傅月明见她执拗至如此地步，倒也无话可讲，恰逢前头打发了桐香来请，便起身去了。
回至席上，陈杏娘便问她如何去了许久。她便随口道：“走到外头净手，因惦着妹妹，怕她一人在屋里寂寞，走去瞧了瞧。”陈氏便道：“随她去罢，小孩儿家，也不知闹些什么古怪牛脾气。”众人都不理论，就此揭了过去。
吃过午饭，众人都在堂上吃茶闲讲。
陈举人因知女婿要在乡下购置房舍土地，便说道：“贤婿，近来听闻你有意置办田产，可有此事？”傅沐槐赶忙道：“确有此事，小婿因想着商铺生意虽好，只是朝不保夕，没个定数，倒是田里的生活牢靠。且如今手里还有些闲钱，便想买它一二百亩的田地，再购置一所庄院。将来夏季炎热，一家子到乡下去避暑也很是便宜。就是我那女婿，若不得中，回来同小女成了亲，也有个住处。”陈举人点头道：“这话很是在理，这几年盐上的税负一年重过一年，我也替你愁过，只怕将来的日子不似如今好过了。你有这等盘算，倒是很好。”因问道：“可有相中的田产？”傅沐槐道：“便是没有个合适的。前回西街上的吴四领着城郊铜鹤寺的源深和尚来说了一回，那和尚有些寺里的土地要卖，一共一百五十六亩田地，要个二百两银子。我因嫌贵了，并不曾应下。”陈举人将手一拍，说道：“你幸得是不曾应下！因着年成好，连年柴米甚贱，如今每亩田地也就值个一两白银。何况铜鹤寺左近的土地，我是知道的，大多是些薄田，不堪大耕大种。那源深和尚前些日子输了场官司，手里正着紧，就打起卖地的主意来了，想将手上的坏地脱了去。你若买了他的，可就吃了亏也。我倒知道一户人家，手里有见成的肥田二百亩，连着庄子一并要卖，统共要价也就四百两银子。你瞧瞧，可好不好。”
傅沐槐听闻，赶忙道：“既是岳父荐来的，自然是好。倒不知是什么人家要卖，要价竟这般低！”陈举人道：“就是城里的连大户，他家为了场事，弄的欠下许多外债，如今这城里住不下去，要举家外迁，便要卖了庄院土地做个盘费，四处使人寻买家呢。既是贤婿有意，待过了年，便我打发人去问问。”傅沐槐满口应下。
这般坐了片时，因冬日天短，陈杏娘又记挂着家中无人，合家子便出来告辞。陈氏令丫头装了许多如意糕、吉祥饼等物，与他们带了。陈举人又说到了初五必定回拜，一家子将傅家众人送至门上，看着众人登车骑马远去，方才关门进去。
一路上，傅月明随着陈杏娘坐在马车之中。陈杏娘见她闷闷不语，便道：“这是怎么了，这等气闷。”傅月明心中有事，勉强一笑，只说道：“出来一日，累得狠了。”陈杏娘更不相疑，就此罢了。
一行人回至家中，陈杏娘着紧打发人做晚饭，便同傅沐槐归入上房，脱衣歇息。那唐爱玉生性寡淡，懒于言语，同傅月明道了一声，便进了宁馨堂。
傅月明也同唐春娇回了爱月楼，那唐春娇自归房中脱衣裳，梳头匀脸。才脱了外衣，就见傅月明带了小玉自外头进来。
唐春娇慌得连忙让座，又去倒茶，又笑道：“姑娘怎么这会子来了，出去一日，也不说歇歇！”傅月明也不接话，只回身向小玉道：“带上门出去，没吩咐不准人进来。就是上房里叫，只说我同姑姑说话。”小玉应了一声，就去了。
唐春娇见傅月明粉面含嗔，柳眉带怒，又是心中有病的，不禁先自心虚了几分，强笑道：“姑娘有什么要紧事，竟将小玉姑娘也撵出去了。”傅月明向她道：“你干的好茧！今儿一日在外祖家中，你都做了些什么好事？！趁早实说，别叫我请太太过来！”
唐春娇闻听此语，便知那事发了，只是暗自揣测并无把柄落在傅月明手里，犹自强说道：“今儿在外老太爷家里，我只在姑娘跟前坐着，同那边姑娘少爷斗了一回牌，并不曾做别的。姑娘也是看在眼里，怎么倒来问我？！”
傅月明点头道：“没个真凭实据，你也不肯认了。”说毕，自袖中掏了那手帕出来，摔在唐春娇脸上，便斥道：“你瞧这是什么？！现成的贼赃，叫人家拿住，问到我脸上来！嗔道午前我见你同那纂儿鬼头鬼脑，不知行些什么勾当，原是为了这般！幸得是问到我这里来，倘若竟是直送到老爷太太跟前，你便是没处死，我们一家子倒怎么跟外祖交代？！前番唐姑妈败落下来，你本是要跟着她一道去的，求到我跟前来。我看你可怜，求了太太，也是太太心慈，方才容你在这家里傍身。你不说答报，反倒安心算计！你既这等行事，我们家也不敢留你这样的人，我这便去回了老爷太太，打发你上路寻你那嫂子去！”言毕，更扭身向外行去。
那唐春娇见状，登时急了，慌忙奔过去，跪在地下，拦腰抱住傅月明，眼里滴泪，口里说道：“原是我听见说仁哥儿定了亲，一时猪油蒙心，糊涂了。原是我该死，然而还望姑娘恕了我这一遭。姑娘若回了老爷太太，将我撵出去。我再无处容身的，只好寻死罢了。姑娘只当做了好事，就容我在家罢。我日后必当尽心竭力侍奉姑娘、太太，就当丫头、当奴婢也心甘情愿。”傅月明寒着一张脸，只不言语。唐春娇又泣道：“原先姑娘要打发我嫂子一家离门离户，我也帮衬姑娘行了许多事，虽不敢说有功劳，也还有几分苦劳，姑娘就念着我往昔这点子好处，高抬贵手。”
傅月明半晌方才说道：“你这样子的人，我怎么敢留呢？何况你行出这等事，焉知人家日后会不会找上门来？我做不得主，还是要告与老爷太太一声为好。”那唐春娇无奈，只好咬牙道：“日后任凭姑娘将我怎样，我再不敢争的。就是那二成的份子，我也不要了，只求姑娘不要将我撵出去。”傅月明听了这话，倒是可在心头，嘴里却兀自不松口。任凭那唐春娇求了又求，将额头也磕肿了，方才吐口道：“既是你这等哀求，我看你也着实可怜，也确实没旁的去处，这遭便先恕了你。这件事便先记在我这里，日后看你言行，倘若再有不轨之处，我必一并告与老爷太太！”说毕，又训斥了一通，这才将那手帕子收了，出门而去。
那唐春娇自地下起来，羞得粉面发红，又愧又怒，气冲冲往床上躺了。翻来覆去地睡不着，只在心里琢磨道：我失了打点，谁知此事中途竟被那陈秋华坏了，还落了把柄在她手里。如今不止亲事不成，倒还把那两成的份子丢了，真是赔了夫人又折兵！我在这家里，本就说话不响的。如今又把她给得罪了，往后怕就要任她揉搓了。我并没个可倚靠之人，这家母女又总想将我速速打发出去，还不知要把我许给个什么人。我若任凭她们揉捏，前头一番功夫岂不白费？又同在我那嫂子手里有何两样！然而现下这般，一时倒也无法可想。
她在床上想了半日，只是不得个章法，一时懊恼不已，一时又深恨傅月明。这般挨到晚间，桃红来喊她吃饭，她因额上有伤，怕到桌上不好搪塞，便只推说身上不快，就不曾过去。
☆、第一百四十七章 看灯
晚饭时候，傅月明见唐春娇推病不来，情知其缘故，并不多言，倒是陈杏娘多问了几句。
翌日因是初三，照旧俗这日并不走亲访友，傅家一干大小自年前忙至此时，皆身疲力竭，神乏心倦，便好生歇了歇。自初四起，便不时有亲眷好友来吃年茶，傅沐槐也不断被店铺的掌柜伙计邀去吃酒，每日都吃得酩酊大醉归来，便是如此，那起人饶不肯放。林家也差了四个小厮，送来一份年礼，傅家这里自也有礼回赠。如此这般，直忙至十四，统没一日得闲。
早又是正月十五，天上元宵，地下灯会。
傅沐槐在堂中摆了一席酒，也不曾邀请旁人，只是自家人围坐一桌，饮酒猜谜以为乐。
待酒过三巡，陈杏娘自往屋中整衣理妆，傅月明也同唐春娇、唐爱玉并几个丫头走到后院玩花楼上，向外眺望。却见满城的彩灯，红男绿女，游人如织，傅月明便笑道：“今夜乃是金吾不禁，故而城中这等热闹。咱们只在家里关着，好不无趣呢。”唐春娇忙笑道：“姑娘既有好兴致，就央了太太，往外头走走便了。”傅月明说道：“不好，只怕太太要嗔呢。”唐春娇道：“怕怎的，听闻北方民间多有走百病儿＇1＇的习俗，咱们学上一学又有何妨？何况并不是天天如此。这满城的女子，都在外头逛着，莫不人家不是女儿？”傅月明听了这话，心里也十分活动，便下楼往上房里央告母亲。
陈杏娘也在家中待的腻了，正满心想往外头走走，今见女儿来提，倒正合心意，便说道：“你还往你爹跟前说一声去。”傅月明赶忙又到堂上，恰逢提刑院两个提辖提了礼来探望，傅沐槐正在堂上同他们吃酒款待。傅月明便使了抱书上去说，傅沐槐听了便低声道：“告诉太太，略走走就回来，多带两个家人，外头人多，仔细被挤了。”
陈杏娘得了傅沐槐口中言语，在房中穿了衣裳，重新整理妆容，便携了三个姑娘，带了四个家人小厮出门。
出门转了几转，便是灯市，当真热闹非常，街上挂着许多彩灯，诸如螃蟹灯、元宝灯、莲花灯、婆儿灯等，无不色彩纷呈。傅家两个家人在前头提着灯引路，两个小厮便沿路放些烟火炮仗。陈杏娘今夜穿着一件大红牡丹对襟袄，下头一条宝蓝万字不断头的绸缎棉裙，头上插着几支金钗。傅月明穿着白绫遍地金掏袖衫子，外罩着水红的比甲，下头穿着翠盖拖泥裙子，面上薄施脂粉。那唐春娇与唐爱玉装束略次一等，亦精心装扮了一番。月下灯前，皆如神妃仙娥一般。
一旁游人咬指相望，皆不知是何等人家出来的，又看有家人跟随，并不敢高声议论。
一众人逶迤走了两条街，看了许多彩灯。须臾又转到西大