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那话说的既轻又重，轻的是声音，重的却是其中饱含的怅然。
襄荷一听，鼻子一酸，不由反手抱住了她。
那次之后，她便再也没见过秋菊，只因她经常随兰郎中出去行医，秋菊一年也回不来几次，每次回来也是来去匆匆，两人很难碰到一起。
没想到，再次见面会是在这登天梯上。
因不久前才听秋菊娘炫耀，知道秋菊入了周府三少爷的院子，升了二等丫鬟，襄荷便马上猜出那满地撒泼求抱抱的小公子是何许人也。
这位周三少爷便是鹤望书院儒院院长周冷槐的幼子，只是却不是嫡子，而是妾室所出的庶子。周冷槐并不常出现在经义坪——事实上除了农院院长卜若地，其他诸院院长都少有亲在在经义坪授课的——因此襄荷只偶然见过周冷槐一次，还是隔着无数簇拥的学子远远望见。襄荷有点分不出人貌美丑，因此也说不出他长得是好是坏，但看那白衣高冠、清癯端肃的身形，以及周围人等尊崇的表情，想来也是一表人才，即便是大叔也是个帅大叔。
当时周冷槐出现是为处理一起儒院学子与乡民之间的纠纷，襄荷冷眼旁观，觉得周冷槐处理地不偏不倚，甚是公正，因此对他印象甚好。
也因此，在刚刚知道那样谪仙一样的人居然也会纳妾时，襄荷还很是吃惊了一番。不过不久回过神来，就马上意识到自己又搞笑了。
古时纳妾蓄婢再正常不过，前世时那些留下最多旖旎诗篇的文人骚客，多少词句都是出自枕边温柔之时，连苏轼这样出名的深情人，也是一边写出“十年生死两茫茫”悼念亡妻，一边却无数美妾环侧。
襄荷小时候为这首《江城子》感动过，只觉得苏大大在一众吟风咏月寻乐狎妓的文人中真是一朵绝世白莲，直到她读了苏大大更多诗文，读到“予家有数妾”，又读到“唯有朝云能识我”，恍如一道闷雷劈下，只觉得苏大大欺骗了她幼小纯洁的心灵，遂怒转苏黑。
再到后来，懂得多了，心智也成熟了，终于能跳出自己情绪，不论风月只看诗文，才能不带偏见，从整体去评判古时人物。
只是理解是理解，襄荷骨子里还是现代人，面对众人口中高风亮节人清如槐的周山长，她的印象终究不再像初始时那么完美无缺。当然，若不谈风月，只谈为人的话，她还是很欣赏的。
因此，当见到传说中周山长的妾生子是个吃不得苦，还为难下人的小纨绔，且为难的下人还是自己亲近之人时，襄荷便立时起了坏点子。
先前小公子只顾嚎啕大哭，没听到她那一声叫喊，因此她也只当不认识两人，装出一副天真无辜地模样，将爬登天梯的规矩说了，见那小公子还一脸懵懂不开窍的模样，又状似不经意的说起以前，说自己以前因为不懂规矩要爹爹抱，被爹爹很是教育了一番，说大丈夫为人处世须得有法有度，这其中，自强自立不可倚靠他人，便是最最重要的一点，不然便是枉为丈夫，也枉为人了。她虽是女子，却也需严以律己。
话说的这么明白，那小公子不是智障自然懂得，当时便羞愤异常，红着一张白嫩小脸，也不说话，抹了眼泪，迈起小短腿就雄赳赳气昂昂地继续往上爬。
襄荷笑嘻嘻在后面跟着，一看他又有泄气的苗头便拿话刺他一刺，最后小公子虽然吭吭哧哧累得满头大汗，但最终居然真的一步没让人抱地爬上了经义坪，倒让襄荷有点刮目相看，觉得他还不是那么无药可救。
等到后来熟悉一些，周三少爷指控襄荷故意装作不识秋菊，装模作样地作弄他，真真是可恶至极。襄荷睁大眼继续扮无辜：“秋菊姐姐离村时我才三岁，你还记得你三岁时见过的人么？！”
周三少爷只能气闷瞪眼。
☆、第12章 我没钱
登天梯之事后，襄荷又跟抱香慢慢有了联系，加上年后都没有出门，碰上抱香回村时也不会再错过。因此她知道了周老太太五月要过生日，而周三少爷作为一个不算受宠的庶子，正为礼物烦心，她才想出种大南瓜的点子。
抱香也是知道这件事的，老太太生辰后天就到，见襄荷此时来周府，自然知道她所为何事，因此也不多话，直奔正题，问起那备做寿礼的大南瓜来。
襄荷笑着走到板车边，掀起南瓜上罩着的黑布。
抱香惊喜地“啊”了一声，上前看着那品相奇特的南瓜，眼中目光闪动。
虽然襄荷对自己的南瓜很有信心，但抱香却并非如此。她生怕襄荷种不出那样的南瓜，或者即便种出来了却不合三少爷心意，最后不仅钱没挣到，反而得罪了三少爷，因此以防万一，她小心劝着，让三少爷多准备了一份中规中矩的礼物。
但亲眼看到那南瓜时，不说十分，她起码有七八分把握，三少爷乃至老太太会喜欢满意这份寿礼。
“我去叫三少爷来！”说着便提起裙裾，一溜小跑地跑向周府内院。
襄荷一行人只得继续等着，又等了一刻钟，小门再次被打开，出来的是个六七岁的男童，身着大红衣裳，脸蛋粉白微肥，活脱脱一个年画娃娃，正是周三少爷周清枫。
“小丫头，你把南瓜种出来啦？”时隔许久，周清枫倒没忘记人，一眼就认出立在门口的襄荷。
襄荷也不与他多说，直接笑眯眯引他到板车旁看南瓜。黑色罩布揭开，圆滚滚磨盘大小的南瓜整个露出来。南瓜形状十分规整，整体扁圆，表面整整齐齐布着十八道纵沟，每条纵沟都将南瓜一一等分。瓜身整体颜色偏淡黄，但有半面的中间位置上有亮黄色凸起，相比其他部位十分耀眼，亮黄凸起组成的，恰好就是“寿比南山”四字。
毫不意外地，周清枫的反应与抱香如出一辙，且更加惊喜，他直接扑了上去，摸着那四个黄澄澄的大字，激动不已地说：“真是我的笔迹，好厉害！”
襄荷当初只说能让南瓜长出字来，又说连笔迹都可以控制，即便周清枫想让南瓜上长出自己的笔迹都没问题，却没说怎么让它长出来。周清枫毕竟还是小孩，好奇心盛又容易忽悠，听襄荷一说，立时便挥毫写下“寿比南山”四个大字，说只要襄荷能让南瓜上长出这四个字，就花五两银子买下她的南瓜。
周清枫年方六岁，平日吃穿住行都不用什么花费，周家又一向门风清廉，不事奢侈，因此虽然是少爷，月例银子却也才二两，五两银子就是两个半月的零花钱，算得上是大出血了。
看了周清枫的反应，襄荷才终于松了一口气。虽然表面上信心满满，但她也不是一丝担心也没有的，毕竟做交易的是个才六岁的小孩，而小孩子一旦任性不讲理起来，那简直是比泼皮无赖更难缠。
还好周清枫显然十分满意，当即便要守门的小厮将南瓜拉到自己院子，还特意嘱咐用黑布盖好，千万别让旁人看到，他要给老太太一个惊喜。
只是，当襄荷睁大眼睛伸出小手朝他要钱的时候，周清枫傻了。
“我、我没……钱……”周清枫粉白的脸红如虾子，水汪汪的大眼睛泫然欲泣。
“你想赖账？！”赵小虎在一旁早看清来龙去脉，一看这架势，瞬间觉得到了展现自己男人气概的时候，“蹬蹬”两步跨到周清枫身前，恶狠狠地瞪着他，大有“敢赖账就揍你个屁股开花”的气势。
“当然不是！”周清枫立刻急了，双眼一红，梗着脖子辩解，“我只是现在没钱，绝不会赖账的！”又瞅了襄荷一眼，满脸委屈地说道：“谁知道你居然真种得出来啊，我以为你吹牛皮呢……所以、所以上个月不小心把月钱都花光了……”
襄荷将气势汹汹的赵小虎拉开，吸口气，努力将自己语气放的温柔一些，但还是压不住内里的杀气腾腾：“全花光了？一点没剩？”
周清枫弱弱地伸出两根手指：“还有二两……这个月刚发的……”
襄荷双眼幽幽，一句话没说，只是目光却不自觉地移到了他身上。
周清枫这次醒悟地倒快，赶紧一手捂住腰间的玉佩，一手捂住胸前的长命锁，斩钉截铁道：“君子重然诺，钱我是一定会还的，绝不赖皮！”斩钉截铁完又扮起可怜：“我先给你二两好不好？剩下的等下月月钱发下来再给你好不好？我自己一点都不留，连蝈蝈笼子都买不起了，全给你了……”说到最后已经一副小可怜样儿，几乎就差抱着襄荷大腿满地打滚了。
襄荷深呼一口气，再次伸出手：“拿来！”
“什、什么？”周清枫还傻愣愣地，不过很快反应过来，大眼睛一亮，“你同意了？！”
“周少爷，我相信您的人品，希望您也不要让我失望。”襄荷道。
“绝不会让你失望的，食言是小狗！”周童鞋忙举手保证，说着摸出腰间荷包，哗啦啦将里面的一角银子和数枚铜板都倒了出来，银子整整好好二两，铜板则不过十几枚。
襄荷只取了银子，将铜板又放回荷包，塞回周清枫手中。周清枫看着剩下的铜板，不禁大为感动，觉得襄荷真是个大大的好人，居然还给他剩下些钱。
约定好还钱的时间与方式，襄荷没再跟周清枫废话，坐上驴车，跟兰郎中一行赶去县衙。
这边，周清枫与抱香一起回到自己的院子，面上还留着些情绪，粉脸酡红，眼里还水汪汪的，看上去像是刚哭过又像是刚笑过。
周清枫的院子叫清风苑，从小门过去要路过一段抄手游廊，走到游廊拐角处时，周清枫正扭着头，叽叽喳喳满脸兴奋地与抱香讨论那南瓜，冷不防撞上一个泛着冷香的怀抱。
一转头，首先映入眼帘的是一尘不染的粉底皂靴，目光往上，掠过石青色镶边直缀