理，龙婴深吸一口气，正想说什么，又怔住：
看剑的人，不必知道那是什么剑招，就会自然被某一绝妙好招所吸引。欣赏花草的人，不一定需要知道那是哪一种植物，也可以欣赏它的秀姿。难道，画也一样？
这幅画是当年他的父亲所收藏，他曾笑话道：“说是竹子，看不出什么竹子样子来。爹你收藏这种东西做什么？”父亲当时的回答是：“人家画形，它画魂。这幅画，简直不用取题目，看得懂的人，无笙而见鱼；看不懂的人，得笙也无用。阿婴，你莫小看它，我在这里参悟了‘无为七式’呢。”他大诧，“这样抹几笔，就可以参悟剑式？那随便涂些圈圈点点，也可以做为好画，甚至是剑谱咯？哪有这样的事！”父亲含笑，“所谓‘随便’，也要有出奇的才气，落在真正有心人的眼里，才有意义。你莫小看，若是今后的有才人、有心人都多了，这种失形而写意的画，说不定大行其�