来自新世界- 第61节

「是呀。偶尔会碰到某些对象，连催眠术都不管用，但三只猫从三方同时攻撃，除非对手功夫了得，否则防御是难如登天。」富子女士笑眯眯地解释。

「可是教育委员会不是准备处分我吗？派一只就够了吧？」

我不敢相信自己毫不在乎地说出这些话。

「你击退过一次不净猫，或许两次，但你应该完全不记得当时的经过。」

「怎么可能……我完全无法想像。」

我跪坐在毛毯上，有点坐立难安，每次发现记忆留著部分空白就很不舒服。

「可以问个问题吗？」一阵沉默后，我率先开口。

「请说。」

「富子女士……啊，富子大人……」

「呵呵，叫我富子女士就好了。」

「富子女士，您刚才说『下令对第一组的孩子们做实验』对吧？那是什么意思？」

「你记得真清楚。」

富子女士把乐烧茶碗放在手上慢慢转了转。那红土白釉的色泽，宛如青春的肌肤。

「你们应该多少发现，第一组怎么都是些怪人吧？」

「这个……应该吧。」

「你们真的很特别。一般学生从小就不断接受同样的催眠暗示，思考受到箝制，让他们没办法出现任何坏念头，或不适合想的事。可是只有你们，几乎没被加诸剥夺思考自由的措施。」

「为什么？为什么只有我们受到这种特别待遇？」

「因为光靠乖巧的小绵羊，无法保护这座町呀。领导人需要兼容并蓄的肚量，有时还需要愿意弄脏双手的坚强信念。为了让町配合时代演进，我们需要某种怪人，就像骗徒（注）一样的人。」（注：Trickster，神话中的一种原型，破坏神与自然界的秩序，爱好恶作剧，同时具有善与恶、破坏与生产、贤者与愚者等对立特徵的人物。在中国神话中以孙悟空为代表，北欧神话中则以洛基为代表。）

「因为这样才把我编进第一组？」

「是呀。」富子女士乾脆地承认。

「那觉呢？他是您孙子才加入特别待遇组？」

「孙子啊……」富子女士露出深不可测的笑容。

「觉加入这组，是因为朝比奈这个姓氏，碰巧在五十音中是最前面。不过第一组打从一开始就聚集拥有各种特质的孩子，所以把你放进其中，应该会方便管理。」

富子女士轻轻起身走到地炉对面，蹲在棕虎斑不净猫旁，搔著它的耳根。不净猫的喉咙发出呼噜声，相当舒服的样子。

「可是，最后却接连发生这么多意外，连町上最看重的孩子都……实在遗憾。」

富子女士突然望向我。

「像这次的事件，一般孩子绝对不敢动念离开町里生活，光想到要离开八丁标就会吓到魂飞魄散。可是那两个孩子不同，与其回到町上丢掉性命，还不如自力更生，对吧？」

我哑口无言，看来一切早就被看穿。

「我觉得这种判断非常理性，这正是自由思考的成果，或许换了我也会这么选。不过这件事情，如今彻底威胁到町的安全。」

「不过是两个人失踪，对町来说是那么严重的问题吗？」我试著发问，「我想真理亚和守再也不会回到町上了。这样看来，不会造成任何负面影响……」

「因为你完全没看见问题的本质啊。」富子女士听起来有些哀伤。

「这是什么意思？」

富子女士停下搔猫耳根的手。「你知道目前日本列岛大概有多少人口？」

面对风马牛不相及的问题，我不知如何回答。

「呃……我不清楚。」

「以前地理课第一堂就会学到这件事，可是现在连这么基础的知识都被列为机密事项……目前日本共九个町，所有人口估计有五万到六万人。」

「这么多？」我大吃一惊。

「根据古文明的标准，反而少得可怜。据说一千年前，光日本就有一亿以上的人口呢。」

这未免太难以置信，又不是翻车鱼生蛋，怎么用「亿」为单位来算人数呢？首先，如果真有这么多人，单单确保食物来源就非常困难，再者，若人口都集中在舒适的居住地区，大概连立足之地都没了。

「你知道吗？古文明有种东西叫核子武器，利用辐射物质的核分裂现象或重氢的核融合现象，光是一颗炸弹的威力就足以完全毁灭一座城市。」

「毁灭城市？」

我不懂为何需要这么愚蠢的武器，就算为了征服城市以获取财富，但城镇已毁，这份胜利又有何意义？

「所以古代人费尽心思保管核子武器，整天注意哪个国家储备几发，哪个国家又制造了新的……不过现在的状况其实跟当时一样，或许更糟。」

「我完全不了解您的意思，现在不是找不到这种武器了吗？」

「是呀，核子武器是找不到，可是如今世上充满本质更加恐怖的东西。」

「是什么呢？」

「人类呀。」

富子女士抚摸棕虎斑的下巴，它的呼噜声像打雷一样响彻围炉间。

「你仔细想想我说过的话，只要一个恶鬼，就能轻松杀光整个町的居民。而且恶鬼不像核子弹，炸了就没了，恢复体力就可以无止境屠杀……至于业魔，理论上只要一个失去心理平衡的人，就可能毁灭地球。」

「这是极少数的特例，只要好好防范……」

「错了，不是这样，你只注意咒力失控的形式与后果，而问题的本质，是咒力藏著无穷尽的能量。我们考虑事情的起点是单在日本列岛上，就有远超过五、六万枚核子武器的威胁……其中两发失踪了，你能用『只是两发』就交代过去吗？」

此时花猫起身，翻转比狮子大两号的躯体，露出剑齿虎一般的长牙打呵欠，看来对我毫无兴趣，嘎吱嘎吱地踩在木地板上，悠哉离开。

要说富子女士的话没打击到我，那就是在说谎，毕竟我从没用这种角度审视人类。或许执政者须随时考量最糟的情况，防范未然，但我听著她的话，只觉得是有被害妄想症的老太婆在胡思乱想。

「把那两人带回来。」富子女士说。「如果想救他俩的命，别无他法。只要这两个人回到町上，我可以保证他们活命，但如果继续逃亡，绝对活不久。」

「为什么？」

「教育委员会势必会全力除掉这两人，而周边所有化鼠鼠窝也都会接到消灭两人的指令，不只如此，由于这两人可能接近东北的白石71町、北陆的胎内84町、中部的小海95町，所以这些地方已发文过来请我们处分。每个町都有一套排除危险分子的方法，一定会为了自卫采取行动。」

「怎么会……太过分了！」

「在事情发生前，你要把这两人带回来。我给你三天，这三天我会压住教育委员会的行动，你趁机找到这两人，绑也要把他们绑回来。不用担心，你一定办得到。」

我挺直身子，深吸一口气。现在已经别无选择，我下定决心。

「我知道了，现在就出发！」

「加油。」

我起身鞠躬，就要走出房间，却瞥见灰黑虎斑猫眯起眼睛，微微摇著尾巴，像在目送我离开，也有点像附近流浪猫看到麻雀时的动作。

「如果富子女士没赶来，我现在应该被这些猫吃了。」我在门口回头，由衷感谢富子女士。

「难说。」富子女士微笑回答，突然让我产生新的疑问。

「可是……为什么富子女士会有这么强的影响力呢？」

富子女士沉默片刻，正当我后悔问了蠢问题的时候，她忽然起身到我身边。

「我送你去码头，之后再告诉你爸妈你出发了。」

「不好意思。」我们就像亲密的祖孙一起走出教育委员会总部。雪势稍减，但依然下不停，我吐著白雾，回望那栋肃杀的建筑物，能够平安离开只能说是奇迹。

「那个，关于刚才的问题……」

富子女士伸手接住飘舞的雪花，她的手意外地青春漂亮，不仅没长老人斑，血管也没浮凸，雪花在她掌心瞬间融解。

「我觉得应该趁这个机会告诉你。」

我屏气凝神，等待她的下一句话。

「我目前在这座町上，确实有巨大的权力，认真起来或许能当上独裁君主，只是我从没想过要这种位子。」

我不觉得富子女士在装腔作势，因为实际上就连令人闻风丧胆的教育委员会，在富子女士面前也乖得像小孩。

「你知道权力的泉源是什么吗？你们几乎没上过人类史，这个问题或许有点难，其实古代掌权者都是透过直接暴力产生恐惧，或者透过财富、宗教洗脑等方法，巧妙掌握权力。这些东西，我一样都没有，我唯一强过人的地方……是时间。」

「时间？」我一头雾水。

「对，我这人完全没有长处，就时间特别多。」

我们来到码头，富子女士已经帮我准备好小船，真不知道她是什么时候吩咐的，我十分惊讶。那是艘梭形快艇，里面早已准备好雪板以及足够在雪中野营数天份的装备。

「早季，你觉得我几岁？」

这问题真难回答，如果讲得比实际岁数大很没礼貌，但老实说我完全看不出来。

「六十……七岁左右吧？」

「可惜猜错……不过吓了我一跳，因为后面两位数猜对了。」富子女士微笑，露出洁白的牙齿。「我其实两百六十七岁喽。」

「怎么可能！」我以为她在开玩笑，不禁失笑，但富子女士的表情认真。

「我在医院当护士碰到恶鬼，是两百四十五年前的事。顺便告诉你，我是在一百七十年前就担任伦理委员会议长。」

原来怀疑自己耳朵到底有没有问题，就是这种感觉啊。

「可、可是怎么会……」我说不下去。

「怎么会这么长寿？还是不知道我看起来怎么会这么年轻？哎哟，别用见鬼的眼神看我。」

我轻轻摇头否认。

「我以前的咒力成绩很普通，在目前的全人班里，可能二年级的课程就让我感到吃力。不过我有招独门绝学，包括肆星在内没有任何人会……我能够修复自己的细胞端粒，你知道端粒是什么吗？」

「不知道。」

「这样啊，看来这部分的知识现在被管制了。端粒就是细胞里DNA的末端，人类细胞在分裂