小丫头就伸手摸摸自己脑门，迷迷糊糊跟着点头，洗漱过自己吃了早饭。
被她这么打断，屋内三人间的气氛也和谐不少，绝口不提方才的事。
“阿娘，去庄子。”小丫头还记得上次江春说过的去城西庄子之事。
江春看了眼元芳，见他也跟着附和：“好，咱们去祖母院里请过安就去。”于是，一家四口先去窦祖母院里，问过老人家意愿，她不愿出门，他们就一家四口去了。
这几日草木枯黄，寒风萧瑟，去哪儿都一个样，倒是窦家城南的庄子热闹些，前几日庄子上的管事来交账，带了两筐柿子和梨来，道这几日正是熟的时候，田间地头金灿灿火红红的一片。
只是，待出了城，圆姐儿就开始嘟嘴了。
几个大人以为她是嫌路远，都安慰她：“圆姐儿再好好睡一觉，睡醒就到庄子上了。”
小丫头也不开怀，还小小的“哼”了声。
江春就出声：“有话好好说，咱们听着呢，可还记得是谁说过不再乱发脾气的？”
哪知她不提这茬还好，一听“乱发脾气”几个字，小丫头就委屈得不行，居然哽咽着道：“圆姐儿没有，没有乱发脾气！阿娘骗人，这不是去庄子！”
元芳也来安慰她：“就是庄子啊，出了城门没多远就到了。”
小丫头更委屈了，愈发哽咽了：“阿娘就是骗人，欺负我，这不是庄子！”
江春被她闹得头疼，心里记挂着淳哥儿的事，没好气的说她：“就是庄子啊，你再乱发脾气，要不想去就罢了，我让珍珠送你回家。”说着果然要掀车帘子唤珍珠来。
圆姐儿突然就“哇”一声大哭出来，仿佛受了天大的委屈一般，声音大得恨不得把车顶掀翻了去，哭得急了还“呃”“呃”的打了好几个嗝，大人生怕她哭得一口气就梗住了。
江春被吵得太阳穴突突直跳，疑惑道：这孩子还从未这般哭过，这是怎了？出门前都好好的，怎就闹起来了？莫非是真病了？她曾见过有小孩莫名其妙哭闹最后查出垂体瘤来的……想着想着，自己脸色就白了。
元芳早将闺女抱怀里了，轻轻拍着后背给她顺气，一面拿了帕子擦泪水，一面温声哄着：“乖乖这是怎了？嗯？”
“乖乖快与阿爹说，你怎哭了呢？”
江春也忙着接过丫头，在她头上摸起来……其实要真脑袋里长个什么，她光摸是摸不出来的，但这时候只想着要确定她可是生理不舒服，就有些慌了手脚。
小丫头被妈妈一抱，那委屈愈发控制不住了，双手紧紧抱住妈妈脖子，一抽一抽的控诉：“阿娘……阿娘骗人！”
“怎了？阿娘哪里骗你了？”
“这是去……去城南。”
“对呀，咱们去城南的庄子，那里有好些柿子哩！甜丝丝的，可好吃了？还记得麽？”
小丫头见母亲终于肯耐心与她说话了，心里终于舒服了些，吃的听着也挺好吃的……只是——“上次明明，明明说……说去城西！”
哦……
江春恍然大悟，这丫头是说自己上次答应带她去城西庄子，今日却来了城南，觉得自己被骗了，妈妈说话不算数啊……只是，在她爹说之前，她是怎知来了城南的？
她立马认错：“好好好，是阿娘不对，阿娘上次答应去城西的，但想着咱们圆姐儿喜欢吃好吃的，就去城南了……对不住对不住，是阿娘不好，下次再也不这样了，可好？”
小人儿“沉冤得雪”，慢慢歇了哭声，只仍一抽一抽的哽咽着。
江春恨不得抽自己个嘴巴子，这么大的孩子已经有自主意识了，她当时只作敷衍的随口一句，哪晓得她就记了这么久，言而无信确实是她不对。
只是——“那圆姐儿告诉阿娘，你是怎知我们没去城西的？”
小丫头皱起眉头来，上半部分眉眼就与元芳一模一样了：“阿娘笨！日头东，影子西。”意思是早晨出发的，太阳从东边出来，有阴影照不到太阳那面就是西边了，他们一路上都有太阳，才从梁门大街转下朱雀街，她就晓得方向不对了。
这都是孕期和前两年江春教过的……真是个意外的惊喜！江春从未想过她会听得懂，还记得住！真是个聪明孩子！欢喜着就抱着她猛亲了两口，好孩子，原来你是个人形导航仪啊！
元芳也松了口气，闺女不哭了就好。
有了这插曲，还未到庄子上，小丫头就困乏的睡着了。直到下了车，她才醒过来，见父亲骑了匹大白马，立马就兴奋起来，张着手也要上马。
元芳对她就无所不应，抱了她坐身前，轻轻甩了两鞭子，小小的跑了一段路，又折回来找哥哥与娘亲。
江春将手搭在淳哥儿肩膀上，才十一岁的孩子，已经到她耳下了，比当年吃了小矮人药水的她，可是高多了，就连肩膀也宽硬不少。
只见他眼巴巴望着前方又叫又笑的圆姐儿，望着那耀武扬威摇头甩尾的白马，以及马上气定神闲的父亲……眼里渴望就异常明显。
江春想，每一个男孩子，每一个少年，都有一个“纵马长歌，醉卧山河”的梦想罢？就像小小的圆姐儿，已经晓得要穿漂亮衣裳，戴漂亮首饰了。年幼的无忧无虑的圆姐儿尚且如此，早就懂事却又活得小心翼翼的淳哥儿，又哪里没有梦呢？
是啊，他一直过得小心翼翼。
因为知道父亲不喜他，他只有好好读书来讨好他；因为知道自己不是母亲亲生的，他只有对妹妹好，孝顺母亲，才能换来母亲的关怀……甚至，因为知道自己生母不讨窦家人喜欢，他都不敢提自己生母一句，连段家都不敢去。
江春突然就眼前一亮。
是啊，既然他在这里活得这般小心翼翼不容易，为何不放他自由呢？虽然将他逐出家门的事，窦元芳做不到，但放在眼皮子底下，这“父子”关系又尴尬……
想通了这一关节，待元芳再打马回来时，江春就道：“圆姐儿下来陪阿娘玩会儿，大白马让哥哥也骑会儿，可好？”
小丫头自然答应。
只是，那头马上父子俩，却……怎一个尴尬了得。
前头儿子不敢往后靠在父亲身上，只尽量的将身子往前倾斜，就差扑到马脖子上去了。后头“父亲”也是第一次带他骑马，总缺了份亲密，不肯将身子往前倾，只笔挺挺的僵硬着身子……于是，二人之间就留出一片诡异的空白来。
真是段尴尬的距离。
江春就叹了口气：为了保护他，不告诉他真相，但要找回先前那种父子亲密，元芳却又做不到……这对淳哥儿又何尝不是种伤害？
于是，接下来的行程，除了圆姐儿是真正在玩的，剩下三个都在讨论淳哥儿出门之事。
元芳是糙汉，又是大男子，本就赞成淳哥儿出去闯闯。淳哥儿自骑了这场不甚痛快的马后，愈发想要自己出去走天涯了。于是，江春很轻易的提出“约法三章”。
一，淳哥儿可以去，但不是现在，得等到明年十二岁生辰过后才行。
二，这一年不到的时间里，淳哥儿得学会骑马，学会一套简单的拳脚功夫，能简单应付外头风雨兼程的路途。
三，也是最重要的，他每年能出去三个月，到时间了就得回家来，身边时刻得有窦家人跟着，得与家里操持通信。
父子两个都很轻易的就应下了，这本也不算为难。
于是，待回了家去，圆姐儿就发现哥哥的“不正常”了——“哥哥今日又去庄子上骑马了！”“哥哥今日吃了好几碗米饭！”“哥哥长得好高！”
“哥哥都不读书了，圆姐儿也不读！”江春见她拿淳哥儿做挡箭牌，来逃避自己给她布置的作业，简直哭笑不得。
“你哥哥都读了好多年了，该读的都读过了，书读到一定程度就能出门游学了。”
“那我以后也能去游学麽？等我书读得多了。”
江春自是应下，女孩子更需要长见识。
只是，她也没想到，自己这一应，就真让圆姐儿记住了，日后的十几年，闺女一年里头有三个月不知去向，愁得她心力交瘁……然而，自己答应出去的话，不能再言而无信，哭着也要做到啊！
另一头，淳哥儿还未出门呢，他的“爱豆”高力就要迎来人生大事了。
十七岁的力哥儿要成亲了，娶的是当年陪他一起去辽北的师妹，一个姓武的姑娘。生得长手长脚，肤色匀称，骨肉均匀，健康极了，性格也和善讨喜，见过的没有不说她好。
那武姑娘见江春第一眼就将她认出来，笑着道：“小姐姐还记得我不？”
见江春满脸懵神，她就笑着解释：“那年在苏家塘私塾里，我就是那个早早去了排在第一位的，我记得你嘞，那可是要上县学的小娘子！”说着就笑得得意极了，一点儿也不扭捏。
江春想了半晌，方恍然大悟，原来她就是那位舞刀弄枪被夫子拒收了的“小女侠”啊！
人与人的缘分，果然奇妙！任谁也想不到当年那个她会是自己的未来弟媳妇啊！
成亲那日，娘娘从宫里赏了好些东西下来，迎亲的队伍从城西到了城东，又从东南角的桂花巷绕出城去。喜乐队伍经过桂花巷时，吹得格外响亮。
某户院子里，病得浑浑噩噩的妇人，就问来瞧她的婆子：“这是哪家办事？好不热闹嘞！”
婆子笑着道：“可不是！这是娘娘亲封的忠孝大将军，前几年打了好几场胜战，可威风了！不过啊，他威风也就罢了，咱们当娘的，当牛做马一辈子不就为了儿女？他倒好，娘亲早不知哪年就没了，他却给那死鬼娘请了个诰命呢！”
病入膏肓的妇人，难得露出丝神采来，问道：“什么诰命？”
“就是鼎鼎有名的荣光夫人！叫什么刘芳娘的，前两年名气可大了！对了，还是你们大理那头的……”
妇人只觉心头“轰”一声，“刘芳娘”三个字，是她一生的魔咒，她哪里会不知？自己“夏荷”这名儿是爹娘千挑万选出来的，她的“刘