现在斯普鲁恩斯是战区参谋长，有更重要的责任。最后，尼米兹不得不启用弗莱彻，让弗莱彻指挥“企业”号航母战斗群，作好与唐帝国海军特混舰队交战的准备。
西南太平洋战区，麦克阿瑟也在做着积极地战前准备工作。唐帝国如果想南下澳洲的话，那么就首先得获取前进基地，卑斯麦群岛，所罗门群岛还有新几内亚岛都是理想的前进基地。也就是说，唐军有可能在这里的数十个岛屿中任选一个，开辟新的战场。作为被动防御的一方，麦克阿瑟的选择余地很少。要想在漫长的防线上保证每一座岛屿都有足够的防御兵力，这几乎是不可能办到地事情，这也是所有防御指挥官所要面对的麻烦。进攻的一方可以选择任何一处突破点，而防御的一方则不可能在任何一处地点都部署足够的兵力。结果，麦克阿瑟做了一个比较保守的防御部署，即首先保证莫尔兹比港与所罗门群岛的安全，然后利用这些地方部署的飞机来掩护卑斯麦群岛以及莱城。这一部署也比较符合当时美军在西南太平洋上的情况，麦克阿瑟没有足够的本钱在一线与唐军进行正面对抗，他只能把希望寄托在纵深防线上，希望借助防御纵深来拖垮唐军。
到七月中旬的时候，美军获得确切情报，唐帝国的主要进攻方向就是卑斯麦群岛与新几内亚岛，而且会提前在中太平洋上发动一次牵制性进攻，让美国海军仅有的舰队无法南下。尼米兹也很快做出了反应，在得知唐帝国的三支特混舰队已经离开了母港，而新成立的特混舰队也进入了南海海域之后，他立即命令刚恢复战斗力的“企业”号航母战斗群出发，前往中途岛待命，等待与唐帝国海军舰队的决战。
西南太平洋上，麦克阿瑟的调动也立即展开，到七月底之前，他向所罗门群岛与莫尔兹比港部署了至少550架作战飞机，而临时拼凑起来的第三舰队（其中一部分是澳洲地方军队的战舰）也离开了布里斯班港，开赴珊瑚海，准备随时支援遭到攻击的前线部队。
到这个时候，双方都已经拉开了架势，准备迎接新的战斗，但战争的主动权仍然在唐帝国的手里，美军只是通过有限的情报，以及猜测来判断唐帝国的进攻方向，而无法获知唐帝国军队的确切调动情况。比如，当时尼米兹就不知道，正在向东航行的到底是一支特混舰队还是两支特混舰队，因此他将“企业”号航母战斗群，也就是第51特混舰队（编号中的5条示属于第五舰队，而1则表示是第一支特混舰队）留在了中途岛，而没有派到威克岛附近海域去。
麦克阿瑟这边也极为被动，他能够感觉到唐军的进攻地点肯定是在新几内亚岛的东北部方向，很有可能是莱城，或者是卑斯麦群岛中的某座有大型机场，而且可以驻扎大量部队的岛屿，而且很有可能是新不列颠岛。但有了判断不等于就能做出相应的部署，因为他的手里没有足够的资本！
第二十五节 脱胎换骨
第二特混舰队在七月二十三日到达了战斗待命海域，随后就收到了战区司令部送来的新情报，美国海军的“企业”号航母战斗群已经在一日前离开了珍珠港，去向不明。发现“企业”号航母战斗群的是一艘埋伏在珍珠港外的潜艇，这艘潜艇在发回电报后就迅速下潜，与基地失去了联系，直到半个月之后才返回了塞班岛的港口。
“美国舰队会去哪？”
雷少卿与常荐新都有点头痛，从美国舰队出发的时间来看，第二特混舰队的行踪实际上已经暴露了。美国海军的潜艇一直在监视硫黄岛，以及马里亚纳群岛的几个重要岛屿。如果第二特混舰队在离开硫黄岛锚泊地之后被发现的话，那么这正好与“企业”号航母战斗群出发的时间吻合。
“至少，现在第一特混舰队的行踪还没有被发现。”
常荐新在海图上马里亚纳群岛一线画了条红线。“这是我们重点的反潜巡逻区域，美国潜艇要想通过这条封锁线，进入西部海域的难度很大。第一特混舰队也没有发出消息，他们被发现的可能性并不大。”
“也就是说，美国方面还无法判断我们有几支航母舰队在这边活动？”
常荐新微微点了点头。“敌人肯定无法准确的判断我们投入了多少舰队来攻打威克岛，如果他们相信我们会进攻夏威夷群岛的话，恐怕投入的就不只一支舰队了。”
“可我们在兵力上的调动，特别是那么多登陆舰艇的调动根本就瞒不过美国佬。”
两人都沉默了下来，这才是关键。判断对手的行动依据主要就是对手的兵力调动。任何一场大规模战役都需要调动大批兵力，而这些兵力调动是无法做到完全保密的，特别是在战争期间，交战双方都会密切监视对方的兵力调动情况，不仅会出动潜艇，侦察机等军用侦察装备，还会动员情报机构。因此。大规模的军事调动很难做到隐蔽，而军事调动则直接决定了军事行动。唐帝国正在向西南太平洋地区调遣兵力，其意图已经再明显不过了，就算美国佬会认为唐帝国进攻西南太平洋是佯攻，也会高度重视这边地情况，而不会完全相信唐帝国将进攻夏威夷群岛。
“如果美国佬判断我们将主要进攻西南太平洋上的岛屿，比如新几内亚岛的话，他们会怎么部署？”
雷少卿打破了沉默。现在可不是犹豫的时候，必须要尽快判断出美国舰队的行踪。
“如果这样的话，他们就会判断出，我们最多只有一支特混舰队在这边活动，另外的舰队都将被安排到西南太平洋上去。”
雷少卿微微点了点头，这是最简单的判断，西南太平洋方向上地作战难度更大，需要更多的舰队支持。
“这样的话，美国方面会认为他们用一艘航母打我们两艘航母。”
常荐新冷笑了一下，“如果这次指挥舰队的仍然是斯普鲁恩斯的话。恐怕他就会冒险一博了！”
雷少卿没有急着开口。他沉思了一阵，说道：“我觉得不大可能是斯普鲁恩斯，从我们获得的情报来看。现在美国太平洋方向上分成了两个战区，哈尔西去了西南太平洋战区，而斯普鲁恩斯升任战区参谋长，应该不会来指挥舰队。”
“那么是谁来指挥舰队？”
“最有可能是弗莱彻。”
雷少卿迅速的思考了一番，“尼米兹提拔了不少少将，可这些人都还不具备指挥舰队作战的能力。在哈尔西与斯普鲁恩斯都无法指挥‘企业’号航母战斗群的时候，尼米兹唯一可以用的就是弗莱彻了。”
常荐新微微点了点头，然后长出了口气。
“如果是弗莱彻地话，那我们就得做出新的判断。”
雷少卿趴到了海图桌上，“美国方面不可能完全判断第一特混舰队去了西南太平洋战区。第一特混舰队完全可以先到关岛。然后再通过加罗林群岛南下，这样也可以迅速支援西南太平洋战区的行动，而且还可以随时增援我们。因此，我认为，美国方面会做出这样的判断。第二特混舰队压在最前面，支援陆战队登陆，而第一特混舰队留在后面，一来为第二特混舰队提供掩护，二来对付‘企业’号航母战斗群。”
“这是有可能地。只要第一特混舰队的行踪没有暴露，那么他们就很有可能认为第一特混舰队在关岛附近海域待命。”
常荐新立即支持了雷少卿的观点。
“这样的话，我们就是以四艘航母出征威克岛，而美国手里只有一艘航母。”
雷少卿托起了下巴，然后笑了起来，“一打四，胜算几乎为零，就算他们抓住了第一次机会，也没有力量组织第二次轰炸了。你说，在这种情况下，如果是弗莱彻指挥‘企业’号航母战斗群的话，他会怎么做？”
“这……”
常荐新迅速的思考了起来，“他也许会趁我们轰炸威克岛的时候，抽出力量来对付我们，然后立即撤退，避免遭到我们的报复轰炸，等待下一次的机会。”
“这是他们唯一的选择！”
雷少卿在海图上狠狠地砸了一拳头，“弗莱彻是个比较谨慎的指挥官，他不敢，也不会拿美国海军最后一艘航母去冒险。为了确保在干掉我们之后可以逃跑，他肯定会把舰队放在威克岛的东北，而且尽可能偏东的位置上。然后，他会要求用威克岛上的侦察机搜寻我们的行踪，在我们轰炸威克岛的时候，立即出动轰炸机对我们发动攻击，随后全速撤离战场，不给我们任何机会。”
常荐新微微点了点头，如果是由弗莱彻指挥“企业”号航母战斗群的话，那他肯定会这么做。这样，即使打不过，他也可以逃命，保住美国海军手里的最后一艘航母。
“那我们就应该尽量把航母向前压一点！”
雷少卿把代表第二特混舰队的图表向海图的东面推了一点，“然后派出侦察机全面搜索威克岛东北部海域，争取尽快寻找到美国舰队的行踪。我们手里有威克岛的防御部署图吗？”
“有一份，是上个月由远程侦察机拍回来的。虽然不大清晰，但是足够判断出美军的防御部署了。”
常荐新在海图桌上翻了一阵，把那张放大了好几倍地航拍站票翻了出来。
威克岛的面积并不大，是一座由威克等三个珊瑚岛组成的环礁，岛屿中央的泻湖是优良的港口，另外在岛屿东南部有大块平地，可以修建大型机场。整个岛屿的陆地面积不过九平方公里左右。一战前，美军占领了这座岛屿。并且将其建设成为了横渡太平洋的中转站，在岛上修建了一座可以供二十多艘万吨级以下战舰停靠的港口，以及一座大型军用机场。在战争爆发之后，美军一度加强了威克岛上地防御，到此时，驻扎在威克岛上的美军接近4000人。另外，美军还修建了大量的永固防御工事，地下掩体，弹药库，油库。飞机库等等。部署了数百门岸防火炮，三个防空阵地，以及数百门高射炮。岛上的机场在平