新一轮的处罚又开始了，素荷令下，柳絮儿的指甲一根一根的被拔除，鲜血直流，柳絮儿痛的大汗淋漓拼命的挣扎。
另一旁，跪着三个人，哆嗦着抱成一团，是凌老夫人和凌若菲还有柳芸儿三人，柳芸儿早已经吓得脸色发白紧咬着唇，差点哭出来，凌若菲早就悔不当初，当初根本就不该来京都，悔不当初，凌老夫人颤抖着身子，半天没回过神。
“太后，饶命啊，这都是姐姐一个人所为，跟我们都没有关系啊，求太后开恩。”
柳芸儿哆嗦着，跪着爬到太后膝下，她什么都不知道，为什么太后就把她抓起来，肯定是柳絮儿得罪了太后，可自己是无辜的啊。
太后半眯着眸缓缓睁开，挑眉看了眼素荷，素荷伸手去掉了柳絮儿嘴里的布。
“太后饶命啊……”柳絮儿张嘴就喊了起来，她怕，她还不想死啊。
“哀家再给你一次机会，从实招来，也能少吃些苦头。”戚太后语气虽淡，可话里带着不容置疑的寒意。
柳絮儿神色闪了下，支支吾吾，素荷抓起柳絮儿的头发使其抬着头，露出整张小脸。
“娘娘问话，还不快从实招来！”
柳絮儿头皮揪的发麻，倒抽着气，“娘娘，是德妃娘娘引诱奴婢的，奴婢知错了，太后娘娘再给奴婢一次机会吧，德妃娘娘只是说要挟持三夫人，再三保证不会伤害太后，奴婢一时鬼迷心窍，太后娘娘，奴婢真的知道错了……”
柳絮儿长这么大还没见过这么大场面，一用刑吓的什么都招认了。
凌老夫人呆住了，柳絮儿胆子也太大了，居然帮着睿王造反，这可是死罪啊。
“大姐，不，太后娘娘，这件事我们真的不知情，这孽障，胆大妄为死不足惜，太后娘娘罚她也是应该的。”
“祖母！”柳絮儿失声尖叫，一股恨意油然而生，要不是凌老夫人带她来京都，她又怎么会做出这样的蠢事，她这么做也是为了将来能出人头地，她不甘心就此平淡，她所有的野心，全都是凌老夫人给予的。
“闭嘴！你这个孽障！蠢货！太后娘娘，我无颜面在面对太后娘娘，要打要罚全凭处置，子孙不孝啊。”
凌老夫人心在颤抖，她摸不准戚太后是什么意思，不过按照她的了解，戚太后绝对不是什么心慈手软的人，你越是求饶，戚太后折磨得越狠，凌老夫人豁出去了。
“母……母亲。”凌若菲身子抖了下，她还不想死啊。
戚太后蹙紧的眉间忽然舒展，慢慢的站起身子，居高临下地看着凌老夫人。
“妹妹管家不严，子孙后代不争气也就罢了，摆不清自己的位置，这些年借着戚家为虎作伥，四处败坏皇家名声，以往哀家都是睁只眼闭一只眼，如今差点毁了皇家江山，妹妹，你说哀家该如何对你们才好？皇帝那里可是还在等着交代呢。”
戚太后说的很激动，难掩失望，“这些年，哀家对你们不闻不问，已经给足了凌家面子，经不住诱惑一而再的损坏哀家的名声，哀家即便是到了凌氏祖宗面前，也没脸，妹妹，你可要体谅体谅哀家的难处啊。”
凌老夫人心咯噔一沉，“太后……”
戚太后闭眼，摆摆手，“妹妹，哀家也是一片苦心，希望你能理解。”
“来人啊，拟旨，柳絮儿不顾哀家安危勾结逆贼犯上作乱，今处以极刑，仗毙！另外凌家一脉管家无方，不可推卸，今处以全族发配边疆，其所有财产如数充公，子孙三代永世不得召回。”
“娘娘！”凌老夫人大惊，“娘娘开恩啊，这全都是柳絮儿一个人的错，与凌家无关啊，娘娘，凌家也是您的母族，日后妹妹有何颜面去面对凌家的列祖列宗啊，娘娘三思啊。”
这惩罚未免太重，凌老夫人死也想不到戚太后会这么做，一点也不顾及凌家死活，戚太后也姓凌啊。
柳絮儿却呆住了，脑子里只有两个字，仗毙！有些迷茫地抬眸，不敢相信自己的耳朵，而后两眼一翻晕死过去，素荷摆摆手。
“拖下去吧。”
凌若菲只能眼睁睁看着柳絮儿被拖走，想组织却不敢说一句话，柳芸儿更恨死了柳絮儿，一个人连累全家。
戚太后冷笑，“妹妹莫要忘了，今日哀家能有这一切全都不是因为凌氏一族，凌氏一族反而成了哀家的累赘，哀家对凌氏一族问心无愧。”
凌老夫人心如死灰，果然，是她太蠢抱着侥幸，这么多年来戚太后对当年的事耿耿于怀。
“姐姐，你好狠的心。”凌老夫人像是一下子被抽去了所有力气，软在了地上，目光空洞。
戚太后摆摆手，把她们全都拖下去，地上的毛毯被宫女利索的换上崭新的，屋子里重新点上熏香，恢复了平静，好像一切全然都没有发生过。
慢慢的戚太后走来偏殿，苏晗俯身行了个礼，太后隔空摆手，“起来吧，在哀家这里不必多礼，刚才可是吓坏了？”
戚太后紧盯着苏晗，想要从她的脸上看出什么，苏晗面色表情始终淡淡，不卑不亢，戚太后很满意苏晗的表现。
苏晗摇摇头，“苏晗并非是非不分的人，太后所做的一切都是为了保全凌家。”
短短两句话，戚太后对苏晗更加满意，她不会看错的，苏晗是个有灵性的姑娘，聪明剔透亦如她的母亲，一点就透。
在太后眼里，凌氏一脉除却凌老将军这一支，其余的都不重要，弃车保帅，景隆帝对凌家本就十分忌惮，戚太后自断一臂，也是在为了安抚景隆帝。
苏晗大胆猜测，凌氏一族来的这样机缘巧合背后肯定有戚太后的手笔，来的太巧了，甚至柳絮儿犯错都是太后故意引诱所致，目的就是为了要借机铲除整个凌氏一族也算是在变相的保全他们。
至少，景隆帝不会再去找凌氏一族的麻烦。
别人无法理解，苏晗却知道戚太后的一番苦心。
“孩子，哀家知道你是个好的，只可惜了，成也凌家败也凌家，哀家像你这么大的时候，早就进宫伺候先帝，当初先死后宫妃嫔无数，哀家起初进宫时也怀有憧憬，可惜现实是残酷的，六宫妃嫔粉黛无数，皆是国色天香，琴棋书画者更是取之不尽，名门贵女挤破了脑袋也要住进这金丝笼，哀家是没得选择，当初若非你祖母伸手搭救，这世上哪还有什么太后。”
苏晗静静听着，感叹皇帝的女人不好当。
戚太后回忆起往事，神色戚戚然，眼眶微微红，“你祖父一生无子是哀家最大的痛，这辈子没欠过谁，哀家也不后悔以往对任何人耍的手段，无论如何，凌家一脉绝不能在哀家手里断了。”
苏晗听了感触颇深，一个养尊处优的皇太后，心里的痛楚又有谁能知道！
前世凌氏灭亡，戚太后守孝七七四十九日，烧宫自焚，毅然决然的跳进火海，苏晗就知道在戚太后心里，凌氏和景隆帝相比较而言，也不相上下。
“瞧我，大喜的日子说这些做什么，等你母亲出了月子，记得把孩子抱来让哀家瞧瞧。”戚太后很迫不及待的想看凌氏的孩子，那是凌家的希望。
苏晗弯了弯唇，“弟弟妹妹很是乖巧，不吵也不闹，母亲还说比起苏晗小时候，很省心，就是两个加起来也不如苏晗一个闹腾的厉害，姑祖母，您评评理，母亲有了弟弟妹妹就开始嫌弃苏晗了。”
戚太后噗嗤一声笑了出来，是发自内心愉悦的笑，比划道，“哀家还记着你小时候刚生出来才这么大点，特别好哭，谁也哄不好，偏偏哀家一抱，你就不哭了，那小模样粉粉嫩嫩的，可招人稀罕了，你母亲向来疼你，又怎会嫌弃你呢。”
“呵呵，太后娘娘说的是，奴婢还记得五小姐小的时候，长的就比一般的孩子漂亮多了，看见鲜艳的花儿摘下来就往头上戴，那脸啊，直接就把花给比下去了。”
素荷也忍不住插嘴，全然没有了刚才的跋扈，戚太后赞同的点点头，笑得合不拢嘴。
“对对对，哀家也记得。”
苏晗羞红了脸，跺跺脚满眼娇色，绵绵软软的叫了句，“姑祖母，”
戚太后笑的眼泪都快出来了，“都是大姑娘了，好了好了，不说了，呆会该恼了。”
苏晗又陪着戚太后说了几句话，戚太后慢慢的神色有些不济，摆摆手，就让苏晗回去了。
戚太后忍不住叹息，“终究是哀家对不住这孩子，凌氏心里存着气呢，不愿来见哀家。”
“太后，三夫人怎么会生气呢，三夫人生产时伤了身子，两个孩子还太小，等过些日子，三夫人保准抱着两个孩子过来给您请安。”素荷劝道。
戚太后苦涩的笑了笑，“许是如此吧，拟旨吧。”
苏晗前脚刚进门后脚宜人就把她请去了绛雪院。
苏晗现在每天都要过来抱抱两个小家伙，比起弟弟，苏晗多疼些妹妹。长了十几天妹妹总算是睁开眼睛，黑沉沉如葡萄似的眼珠子好奇的东张西望，两边嘴角笑起来还够一对牵牵的梨涡，安静又乖巧，不哭不闹，惹人怜惜。
反观弟弟，就要调皮的多，时不时的扯着嗓子啼哭，惹得丫鬟手忙脚乱换布片，小腿不安分的踢了出来，手握紧了拳头靠近嘴边，嘴里吐着泡泡，奶香气十足。
凌氏靠在床头，一脸慈爱的看着这一幕，缓缓道，“抱孩子下去歇着吧，别耽误了睡觉。”
宜人点点头，吩咐两个乳妈妈抱着孩子，出去了。
苏晗垂头，知道凌氏肯定有话要对她说，打发了下人。
凌氏看着苏晗的眼神略带一丝愧疚，犹豫了半响，不知道怎么开口。
“夫人，宫里来懿旨了。”宜人站在门外喊了一声。
凌氏叹息到嘴的话终究没说出口，掀开被子准备要下地。
“夫人不必起来，太后吩咐，夫人听着就行了。”宣旨的是古公公，赶紧拦住了凌氏。
凌氏也没推辞，“臣妾多谢太后娘娘厚爱。”
“奉天承运，传哀家懿旨，吏部尚书之女品行端正，协助救驾有功，乃京都贵女之典范