瑟恩人是坚毅的战士，比寻常野人更有纪律性——无疑这是曼斯选择他们的原因。而与之相对，黑城堡的防御者包括盲人伊蒙学士，照料他的半盲事务官克莱达斯，独臂的唐纳·诺伊，醉醺醺的赛勒达修士，聋子迪克·佛拉德，“三指”哈布，老文顿·史陶爵士，还有霍德、陶德、派普、阿贝特及其他曾跟琼恩一起受训的男孩们，他们的指挥官是胖胖的总务长、红脸孔波文·马尔锡——莫尔蒙总司令缺席期间，由他担任代理城主。忧郁的艾迪照“熊老”配莫尔蒙的样，为马尔锡取了个外号叫“石榴老”。“等哪天你在战场上跟敌人堂堂正正地交手，就会发现他是你最需要的人，”艾迪以一贯阴沉的声调说，“他会帮你把对方人数点得清清楚楚。那家伙是个活算盘。” ．
倘若马格拿出其不意地袭击黑城堡，将是一场血腥屠杀，那些男孩还没明白过来，就会在睡梦中死于床上。琼恩必须警告他们，但怎么做呢？他从未被派出去征集或打猎，也没被允许单独站岗。他还为耶哥蕊特担心。他不能带走她，但若将她留下，马格拿会要她为他的背叛负责吗？两颗zJ巳动女，一的心……
他们每晚共用一张毯子，入睡时总有她的头枕在胸前，红发轻蹭下巴。她的体味成了他的一部分。她弯弯曲曲的牙齿，她的乳房握在手中的感觉，她嘴巴里的滋味……是他的快乐，也是他的无奈。无数个晚上，躺在耶哥蕊特温暖的身躯旁，他疑惑地想，不管自己生母是谁，父亲大人想必也有同样的感觉吧？耶哥蕊特设好陷阱，曼斯·雷德将我推进去。
每天和野人一起生活，他发现自己越来越难以去履行必须履行的责任。他要想方设法背叛这些朝夕相处的人，而一旦找到方法，他们就会因此而死。他不能接受
他们的友谊，正如他不该接受耶哥蕊特的爱情。然而……瑟恩人讲古语，很少跟琼
恩交谈，但贾尔的掠袭者们、那些攀登冰墙的壮士就不同了。起初并非情愿，但他逐
渐开始了解这些人：精瘦安静的埃洛克，爱交朋友的山羊格里格，男孩科特和波吉，
制绳子的麻绳丹。其中最糟的是戴尔，一位与琼恩年纪相仿的马脸少年，他会如梦
似幻般地讲述打算去偷的那个野人女孩。“她是幸运的，跟你的耶哥蕊特一样火吻
而生哟。”
琼恩只好忍住不开口。他不想知道德尔的女孩，不想知道波吉的母亲，不想知
道“头盔”亨克位于海边的家乡，不想知道格里格探访千面屿上绿人的渴望，也不想
知道一头驼鹿怎样赶着“手指脚”上树。他不想听“大疖子”讲屁股上的疖子，不想听
“石拇指”能喝多少麦酒，也不想听科特的小弟恳求他不要像贾尔那样死去。科特本
人不超过十四岁，却早已给自己偷到老婆，并且有个孩子即将出世。“也许他将出生
在某个城堡里，”那男孩夸口，“像领主一样，出生在城堡里哦！”他对看到的“城堡”
十分入迷，实际上那只是些嘹望塔。
琼恩不知白灵现在在哪儿。他去了黑城堡，还是跟狼群一起在森林里逡巡？他
感知不到冰原狼的存在，甚至在梦里也做不到，这让他觉得自己的一部分被切断
了。纵然身边有耶哥蕊特，他仍感到孤独。他不想孤独地死去。
那天下午，树木变得稀少，他们沿缓缓起伏的平原向东进发。青草长到齐腰之
高，株株野麦随风轻曳。白天大多数时间温暖明亮，然而，到得日落时分，乌云从西
方压来，很快吞噬了橙色的太阳，莱恩估计一场大风暴即将来临。他母亲是森林女
巫，掠袭者们都认定他有预言气象的天赋。“附近有个村子，”山羊格里格告诉马格
拿，“离这儿两三里地。我们可以在那儿过夜。”斯迪立刻同意。
等到达那地方，天早巳黑暗，风暴开始肆虐。村子坐落在湖边，很久以前就被废
弃，所有房屋都已倒塌，甚至那木结构的小客栈也倒了一半。过去，旅人看到它定会
十分宽慰，而今这没屋顶的废墟却怎么也让人高兴不起来。我们在这儿得不到遮
蔽，琼恩沮丧地想。每次闪电划过，都能看见湖中央小岛上矗立着一座圆形石塔，但
没船，过不去。
埃洛克和戴尔蹑手蹑脚地前去侦察废墟，后者几乎立刻就回来了。斯迪当即止
住队列，派出十丁L个瑟恩人，手持长矛，一路小跑往前行。这时琼恩也发现了：闪烁
的火光映红了客栈的烟囱。我们并非唯一的访客。恐惧像蛇一样缠绕在他心中。
他听见一声马嘶，然后是呼喊。与他们一起行军，与他们一起用餐，与4…~4t＇一
起作战，科林的吩咐……
战斗刚开始就告结束。“只有一个人，”埃洛克回来报告，“一个老头跟一匹马。”
马格拿用古语大声发号施令，二十个瑟恩人分散开来，围住村子，其余部下则
于房屋之间巡察，确保没人躲在杂草丛或乱石堆里。掠袭者们挤在那没屋顶的客栈，互相推攘着向壁炉靠近。老人用来点火的断枝所产生的烟似乎比热量还多，但在这样一个狂暴的雨夜，哪怕一点点暖意都令人舒心。两个瑟恩人将老人推到地上，搜查他的随身物品，另一个牵了他的马，还有三个在翻他的鞍囊。
琼恩走开了。一个烂苹果在脚下碾碎。斯迪会杀了他。马格拿在灰卫堡就声明过，遇到任何下跪之人，都要立刻处死，以确保他们无法示警。与他们一起行军，与他们一起用餐，与他们一起作战。这是否意味着，必须沉默无助地看着他们割开无辜老人的喉咙？
在村子边缘，琼恩面对面遇上一名斯迪安排的守卫。瑟恩人用古语低沉地说了些什么，并用矛尖指指客栈。回到属于你的地方去，琼恩猜测。但我属于哪儿呢？
他走向湖边，在一堵倾斜的土木墙边发现块干燥的地方——那堵墙属于一幢摇摇欲坠、大部坍塌的村舍——坐下来杲呆地望着雨点抽打的湖面。耶哥蕊特正是在这儿找到了他。“我知道这地方的名字，”她坐在他身边，他说，“下次闪电的时候注意看塔顶，告诉我看到了什么。”
“好，只要你喜欢，”她回答，然后续道，“一些瑟恩人听见那儿有响声，似乎是里面传出的喊叫。”
“多半是打雷吧。”
“他们说是喊叫。也许有鬼魂呢。”
那要塞黑乎乎地矗立在风暴中，而它所在的岩岛四周，雨水不停地鞭击湖面，看起来确实有点阴森森，像是鬼魂出没之所。“我们可以过去看看，”他建议，“反正身子够湿，不会更糟了。”
“游泳？在风暴中游泳？”她报以大笑，“是想骗我脱衣服吗，琼恩·雪诺？”
“为此还需要骗你？”他调皮地回答，“还是你根本连划水都不行呀？”琼恩自己是个游泳能手，小时候在临冬城的宽阔护城河里学就的。
耶哥蕊特捶了一下他的胳膊。“你什么都不懂，琼恩·雪诺。我就是半条鱼，你会明白的。”
“半条鱼，半头山羊，半匹马……你的一半也太多了，耶哥蕊特。”他摇摇头，“我们不需要游呻口果这就是我所知道的那个地方，我们可以走过去。”
她退后一步，瞪着他瞧。“在水上走？这是南方佬的哪门子巫术啊？”
“不是巫——”他刚开口，便有一道巨大的闪电从天劈落，打在湖面上。刹那间，世界如正午般明亮。雷霆爆裂，Z6哥蕊特惊呼一声，捂住耳朵。
“你看到没？”琼恩问，此时声音已滚向远方，夜晚再度黑暗，“看清了吗？”
“黄色，”她说，“你指这个？顶上竖立的石头有些是黄色。”
“那些石头我们称之为‘城垛’。很久以前，它们被漆成金色。这里就叫‘后冠
镇’。”
湖对面那座塔又变回阴沉沉的模样，黯淡的影子依稀可见。“那儿曾住着一位
王后？”耶哥蕊特问。
“一个王后在那儿住了一晚上。”故事是老奶妈讲的，但其中的梗概为鲁温学士
所证实。“亚莉珊王后是‘仲裁者’杰赫里斯国王的妻子，他也被称为‘人瑞王’，因为
统治时期有好几十年。但他坐上铁王座时还很年轻，喜欢周游全境。有一天，他带着
王后、六条龙及半数廷臣来到临冬城，并跟北境守护商议国事，亚莉珊王后觉得无
聊，因此乘她的龙‘银翼’飞到北方去看绝境长城。这个村子是她路过的地方之一。
她走之后，百姓们将要塞顶涂成金色，使其看起来像是她跟他们共度那一晚所戴的
金冠。”
“我没见过龙。”
“没人见过。最后的巨龙一百多年前就死了。这是比那更早的事。”
“你说她叫亚莉珊王后？”
“人称她为‘善良的亚莉珊’。长城上有个城堡‘王后门’就是为她而命名的，那
里从前叫‘风雪门’。”
“如果她真那么善良，就该把长城推倒。”
不，他心想，长城保护着王国全境，抵御并鬼……还有你们，亲爱的。
“我有个朋友梦到过龙。他是个侏儒，他告诉我——”
“琼恩·雪诺！”一个皱紧眉头的瑟恩人出现在上方，“宋，马格拿要。”琼恩觉得
这就是攀登冰墙前夜在山洞外找到自己的那个人，但无法确定。他站起身，耶哥蕊
特紧紧跟随——这点一直让斯迪不满。然而每次他要她离开，她总会回答：她是个
女自由民，不是下跪之人，想来就来，想走就走。
他们发现马格拿站在一棵从客栈大厅地板里长出来的树下，俘虏跪在壁炉前，
周围是一圈亮出木长矛和青铜剑的瑟恩人。斯迪看琼恩走近，没有说话。积水沿墙
流淌而下，雨点啪啪敲打仍附在树上的最后几片叶子，火堆里升起盘旋的浓烟。
“他必须死，”斯迪马格拿说，“你来动手，乌鸦。”
老人没说话。他只是站在野人中间