这些时日以来，府里不知不觉少去的名贵字画已有大半。杜九娘估计它们九成九已经或卖或当，被换成银票了。只是不知国公爷要这么多银子做什么。
直到后来路遇庄肃郎，他方为她解了心中疑惑。
那次两人不过是路上偶遇，只匆匆说了几句话。
“靖国公在江南悄悄置办了许多私产，如今陛下推行新政，清查江南土地时那些私产便引出了不少问题。如今靖国公忙着四处打点，自然需要大量的银子。”
杜九娘颔首，说道：“真是难为他了。”病成这样还得操心这些。
庄肃郎似是明白她心中所想，睇她一眼，说道：“病了又怎样？身家性命更重要。再说，他总不想凌世子再受责难。”
提到凌世子，庄肃郎心里一阵犯堵，面上却看不出分毫，越发地云淡风轻。
杜九娘却是想到凌世子提及国公之位时欣喜的模样，面上不屑之色一闪而过。
简短说完这个后，庄肃郎照例问杜九娘：“你怎地又没戴上玉牌？”
庄肃郎若是有心做一件事，必会做成无疑。这短短几个月的时间，在他故意安排之下，两人见面已经不下二十次。
次次都要问这个。
杜九娘此时已经知道玉牌是他母亲留给他的遗物了，且这话她早已听惯，便顺口说道：“那玉牌太过于素净了些，我不喜欢，说不戴便必然不会戴的。”
庄肃郎嗤了声，“早晚你要后悔说了这句话的。”
杜九娘笑道：“可能性极小。”
庄肃郎还有事在身，能堵住杜九娘和她说几句话已是极限。深深看她几眼后，他道：“我需得离开了，你且照顾好自己。”
他正要离去，却被杜九娘唤住了。
她从车上翻出个半尺见方的木匣子，放到他手中，说道：“这些药丸是我自己做的，里面有你往常吃的那几味药材，我又添了几种，都是清嗓润喉的，平日里你没时间饮茶时，便吃点这个吧。”
她口中的几味药，便是在程家时他拿出的包袱里所搁的那几种药材。杜九娘自是知道那些药不是林公子为她寻来的，便是庄肃郎自己的无疑。
后来再见时，她旁敲侧击套他话，才知晓他公务繁忙，有时脚不沾地半天都喝不上一口水。京城天气又比不得江南湿润，甚是干燥难耐，他便常常咽喉肿痛。
杜九娘便想到了润喉含片，想要找法子制出来。偏偏系统君旁枝末节的事情帮得上忙的不少，真正有用的东西却一个也没法指望它，故而她只能让人弄来药材煮出汁液，暗地里慢慢试着做药片。
本是上个月就制好了的，怎奈她带了匣子的时候碰不到他，碰到他的时候她又没能带上匣子，却是如今才能给他。
庄肃郎立刻打开看了一眼，又小心翼翼拿出一颗放到口中，不多时，清凉的感觉便充斥了唇齿之间。
他紧了紧手中的匣子，低声问道：“你为几个人做过这些？”
杜九娘一怔，哼道：“多了去了！国公府里人手一份！”
庄肃郎了然一笑，往旁边墙上一靠，只静静地看着她，也不说话。
杜九娘本还想和他对峙，怎奈他的目光太过于直接明白，她渐渐地开始脸上发热，有些撑不住了，索性放弃坚持，扭头就走。
刚走了一步，就被他唤住了。
“东西极好……我还想要，你再给我做些吧。”
杜九娘顿了顿，轻轻答了个“好”字，又匆匆离去。
庄肃郎便笑了。
……
老国公终究没熬过这个冬天。
凌世子面上哀痛万分，实则欢欢喜喜地袭了爵，凌太太荣升为凌老太太，杜九娘则成了靖国公夫人。
接下来的那年，注定是多事之年。
先是六部中一些官员被查革职，接着江南宁、俞两大世家被抄。大理寺根据案件中的蛛丝马迹，顺藤摸瓜又查到了屏阳伯、威北侯等袭爵之家，从而牵扯出了更多的人与事……
官员落马事件频频传出，贵族世家往日再如何显赫，也能一夜没落。
一时间，勋贵之家人心惶惶。
新任的靖国公对此毫无所觉。
他的关注点从来都不在政治之上。虽说继承了老国公的所有人脉，但那些人想要做什么，他却毫不费心考虑，只知跟风而行。
这样一来，他就省下了大把的精力和时间在私生活上，行事更为肆无忌惮。
杜九娘并不曾劝阻他。
他想要小妾，好，只管讨来，只一点，小妾进门后需得听她的；他想养戏子，好，只管让那人进门，但他需得保证，若是戏子想和她这当家主母斗，二话不说必须得撵出府去。
靖国公对她的态度十分满意。
凌太太却看不过去了，时常训诫他一番，却收效甚微。
老国公爷活着的时候，靖国公方还忌惮母亲几分，如今他自己贵为国公爷，早已不将母亲的劝阻放在眼里。
凌老太太劝服不了儿子，便来指责杜九娘。
“京城局势这样紧张，你就眼睁睁看着他行差踏错而丝毫都不过问？你这样的女子，惯爱张扬跋扈却不懂得软语相夫，娶来何用？倒不如将你休了、另娶一个贤良的来得好！”
杜九娘早已使计谋拿来了管家的权限，不怕凌老太太能怎么着她，闻言便为难地说道：“当初我们成亲的时候，是母亲说‘夫为天’，让我万事都以夫君为尊，不可妄自行事。我一直记得母亲当初的谆谆教诲，一刻也不敢忘。”
说完后，她便行礼退了出去，转眼就让姨娘们将凌老太太斥责她的话语旁敲侧击说给靖国公说。
靖国公顿时觉得母亲管太宽，便去找凌老太太讲理。凌老太太说不过口齿伶俐的儿子，被他气了个半死后，就也缠绵病榻了。
杜九娘默默看在眼里，却不多问。
她只要顾好身边的人就行了。
无论丫鬟还是妾侍，凡是向她投诚的，她便都会好好护着。别的不说，起码能保她们性命无忧。
只是现下京城的状况，到底使她忧心。
“什么？程家出事了？什么时候的事情？”
这日，杜九娘刚刚起身便听到了这个消息。她惊愕起身，不小心碰翻了桌上的花瓶。
紫衣忙拿了布巾来细细擦拭。
林妈妈说道：“就是昨儿的事情。听说刑部的人忽然就闯了进去，把侯爷他们都带走了，说是要问话。不过应当会没事罢，侯爷和那些被处置了的可不是一条道上的。”
杜九娘听了后，勉强笑了笑，心底却一片寒凉。
程家为什么会出事，她自是知晓的。
虽说他们表面看来支持新政，实际上却一直与靖国公府暗中通气。
皇帝每次大力推行新政，旧派贵族都明里暗里勾结、坚决反对。
那身居高位之人早已没了耐心，这几年便借了心腹之人，慢慢将那些抱团的人一个个除去。
现在已轮到了私底下使手段的程家……
那一直站在明面上的凌家，岂不也摇摇欲坠了？
庄肃郎未曾和她断了联系。
每次出门，杜九娘总能不经意地“遇见”他，被他堵住、和他说上几句话。
有好几次，她想问他，凌家到底会怎么样。
可是那些话到了嘴边，始终没有问出口……
杜九娘点开面板，看着上面任务。
从议亲，到诰命，再到斗姨娘小妾婆婆……
眼看着任务完成了大半，回家之路也已经走完大半。
如果此时凌家出了事，那么后面的主线任务，会不会也跟着出岔子？
她深吸口气，开始死戳面板。可叮当声乱响了许久，呱噪的系统君都没有冒出来。
冷汗顺着她的额角慢慢流了下来。
又出现了。
这种情况，又出现了。
这一两年，系统君越来越沉默，再不像在杜府时候那般活跃。
难道和凌府岌岌可危的现状有关联？
亦或是……系统君出什么问题了？
杜九娘扶着桌沿慢慢坐下，不多时，侍妾们照例来请安。
如今不过是深秋，屋子里却已生起了火炭，十分温暖。
侍妾们十分自觉，照样是姨娘们一排、通房们一排，分站两侧。
暖烘烘的热气一熏，又有小妾们一大堆杵在那儿，杜九娘发了会儿呆，心里头疲惫厌烦的感觉越发浓烈起来。
她蹙眉拿起茶盏来，也不喝，只一遍遍机械地撇着茶末子。
侍妾丫鬟齐齐屏气不敢出声，盖子与茶盏碰击的轻微响声就显得格外明显。
片刻后，紫衣垂首行到杜九娘身边，软声说道：“今日阳光正好，不如奴婢陪太太去林子里散散步？”
碰击声停住。
片刻后，杜九娘微微颔首，“也好。”
众人便都松了口气。
杜九娘难得地遣散了其他人，只带了紫衣一个。
一路上行去，阳光普照鸟语花香，确实让她心情舒畅了些许。只是她到底心中有事，便让紫衣前面带路，她则默默跟着。
行到一处地方后，漫天的阳光猛然被遮去大半，阴凉的空气骤然袭来，令人心旷神怡。
杜九娘环顾四周，这才发现竟是绕到了竹林之中。而紫衣，已不知哪儿去了。
她正想扬声唤紫衣，却发现这竹林异常熟悉。
原来是这儿……
她有些失神。
那时，就是在这个地方，庄肃郎拥着她，强行吻了她……
思及往事，她面颊不由得微微有些发热。
正以手遮住双颊，试图掩饰自己的情绪，突然，身后传来踏碎枯叶的声音。
杜九娘的眼神瞬间凌厉起来。
她猛地回头看去，扬声喝道：“谁！”
一人朝她缓缓行来，嘴角带着笑意，柔声说道：“莫怕，是我。”
作者有话要说：
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